Al començament de la Primera Guerra Mundial, totes les potències marítimes es podrien dividir amb facilitat en les principals, amb forces navals significatives amb diversos i nombrosos vaixells de totes les classes i secundàries, que només posseïen flotes purament locals, incloent, com a molt, poques desenes d'unitats petites i només uns quants vaixells de guerra grans. Els primers, per descomptat, inclouen Gran Bretanya, els Estats Units, Alemanya, Rússia i França; amb cert dubte, se'ls pot afegir Itàlia. El vast cercle d’aquest últim inclou la majoria de la resta d’Europa i els estats més desenvolupats d’Amèrica Llatina. Bé, i en la tercera categoria, els països les forces navals dels quals només es poden veure a través d'una lupa, incloïen altres països del món, els propietaris d'un parell o dos de canons molt petits (de vegades anomenats amb orgull "creuers") i altres vaixells que ja no tenien cap valor de combat …
En aquest sistema gairebé harmoniós, és problemàtic incloure només una potència imperial, Àustria-Hongria. Per una banda, la monarquia de dues vessants (sovint anomenada despectivament com "patchwork" a causa de la presència en la seva composició d'una massa de pobles de diferents tradicions i religions) reivindicava clarament el paper d'un dels principals països d'Europa, basant-se principalment en una molt nombrosa (tot i que, de fet, va resultar que l'exèrcit no era molt eficient), però sense oblidar la flota, tot i que quedaven molt pocs fons per a això. Els enginyers austríacs (també representants de diferents nacions) van resultar ser molt inventius i van aconseguir crear vaixells bastant decents, molt racionals i, en alguns llocs, simplement excepcionals. D'altra banda, aquesta flota no es pot anomenar en cap cas "mundial" ni tan sols plenament mediterrània, ja que la seva esfera d'acció prevista va ser un mar Adriàtic molt reduït, on, de fet, va sortir tota la costa de l'imperi.
Malgrat tot, els darrers Habsburg es van esforçar per mantenir les seves armades al dia. I quan els submarins de les principals potències marítimes van començar a "fer sortides" des de les seves bases, també van desitjar tenir-los a la flota. Recordem que a principis del segle XX, la delegació austrohongaresa va visitar els Estats Units sobre aquest tema i, després de llargs exàmens i negociacions, va comprar el projecte a la firma Simon Lake, coneguda per nosaltres com a creadora de "carros submarins"..
Va haver de treure del projecte personalitzat l'exòtic perfecte davant l'ús de bussejadors com a "arma de destrucció", substituint-los per l'ara tradicional tub de torpedes. Però el seu "rudiment" preferit (les rodes per arrossegar-se pel fons) es va mantenir.
El contracte, signat a finals de 1906, preveia que es construïssin dos vaixells a la mateixa Àustria, en una planta d'arsenal a la base principal de Pol: els enginyers de l'imperi volien obtenir raonablement no només els "productes", però també les tecnologies i habilitats en la seva construcció. Al final, com recordem, les veritables grans potències marítimes van començar amb això. Els vaixells es van deixar a l’estiu de l’any vinent i es van completar, provar i posar en funcionament de manera segura, tot i que lentament, durant tres anys. En lloc de noms, van rebre la mateixa designació que els germànics, Unterseeboote, o abreujat "U" amb un número, afortunadament, la llengua oficial de l'estat de l'imperi era el mateix alemany.
El resultat és, per descomptat, difícil d’anomenar una obra mestra, com la majoria dels productes de Lake. Els submarins petits i de baixa velocitat amb un motor de combustió interna de gasolina, un volant instal·lat al pont només després de la superfície i els tancs de llast sobre un casc sòlid, plens de bombes, difícilment es poden considerar combat. No és difícil imaginar el inestables que van resultar durant la immersió, que també va trigar entre 8 i 10 minuts. Malgrat tot, la pobra armada austríaca era molt sensible a elles. Mentre que en altres països, aquests primers vaixells amb l’esclat d’hostilitats van ser desactivats sense pietat i enviats al metall, l’U-1 i l’U-2 van substituir acuradament els motors de gasolina per motors dièsel i van instal·lar noves bateries. I els van utilitzar molt intensament, abans de l’inici de la guerra: per entrenar-se (ambdós vaixells feien fins a una dotzena de sortides al mar!), I el 1915, després que Itàlia s’unís al bàndol de l’Entente, estaven acostumats a defensar el seu "niu": la base al pol … I així successivament fins a la derrota de les potències centrals el 1918. En forma d’una mena de burla, els submarins “amb rodes”, en dividir la flota dels vençuts, van caure en mans dels eterns rivals, els italians, que, pocs anys després, van deixar que aquest “honorable trofeu” anés al metall.
La segona compra va resultar ser molt més reeixida, aquesta vegada del seu aliat més proper. Estem parlant de "U-3" i "U-4", que van fer un "forat" en la numeració ordenada dels submarins alemanys. Aquests vaixells de la primera Alemanya van optar per vendre, després d’haver rebut diners i experiència en la construcció. Sense menysprear l’intent d’enganyar els "germans en cursa": els venedors volien realment estalviar diners en la comanda, substituint algunes solucions tècniques reeixides però costoses per altres de més "pressupostàries", tenint en compte que els austríacs sense experiència no hi farien cas. No va ser així: els compradors ja han aconseguit controlar la negociació amb Lake. Com a resultat, dos anys més tard, la "monarquia dual" va rebre el seu primer "flap" submarí alemany, he de dir, amb molt d'èxit. Els vaixells van creuar per la meitat d’Europa, tot i que a remolc. En arribar a la base del camp, ràpidament van obtenir el ple reconeixement dels nous propietaris, igual que els seus predecessors, emprenent activitats de formació activa. Tot i que al començament de la guerra, aquests petits submarins ja no es podien anomenar moderns, ja que veurem, els feien servir al màxim.
Simultàniament a l'ordre d'aquesta parella dels alemanys, els austríacs van cosir tossudament un "drap" més a la seva "manta submarina". Hi havia poques fonts de nova tecnologia en aquesta àrea, mentre que França, que es trobava al camp polític militar oposat, estava completament exclosa. Així com Rússia, que va quedar gairebé el primer enemic possible. De fet, a més d'Alemanya, que estava molt ocupada desenvolupant les seves pròpies forces submarines (recordem - en aquest moment només hi havia 2 (!) Submarins), només quedaven els Estats Units. La producció de Lake tenia molts dubtes, de manera que la ruta directa va conduir a la Electric Boat Company, que encara rematava submarins amb el nom d’Holanda.
Àustria-Hongria ocupava en aquell moment una posició peculiar al món. En particular, tenia lligams de llarga data amb Gran Bretanya en el camp de la producció d'armes navals. El paper principal va tenir-lo l'empresa de l'anglès Whitehead, que havia estat establerta durant molt de temps al port austríac de Fiume, a prop de Trieste (l'actual Rijeka eslovena). Va ser allà on es van dur a terme experiments amb els primers torpedes autopropulsats; a la seva pròpia planta, també es va llançar la producció de "peixos" mortals, que es va convertir en l'arma principal dels submarins. I el 1908, Whitehead va decidir unir-se a la construcció dels submarins. No és estrany si recordem les condicions financeres en què es van crear els primers submarins de combat en diferents països: el benefici podria arribar a desenes de per cent.(Tot i que el risc era molt elevat: recordeu una llarga filera d’empreses en fallida.) Mentrestant, va prevaler el “patchwork” complet: una empresa austríaca amb un propietari britànic va comprar una llicència per fabricar un parell de vaixells a Electric Boat, similar al Polp americà. Més precisament, no per a la producció, sinó per al muntatge, segons el mateix esquema que Rússia. Els submarins van ser construïts en una drassana de Newport, després desmuntats, transportats a través de l'oceà en transports i lliurats a Whitehead per al seu muntatge final a Fiume.
Quant als propis vaixells, ja s’ha parlat molt sobre els productes nord-americans de la primera generació. Els "cogombres" tenien poca navegabilitat; no obstant això, per defecte es creia que els austríacs no els deixarien anar lluny de la base, cosa que indica, en particular, una característica més que peculiar: la presència d'un pont desmuntable, des del qual els vaixells només podrien creuar pel superfície. Si es va planificar una immersió durant el viatge, el pont s'hauria de deixar al port. En aquest cas, quan es movia per la superfície, el vigilant havia de mostrar habilitats acrobàtiques, fent equilibris sobre la tapa de la portella. Els problemes tradicionals associats a l’ús d’un motor de gasolina tampoc han desaparegut.
No obstant això, mentre tots dos vaixells, "U-5" i "U-6", per acord ja acceptat a la flota imperial, es reunien a la seva fàbrica, Whitehead va decidir construir-ne un tercer, pel seu propi risc i perill. Tot i que es van introduir algunes millores al projecte, els representants de la Marina es van negar completament a acceptar-los, i van citar l'absència de cap contracte. Així doncs, Whitehead va tenir la seva "por i risc" en la seva totalitat: el vaixell ja construït ara havia d'estar fixat en algun lloc. L'anglès va sortir a tot arreu, oferint "orfe" als governs de diversos països, des de la pròspera Holanda fins a la flota extremadament dubtosa de Bulgària, inclosa l'exòtica d'ultramar davant del Brasil i el llunyà Perú. Bastant infructuós.
Whitehead es va salvar per una guerra en què el seu país d'origen va lluitar al bàndol oposat. Amb l'esclat de les hostilitats, la flota austríaca es va tornar molt menys exigent i va comprar-hi una tercera "Holanda". El vaixell va entrar a la flota com a "U-7", però no va haver de navegar sota aquest número: a finals d'agost de 1914, la designació es va canviar per "U-12". Per als tres, es van instal·lar ponts permanents i motors dièsel, després dels quals van ser llançats al mar. I no en va: és amb aquests submarins tan primitius que s’associen les victòries més notòries dels submarins austríacs i, de fet, de tota la flota imperial.
Els motius per acceptar a la flota el submarí obsolet, que feia temps que havia rebutjat, són comprensibles. Al començament de la Primera Guerra Mundial, les forces submarines d'Àustria-Hongria es trobaven en un estat lamentable, només cinc vaixells capaços de sortir al mar. I no van haver d’esperar a la reposició, ja que no van aconseguir establir la seva pròpia producció. Deslligat del "abeurador" Whitehead va continuar cooperant amb els nord-americans i es va convertir en un contractista del "vaixell elèctric" per a la construcció i exportació. La planta de Fiume va aconseguir lliurar tres holandesos autoritzats a Dinamarca. El procés va ser seguit de prop pels oficials i funcionaris austríacs, que van donar testimoni de l'excel·lent qualitat de l'edifici. Per tant, amb l'esclat de la guerra, la flota no només va acceptar el sofert U-7, sinó que també va oferir al fabricant britànic la construcció de quatre unitats més segons el mateix projecte d'Electric Boat. Whitehead, la situació financera de la qual va ser sacsejada arran de tots aquests esdeveniments, va estar d'acord amb alleujament. No obstant això, hi va haver un problema amb els components fabricats als Estats Units. A l’estranger, no van voler violar la neutralitat en favor d’un enemic potencial i van imposar una prohibició de subministrament.
Com a resultat, es va seguir una història descrita més d’una vegada. El "sospitós estranger" Whitehead va ser retirat del negoci que acabava de començar i que s'acabava d'aixecar de genolls. Els austríacs van crear una empresa davantera, la companyia anònima hongaresa de submarins, que de fet estava completament subordinada a la flota, a la qual van transferir equipament i personal de la planta de Whitehead. Com si fos un càstig per una opressió injusta, van seguir les disputes internes. El "segon component" de la monarquia de dues vessants, els hongaresos, volia seriosament construir aquests mateixos submarins. L'ordre estatal de només quatre unitats es va començar a trencar. Com a resultat, segons un compromís, un parell va anar a la companyia Stabilimento Tekhnike Trieste, que va tenir un impacte extremadament negatiu en el moment i la qualitat de la construcció. Tota la sèrie, "U-20" - "U-23", només es podia lliurar a principis de 1918, quan les flotes de tots els països que es respectaven ja s'havien desfet d'aquestes mostres desesperadament obsoletes del primer serial "Hollands". "en la seva composició.
Tan literalment trencada per les contradiccions internes, Àustria-Hongria ha demostrat una vegada més que encara no és la primera potència marítima. És cert que els austríacs van aconseguir fer una competició per un nou projecte un any i mig abans de l’inici de la guerra, previsiblement guanyada pels alemanys. Com a resultat, Deutschewerft va rebre una comanda de cinc unitats amb característiques, en essència, molt properes als submarins alemanys estàndard. Grans (635 tones a la superfície) i ben armats "U-7" - "U-11" (aquí és on va anar el "desaparegut" número 7) es podria convertir, sens dubte, en una adquisició molt valuosa. Però no ho van fer: amb l'esclat de les hostilitats, la seva destil·lació per Europa a través de les aigües enemigues de la Gran Bretanya i França semblava del tot impossible. Sobre aquesta base, els alemanys van confiscar l'ordre austríaca, van finalitzar el projecte d'acord amb la primera experiència i van acabar la construcció per ells mateixos.
Així, doncs, la monarquia de Franz Joseph "va romandre sobre les mongetes". Les persistents crides a un aliat van provocar que Alemanya enviés les seves embarcacions al Mediterrani. Naturalment, tenint en compte, en primer lloc, els seus propis interessos. Va ser allà on es van produir comunicacions totalment desprotegides dels aliats, prometent "camps de greix" als submarins. I així va resultar: just al Mediterrani, Lothar Arnaud de la Perrier i altres "campions" en la destrucció de vaixells mercants van establir els seus rècords impressionants. Naturalment, només es podrien establir als ports austríacs. La ruta cap al Mediterrani la va establir l’U-21 sota el comandament del famós Otto Herzing, que va arribar amb seguretat a Catharro, demostrant així la possibilitat que vaixells creuessin distàncies tan llargues per Europa … just després de la confiscació de l’ordre austríac.
Per als "U-21", altres "alemanys" van acudir. En total, el 1914-1916 van arribar a l’Adriàtic fins a 66 unitats, grans (pel seu compte (n’hi havia 12), UB i DC costaneres plegables, per ferrocarril. És bastant irònic que tots es convertissin en … una mena d’austríacs! És cert que és purament formal; el motiu era una mena de truc diplomàtic i legal. El fet és que Itàlia va romandre neutral durant molt de temps, fins a finals de maig de 1915, i després va entrar a la guerra només amb Àustria-Hongria. Però no amb Alemanya, abans de la declaració de guerra que va durar tot un any. I per aquest període, els submarins alemanys van rebre designacions austríaques i van alçar la bandera de l'Imperi dels Habsburg, cosa que els va permetre realitzar atacs independentment de la neutralitat d'Itàlia. A més, les tripulacions alemanyes romanien als submarins i eren comandats pels asos reconeguts de la guerra submarina del poderós veí del nord. Només al novembre de 1916 no va ser necessària la continuació d’aquest camuflatge cosit amb fil blanc. Els alemanys van alçar les banderes i finalment van sortir de l’ombra.
Els austríacs eren ben conscients que s’utilitzaven en un paper humiliant com a pantalla. Les peticions ploroses van seguir a l'aliat amb almenys alguna cosa que substituís els submarins requisats. I els alemanys van avançar, lliurant a la primavera de 1914 un parell de molles UB-I: "UB-1" i "UB-15", després transportades desmuntades per ferrocarril a Pola, on es van muntar ràpidament. Els nous propietaris els van canviar el nom per "U-10" i "U-11". Al lideratge de la flota austrohongaresa els agradaven els propis vaixells i sobretot la velocitat amb què aconseguien aconseguir-los. Les noves sol·licituds van donar lloc al lliurament de tres "nadons" més: "U-15", "U-16" i "U-17". Així, els alemanys van baixar amb cinc petites i primitives embarcacions en lloc del mateix nombre de grans embarcacions confiscades. I l '"imperi patchwork" va quedar de nou amb una flota de submarins costaners defectuosa.
És cert que Alemanya no deixaria el seu aliat completament "sense cavalls". Però, pels diners. L’estiu de 1915, l’empresa privada "Weser", reconeguda constructora de submarins en aquella època, va concloure un acord amb els col·legues austríacs de Trieste, "Cantier Navale", per construir, sota llicència, "nadons" millorats de la UB- Tipus II. Com que la flota encara hauria de pagar, la construcció va prometre beneficis i, naturalment, va començar la disputa tradicional entre els dos "caps" de l'imperi. Aquesta vegada els hongaresos van capturar la meitat, el futur "U-29" - "U-32". L’empresa Ganz und Danubius es va comprometre a subministrar-les, les principals empreses de les quals estaven ubicades … a Budapest. Molt lluny de la platja! Per tant, el muntatge encara s’havia de realitzar a la sucursal de Gantz a Fiume.
No només els hongaresos van tenir prou problemes. L'austríac Cantieri Navale també va patir la manca de treballadors qualificats i l'equipament necessari. L’intent de crear una cadena de proveïdors basada en l’alemanya en les condicions de l’imperi només va portar a una paròdia. Els contractistes van retardar constantment les peces i l’equip i es van construir petites embarcacions durant un temps inacceptablement llarg, diverses vegades més llarg que a Alemanya. Van començar a entrar en servei només el 1917, i aquest últim era només el "austríac" "U-41". També és propietària del dubtós honor de ser l'últim submarí que s'uneix a la flota "patchwork".
Si una història tan trista va passar a les embarcacions petites, queda clar què va passar amb un projecte amb més llicència ambiciós. Després, l’estiu de 1915, el líder de la construcció naval de submarins Deutschewerft va acordar transferir a Àustria-Hongria els plànols d’un submarí completament modern amb un desplaçament superficial de 700 tones. I de nou en el "doble" seguit de llargues maniobres polítiques, el resultat de les quals va ser esclafador: ambdues unitats van anar a l'hongarès "Ganz und Danubius". La conclusió és clara. En el moment de la rendició, el novembre de 1918, el cap U-50, segons els informes de la firma, presumptament estava a punt, però ja no era possible verificar-ho. Ella, juntament amb un soci completament no preparat al número 51, van ser enviats a tall per nous propietaris, aliats. Curiosament, poc més d’un mes abans, la flota va dictar una ordre per a la construcció de dues unitats més del mateix tipus, per cert, van rebre els números 56 i 57, però ni tan sols van tenir temps de deixar-les.
El "forat" numerat del 52 al 55 era destinat a un altre intent per ampliar la producció de submarins. Aquesta vegada és formalment purament domèstic. Tot i que al projecte A6 de la firma Stabilimento Tekhnike Triesteo, com podríeu suposar, les idees i les solucions tècniques alemanyes són ben visibles. Un poderós armament d’artilleria crida l’atenció: dos papers de 100 mil·límetres. Tot i això, només es pot especular sobre els avantatges i desavantatges d’aquests submarins. Quan va acabar la guerra, es trobaven gairebé en la mateixa posició que en el moment de l'ordre: a la calçada només hi havia parts de la quilla i una pila de làmines de revestiment. Com en el cas dels vaixells de 700 tones, l'ordre de dues unitats més, "U-54" i "U-55", es va emetre el setembre de 1918, una burla d'un mateix i de sentit comú.
Malauradament, lluny de l'últim. Tot i que la construcció de la llicència UB-II a Cantiere Navale no va ser inestable ni ràpida, un any després de rebre la comanda, la companyia volia construir UB-III molt més gran i tècnicament complex. El mateix "Weser" va vendre de bon grat tots els papers necessaris per a la seva versió del projecte. No cal dir que els parlaments i els governs d'Àustria i Hongria (i hi havia un conjunt complet complet a la monarquia de dues vessants) van entrar en el "combat proper" habitual per obtenir ordres. Després d'haver passat un temps preciós en debats i negociacions inútils, les parts "van penjar les cordes". La dubtosa victòria en punts va ser per als austríacs, que van arrabassar sis vaixells de l'ordre; els hongaresos en van rebre quatre més. I tot i que, a diferència dels nostres propis desenvolupaments, es disposava d’un conjunt complet de dibuixos de treball i tota la documentació, aquests vaixells mai no van tocar la superfície de l’aigua. En el moment de la rendició, la disposició dels més avançats en la construcció del plom "U-101" no havia arribat ni a la meitat. Quatre dels "màrtirs" hipotecats van ser desmantellats i, de fet, la resta només apareixia en paper. I aquí es va emetre l'últim encàrrec de tres unitats addicionals, "U-118" - "U-120", el mateix setembre de 1918.
Mentrestant, ferits per la "manca" de dues unitats, els hongaresos van exigir la seva part. En no voler vincular-se a l'acord celebrat pels seus rivals amb el Weser, el notori Ganz und Danubius es va dirigir a Deutschewerft. De fet, els competidors havien de comprar el mateix projecte UB-III dues vegades, amb un disseny propietari lleugerament diferent: la "doble cara" es va mostrar aquí amb tota la seva esplendor. El resultat per a ells va ser aproximadament el mateix: la companyia hongaresa va deixar sis unitats, però la seva disposició per al fatídic novembre de 1918 va ser fins i tot inferior a la del "Cantier Navale".
Tot i l'aparent incapacitat dels seus possibles productors, al final de la guerra, el govern de l'imperi va distribuir generosament ordres. Per tal que els hongaresos no se sentissin amargs, se'ls va ordenar al setembre la construcció d'un submarí numerat del 111 al 114. I perquè no fos ofensiu per als austríacs, la seva recentment creada empresa Austriyaverft va ser beneïda amb una comanda per a un altre tres UB-III numerats 115, 116 i 117. De totes aquestes recompenses, només quedaven les pròpies xifres; ni tan sols cap dels vaixells es va dipositar durant els mesos i mig o dos restants abans del final de la guerra. En aquest sentit, es pot completar la història dels submarins austrohongaresos, com es pot veure, en la seva major part, incompleta o purament virtual. Aparentment per sempre.
Veient els intents desemparats i les disputes sense sentit al camp del seu principal aliat, Alemanya va intentar d’alguna manera il·luminar la situació. Però no sense beneficis per a tu mateix. A finals de 1916, els alemanys es van oferir a comprar un parell d’unitats del mateix tipus UB-II d’entre les que ja estaven disponibles a l’Adriàtic, en efectiu en or. Hi havia un esborrany al tresor de l’imperi, però es van trobar diners per a les embarcacions. La compra de "UB-43" i "UB-47" es va produir, tot i que els alemanys honestament i amb cert menyspreu pels "captaires" van admetre que es desfeien de l'equip obsolet. Els austríacs rebien vaixells molt desgastats, i això tenia una base tècnica i una reparació febles.
Ús de combat
Val a dir que, amb tot això, per dir-ho poc, problemes, la petita flota submarina austrohongaresa va lluitar tossudament, aconseguint èxits notables, però també patint pèrdues, que eren dotzenes de vegades inferiors als danys que van causar al aliats. Per les raons descrites anteriorment, qualsevol unitat tenia un gran valor i les embarcacions es van reparar i modernitzar acuradament sempre que va ser possible.
La primera mesura a principis de 1915 va ser la instal·lació de canons. És clar que era extremadament difícil col·locar qualsevol cosa seriosa en submarins completament petits. I inicialment es limitaven a paper de 37 mil·límetres. A més, fins i tot en aquest cas van sorgir dificultats. Així, doncs, a les "dones alemanyes" més antigues (de les existents) "U-3" i "U-4", aquesta "artilleria" es va col·locar sobre un taló d'un pedestal directament sobre una petita superestructura que era completament inadequada per a això. de manera que carregar i disparar des de les petites pelusses estaven de peu al costat de la coberta, estirades a tota la seva alçada, o estirats a la cornisa de la superestructura i només al llarg del curs. Tot i això, tots dos vaixells van entrar en acció amb valentia.
Els esperava un destí fonamentalment diferent. "U-4" el novembre de 1914 va llançar al fons la seva primera víctima, un petit veler. Al febrer de l'any següent, se li van afegir tres més, aquesta vegada capturats i enviats al seu port. I llavors va començar la veritable caça de l'U-4 per al creuer. Al maig, el seu objectiu era una petita "Puglia" italiana, que va tenir la sort d'esquivar un torpede. El mes següent, el seu tret des de sota l’aigua va impactar contra el nou i valuós creuer britànic Dublín, que també estava custodiat per diversos destructors. Aquest vaixell, molt valuós per als aliats del Mediterrani, amb prou feines es va salvar. I el mes següent, l’esperava la victòria més forta: prop de l’illa de Pelagoza, “U-4” sota el comandament de Rudolf Zingule observava el creuer blindat italià “Giuseppe Garibaldi” i el llançava al fons amb dos torpedes. Llavors la seva víctima va ser … el vaixell parany Pantelleria, que no va poder fer front a la seva tasca i va ser torpedinat amb èxit. Cap a finals d'any, el vaixell va canviar de nou als "britànics", amb els quals van tenir una mica menys de sort: tant la coberta blindada obsoleta "Diamond" com el nou creuer lleuger de la classe "Birmingham" van escapar dels èxits.
A finals de 1915, el submarí es va tornar a reforçar, instal·lant un canó de 66 mm a més del poc útil de 37 mm, i es va canviar a vaixells mercants. Només hi va haver una "recaiguda de creuer": un intent d'atacar el creuer lleuger italià Nino Bixio, amb el mateix resultat que el britànic. Però els vaixells mercants van seguir fins al fons un darrere l’altre. És interessant que sense la participació d'una nova arma: les seves víctimes "U-4" van tossudament ofegats torpedes. Va servir amb seguretat fins al final de la guerra, convertint-se en el submarí més "longeu" de la flota austrohongaresa. Després del final de la guerra, va patir un destí comú per als vaixells dels vençuts. Com a resultat de la secció, es va traslladar a França, on va passar al metall.
Un destí molt diferent va caure en "U-3", que va acabar la seva carrera de combat curt a l'agost de 1915. Intentant atacar el creuer auxiliar italià "Chita di Catania", ella mateixa va caure sota el ariet del seu objectiu, que va doblegar el seu periscopi. Vaig haver de sortir a la superfície, però el destructor francès "Bizon" ja esperava a la superfície, que va atorgar "U-3" amb un parell de "cicatrius". El submarí es va enfonsar de nou i es va estirar a terra, on la tripulació va reparar els danys i el comandant, Karl Strand, va esperar. Va passar gairebé un dia, Strand va decidir que el "francès" no esperaria tant i a primera hora del matí va sortir a la superfície. No obstant això, el comandant del "Bizon" no era menys tossut, el destructor era allà mateix i va obrir foc. "U-3" es va enfonsar juntament amb un terç de la tripulació i els supervivents van ser capturats.
El destí dels "Hollands" austríacs va ser igual de diferent. "U-5" va començar igual de descarat, sortint a principis de novembre a la zona del cap Stilo a tota una esquadra de vaixells francesos de la línia, però va fallar. Però l'abril de l'any següent, va repetir l'èxit dels seus col·legues alemanys a la recerca de patrulers creuers. I gairebé en les mateixes condicions: sense haver après res de l'experiència dels seus aliats, els francesos van mantenir una patrulla de grans creuers igualment insensata i vulnerable, deixant de banda les precaucions. I sota el torpede "U-5", va arribar el creuer blindat "Leon Gambetta", enfonsat amb l'almirall i la majoria de la tripulació. I a l'agost, a prop del punt d'ús "favorit" de les flotes d'ambdós costats, l'illa de Pelagoza, va enfonsar el submarí italià "Nereide". I l’estiu següent va ser víctima el creuer auxiliar italià Principe Umberto, que transportava les tropes. Va matar unes 1800 persones. I això sense comptar els vaixells mercants.
L'artilleria es va canviar dues vegades al submarí. Al principi, l’arma de 37 mm va deixar pas als 47 mm, i després al canó de 66 mm. Tot i això, l’última millora ja no era necessària. El maig de 1917, la sort va canviar l’U-5. Durant una sortida rutinària d’entrenament, una mina la va fer explotar literalment davant de la seva pròpia base. El vaixell es va aixecar, però va trigar molt de temps a reparar-se, més d’un any. Aquest va ser el final del seu servei militar. Els vengadors italians van mostrar el trofeu a la desfilada del Dia de la Victòria després de la guerra, i després simplement el van desballestar.
L’U-6 va resultar ser molt menys afortunat, tot i que va ser acreditat amb el destructor francès Renaudin, enfonsat el març de 1916. Al maig del mateix mes, el vaixell es va enredar a les xarxes de la barrera antisubmarina aliada, bloquejant la sortida de l'Adriàtic al mar Mediterrani, conegut com a Barrage d'Otranta. La tripulació va patir durant molt de temps, però al final van haver d’enfonsar el seu vaixell i rendir-se.
El "sense sostre" Whitehead U-12 va tenir un destí més fort i tràgic. El seu únic comandant, temerari i guapo i laic Egon Lerch (se li atribuïa que tenia una aventura amb la néta de l'emperador) a finals de 1914 va ser potser l'atac més important de la flota austríaca. El seu objectiu era el nou cuirassat francès Jean Bar. Dels dos torpedes disparats, només un va colpejar, a més, a la proa de l'enorme vaixell. Simplement no hi havia res per repetir la volea d’un vaixell primitiu i el gegant eliminat es va retirar amb seguretat. Però fins al final de la guerra, cap altre cuirassat francès no va entrar al "mar d'Àustria" ni tan sols es va apropar a l'Adriàtic.
Així, doncs, un torpede disparat des d’un submarí va decidir la qüestió de la supremacia al mar: en cas contrari, els austríacs probablement haurien de fer front a les forces principals de dos països, França i Itàlia, cadascuna de les quals posseïa una flota lineal més forta.
Mort per U-12 en una operació desesperada. L'agost de 1916, Lerch va decidir colar-se al port de Venècia i "posar-hi ordre". Potser hauria tingut èxit, el submarí ja estava molt a prop de l'objectiu, però va topar amb una mina i es va enfonsar ràpidament. No es va salvar ningú. Els italians van aixecar el vaixell el mateix any, enterrant nobles els valents amb honors militars en un cementiri de Venècia.
La història del submarí francès Curie demostra la desesperació de la situació amb la flota submarina a Àustria-Hongria. El desembre de 1914, aquest submarí, no el més reeixit en disseny, va intentar penetrar a la base principal de la flota enemiga, anticipant-se a l'aventura de Lerch. Amb el mateix resultat. El Curie es va enredar irremissiblement a la xarxa antisubmarina de l’U-6 a l’entrada de Pola i va patir el mateix destí. El vaixell va sortir a la superfície i va ser enfonsat per l'artilleria i gairebé tota la tripulació va ser capturada.
La proximitat de la base va permetre als austríacs pujar ràpidament el trofeu des d’una sòlida profunditat de 40 metres. Els danys van resultar fàcilment reparables i es va decidir posar en marxa l’embarcació. Va trigar més d’un any, però el resultat va ser més que satisfactori. Els austríacs van substituir els motors dièsel per motors domèstics, van reconstruir significativament la superestructura i van instal·lar un canó de 88 mm, el més potent de la seva flota de submarins. Així, la "francesa" es va convertir en "austríaca" sota la modesta designació "U-14". Aviat va ser presa sota el comandament d'un dels submarins més famosos de la "monarquia patchwork", Georg von Trapp. Ell i el seu equip van aconseguir fer una dotzena de campanyes militars sobre el trofeu i enfonsar una dotzena de vaixells enemics amb una capacitat total de 46 mil tones, inclòs el Milazzo italià amb 11.500 tones, que es va convertir en el vaixell més gran enfonsat per la flota austrohongaresa. Després de la guerra, el vaixell va ser retornat als francesos, que no només el van retornar al seu nom original, sinó que també el van mantenir a les files durant força temps, uns deu anys. A més, els antics propietaris, no sense amargor, van admetre que després de la modernització austríaca, "Curie" es va convertir en la millor unitat de la flota de submarins francesa.
Els "nadons" construïts sota llicència i rebuts dels alemanys també van tenir força èxit. És pertinent assenyalar aquí que normalment en el component més conservador de les forces armades, a la marina, a la "monarquia de dues vessants", va prosperar una bona quantitat d’internacionalisme. A més dels alemanys austríacs, molts dels oficials eren croats i eslovens de la Dalmàcia adriàtica; al final de la guerra, la flota hongaresa estava comandada per l'almirall Miklos Horthy, i el submarí més eficaç era el txec Zdenek Hudechek, representant d'una de les nacions més terrestres de l'imperi. Va rebre el "U-27", que va entrar en servei només la primavera de 1917 i va fer la primera de les seves deu campanyes militars sota el comandament de l'alemany austríac Robert von Fernland. En total, tres dotzenes de vaixells van caure víctimes del vaixell, però la majoria eren molt petites. Molt lluny dels registres alemanys, però molt bo per a un període de temps tan curt. I atesa la massa de problemes, tant tècnics com nacionals, que van arruïnar la monarquia dels Habsburg, els assoliments dels submarins austrohongaresos mereixen respecte.
