Poc abans de començar la guerra amb la URSS, el 1939, la companyia alemanya per a la producció d'equips pesats i armes militars "Krupp" va rebre una ordre del comandament militar per a la producció d'una arma autopropulsada amb una gran arma per destruir búnquers enemics i fortificacions reforçades. El disseny i la construcció de prototips no requereixen molt de temps per als especialistes alemanys; un any i mig després, a finals de març de 1941, es van demostrar dos exemplars a la màxima direcció d'Alemanya. Després de proves reeixides, el comandament de la Wehrmacht, dirigit per Hitler, va decidir llançar els canons autopropulsats presentats a la producció en massa. Al mateix temps, es va decidir dissenyar i crear armes autopropulsades de gran calibre per a la suposada lluita contra els tancs soviètics.
Descripció de l’arma autopropulsada
El K-18 és un canó autopropulsat de 105 mm, el nom complet és "10,5cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa", creat arran dels esforços conjunts de dos fabricants d'equipament militar "Rheinmetall" i "Krupp". L'arma autopropulsada es basava en el canó d'infanteria pesat SK 18, el canó de l'arma tenia calibre 52 i tenia un fre de boca millorat. El canó va colpejar objectius blindats de fins a 110 mm a una distància de fins a 2 quilòmetres, amb un angle de tir de 300 i podria utilitzar un projectil de 132 mm per disparar.
Les conseqüències dels esforços dels dissenyadors alemanys per reduir la massa de l'arma autopropulsada van conduir a una mena de minimització de l'espai lliure: les municions no eren en absolut "combat", només 25 obuses per a l'arma. La capacitat de munició de la metralladora MG34 era dins de la torreta i era igual a 600 trets. A falta d’un lloc d’instal·lació estàndard, la metralladora es va instal·lar durant la realització d’hostilitats en qualsevol lloc convenient per al personal; en circumstàncies normals, la metralladora estava plegada i es trobava en una estiba especial.
El xassís K-18 es va treure del tanc mitjà Panzer IV, que es produïa al mateix temps, i el Panzer IV el va demanar prestat al tanc pesat multi-torreta Nb. Fz, produït en 34-35. El xassís no ha rebut cap canvi estructural.
La timonera tenia un aspecte obert i estava equipada amb una protecció blindada de proa de 50 mm, tota la resta de l’armadura de la timonera tenia un gruix de 10 mm.
El recorregut al llarg de l'eix horitzontal només era de 80 en ambdues direccions des de la posició central del canó de l'arma respecte al xassís.
El motor instal·lat al canó autopropulsat K-18 era el més modern d’aquella època i permetia al K-18 guanyar una velocitat decent de 40 quilòmetres per hora.
La producció en sèrie de l’arma estava prevista per a la primavera de 1942, però en aquell moment, el desenvolupament tècnic i militar, gràcies a les constants operacions militars i l’augment dels requisits de vehicles militars de la direcció militar, va fer un avanç qualitatiu i els vehicles d’aquesta classe es van convertir en obsolet en només un any. A més, les tropes soviètiques pràcticament no van utilitzar tancs i armes de gran calibre en hostilitats, altres solucions d’aquesta classe, canons de fins a 75 mm de calibre, que van fer front amb èxit a estructures defensives i tancs d’unitats militars soviètiques.
Ús de combat
Dues armes autopropulsades, o més aviat prototips "K-18", entren al batalló destructor de tancs núm. 521, el batalló tenia la tasca principal: l'assalt a Gibraltar i l'establiment del control sobre l'estret. Al cap d’un temps, els canons autopropulsats cauen a la tercera divisió de tancs. La divisió participa en hostilitats amb les unitats armades de la URSS. Una de les armes autopropulsades va ser inhabilitada en les batalles del front soviètic i, segons informació no confirmada, va caure en mans de les tropes soviètiques. El segon canó, que va participar en hostilitats, va aconseguir èxits impressionants, especialment en l'enfrontament amb els soviètics "KV-1" i "T-34". En aquell moment, era pràcticament l'únic vehicle blindat capaç de dur a terme una batalla oberta amb els tancs russos T-34 i KV-1.
A la fi de 1941, l'arma autopropulsada va ser enviada a casa, la història calla sobre el nou destí de l'arma.
Característiques principals
- l’equip del canó és de 5 persones;
- pes de l'arma 25 tones;
- longitud 7,5 metres;
- amplada 2,8 metres;
- alçada 3,2 metres;
- armadura frontal de 50 mm, principal de 10 mm;
-motor "Maybach" HL 120 TRM, amb una capacitat de 300 CV;
- autonomia de creuer de més de 200 quilòmetres;
- angle de guia vertical ± 150;
Armament:
- pistola de calibre 105 mm, 25 municions;
- Ametralladora de 7,92 mm, 600 municions;
- ràdio "FuG 5".
Informació adicional
Com molts altres equips militars que entren a les unitats militars, l'arma autopropulsada rep el sobrenom de "Fat Max", per la seva lentitud i lentitud.
