Els cuirassats d'esquadrons de la classe "Peresvet" ocupen un lloc especial en la història de la marina russa. Aquestes belleses de pit alt amb una silueta reconeixible van participar activament en la guerra rus-japonesa, però el seu destí va resultar trist. Es van perdre els tres vaixells d'aquest tipus: "Oslyabya" descansava al fons de l'estret de Tsushima i "Peresvet" i "Pobeda" van anar als japonesos quan van ocupar Port Arthur. I, no obstant això, "Peresvet" estava destinat a tornar a la marina imperial russa, va ser comprat per participar en operacions aliades conjuntes al Mediterrani durant la Primera Guerra Mundial. Semblava que el destí donava al vaixell una segona oportunitat. Però això no va succeir, i la seva carrera de combat va acabar abans que pogués començar: "Peresvet" va ser assassinat en ser explotat per mines alemanyes a prop de Port Said fins i tot abans que pogués començar a realitzar missions de combat.
Es creu que els "Peresvets" van resultar ser un tipus de vaixells blindats sense èxit: ocupant una posició intermèdia entre els cuirassats de l'esquadró i els creuers, aquests vaixells no es van convertir ni en l'un ni en l'altre. En aquesta sèrie d'articles, no qüestionarem aquesta opinió, però intentarem esbrinar com va passar que el país, que acabava de construir una sèrie d'èxits per al seu temps (i en el moment de la col·locació) i un dels millors del món) cuirassats del tipus "Poltava" van ensopegar de sobte i van crear "no un ratolí, ni una granota, sinó un animal desconegut". Se sap que el projecte "Peresvet" va estar molt influït pels cuirassats britànics de segona classe de la classe "Centurion" i el posterior "Rhinaun" establert. Però, com va passar que la direcció del Ministeri Naval prengués com a model el seu cuirassat d’esquadra, és a dir, potencialment el vaixell més potent de la flota, lleuger i òbviament inferior als moderns cuirassats britànics de primera classe?
Per entendre la història dels cuirassats de classe "Peresvet", és necessari vincular les seves característiques de disseny amb aquelles idees sobre el paper i les tasques de la flota que existien en el moment del seu disseny. És interessant que les monografies d’autors tan respectats com R. M. Melnikov, V. Ya. Krestyaninov, S. V. Molodtsov, en general, proporciona tota la informació necessària sobre aquest tema i un lector atent, familiaritzat amb la història de les marines nacionals i estrangeres, podrà treure totes les conclusions necessàries per ell mateix. Tanmateix, els respectats mestres no van centrar l'atenció dels lectors en aquest aspecte, però intentarem revelar-lo el més completament possible (en la mesura del possible per al format de l'article, és clar).
Per fer-ho, haurem de remuntar-nos al 1881, quan es va crear una reunió especial sota la presidència del gran duc Alexei Alexandrovich (el mateix "Set lliures de carn més augusta", tot i que, per ser justos, cal admetre que en aquells anys encara no havia guanyat el pes adequat) es va crear una reunió especial. A més del futur almirall general (Alexey Alexandrovich rebrà aquest càrrec al cap de dos anys), aquesta reunió va incloure el ministre de Guerra i el ministre d'Afers Exteriors, així com el gerent del ministeri naval. La tasca d’aquesta assemblea tan respectable era una: determinar el desenvolupament de la marina, d’acord amb els requisits militars i polítics de l’Imperi rus.
La flota del Mar Negre va ser reconeguda com la principal preocupació; la resta de flotes s’haurien d’haver procedit només secundàriament. Però el mar Negre era una conca tancada i la flota tenia assignades tasques específiques exclusives d’aquest teatre: hauria de ser molt més forta que les forces navals turques i poder assegurar no només el domini a la mar, sinó també escoltar i donar suport al desembarcament de 30.000 persones, que haurien de capturar la boca del Bòsfor i guanyar-se un peu a les seves costes. La direcció de l’Imperi rus va suposar que el dia del col·lapse de Turquia era a prop i volia aconseguir l’estret - això es va convertir en el fil conductor de la construcció de la flota del Mar Negre.
Tot semblava clar amb la flota bàltica:
"La principal tasca de la flota bàltica és aconseguir-la a un valor prioritari en comparació amb les flotes d'altres potències rentades pel mateix mar, proporcionant-li bases fiables a les parts menys glaçades del golf de Finlàndia".
Les tasques de la flota del Pacífic eren molt interessants. Per una banda, es va reconèixer que la defensa dels "punts més importants de la costa" no necessitava en absolut cap marina, i això es podria aconseguir
"… només amb mitjans d'enginyeria i artilleria i camps de mines, i només per garantir la comunicació entre aquests punts, així com per al servei d'intel·ligència, sembla necessari tenir una petita flotilla militar de vaixells bastant fiables".
Amb aquesta finalitat, se suposava que havia de crear i ampliar la flotilla siberiana, sense intentar, però, convertir-la en una força capaç de combatre independentment les forces navals d'altres potències. Tanmateix, de l’anterior no es dedueix en absolut que la reunió especial es negés a utilitzar el poder marítim a l’extrem orient, però, aquestes forces havien de diferir fonamentalment en la seva composició, segons qui havien de combatre, amb un europeu o asiàtic. poder:
“… En cas de xocs separats amb la Xina o el Japó en cas de relacions pacífiques amb les potències europees, un esquadró de les flotes del Bàltic i del Mar Negre serà enviat a les aigües de l'Oceà Pacífic. Per protegir els interessos comuns, polítics i comercials, Rússia necessita tenir un nombre suficient de creuers a l'Oceà Pacífic, que podrien, en cas de col·lisió amb les potències europees, amenaçar greument el comerç atacant els seus vaixells comercials, magatzems i colònies."
Així, segons les conclusions d’una reunió especial, les necessitats de l’armada imperial russa eren les següents: al mar Negre - una flota blindada per al domini a Turquia i la captura de l’estret, a l’oceà Pacífic - forces de creuer per operar a l’oceà contra les comunicacions de les potències europees, al mar Bàltic era necessari construir una força naval per poder superar les forces combinades de les marines alemanya i sueca, cosa que garantia un avantatge al mar en cas de conflicte amb un d’aquests països. I, a més, la flota bàltica hauria d’haver estat capaç d’assignar en qualsevol moment un cos expedicionari de vaixells blindats per enviar-los a l’oceà Pacífic o a qualsevol altre lloc on l’emperador li agradés:
"La flota bàltica hauria de consistir en cuirassats, sense dividir-los en rangs i categories, bastant adequats per enviar-los, si cal, a aigües llunyanes".
Aquesta formulació de la pregunta va suposar una innovació definitiva en l’ús de la flota. El fet és que els cuirassats d’aquells anys, en la seva major part, no estaven en absolut destinats al servei a l’oceà, tot i que tenien la navegabilitat suficient per no ofegar-se a l’onada oceànica. La mateixa Gran Bretanya no preveia en absolut l'ús dels seus cuirassats a l'oceà Índic o Pacífic: els necessitava per a la dominació als mars que rentaven Europa i la protecció de les comunicacions es confiava a nombrosos creuers. Per tant, la decisió de construir cuirassats que suposadament havien d’anar a l’extrem orient i servir-hi semblava una cosa nova.
I, a més, una reunió especial realment va predeterminar els oponents dels vaixells bàltics. Al Bàltic, se suposava que eren les flotes d'Alemanya i Suècia, a l'Extrem Orient, els vaixells de la Xina i el Japó. Per descomptat, la flota de creuers, que se suposava que tenia la seva seu a Vladivostok i que amenaçaria les comunicacions marítimes d'Anglaterra (o d'altres països europeus) des d'aquí, també s'hauria de construir al Bàltic.
Després de determinar les tasques de la flota, els especialistes del Ministeri Naval van calcular les forces necessàries per resoldre aquestes tasques. Segons aquests càlculs, la necessitat total de vaixells de la flota del Bàltic (inclosos els creuers per a l'Oceà Pacífic) era:
Cuirassats - 18 unitats.
Creuers de primer rang - 9 unitats.
Creuers de 2n rang - 21 unitats.
Canons - 20 unitats.
Destructors: 100 unitats.
A més, era necessari construir 8 canons i 12 destructors per a la flotilla siberiana.
Aquest programa de construcció naval militar va ser aprovat per Alexandre III, aleshores regnant, i presentat a una comissió especial, que incloïa representants de diversos ministeris. La Comissió va concloure que:
"Tot i que la despesa real és molt pesada per a l'Estat, però, es reconeix com a necessària", però
"L'aplicació del programa s'hauria de dur a terme en un termini de 20 anys, ja que un període més curt està més enllà de la força de la hisenda estatal".
Què podeu dir del programa de construcció naval russa de 1881? No analitzarem el teatre del Mar Negre en detall, ja que no es relaciona amb el tema d’aquest article, sinó del Bàltic i el Pacífic … Per descomptat, la mateixa organització de la planificació de la flota sembla molt sòlida: els ministres navals i militars juntament amb el ministre d'Afers Interns determinen un enemic potencial, el ministeri naval formula la necessitat de vaixells i la comissió, amb la participació d'altres ministeris, ja està decidint quant pot fer el país.
Al mateix temps, es crida l’atenció el fet que l’Imperi rus no reclamava la dominació als oceans, adonant-se clarament que en aquella etapa del desenvolupament una tasca com aquesta estava més enllà de la seva força. Tanmateix, Rússia no volia abandonar completament la flota oceànica: la necessitava, en primer lloc, com a instrument polític d'influència sobre els països tècnicament avançats. Militarment, l’Imperi rus necessitava protegir les seves costes al mar Bàltic i, a més, volia la dominació al Bàltic i a Àsia: però això, per descomptat, només amb la condició de no intervenir les flotes de la marina naval de primera classe. potències - Anglaterra o França.
I aquests requisits condueixen a un dualisme perillós: sense esperar construir una flota capaç de competir en una batalla general amb els francesos o els britànics, sinó que volia dur a terme una "projecció de poder" als oceans, Rússia només havia de construir nombrosos creuers esquadrons. No obstant això, els creuers són incapaços d’assegurar la dominació al Bàltic; per a això, es necessiten cuirassats. En conseqüència, l'Imperi rus va haver de construir, de fet, dues flotes amb finalitats completament diferents: una blindada per a la defensa de la costa i una altra de creuer oceànica. Però, podria un país que no sigui un líder industrial mundial crear flotes d’aquestes dimensions amb la mida suficient per resoldre les tasques que se’ls assignen?
Els esdeveniments posteriors van demostrar clarament que el programa de construcció naval de 1881 va resultar ser massa ambiciós i no es corresponia amb les capacitats de l'Imperi rus. Per tant, ja el 1885, el programa de 1881 es va reduir gairebé a la meitat, i ara només es construïa:
Cuirassats: 9 unitats.
Creuers de primer rang - 4 unitats.
Creuers de rang 2: 9 unitats.
Canons - 11 unitats.
Destructors i contra destructors: 50 unitats.
A més, de sobte va resultar que per aconseguir no tant domini, sinó almenys paritat amb la flota alemanya al Bàltic, caldria fer molt més esforç del que s’havia suposat anteriorment. Els únics cuirassats que es van unir a la flota del Bàltic durant la primera meitat de la dècada de 1890 van ser dos vaixells de batre: "l'Emperador Nicolau I" i "Emperador Alexandre II" i l'extremadament infructuós "Gangut".
Cuirassat "Gangut", 1890
Al mateix temps, la flota alemanya del període de 1890 a 1895 es va reposar amb 6 cuirassats de defensa costanera del tipus "Siegfried" i 4 cuirassats d'esquadrons del tipus "Brandenburg" - i el Kaiser no s'aturaria aquí.
El problema era que Alemanya, que en aquell moment tenia una indústria poderosa, de sobte va voler construir una marina digna d’ella mateixa. Sens dubte, no va tenir menys oportunitats que l’Imperi rus, tot i que Alemanya podia mantenir tota la seva flota fora de les seves costes i enviar-la al Bàltic si fos necessari. Rússia, en canvi, es va veure obligada a construir i mantenir la poderosa flota del Mar Negre en un aïllat teatre marítim i difícilment hauria estat capaç de rescatar-lo en cas de guerra amb Alemanya.
Per motius d’equitat, cal assenyalar que aquest “corrent marítim” de terra que Alemanya difícilment es podria haver predit el 1881, quan es creava el programa de construcció naval de 20 anys, però ara l’Imperi rus es trobava en una situació en què tant per a la dominació, però si més no per la paritat al Bàltic, era necessari fer molt més esforç del previst. Però el programa de 1881 es va negar a Rússia més enllà de les seves forces!
No obstant això, el lideratge de l'Imperi rus considerava que la provisió d'un contrapès digne al Bàltic era una qüestió més important que la construcció d'esquadrons de creuers per donar suport a la política exterior, de manera que la construcció de cuirassats va rebre una prioritat. El "Programa per al desenvolupament accelerat de la flota del Bàltic" se suposava que construiria 10 cuirassats, 3 creuers blindats, 3 canons i 50 destructors el 1890-1895. Però també va ser un fracàs: durant aquest període, només es van establir 4 cuirassats (Sisoy el Gran i tres vaixells del tipus Poltava), tres cuirassats de defensa costanera del tipus Ushakov (en lloc de canons), el creuer blindat Rurik i 28 destructors.
Així, en el període 1881-1894. la necessitat militar i política va obligar l'Imperi rus a construir dues flotes: una blindada i un creuer. Però aquesta pràctica només va conduir al fet que ni els cuirassats ni els creuers es poguessin construir en nombre suficient, i els requisits massa diferents per a aquestes classes de vaixells de la flota russa no els permetien substituir-se els uns als altres. Així, per exemple, el creuer blindat "Rurik" era un magnífic incursor oceànic, perfectament adaptat per a operacions de comunicacions oceàniques. No obstant això, el cost de la seva construcció va superar el dels cuirassats de la classe "Poltava", mentre que el "Rurik" va ser absolutament inútil per a la batalla a la línia. En lloc de "Rurik" es podria construir una altra cosa, per exemple, el quart cuirassat de la classe "Poltava". Els vaixells d’aquest tipus haurien tingut un aspecte excel·lent a la línia contra qualsevol cuirassat alemany, però el Poltava era completament inadequat per a operacions corsàries allunyades de les seves costes natives.
Com a resultat, més a prop de 1894, es va desenvolupar una situació extremadament desagradable: es van invertir enormes fons en la construcció de la flota bàltica (segons els estàndards de l’Imperi rus, és clar), però al mateix temps la flota no va poder dominar el mar Bàltic (per al qual no hi havia prou cuirassats) o per realitzar operacions a gran escala a l’oceà (perquè no hi havia prou creuers), és a dir, de fet, no es va realitzar cap de les funcions per a les quals es va crear la flota. Per descomptat, aquesta situació era intolerable, però quines eren les opcions?
No hi havia enlloc per obtenir finançament addicional, era impensable abandonar la defensa del Bàltic o les operacions de creuer a l’oceà, cosa que significa … Per tant, només quedava dissenyar un tipus de vaixell que combinés les qualitats d’un creuer blindat. -raider, un "Rurik" i un cuirassat d'esquadrons com "Poltava" …I començar a construir vaixells que puguin fer cua contra els cuirassats de la flota alemanya, però que alhora puguin interrompre les comunicacions britàniques.
Exagerant: es pot, per descomptat, crear 5 cuirassats del tipus "Poltava" i 5 creuers del tipus "Rurik", però el primer no serà suficient contra Alemanya i el segon contra Anglaterra. Però si en lloc d'això es construeixen 10 cuirassats-creuers, capaços de combatre tant Alemanya com Anglaterra, la qüestió serà completament diferent, amb els mateixos costos financers. Per tant, no és gens sorprenent que el 1894 el cap del ministeri naval, l’almirall N. M. Chikhachev va exigir a MTK que creés un projecte de projecte
"… un fort cuirassat modern, més aviat caracteritzat per un creuer blindat."
Així doncs, veiem que la mateixa idea d'un "cuirassat-creuer" no va aparèixer en absolut des d'una badia de plàcides, no era en absolut cap mena de caprici d'almirall. Per contra, en condicions de finançament limitat, la creació d’aquest tipus de vaixells va continuar essencialment l’única manera d’assolir els objectius fixats per a la flota bàltica.
Però, tot i així, per què es va prendre el cuirassat britànic de segona classe com a punt de referència? La resposta a aquesta pregunta és molt més senzilla del que podria semblar a primera vista, i per a això cal recordar les característiques dels programes de construcció naval de Gran Bretanya i Alemanya.
Per a la guerra contra les comunicacions marítimes, l'Imperi rus va crear un tipus específic de creuer blindat, en el qual les qualitats de combat eren sacrificades per al creuer. Però, tot i així, van seguir sent oponents prou formidables per a la majoria de creuers estrangers de la mateixa edat. Aquests eren "Vladimir Monomakh" i "Dmitry Donskoy", "Memory of Azov" i "Rurik".
Els britànics també van construir creuers blindats, però dues de les seves sèries van entrar en servei durant el període 1885-1890. (Estem parlant d '"Imperials" i "Orlando") no van tenir tant èxit que van decebre els mariners britànics d'aquesta classe de vaixells. En el futur, la Marina Reial va abandonar durant molt de temps els creuers blindats en favor dels creuers blindats, que, com creia l'Almirantatge, podrien protegir les rutes comercials angleses de les invasions russes. Però, tot i així, els almiralls britànics no es podien conformar amb una situació en què només podien oposar els creuers blindats als creuers blindats enemics i, a més, la Gran Bretanya no volia comprometre els seus interessos a Àsia. No és que els britànics tinguessin seriós por de la flota xinesa o japonesa (parlem de 1890), però, per "educar" la mateixa Xina, era necessari disposar de vaixells capaços de suprimir els forts terrestres i els creuers blindats eren no molt adequat per a aquests propòsits. Per tant, els britànics el 1890 van establir cuirassats de segona classe del tipus "Centurion". Dissenyats per al servei a Àsia, van superar en força de combat qualsevol creuer blindat rus i qualsevol vaixell de qualsevol flota asiàtica, alhora que tenien un calat que els permetia entrar a la desembocadura dels grans rius xinesos. Llavors, els britànics van establir un "Rhinaun" encara més perfecte.
En conseqüència, a les aigües del Pacífic i l'oceà Índic, el Rhinaun suposava representar la màxima potència de combat a la qual podrien enfrontar-se els cuirassats-creuers russos. Pel que fa a la flota alemanya, els seus camins de desenvolupament també semblaven molt tortuosos i poc clars. Després que els alemanys decidissin reforçar-se al mar, van establir una gegantina sèrie de vuit cuirassats de defensa costanera del tipus "Siegfried" en aquell moment, però en termes de combat es tractava de vaixells molt mediocres. I quant es pot allotjar en un desplaçament de 4 100-4300 tones? Tres canons de 240 mm i una dotzena de 88 mm haurien quedat molt bé en un canó, però per a un cuirassat aquesta composició d’armes no era adequada. La reserva no va ser dolenta (cinturó de fins a 240 mm), però … en realitat, fins i tot "un pal, una canonada, una pistola, un malentès" "Gangut" semblava un superdreadnought en el seu context, tret que, per descomptat, ho recordeu " Gangut "era un, i els Siegfried vuit. La següent sèrie de cuirassats alemanys semblava ser un pas endavant significatiu: quatre vaixells de la categoria Brandenburg tenien un desplaçament molt més gran (més de 10 mil tones), una velocitat de 17 nusos i un cinturó blindat de 400 mm.
Però era obvi que els constructors navals alemanys, ignorant l’experiència de la construcció d’armadures mundials, seguien el seu propi camí nacional cap a alguns propis, només per a ells, i un objectiu visible: l’armament dels vaixells alemanys no era com res. El calibre principal consistia en sis canons de 280 mm de dos tipus diferents. Tots ells podien disparar per un costat i, per tant, diferien favorablement de l’artilleria dels cuirassats d’altres potències, la majoria dels quals només podien disparar a bord amb 3-4 canons grans (que solien ser només quatre), però aquest era el final de la potència dels nous cuirassats alemanys: vuit canons de 105 mm eren pràcticament inútils en el combat lineal. L’autor d’aquest article no té dades sobre si el ministeri naval coneixia les característiques dels cuirassats dissenyats recentment a Alemanya, però, mirant el desenvolupament general de la flota alemanya, es podria suposar que en el futur els alemanys construirien cuirassats, la potència de foc de la qual és més probable equivalent a les cuirassades de la 2a classe, no a la 1a.
De fet, aquesta és la resposta a la raó per la qual es va prendre el Rhinaun com a punt de referència per als "cuirassats-creuers" russos. Ningú va posar la tasca de la flota bàltica per resistir els esquadrons del cuirassat de la 1a classe d’Anglaterra o França. En el cas de la seva aparició al mar Bàltic, se suposava que havia de defensar-se darrere de les fortificacions terrestres, que implicaven vaixells només com a força auxiliar, i no valia la pena esperar aquests cuirassats en les comunicacions oceàniques; no van ser creats per a això. Per tant, no hi havia cap necessitat urgent de proporcionar als "cuirassats-creuers" una potència de combat equivalent als cuirassats de primera classe de les principals potències mundials. N’hi hauria prou amb fer que els vaixells russos més nous superessin els cuirassats britànics de segon lloc en les seves qualitats de combat i no ser massa inferiors als més nous alemanys.
A més, se suposava que el "cuirassat-creuer" rus era un compromís entre les capacitats de combat i de creuer, perquè el seu cost no hauria de superar un cuirassat convencional, però seria millor si fos encara menor, ja que les coses no eren les millors per a els diners de l'Imperi rus …
Tots els motius anteriors semblen bastant lògics i com si haguessin dut a la creació de vaixells, encara que inusuals, però a la seva manera interessants i molt equilibrats. Però, què va fallar llavors?
