A la drassana de China Shipbuilding Industry Corp. (CSIC) a Wuhan el 9 de setembre, es va produir el llançament d’un submarí no nuclear d’un nou disseny, informa Janes Navi International, que cita fonts xineses.
Es tracta del tercer projecte de submarins no nuclears creat a la Xina des del 1994. Segons els experts occidentals, la ràpida acumulació de la flota submarina de la Xina conduirà a una nova ronda de la cursa armamentística en el segment no submarí de la regió del sud-est asiàtic.
Les primeres imatges difuses del nou submarí de disseny van aparèixer per primera vegada el 10 de setembre al popular recurs web xinès CALF. Aleshores, els experts els van considerar un altre engany a Internet, però dos dies després es van publicar fotos més clares que confirmaven la realitat del projecte.
El nou submarí, que no supera la mida del submarí de 3000-4000 tones de la classe Type-041 Yuan, té similituds amb els projectes russos, inclòs un casc més gran amb una secció de popa similar als submarins Project 667 Lada, un allargat timons i cascos retràctils muntats al casc.
No es va informar de les característiques del submarí. Hi ha suggeriments que la timonera allargada podria allotjar míssils de creuer anti-vaixells, sistemes de defensa antiaèria o una nova càpsula de rescat per a la tripulació. El 2008, a l’espectacle aeri de Zhuhai, la corporació xinesa CASIC va demostrar una nova versió més petita del míssil anti-vaixell C-705, que, tenint en compte les seves característiques generals, es pot col·locar a la timoneria d’un nou submarí. A més, és probable que el submarí tingui un nou casc de doble disseny per augmentar la seva supervivència.
Segons els informes, alguns submarins de la classe Yuan xinès ja utilitzen una propulsió independent de l'aire (AIP). A més, se sap que la Xina ha desenvolupat projectes per a piles de combustible i sistemes de recirculació de gasos d’escapament, similars als que s’utilitzen a la central francesa independent de l’aire tipus MESMA (Module d’Energie Sous-Marine Autonome). Per tant, és probable que el nou submarí també pugui equipar-se amb un sistema de propulsió AIP.
En el període del 1994 al 2006. La Marina xinesa va comprar a Rússia vuit submarins del Projecte 636 i quatre submarins del Projecte 877EKM. A més de comprar submarins nuclears russos, la Xina va adoptar 13 submarins nuclears desenvolupats a nivell nacional de la classe "Song" del tipus 039 el 1994-2004. Segons experts del Ministeri de Defensa dels Estats Units, la Marina xinesa construirà fins a 15 submarins nuclears de classe Yuan més. A mitjan 2010 es va iniciar la construcció de cinc vaixells. Un creixement tan ràpid de la flota submarina xinesa ja ha provocat una resposta dels països de la regió del sud-est asiàtic.
Al juliol, es va informar que el Japó revisaria els plans existents per al desenvolupament de la Marina amb l'objectiu d'augmentar el nombre de submarins de 16 a 20 unitats. Segons els experts, l'extensió de la vida útil dels submarins nuclears existents augmentarà, si cal, fins a 25 unitats.
A més dels nou submarins tipus 209/1200 construïts sota la llicència alemanya, la República de Corea té previst construir nou submarins tipus 214 el 2020 com a part del projecte KSS-2, després del qual té previst adoptar fins a sis submarins en el marc del projecte KSS-3. A finals del 2009, Vietnam va signar un contracte per a la compra de sis submarins no nuclears del projecte 636 a Rússia, el lliurament dels quals s’espera entre el 2013 i el 2019. Com a part del programa C-1000 que està implementant Austràlia, la flota rebrà 12 submarins d’un nou disseny, que substituiran sis submarins de la classe Collins. El 2005, Singapur va comprar dos submarins de classe Archer de Suècia. Aquest any, la Marina de Malàisia va rebre el segon submarí no nuclear de la classe "Skorpen". Indonèsia té previst adquirir diversos submarins a finals d’aquesta dècada. La Marina tailandesa té la intenció de comprar dos submarins usats al mercat secundari. Està en qüestió la implementació de les intencions de Taiwan de comprar fins a vuit nous submarins als Estats Units. El problema és que els constructors navals nord-americans fa temps que no fabriquen submarins convencionals i els països europeus no han venut els seus submarins nuclears a Taiwan per por de complicacions en les relacions amb la Xina.
