Durant la guerra patriòtica, la nostra aviació va acumular una valuosa experiència ajudant les tropes a travessar grans rius i a mantenir caps de pont capturats. L'aviació de primera línia va haver d'operar en diverses situacions, quan les tropes van començar a forçar obstacles aquàtics al començament de l'ofensiva, durant aquesta o en les fases finals de les operacions. Tot això va deixar una empremta en el contingut de les tasques, l’escala i els mètodes d’operacions d’aviació.
En els dos darrers casos, un tret característic va ser la concentració de les principals accions de l'aviació per crear les condicions necessàries per creuar rius en moviment. Per tant, va tenir una importància especial el reconeixement aeri, que es va enfrontar a la tasca de determinar les zones més adequades per a la travessia, la lluita per mantenir la supremacia aèria operativa i tàctica a la zona de pas, així com el suport aeri de les forces terrestres durant les batalles a celebrar i ampliar els caps de pont capturats. L’entrenament en aviació abans de creuar obstacles aquàtics en moviment només es va dur a terme en alguns casos i va durar poc. Els avions d’atac i els bombarders van començar immediatament el suport aeri. Es va prestar molta atenció a apropar la base de les unitats aèries que proporcionessin cobertura i suport a les forces terrestres el més a prop possible de la zona de pas.
Les forces aèries del segon front bielorús van haver d'operar en una situació lleugerament diferent en creuar l'Oder en l'operació de Berlín. Les tropes havien de començar l'operació superant aquesta gran i molt àmplia barrera d'aigua a la desembocadura. Les accions del quart exèrcit aeri en creuar l'Oder a l'operació de Berlín es tractaran en aquest article.
Davant de les formacions del 2n front bielorús, en un sector de 120 km des de la costa del mar Bàltic fins a Schwedt, es va defensar l'agrupació enemiga, que incloïa parts del grup de cossos Svinemünde i la majoria de les forces del 3r exèrcit de tancs alemanys. La part més forta de l'agrupació (dos cossos de l'exèrcit: 32è i "Oder") va ocupar la zona on les tropes del segon front bielorús havien de donar el cop principal. Aquí, en un tram de 45 quilòmetres del front entre Stettin (Szczecin) i Schwedt, van atacar els nostres tres exèrcits d'armes combinades (65, 70 i 49). En aquest cas, el paper principal es va assignar als exèrcits 70 i 49. Les tropes del front havien de creuar l'Oder, derrotar l'agrupació alemanya contrària i, en un termini de 12-15 dies després de l'operació, arribar a la línia Anklam-Wittgenberg.
Per al desenvolupament reeixit de l'operació, la ràpida superació de l'Oder va tenir una importància cabdal. A la zona on les tropes soviètiques van haver de forçar-lo, el riu es va dividir en dues branques: l'Ost Oder i l'Oder Oder. Entre ells hi havia una plana inundable pantanosa (en molts llocs inundats d’aigua), d’amplada de 2,5 a 3,5 km. Així, en el camí de les nostres tropes hi havia una franja contínua d’aigua de fins a set quilòmetres d’amplada. La naturalesa similar de la barrera aquàtica, en combinació amb les altures que dominaven la seva costa occidental, va fer possible que els feixistes creessin una defensa poderosa, sobre la qual van fundar grans esperances. No és estrany que els alemanys anomenessin l'Oder "el riu del destí alemany". Els nostres soldats van donar a Oder una descripció molt precisa (pel que fa a la complexitat de la propera travessia): "Dos Dnieper i al mig del Pripiat".
L’amplada gran de la imminent barrera d’aigua i els pantans que s’hi acostaven des de la costa est limitaven significativament la maniobra d’artilleria i excloïen la possibilitat d’utilitzar tancs al començament de l’operació. "En les condicions actuals", va escriure K. K. Rokossovsky, - el paper de l'aviació ha augmentat enormement. Va haver d'assumir diverses tasques d'artilleria i tancs, de suport a la infanteria, tant durant la preparació de l'artilleria com després de l'inici d'un atac d'infanteria ".
Així, per al 4t exèrcit la tasca més important era proporcionar la màxima assistència a les formacions i unitats del 2n front bielorús quan van creuar l'Oder. En conseqüència, l’èxit de superació d’aquesta barrera hídrica depenia en gran mesura, i de vegades de manera decisiva, de les accions de l’aviació, que suposadament compensarien la manca d’abast i potència del foc d’artilleria i, en alguns casos, substituirien completament l’artilleria.
Quina era la situació aèria durant l'operació del 4t exèrcit aeri? El 18 d'abril de 1945, 1.700 avions alemanys, inclosos més de 500 caces, es trobaven als camps d'aviació davant de la línia ofensiva del 2n Front bielorús. Tot i això, la majoria de les forces d’aquest grup d’aviació estaven involucrades en la direcció de Berlín, on les hostilitats actives van començar el 16 d’abril i, per tant, no representaven una gran amenaça per a les tropes en creuar l’Oder. El 4t exèrcit aeri tenia en aquell moment 1435 avions, dels quals: caces - 648, avions d'atac - 478, bombarders diürns - 172, nit (Po-2) - 137. Com podeu veure, la relació de les forces aèries, tenint en compte compte del fet que la composició de l’agrupació aèria enemiga en la seva totalitat no podia actuar contra les formacions del segon front bielorús, era aproximadament igual. En general, la situació aèria era favorable per a les nostres tropes: la supremacia aèria ja s’havia guanyat i estava fermament en mans de l’aviació soviètica.
La preparació del 4t exèrcit aeri per al començament de les hostilitats es va dur a terme el més aviat possible i en condicions peculiars. Fins a finals de març, les unitats aèries van donar suport a les tropes del segon front bielorús, que va liquidar l'agrupació alemanya de Pomerània Oriental a la zona sud-est de Danzig (actual Gdansk) i al nord de Gdynia. L'1 d'abril, les tropes del front van rebre una nova tasca: dur a terme en el menor temps possible reagrupament de les forces principals cap a l'oest, cap a la direcció Stettin-Rostock, per canviar les tropes del primer front bielorús a l'Oder línia per a una major participació en l'operació de Berlín. Això va fer necessari que les 4 formacions de VA realitzessin una maniobra operativa a una distància de fins a 350 quilòmetres i es traslladessin als camps d'aviació situats a l'est de l'Oder.
No obstant això, a la nova zona només hi havia 11 camps d’aviació, que no podien assegurar la base normal de l’aviació. Es requeria equipar-ne de nous en el menor temps possible. I el servei d’enginyeria d’aeròdrom va fer front amb èxit a aquesta feina. Al cap de deu dies, es van restaurar vuit aeròdroms de camp i es van construir 32 addicionalment. Al mateix temps, només 4 camps d’aviació es trobaven a més de cinquanta quilòmetres de la línia del front, cosa que assegurava la realització d’un treball intensiu de combat. La reassentió de les 4 aeronaus de VA va acabar quatre dies abans de l'inici de l'operació.
El 12 d'abril, la directiva operativa del comandant del front per al 4t VA preveia la nit anterior a l'ofensiva atacar objectius enemics que estaven situats a la línia del front i propers, per esgotar la mà d'obra de l'enemic, per destruir el Els punts de tir alemanys situats a la riba oposada de l'Oder, suprimeixen l'artilleria i interrompen la feina del quarter general enemic. El primer dia de l'operació, es suposava que els esforços principals es concentraren en el sector dels exèrcits 70 i 49, i una part de les forces es destinaran a ajudar el 65è exèrcit.
Per donar suport als exèrcits 70 i 49, que van jugar el paper principal en l'operació, es va planejar realitzar 1.677 i 1.024 sortides, respectivament, que en total van representar aproximadament el 70% de tot el previst per al primer dia de l'operació. El 65è exèrcit representava només 288 sortides (7,3%).
Si tenim en compte les sortides previstes per realitzar tasques generals de front (que cobreixen el grup de vaga, reconeixement aeri, atacar les reserves enemigues), amb una longitud total de la línia de contacte de 120 km, es preveia fer un 96, 3% de tot sorties.
Una forta defensa enemiga va requerir un entrenament previ en aviació. Per dur-ho a terme, es preveia la participació principalment d’aviació nocturna, que havia de dur a terme treballs de combat durant tres nits. A més, el poder dels bombardejos hauria d'haver estat creixent tot el temps. Estava previst fer 100 sortides la primera nit, 200 la segona i la tercera, és a dir, a la vigília de l’operació: 800 sortides. Els objectius dels bombarders nocturns eren les posicions d’artilleria i morter i la infanteria alemanya a la primera línia i a una profunditat de fins a set quilòmetres de la primera línia. Estava previst realitzar entrenament aeri directe durant el dia utilitzant només avions d'atac terrestre. Amb aquest propòsit, es van assignar 272 avions d'atac i 116 caces per cobrir-los. El suport aeri s'havia de dur a terme des del moment de l'atac d'infanteria. Durant el seu curs, els avions d'atac durant el dia havien de fer tres sortides per suprimir l'artilleria, morters, vehicles blindats i mà d'obra enemiga al camp de batalla.
Les accions dels bombarders diürns només es van planejar des del moment en què la infanteria va passar a l'atac. Els seus esforços es van centrar en atacar les posicions d'artilleria i morters en la profunditat tàctica de la defensa alemanya i de les reserves nazis més properes, a 6-30 quilòmetres de la línia del front. És característic que les operacions de combat del quart VA van ser planificades segons tres opcions possibles, que depenien de les condicions meteorològiques. Es preveia que, amb el bon temps, els avions d'atac i els bombarders funcionarien com a regiment d'esquadra. En condicions meteorològiques adverses, els grups es van reduir a 4-6 avions. En cas de mal temps complet, les tasques assignades estaven previstes per a la realització d'un avió individual o per parelles, sense cobertura de combat. Aquesta planificació es va justificar plenament, ja que al començament de l'operació ofensiva, i sobretot el primer dia, les condicions meteorològiques eren força difícils.
També es va tenir en compte que durant la travessia de l’Oder pot ser necessari realitzar una ràpida maniobra de les forces d’aviació al llarg del front, per concentrar els seus esforços al sector on s’indicarà l’èxit. Per tant, el comandant de la 4a Força Aèria va decidir introduir el control centralitzat de totes les forces aèries. És cert que als exèrcits 65, 70 i 49 se'ls van assignar 230, 260 i 332 divisions aèries d'assalt, respectivament, però, altres esdeveniments van demostrar que no calia descentralitzar el comandament i el control.
En reserva, el comandant del 4 VA va deixar el quart cos aeri d’assalt del tinent general d’Aviació G. F. Baidukov, que se suposava que s’havia d’utilitzar en la direcció on hi haurà èxit en creuar el riu. Abans de començar l'operació, es va fotografiar tota la profunditat tàctica de la defensa alemanya. Els objectius situats dins de la primera línia i subjectes a l'impacte de l'aviació es van cartografiar i numerar en ordre. Aquesta carta es va lliurar a cada comandant de la unitat. El mateix mapa estava disponible a totes les casernes generals de les divisions aèries, a totes les estacions de guia de ràdio, a les casernes generals de cada exèrcit d'armes combinades.
Durant la preparació de l’operació, el personal de vol i, principalment, els comandants d’unitats aèries i subunitats, independentment del sector del front on havia d’actuar, havien d’estudiar acuradament tots els objectius. L'ona de ràdio i els senyals de trucada de l'avió eren comuns a tota la part frontal, amb l'addició de l'índex de cada unitat. Tot plegat va proporcionar la possibilitat d’establir ràpidament comunicacions entre aeròdroms, estacions de ràdio guia i grups d’avions que es trobaven a l’aire i reorientar aquests darrers a qualsevol objecte nou. Per a una interacció més clara amb les forces terrestres i per la comoditat de dirigir els avions cap als objectius, la unitat de cua i la part voladissa de les ales IL-2 de cada divisió d'aviació d'assalt es van pintar amb un color específic.
Es va prestar especial atenció a la interacció entre avions d'atac terrestre i artilleria. Si els objectius dels avions d’atac estaven situats a la rodalia immediata, l’avió havia de treballar-hi abans de començar la preparació de l’artilleria o immediatament després d’acabar-la. Els objectius per als quals era necessari actuar durant el bombardeig d'artilleria van ser defensats almenys en cinc quilòmetres. Durant l'operació, es va dur a terme una observació constant i contínua del camp de batalla, cosa que va permetre identificar objectius enemics que representaven el major perill per a les tropes que avançaven. El reconeixement aeri va revelar la concentració de reserves enemigues a la profunditat operativa.
El matí del 20 d’abril, les tropes del segon front bielorús van començar a creuar l’Oder en un ampli front amb les forces dels tres exèrcits. L’entrenament en aviació nocturna es va dur a terme segons el planejat. Tot i les condicions meteorològiques no del tot favorables (boira espessa, poca visibilitat), durant la nit es van fer 1.083 sortides. Cada avió Po-2 tenia una mitjana de 8 sortides. Tripulacions individuals van fer de 10 a 12 sortides cadascuna.
El temps es va deteriorar encara més a la matinada, de manera que no es va poder realitzar l'entrenament d'aviació previst al matí. L'atac de les tropes va ser precedit només per una presa d'artilleria. A les 8 hores, les tropes van començar a creuar l'Oder en direcció principal. A les 10 hores, era possible al front des de Stettin (Szczecin) fins a Schwedt en diversos llocs superar el riu i capturar caps de pont insignificants a la riba oposada. Al principi, els alemanys no van oferir una resistència seriosa. Però la seva oposició va augmentar bruscament. Com que no era possible realitzar entrenaments aeris durant el dia, una part de l'artilleria enemiga situada a les profunditats no va ser suprimida i va començar a disparar intensament als nostres encreuaments. L'enemic va llançar repetidament contraatacs, fins i tot amb el suport de tancs. Es va suspendre el progrés dels exèrcits 70 i 49. Les batalles tossudes van començar a contenir petits caps de pont.
En aquesta situació, es requeria un suport aeri especialment actiu. No obstant això, a causa de les males condicions meteorològiques, les tropes soviètiques que van passar a l'ofensiva es van quedar sense suport aeri durant una hora. Només a les 9 en punt, després d’una lleugera millora del temps, es va fer possible, al principi, per a parelles individuals i després per a grups reduïts, formats per quatre a vuit avions. Més tard, a mesura que les condicions meteorològiques van millorar, la composició dels grups va augmentar i van anar al camp de batalla en continu flux. Com a resultat, en lloc de les 3079 sortides previstes, es van fer 3260.
El primer dia de l'operació, el màxim èxit en creuar el riu es va indicar a la zona del 65è exèrcit, que operava com a part del grup de vaga de primera línia del seu flanc dret. El suport aeri d’aquest exèrcit es va reforçar canviant el quart cos d’aviació d’assalt, que anteriorment havia operat davant del 70è exèrcit. El primer dia es van fer 464 sortides en interès del 65è exèrcit, en lloc de les 290 previstes.
El segon dia, el 21 d’abril, l’èxit del 65è exèrcit es va fer encara més evident. Va aconseguir ampliar el cap de pont capturat a gairebé deu quilòmetres al llarg del front i tres de profunditat. El comandant del front K. K. Rokossovsky va decidir traslladar el cop principal al flanc dret. El comandant de la 4a VA, el general K. A. Vershinin va trigar només 30 minuts a concentrar les principals forces d’aviació a la zona del 65è exèrcit. Aquell dia, els pilots van realitzar 3.020 sortides, de les quals 1.745 (54,5%) eren en interès de les tropes d’aquest exèrcit. Segons la retirada del consell militar del 65è exèrcit, sense les accions dels avions d'atac en tancs de contraatac, armes autopropulsades i infanteria de l'enemic, "difícilment hauria estat possible mantenir el cap de pont ocupat".
Després d’haver rebut un fort suport aeri a temps, les tropes d’aquest exèrcit en cinc dies de combats van poder expandir el cap de pont fins a quinze quilòmetres al llarg del front i a sis quilòmetres de profunditat. Quan el 70è exèrcit i després el 49è, després de consolidar-se als caps de pont capturats, van començar a desenvolupar l'ofensiva, les principals forces aeronàutiques (a partir del 24 d'abril) van tornar a canviar el seu suport.
La taula d’expedicions realitzada pel 4t VA per al suport aeri de les tropes durant els primers 5 dies de l’operació ofensiva dóna una idea clara de fins a quin punt la maniobra al llarg del front va ser realitzada per les forces d’aviació. El nombre limitat d’expedicions el 21 d’abril es va deure a les males condicions meteorològiques.
Com podem veure, en aquesta operació, el control centralitzat va jugar un paper crucial en la implementació de maniobres ràpides per les grans forces aèries al llarg del front. L'assignació del quart cos aeri d'assalt a la reserva del comandant del 4 VA del quart cos aeri d'assalt, que es va redirigir a noves direccions tres vegades, es va justificar plenament. Una reserva tan forta va permetre construir ràpidament forces aèries en determinats sectors del front d’acord amb la situació actual. Amb les accions d'una o dues divisions aèries d'assalt a la zona de qualsevol exèrcit, el seu control des del terra a través de l'estació de ràdio principal de guia es va dur a terme de forma clara, sense cap dificultat.
Quan la majoria de les forces aèries van actuar primer en interès del 65è i després del 70è exèrcit, a la zona de cadascun dels exèrcits, es concentraven fins a cinc o sis divisions d'assalt en un sector estret del front. L'intercanvi simultani de ràdio d'un gran nombre de grups amb diverses estacions de guia de ràdio, així com a l'interior de les formacions de combat d'avions d'atac, va crear una situació tensa a l'aire, va dificultar la recepció i l'emissió d'ordres. Per eliminar aquesta situació, es van augmentar els grups d'avions d'atac a 40-45 avions cadascun. Sempre que estiguessin per sobre de l'objectiu durant uns 20-30 minuts per sobre del camp de batalla, per regla general, hi havia tres grups: un - per sobre de l'objectiu, el segon - de camí cap a ell i el tercer - a la ruta de tornada. Al mateix temps, la disciplina radiofònica va resultar ser força elevada.
Els avions d’atac van sortir al camp de batalla en una columna de 6-7 quatre. Amb el primer enfocament inactiu, van tancar el cercle sobre l'objecte i, a quatre voltes, van atacar l'objectiu en avió, després de la qual cosa van ocupar la seva posició a la formació general. Cada grup va fer de tres a cinc carreres. Si a la primera aproximació l’altura de la sortida de l’atac era de 400-500 m, a la següent - 20-50 m. L’enemic va patir danys importants i les nostres tropes van avançar amb èxit.
Així, els atacs concentrats i continus de grans grups d’avions d’atac en el mateix objectiu durant 20 minuts o més van donar bons resultats. Un paper important el va tenir la formació d'un ordre de "cercle" per sobre de l'objectiu, que va augmentar dràsticament la defensa personal dels avions d'atac dels atacs dels combatents enemics. A més, es va simplificar la lluita contra l'artilleria antiaèria, ja que quan operaven des d'un cercle, els pilots controlaven contínuament els punts antiaeris enemics i, en detectar-los, van llançar immediatament un atac.
Les accions massives d’avions d’atac en un sector estret van ser de gran importància per garantir l’èxit del pas per part de les tropes d’un obstacle tan gran i complex com l’Oder. La infanteria, que va rebre un efectiu suport aeri, va ser capaç de guanyar-se fermament a la riba occidental del riu i repel·lir tots els intents dels nazis per eliminar els caps de pont capturats. Això va fer possible que els comandants dels exèrcits d'armes combinades concentressin en els caps de pont ocupats les forces i els mitjans necessaris, cosa que va assegurar una ofensiva decisiva.
Atès que el 4t VA tenia un nombre relativament petit de bombarders diürns: el 5è cos aeri de bombarders de dues divisions, només es van utilitzar per bombardejar els objectius més importants. Així, les tropes avançades del 65è exèrcit van ser fortament bombardejades per l'artilleria alemanya del reducte de Pomerensdorf. Per donar-los suport, van sortir dues dotzenes de bombers dirigits pel major P. G. Egorov i el capità V. V. Bushnev. Van dur a terme bombardeigs precisos sobre posicions de bateries d'artilleria enemigues al punt fort indicat. Després de completar aquesta tasca, el comandant de la 4a Força Aèria va enviar el següent telegrama al comandant del 5è Cos Aeri de Bombers, que deia que l'artilleria nazi era suprimida i que "els soldats soviètics es van aixecar i van avançar amb èxit".
La forçada amb èxit d’una poderosa barrera hidràulica va ser facilitada per la ferma retenció de la supremacia aèria. La força aèria enemiga va intentar atacar les travessies i les nostres tropes als caps de pont. Els set dies, mentre l'Oder estava creuat i els combats continuaven per obrir la franja principal de la defensa feixista, es van dur a terme 117 batalles aèries, durant les quals es van destruir 97 avions (entre ells 94 FW-190, que l'enemic utilitzat com a avió d’atac). Els dies 24 i 25 d'abril, durant la transició de les tropes soviètiques a l'ofensiva des dels caps de pont de la riba esquerra, la situació a l'aire va resultar especialment tensa. En aquestes xifres, es van dur a terme 32 i 25 batalles aèries, respectivament, i es van destruir 27 i 26 avions enemics. Per reduir l'activitat de l'aviació feixista, es van produir vagues als camps d'aviació de Prenzlau i Pasewalk, on 41 avions van ser destruïts i danyats.
Per cobrir l’agrupació principal, el vuitè cos aeri de combat del tinent general d’Aviació A. S. Osipenko. Durant la travessia de l'Oder i les posteriors hostilitats per ampliar els caps de pont, es va organitzar una patrulla de combat continuada. El primer dia es va dur a terme en tres zones. Durant el dia, vuit avions estaven contínuament a cadascuna de les zones. A la reserva del comandant del cos, va quedar un regiment d'aviació de combat per formar les forces dels caces patrullant volant fora de la posició "vigilant al camp d'aviació".
Gràcies a les accions audaces i decisives dels pilots i al control precís dels combatents, tots els intents de l'aviació enemiga de atacar les tropes soviètiques als caps de pont van ser frustrats. No va ser possible destruir una sola travessia de l'Oder. La força de mantenir la supremacia aèria també es pot jutjar pel fet que, de mitjana, fins a un 30% dels nostres combatents que acompanyaven avions d’atac van participar diàriament en atacs contra les tropes enemigues. Alguns dies, la proporció d’aquestes sortides era encara més gran. Per exemple, el tercer dia de l'operació (23 d'abril), de 622 sortides en 340 casos, els combatents van atacar objectius terrestres.
Val a dir que l’aviació, juntament amb les tropes químiques, van instal·lar cortines de fum en diverses seccions de l’Oder. Així, el 4 VA va fer front amb èxit a les tasques que s’enfrontaven per proporcionar suport i cobertura a les tropes soviètiques durant la travessia de l’Oder.
