El 1943, a Itàlia, molts van començar a adonar-se que la guerra innecessària en què Benito Mussolini havia atret el país estava pràcticament perduda i la continuació de les hostilitats només conduiria a un augment de les ja considerables baixes. El 13 de maig, l'exèrcit italià, dirigit pel general Messe, es va rendir a Tunísia. La nit del 9 al 10 de juliol de 1943, les tropes anglo-americanes aliades van iniciar una operació per apoderar-se de Sicília. Fins i tot la direcció del partit feixista italià entenia ara que la guerra s’havia d’acabar amb qualsevol condició, perquè cada dia d’hostilitats empitjoraria la posició d’Itàlia en les futures negociacions de pau. El "motí" del partit feixista estava liderat per Dino Grandi. Va començar a exigir la convocatòria del Gran Consell Feixista, que no es reunia des del 1939. Aquest consell, celebrat el 24 de juliol, va exigir la dimissió de Mussolini. L'alt comandament havia de passar a les mans del rei: Víctor Manuel III. L'endemà, Mussolini va ser convocat a una audiència amb el rei, on va ser arrestat. El mariscal Pietro Badoglio es va convertir en el cap del govern.
Ningú no sabia què fer amb el pres, per si de cas decidien amagar-lo amb més seguretat. Badoglio va dir més tard que la seva principal tasca al principi era treure Itàlia de la guerra amb conseqüències mínimes i, per si de cas, salvar la vida de Mussolini.
No va ser gens fàcil treure Itàlia de la guerra amb dignitat. Després d’algunes reflexions, el nou govern va decidir que la millor solució seria declarar la guerra a Alemanya. Com a resultat, els soldats italians, que es trobaven als territoris controlats per Alemanya, van ser immediatament "presos". Hitler, que ja tenia prou problemes, es va enfadar. Es va intentar establir contacte amb Mussolini. El 29 de juliol de 1943, Mussolini va complir els 60 anys i el mariscal de camp Kesselring va demanar a Badoglio que es reunís amb el Duce per fer-li un regal personal de Hitler: les obres recollides de Nietzsche en italià. Badoglio va respondre educadament que "ho faria ell mateix de bon grat". Després d'això, Hitler va donar l'ordre de preparar una operació per alliberar el seu desafortunat aliat. Al principi, es va inclinar cap a l'operació militar "Schwartz", que va implicar la violenta presa de Roma i la detenció del rei, dels membres del nou gabinet governamental i del papa (a qui Hitler sospitava de tenir vincles amb els anglosaxons). Però just en aquest moment, s’estava produint una grandiós batalla contra la protuberància de Kursk, que va absorbir tots els recursos del Reich i, per tant, va sorgir la idea de l’operació de sabotatge Eiche ("roure"): el segrest de Mussolini, qui hauria de després dirigir les unitats militars italianes, que es van mantenir "lleials al deure aliat".
Es van presentar 6 persones al Fuhrer com a candidats a la direcció de l'operació. Hitler els va preguntar primer si coneixien Itàlia.
"He estat a Itàlia dues vegades", va dir Otto Skorzeny.
La segona pregunta de Hitler: "Què en penseu d'Itàlia"?
"Sóc austríac, el meu Fuhrer", va respondre Skorzeny.
Amb aquesta resposta, va insinuar al Fuehrer que qualsevol austríac hauria d'odiar Itàlia, que, després dels resultats de la Primera Guerra Mundial, va annexionar el Tirol del Sud. Hitler, que era ell mateix austríac, ho va entendre tot i va aprovar Skorzeny. Però, qui era aquest austríac alt i brutal amb una lletja cicatriu a la galta esquerra?
Otto Skorzeny: el començament del viatge
Otto Skorzeny va néixer el 12 de juny de 1908 a Àustria. El seu cognom, que sembla italià, és en realitat polonès, una vegada que semblava Skozheny. Va rebre la seva formació a l’Escola Tècnica Superior de Viena. En els seus anys d’estudiant, Skorzeny tenia la fama d’un duelista inveterat, en total tenia 15 duels, un dels quals va “guanyar-se” la seva famosa cicatriu (no obstant això, alguns historiadors insinuen sarcàsticament que en aquest cas Skorzeny va confondre un duel amb una lluita de borratxos). Es va unir al NSDAP el 1931, per recomanació de Kaltenbrunner (un altre austríac molt famós del III Reich). El 1934, Skorzeny es va unir a la 89a norma SS, en la qual es va distingir durant l'Anschluss d'Àustria: va detenir el president Wilhelm Miklas i el canceller Schuschnigg. Va participar activament en els esdeveniments de la Kristallnacht (10 de novembre de 1938). Skorzeny va començar la Segona Guerra Mundial des del fons. El 1939 era privat del batalló de sapadors personal de Hitler. El 1940 estava al front amb el grau de suboficial (untersharferyur): era conductor de la divisió "Das Reich". El març de 1941 fou ascendit a SS Untersturmfuir (primer oficial). Va participar en la guerra amb la Unió Soviètica. L'agost de 1941 va patir disenteria i, al desembre, un atac de colecistitis aguda, a causa del qual va ser evacuat del front i enviat a tractament a Viena. Mai no va tornar al front, al principi va servir al Regiment de Reserva de Berlín, després va demanar cursos de tancs. Així, imperceptiblement, va aconseguir el rang de capità: Hauptsturmführer. L'abril de 1943, la carrera de Skorzeny s'enfila, tot i que ell mateix no en té coneixement. És nomenat comandant d'unitats de les forces especials destinades a operacions de reconeixement i sabotatge darrere de les línies enemigues. I ja al juliol del mateix any, com sabem, rep un encàrrec súper responsable per alliberar Mussolini.
Cerca de duce
Disfressat d’oficial de la Luftwaffe, Skorzeny va arribar a Itàlia. Va triar la seu del mariscal de camp Kesselring, situat a uns 16 km de Roma, com a lloc de la seva estada. Darrere d'ell van venir els seus subordinats de l'escola de sabotatge de Friedenthal i els soldats del batalló de paracaigudes d'entrenament especial del major Otto Harald Morse.
Aviat es va assabentar que immediatament després de la detenció, Mussolini va ser portat en ambulància a la caserna dels mosquetons romans. Però el lloc de detenció del Duce canviava constantment. Mussolini es tornava "assegut" a la corbeta "Persèfone", a l'illa de Ponza, era presoner a les bases navals de La Spezia i a l'illa de Santa Maddalena. Va ser a l'última illa on els exploradors de Skorzeny el van trobar. Però aquí Skorzeny i els seus subordinats no van tenir sort: el Duce va ser tret de l'illa literalment el dia del descobriment de la vila de Weber, on es trobava. D’altra banda, Skorzeny podria agrair el destí: si la informació sobre la propera transferència de Mussolini no s’hagués rebut a temps, la seva gent hauria d’assaltar una vila buida. L’última presó de Mussolini va ser l’hotel de luxe Campo Emperor a les muntanyes del Gran Sasso, al qual només es podia arribar en telefèric.
A més de Mussolini, 250 carrabiners eren "hostes" d'aquest hotel. Només es pot sorprendre l'energia i la sort de Skorzeny, que va aconseguir "desenrotllar la pilota" d'aquests moviments i, literalment, "trobar una agulla en un paller". Però no oblideu que no va actuar sol, els oficials del cap de la policia de Roma, SS Obersturmbannführer Herbert Kappler, van fer una gran feina.
Operació Roure
Com recordem, a l’hotel on es trobava detingut el Duce arrestat només es podia arribar amb un telefèric, cosa pràcticament poc realista per a un grup de sabotatge armat. Una altra opció era enviar el grup de captura per l'aire, amb l'ajut de planadors. També era molt arriscat, però, no obstant això, hi havia, encara que poca, possibilitats d’èxit. Des del sud de França fins a l'aeròdrom italià Praktica di Mare, es van lliurar 12 planadors de càrrega, especialment dissenyats per aterrar saboters darrere de les línies enemigues. Cadascun d’ells podia allotjar nou persones amb equipament de combat complet. Com a part del grup de captura, només hi havia 16 subordinats de Skorzeny, 90 més van ser posats a la seva disposició pel General Student. A més dels paracaigudistes alemanys, el general italià Soletti també se suposava que volava; es va suposar que donaria l'ordre als mosquetons de no disparar. Un altre batalló era capturar l'estació de telefèric. El vol estava previst per al 12 de setembre de 1943 a les 13.00 i a les 12.30 l'aeròdrom va ser atacat per l'aviació aliada, que gairebé va interrompre l'acció. Les pèrdues van començar a la primera etapa: 2 planadors, que van colpejar cràters nous a l’aeròdrom, es van girar durant l’enlairament; l'hotel). Els alemanys van perdre 31 persones mortes i 16 ferides. Un dels planadors que no va enlairar-se va ser el navegant, per tant, que va prendre el control de Skorzeny va haver d'improvisar - per navegar pel terreny, va fer forats d '"observació" al fons del planador amb un ganivet. Llavors, tot no va anar segons el planejat: la zona d'aterratge era molt petita i, encara pitjor, els pilots hi van veure moltes pedres. Skorzeny va haver d'assumir la responsabilitat de si mateix i, contràriament a l'ordre categòric de l'estudiant, ordenar seure a terra des d'una immersió. A les seves memòries, va deixar aquesta descripció dels fets d'aquell dia:
"Quan el gran edifici de l'Hotel Campo Imperatore va aparèixer a sota, vaig donar l'ordre:" Poseu-vos els cascos! Desconnecteu les cordes de remolc!” Un moment després, el rugit ensordidor dels motors va desaparèixer i només les ales de la planadora d’aterratge van bufar per l’aire. El pilot va fer un gir brusc, mirant cap a la pista d’aterratge. Ens esperava una sorpresa extremadament desagradable. El que vam prendre per una gespa triangular des de 5.000 metres d’alçada va resultar ser un fort pendent en forma de triangle després d’una inspecció més detallada. Vaig pensar perplexament: "Sí, és correcte organitzar un trampolí! Vaig manar:" Aterratge dur. El més a prop de l'hotel ". El pilot, sense dubtar-ho ni un segon, va posar el planador a l’ala dreta i vam caure com una pedra. "Resistirà aquesta feble estructura de la planadora a tal sobrecàrrega?" - Vaig pensar amb certa consternació. Meyer va llançar un paracaigudes de fre i després va seguir un fort impacte a terra, el cruixit de metall i el cruixit de les ales de fusta trencades. Vaig contenir la respiració i vaig tancar els ulls … l'última vegada i es va congelar, esgotat.
El planador va aterrar a 18 metres de l'hotel.
Escoltem una altra història de Skorzeny:
"Estem atacant l '" Emperador Campo "! Mentre corria, em vaig elogiar mentalment per haver prohibit categòricament obrir foc sense senyal. Vaig sentir la respiració mesurada dels meus nois a l'esquena i sabia que podia confiar completament i completament sobre ells … El grup de captures va irrompre al centinela italià, que estava en estat d'estupor, finalment es va convertir en pedra, sentint la frase llançada en italià en moviment: "mani in alto" - "mans amunt" la porta oberta i vaig trobar els mosquetons asseguts darrere de la ràdio, una cadira, ell mateix a terra, i vaig trencar la ràdio amb un cop de pistola automàtic. Va resultar que era impossible entrar a l'interior vam córrer per la façana de l’edifici, vam girar una cantonada i vam descansar en una terrassa de 2, 5–3 metres. L’Oberscharführer Himmel va posar l’esquena, vaig volar amb una bala i altres em van seguir ràpidament: vaig escanejar la façana i vaig veure en una de les finestres del segon pis la coneguda cara del Duce. a partir d’ara es va poder tranquil·litzar finalment: l’operació no es va malgastar i hauria d’acabar amb èxit. Vaig cridar: "Allunya't de la finestra!" Vam irrompre al vestíbul de l'hotel en el moment en què els soldats italians van intentar sortir-ne al carrer, sense temps per a tractaments delicats, així que vaig calmar el més ràpid amb un parell de bons cops amb el darrere d'una màquina. Dues metralladores pesades, instal·lades al terra del vestíbul, finalment les van calmar. La meva gent ni tan sols crida, sinó que gruny amb veus terribles: "Mani in alto!"
Al desconeixement de Skorzeny, el tinent de carrabiners Albert Fayola havia rebut una ordre del mariscal Badolla de matar el Duce si algú intentava alliberar-lo. Just en aquest moment, ell i el tinent Antichi es trobaven a l'habitació de Mussolini, que els va assegurar que en cas de la seva mort, no només ells, sinó també tots els mosquetons no podrien sobreviure. Trencant la porta, Skorzeny i SS-Untersturmführer Schwerdt van irrompre finalment als quarts de Mussolini. Schwerdt va portar els oficials italians desanimats fora de la sala i Skorzeny va anunciar la seva missió al Duce. L'escriptura es va acabar realment, però altres planadors alemanys encara aterraven a l'hotel. Els paracaigudistes de Morse van suprimir immediatament dos punts de metralladora, perdent dos soldats en el procés. Mentrestant, els mosquetons que havien entès a la salut, que es trobaven fora de l'hotel, van obrir foc contra l'edifici, però el comandant italià obedient va penjar una bandera blanca i fins i tot va oferir a Skorzeny una copa de vi negre - "per a la salut del guanyador. " A més, aviat Skorzeny, deixant Mussolini a la sala de descans, va ordenar preparar taules amb una gran quantitat de vi, a la qual van ser convidats tant soldats alemanys com mosquetons.
Però només es va fer la meitat de la batalla: Mussolini hauria d'haver estat portat al territori controlat pel Reich. Per a l'evacuació, estava previst apoderar-se del camp d'aviació d'Avilla di Abruzzi a l'entrada de la vall en senyal de Skorzeny: tres avions He-111 havien d'aterrar-hi. Aquest pla no es va implementar a causa de problemes amb les comunicacions per ràdio: els pilots no van rebre cap senyal per enlairar-se. Dos avions petits van intentar aterrar a prop. Un es va estavellar a la plana de l’estació del telefèric. L’última esperança era el Fieseler Fi 156 Storch de dues places, que havia d’aterrar directament a l’hotel.
Els paracaigudistes i els italians que van ajudar-los van netejar la zona de les pedres, que se suposava que servia de pista d’aterratge. Malgrat les objeccions del pilot, Skorzeny va pujar a l'avió amb el Duce. A causa del sobrepès, Mussolini fins i tot va haver de deixar una maleta amb cartes secretes amb les quals esperava fer xantatge a senyors nord-americans i britànics, inclòs Churchill, que va escriure al Duce: "Si jo fos italià, em convertiria en feixista". "Cigonya", tot i que amb dificultat, va enlairar-se. Skorzeny recorda:
“Gerlach, un as d'aterratge d'emergència, no va estar especialment content quan va saber que hauria d'evacuar el Duce. Però quan va resultar que jo també volaria volar amb el Duce, va afirmar fermament: "Això és tècnicament impossible. La capacitat de càrrega de l'avió no permet portar a bord a tres adults". El meu breu però raonat discurs semblava tenir el vaig convèncer i vaig prendre una decisió informada, plenament conscient de la càrrega de responsabilitat que havia assumit, decidint anar al petit Storch juntament amb el Duce i Gerlach. Però, hauria pogut fer una altra cosa i haver enviat Mussolini sol? Si li hagués passat alguna cosa, Adolf Hitler no m’hauria perdonat mai un final tan ingloriós de l’operació. L’únic que em queda llavors és posar-me una bala al front ".
Però potser Skorzeny no volia quedar-se a la muntanya? I, al contrari, volia informar personalment de Hitler sobre l’èxit i “de la mà” per lliurar-lo a Mussolini? En cas contrari, les persones envejoses van ser apartades, informant a l’adorat Fuhrer que Skorzeny era només un intèrpret estúpid, al qual només se li exigia que complís puntualment els punts del programa inventats per persones més intel·ligents. Malgrat la sobrecàrrega, Gerlach va aconseguir arribar al camp d’aviació controlat pels alemanys a Roma, des d’on Skorzeny i Mussolini ja van arribar a Viena amb molta comoditat, després a Munic i, finalment, a la seu de Hitler, que els va conèixer personalment (15 de setembre de 1943).).
Cal dir que el mateix dia 12 de setembre del 18 els sabotadors Skorzeny van portar la família Mussolini des de la Rocca del Caminate fins a Rímini, des d’on havia arribat a Viena abans del Duce.
I què va passar amb els paracaigudistes deixats per Skorzeny? Es va decidir baixar a la vall pel mateix telefèric. Per assegurar-se contra "accidents imprevistos", es van col·locar dos oficials italians a cada cabina. El 13 de setembre van arribar a Frascatti i van portar 10 ferits.
La impressió de l’acció de Skorzeny va ser senzillament aclaparadora. Goebbels va declarar aquesta operació "una gesta heroica de les tropes de les SS", i Himmler - "una càrrega de cavalleria de les SS". Skorzeny va ser ascendit a SS Sturmbannfuehrer i guardonat amb la Creu de Cavaller de la Creu de Ferro.
Altres premis van ser una invitació permanent al "te a mitjanit" (cosa que Skorzeny va evitar, però més tard, quan va començar a escriure les seves memòries, va lamentar-ho molt) i una insígnia d'or de Goering. De Mussolini va rebre un cotxe esportiu i un rellotge de butxaca daurat amb la lletra "M" feta de robins i gravada al estoig "1943-12-09" (van ser presos de Skorzeny pels nord-americans que l'havien arrestat el 15 de maig). 1945).
Va ser llavors quan Skorzeny va rebre el títol no oficial de "sabotador favorit de Hitler", que va començar a confiar-li els casos més difícils i delicats.
El sabotador preferit de Hitler
La sort no sempre ha estat del costat de Skorzeny, cosa que no és d’estranyar donada la complexitat de les missions. Per tant, va ser ell qui va confiar el lideratge de l’Operació Long Leap, que va implicar l’assassinat de Stalin, Roosevelt i Churchill a Teheran. Com ja sabeu, els líders de la URSS, els EUA i la Gran Bretanya van tornar a casa amb seguretat.
Una altra operació a gran escala de Skorzeny va ser Knight's Ride: un intent de capturar o assassinar JB Tito a la primavera de 1944. El 25 de maig, després d'un bombardeig massiu a la ciutat de Dvar i les muntanyes dels voltants, paracaigudistes SS van aterrar a prop de la ciutat. Diversos centenars d’homes de la SS, dirigits per Skorzeny, van entrar a la batalla amb les forces superiors dels partisans i van aconseguir empènyer-los cap enrere i capturar Dvar. Tot i això, Tito va aconseguir escapar per passos rupestres i camins de muntanya coneguts només pels locals.
El juliol de 1944, durant la conspiració del coronel Staufenberg, Skorzeny es trobava a Berlín. Va participar activament en la supressió de la rebel·lió i durant 36 hores, fins a la restauració de la comunicació amb el quarter general del Fuhrer, va mantenir sota el seu control el quarter general de l'exèrcit de la reserva de les forces terrestres.
Des de l'agost de 1944 fins a maig de 1945, Skorzeny va coordinar l'assistència al "destacament del coronel Sherman" que operava al recinte, que va ser generosament subministrat amb armes, equipament, menjar i medicaments (Operation Magic Shooter). Més de 20 exploradors van ser enviats a l'àrea d'operació d'aquest destacament. De fet, tota aquesta saga de diversos mesos amb el destacament Sherman era un joc d'intel·ligència soviètica, amb el nom en clau "Berezina".
Però l'operació "Faustpatron" (octubre de 1944) va acabar amb un èxit total: Skorzeny va aconseguir segrestar el fill del dictador hongarès Horthy a Budapest, de qui Hitler sospitava que tenia intenció de fer les paus amb la URSS. Horthy va haver de dimitir, transferint el poder al govern proalemany de Ferenc Salasi.
Al desembre del mateix any, durant la contraofensiva de les Ardenes, Skorzeny va dirigir l’Operació Voltor a gran escala: uns 2.000 soldats alemanys vestits amb uniformes nord-americans i que parlaven anglès, als quals se’ls va donar tancs i jeeps americans capturats, van ser enviats a la rereguarda de les tropes americanes. per sabotatge. Hitler fins i tot esperava la captura del general Eisenhower. Aquesta acció no va tenir èxit.
Al gener-febrer de 1945, ja veiem Skorzeny en el rang d’Obersturmbannfuehrer: ara ja no és un sabotador, sinó el comandant de les unitats regulars de la Wehrmacht que participen en la defensa de Prússia i Pomerània. A la seva subordinació es troben els batallons de combat "Centre" i "Nord-Oest", el 600è batalló de paracaigudes i el 3r batalló de tancs de granaders. Per la seva participació en la defensa de Frankfurt an der Oder, Hitler va aconseguir concedir-li la Creu de cavaller amb fulles de roure. A finals d'abril de 1945 Skorzeny marxa a la "Fortalesa Alpina" (regió de Rastadt-Salzburg), Kaltenbrunner el nomena al lloc del cap del departament militar de la RSHA. Després del final de la guerra, Skorzeny es torna a reunir amb Kaltenbrunner, en una cel·la d'una de les presons. Va arribar als processos de Nuremberg no com a acusat, sinó com a testimoni de la defensa de Fritz Sauckel - SS Obergruppenfuehrer, comissari de Treball, un dels principals organitzadors de treballs forçats al Tercer Reich. Skorzeny va col·laborar activament amb la intel·ligència nord-americana sota el pseudònim de Able. L’agost de 1947, no sense l’ajut de curadors nord-americans, va ser absolt i el juliol de 1948 va començar a fer el que preferia: supervisava la formació d’agents paracaigudistes nord-americans. Va morir als 67 anys a Madrid, pocs mesos abans de la mort de Franco, que el va patrocinar. Gràcies a les seves memòries i a les obres dels publicistes occidentals, Skorzeny va rebre els sobrenoms de "el principal sabotador de la Segona Guerra Mundial" i "l'home més perillós d'Europa".
Un dels periodistes de principis dels 90, que va decidir afalagar l'organitzador soviètic de la guerra partidista, el coronel IG Starinov, es va permetre anomenar-lo "Skorzeny rus".
"Sóc un sabotador i Skorzeny és un fanfarró", va respondre Starinov.
Un altre comandant de l’Operació Oak, el major Otto Harald Morse, tampoc no va viure en la pobresa després de la guerra: a la Bundeswehr alemanya va ascendir al rang de coronel al Quarter General de les Forces Armades Aliades a Europa. Va morir el 2011.
