El 401 aC. es va produir un esdeveniment que, sense cap exageració, va sacsejar Europa i Àsia i va tenir importants conseqüències en el transcurs de la història posterior, mostrant a tothom la debilitat militar de Pèrsia. Trobats a la vora de l’Eufrates, al cor mateix de l’Imperi persa, i després d’haver perdut els seus comandants, els mercenaris grecs van aconseguir arribar al mar Negre amb contínues batalles i després tornar a l’Hèl·lades.
Coneixem aquesta campanya sense precedents principalment pels escrits de l’ateneu Xenofont, que, per casualitat, després de l’assassinat dels líders reconeguts d’aquesta expedició, va dirigir l’exèrcit grec.
Xenophon, un monument a Viena
Xenophon era un contemporani de Plató i un estudiant de Sòcrates, però les seves simpaties sempre estaven al costat d'Esparta. Després de tornar d’aquesta famosa campanya, ell, al capdavant del seu destacament (en aquella època hi havia unes 5.000 persones), va arribar a l’espartà Fibron, que reunia un exèrcit per a la guerra amb el sàtrapa Farnabaz. A Àsia Menor, Xenofont va lluitar al costat del rei Agesilau, per la qual cosa fins i tot va ser desposseït de la ciutadania atenenca (la ciutadania li va ser retornada quan Atenes es va convertir en un aliat d'Esparta en la guerra amb Tebes). Per a la gran felicitat dels seus descendents, Xenophon va resultar ser un escriptor amb talent, que, a més, va inventar un nou gènere literari, escrivint en tercera persona (amb el nom de Themistogen of Syracuse) la primera autobiografia del món: la famosa "Anabasis" ("Ascensió": originalment aquest terme significava caminada militar d'una zona baixa a una zona més alta).
Xenophon, Anabasis, edició russa
Xenophon, Anabasis, Edició Oxford
Xenophon, Anabasis, edició turca
A la "Història general" Polibi informa que va ser el llibre de Xenofont qui va inspirar Alexandre el Gran a conquerir Àsia. L'historiador bizantí Eunapi escriu sobre el mateix. L'historiador i geògraf grec Arrian, després d'haver escrit un llibre sobre les campanyes d'Alexandre el Gran, va anomenar la seva obra "Anàbasi d'Alexandre". Es creu que va ser el llibre de Xenofont el que va servir de model per als escrits militars de Cèsar, també escrits en tercera persona. Avui en dia, la paraula "Anabasis" s'ha convertit en un nom conegut, que significa una marxa difícil cap a casa per territori enemic. Alguns historiadors anomenen el camí dels legionaris txecoslovacs a través de Sibèria cap a Vladivostok i després per mar fins a la seva terra natal el 1918 com l '"Anàbasi txeca".
Al diari "The Times" durant l'evacuació de Dunkerque de les tropes britàniques de la part continental (Operació Dinamo), es va publicar un article "Anabasis", que comparava la posició de les tropes britàniques amb l'accés dels grecs al mar al segle V. AC.
Fins i tot Jaroslav Hasek, al seu famós llibre "Les aventures del soldat galant Schweik", va situar el capítol "Budejovice Anabasis of Schweik", que explica com Schweik "va agafar" el seu regiment, movent-se en la direcció oposada.
A Rússia, "Anabasis" es va publicar per primera vegada a la segona meitat del segle XVIII. titulada "El conte del cir més jove i la campanya de retorn de deu mil grecs, traduïda del francès per Vasili Teplov".
Però, però, com van arribar els grecs tan lluny de casa? De fet, fa menys de cent anys, quan el governador persa de Milet Aristògor, per por de la ira del rei Dari, va despertar la revolució dels grecs jònics i va intentar trobar mercenaris per a una possible campanya a l'interior, els espartans van respondre als seus emissaris: " Estàs boig si vols que marxem de tres mesos de viatge des de Grècia i el mar ". I ara tot un exèrcit de mercenaris de diferents ciutats de l’Hèl·lade s’ha traslladat a una campanya d’aquest tipus, que semblava a tothom impossible i increïble, fins i tot una bogeria.
Aquesta història va començar com un conte de fades en què el gran rei de Pèrsia, Darius II, va tenir dos fills: el gran Arshak i Cyrus el Jove.
Darius II
Va ser Cyrus, en opinió de la seva mare Parysatida, la mitja germana de Darius, qui posseïa a priori totes les qualitats necessàries d’un futur rei i, per tant, li va donar un nom que només podia portar l’hereu al tron.: Cyrus significa el Sol. Com a primer pas, el 407 aC. va convèncer el vell rei de nomenar Cir (nascut cap al 432) al lloc més important de sàtrapa de Lídia, Frígia i Capadòcia, i al mateix temps el comandant en cap de totes les tropes d'Anatòlia. A l'Hèl·les en aquest moment, la guerra del Peloponès estava en ple desenvolupament, en què Darius en algun moment va decidir donar suport a Esparta. I Cyrus resultà inesperadament ser un aliat del gran Lisandre. El 405 aC. NS. Darius va morir, i el governador persa a Caria Tissaphernes, per l’ajut del qual esperava Ciro, es va posar al costat del seu gendre Arshak, que ara prenia el nom d’Artaxerxes II, i fins i tot va informar el nou rei dels plans del seu germà per matar-lo.
Imatge d’Artaxerxes II, tomba de Persèpolis
Com a resultat, Cyrus va ser empresonat, però el feble voluntat Artaxerxes es va espantar per la ira de Parisatis, que va alliberar Cyrus i va aconseguir el retorn del seu fill a la seva satrapia. Cyrus és el protagonista del llibre I de l’anàbasi de Xenophon.
I en aquest moment, va aparèixer un home a l’escenari de la història del món, destinat a convertir-se en el protagonista del llibre II: l’intalent comandant espartà Clearchus, que tenia la manca de voluntat d’obeir ningú. Malgrat la seva estricta educació espartana, Clearchus s'assemblava més a Alcibíades que a Lisandre. Quan les autoritats d'Esparta el van enviar en ajut de la ciutat de Bizanci, Clearchus, sense pensar-s'ho dues vegades, s'hi va apoderar del poder i es va declarar "tirà" (és a dir, un governant que no tenia els drets del poder reial). Indignats per aquesta arbitrarietat, els gerons van enviar un nou exèrcit a Bizanci, i Clerco va fugir d'allà amb la hisenda i fins i tot algun tipus de destacament: va aparèixer un condottier al territori de l'Hèl·lades, disposat a oferir els seus serveis a qualsevol que pagui. I es va trobar ràpidament una persona així: Cyrus, que amb prou feines havia escapat del seu germà, es va convertir en ell. Representants de gairebé tots els estats de l’Hèl·lades van arribar a la lluentor de l’or persa i un impressionant exèrcit de 13.000 persones va arribar a l’Àsia Menor: 10.400 hoplites i 2.500 peltasts.
Figureta antiga de Dodona amb hoplita corrent
Aquest destacament es va unir a l'exèrcit persa de Cyrus, de 70.000 efectius. Els mercenaris grecs encara no sabien què els esperava i estaven segurs que anaven a la guerra a Àsia Menor contra els insidiosos Tisafernes. Tot i això, a la primavera del 401 aC. van ser conduïts al sud-est, amb el pretext d’una guerra amb els muntanyencs rebels. I només quan es van passar dos terços del camí, van anunciar el veritable objectiu de la campanya: una guerra amb el rei legítim de l'Imperi persa. Cyrus els va prometre una paga i mitja i, en cas de victòria, cinc minuts més de plata a cadascun. Era massa tard per retirar-se, els grecs van continuar.
3 de setembre del 401 aC L'exèrcit de Cir es va reunir a l'Eufrates (uns 82 km al nord de Babilònia) amb l'exèrcit d'Artaxerxes. Va ser aquí on va tenir lloc la batalla de Kunax. Actualment, aquesta zona es diu Tel Akar Kuneise.
La batalla de Kunax és descrita per Xenophon, Polybius i Diodorus. Ja hem parlat de l'exèrcit de Cir. Artaxerxes va conduir prop de 100 mil soldats des de l'Iran, l'Índia, Bactria, Escícia a Kunax. Segons Xenofont, l'exèrcit d'Artaxerxes també tenia 150 carros serpentins perses, dirigits precisament contra els grecs. Cadascun d’aquests carros era portat per quatre cavalls, falçs d’uns 90 centímetres de llargada estaven units a l’eix principal i dues falçs verticals més s’adossaven des de baix. Els mateixos carros van ser utilitzats pels perses durant la guerra amb Alexandre el Gran.
Carro de guerra persa
Guerrers de la batalla de Kunax, dibuix de Richard Scollins
I llavors Cyrus i Clearchus van tenir seriosos desacords sobre el pla per a la propera batalla. Cyrus va proposar de manera raonable donar el cop principal al centre, on es trobaria el seu germà. En aquesta batalla, no era necessària una victòria militar, sinó la mort (en casos extrems, captura) del rival Ciro: en assabentar-se de la mort del rei, el seu exèrcit detindria la batalla i passaria al bàndol. del nou monarca legítim. Però això era contrari a tot el que Clearchus havia après. De fet, de fet, d’acord amb totes les regles de la ciència militar, era necessari provocar un fort cop amb l’ala dreta al flanc esquerre de l’exèrcit enemic, tombar-lo i, després, girar-se, va colpejar el centre. La falange grega a l'esquena de Clearchus semblava xiuxiuejar-li inaudiblement: "Demà la glòria de Pausànies i Lisandre s'esvairà per sempre i et convertiràs en el primer comandant grec que va derrotar els perses al cor mateix del seu imperi, un gran rei rebrà la corona de les mans. O potser … Però sobre això. Llavors. Teniu un camp pla al davant, el flanc dret estarà protegit pel riu, teniu peltasts i cavallers de Paphlagonia, que protegiran la falange dels atacs de flanc i dispersar els llançadors de javelina i javelina. Tot anirà bé ".
Cadascun d'aquests plans era bo a la seva manera, i cadascun prometia la victòria si Cyrus i Clearchus estaven d'acord. Però no van estar d’acord. I l’endemà, al cant bèl·lic de les flautes, la falange grega eritada de llances va avançar - despietadament i inexorablement, escombrant tot i tothom al seu pas. Els hel·lens es van oposar a infants perses i egipcis, 500 genets dirigits per Tissaphernes i el famós quadrigi serpentí persa.
Atac d'un carro de falç persa. Dibuix d'André Kastenya (1898-1899)
"No penseu en res, tanqueu la línia, no mireu al vostre voltant, no ho dubteu: els perses són valents, però encara no hi ha cap força al món que us pugui aturar. És hora de començar a córrer".
En poques hores Cyrus guanyarà i esdevindrà rei.
Guerrers grecs a la batalla de Kunax
Guerrers perses a la batalla de Kunax
Però Cyrus no va voler esperar unes hores. Odiat pel seu germà, la impaciència i la ràbia li feien l’ànima, va dirigir un atac de cavalleria al centre on estava Artaxerxes i fins i tot va ferir personalment el seu cavall; el rei va caure a terra. Però, per mostrar a tothom la seva destresa, Cyrus va lluitar sense casc. Quan els bactrians li van llançar dards, va rebre una ferida al temple i després algú el va colpejar amb una llança. Van tallar el cap del mort Ciro i el van presentar a Artaxerxes, i després el van mostrar a l'exèrcit rebel. Tot es va acabar, l'exèrcit de Cir va deixar de resistir, però els grecs no ho sabien. Van continuar fent la seva feina: després d'haver tombat els infants que estaven enfront d'ells, haver destrossat els carros de guerra (alguns dels quals van deixar passar la formació, on els aurigues eren abatuts amb peltasts amb llances), un darrere l'altre, ara van rebutjar els atacs de la cavalleria persa. En aquesta batalla, els mercenaris grecs van demostrar totes les qualitats de guerrers impecables. Van complir amb calma les ordres dels comandants, es van reconstruir amb habilitat i van actuar aquell dia, realment, idealment. En veure que l'exèrcit de Cyrus havia deixat de lluitar, la falange es va girar i va pressionar contra el riu, i els perses ja no s'atrevien a atacar-lo.
Aleshores, els mateixos grecs van avançar i els comandants d’Artaxerxes, que ja havien vist el poder de la falange, no van voler temptar el destí: es van retirar, deixant el camp de batalla cap als grecs. Les pèrdues de l'exèrcit d'Artaxerxes van ascendir a unes 9.000 mil persones, les tropes de Cir - unes 3000, i les pèrdues dels grecs van ser mínimes. Polibi informa que cap d'ells va morir.
Els exèrcits van tornar a les seves posicions originals i la situació va ser extremadament desagradable per a ambdues parts. Sembla que els grecs vencedors es van trobar lluny de la seva terra natal enmig d’un país hostil. El victorià germà rebel Artaxerxes no sabia què fer amb els guerrers grecs invictes al centre del seu poder. Els va suggerir: "Deixeu els braços i vingueu a mi".
Segons Xenophon, en el consell de guerra, el primer dels líders militars grecs va dir: "Millor és la mort". Segon: "Si és més fort, que s’emporti (l’arma) a la força, si és més feble, que designi una recompensa". Tercer: "Ho hem perdut tot, excepte les armes i el valor, i no viuen l'un sense l'altre. Quart: "Quan els vençuts manen als vencedors, és una bogeria o un engany". Cinquè: "Si el rei és el nostre amic, amb les armes li som més útils, si l'enemic és més útil per a nosaltres mateixos". Xenophon informa que en aquesta situació, Clearchus, un dels pocs, va conservar la seva compostura, gràcies al qual l'ordre i la confiança en un resultat reeixit van quedar a l'exèrcit grec. Als grecs se'ls va oferir una sortida gratuïta del país i a Tissaphernes se'ls va ordenar que els "descuidés".
Tetradraquma de plata de Milet (411 aC) que representa el sàtrapa persa Tissaphernes
Curiosament, els grecs van confiar completament en ell, però Tissaphernes no els va creure i va témer que en el camí prenguessin possessió d’alguna província, de la qual seria molt difícil fer-los fora. Per tant, de camí, va convidar a sopar a Clairch, a altres quatre estrategs i a vint comandants de rang inferior, els va apoderar i els va enviar a Susa, on van ser executats. Aquest va ser el moment més terrible de l'èpica: el pànic i els disturbis van esclatar gairebé a l'exèrcit. I només ara surt a la llum Xenophon, que va prendre el comandament sobre si mateix i, ja no confiant en els insidiosos perses, va dirigir l'exèrcit pel seu compte. Es van cremar carros que podrien frenar el moviment, els soldats es van alinear en una plaça, a l'interior de la qual es col·locaven dones i cavalls de càrrega. La cavalleria de Tissaphernes els va seguir, assetjant constantment. La infanteria persa els va embolicar amb pedres i javelines. Per ordre de Xenofont, els grecs van formar el seu propi destacament de cavalleria i un destacament de pelgasts, que ara van allunyar amb èxit els perses de la columna de marxa. Al territori de l’actual Turquia oriental, els grecs es van trobar amb els avantpassats dels kurds, els kardukhs, que consideraven la propietat dels extraterrestres desconeguts la seva presa legítima. La posició dels grecs era desesperada: no coneixien el camí de les muntanyes, hi havia kardukhs guerrers per tots els costats, llançant-los pedres i fletxes. A més, els grecs aquí no podien actuar en formació, cosa que era inusual i els va privar del seu avantatge en els enfrontaments de combat. Per ordre de Xenophon, els millors guerrers van quedar en una emboscada, que van aconseguir, després d'haver destruït un petit destacament enemic, capturar dos kardukhs. El primer d'ells, que es va negar a parlar, va ser assassinat immediatament davant de l'altre. Espantat per la mort, el segon kardukh va acceptar convertir-se en guia. Va resultar que hi havia una muntanya al davant, que no es podia passar per alt: les posicions dels muntanyencs només es podien prendre per tempesta. Els voluntaris de nit, sota la pluja, van escalar aquesta muntanya i van matar els Kardukhs que no esperaven la seva aparició. Finalment, els grecs van arribar al riu Kentrit, que separava el país dels Kardukhs d'Armènia (les terres dels armenis ocupaven llavors part de la moderna Turquia oriental). Aquí va sorgir un nou obstacle davant l’exèrcit de Xenofont: els ponts estaven controlats per destacaments de mercenaris perses. Però els grecs van aconseguir trobar un gual, al llarg del qual van creuar cap a l’altra banda. A Armènia, els esperaven altres enemics: neu i gelades. Els animals de càrrega van morir, la gent estava congelada i estava malalta. No obstant això, els armenis no tenien ganes de lluitar a la neu, la seva embestida no va ser forta. Assegurant-se que els estranys nouvinguts no reclamaven la terra armènia, els van deixar sols. Els grecs van ser salvats de la mort a les ciutats subterrànies (probablement a Capadòcia), a les coves de les quals convivien persones i mascotes. Aquí, segons sembla, els grecs van tastar primer cervesa ("infusió d'ordi"), que ells, acostumats al vi diluït, van trobar massa forts. Tanmateix, aquí els grecs van intentar barallar-se amb els propietaris, capturant els cavalls preparats com a tribut per a Artaxerxes i prenent com a ostatge el fill del líder generalment amable. Com a resultat, se’ls va mostrar el camí equivocat, però amb molta dificultat van sortir a la vall del riu, que els va conduir al mar. Xenophon diu que quan va escoltar els crits dels que hi havia al davant, va decidir que l'avantguarda va ser atacada, però els crits de "mar", que es van estendre ràpidament per la columna, van dissipar dubtes. La gent que veia el mar plorava i s’abraçava. Oblidant la fatiga, els grecs de grans pedres van recollir alguna cosa com un túmul, per tal de marcar el lloc de la salvació.
La primera ciutat grega a la qual van arribar els guerrers de Xenofont va ser Trebisonda. Per dir-ho amb suavitat, els seus habitants estaven una mica commocionats al veure als seus carrers tot un exèrcit d'alguns ragamuffins, per tal que només disposessin d'armes. No obstant això, els comandants dels grecs encara van continuar mantenint la disciplina entre els seus guerrers, sense la qual certament no haurien pogut arribar al mar. A més, tenien algun botí, que resultava rendible (per als habitants de Trebisonda) amb la venda que podien pagar per la seva estada. Malgrat tot, els habitants de la ciutat estaven sens dubte molt contents quan els "hostes" sense nom van marxar definitivament cap a la seva terra natal. Els residents d'altres ciutats que es trobaven pel camí dels "10.000" van ser menys afortunats: a la majoria dels soldats no els quedaven diners, el seu avanç avançat sovint anava acompanyat de violència i saquejos. Els mercenaris grecs de Cir el Jove van trigar un any i tres mesos a viatjar d’Hèl·lades a Babilònia i tornar-hi. Uns 5.000 d'ells (sota el comandament de Xenophon) van participar a la guerra d'Agesilaus contra Pharnabaz a Àsia Menor. Xenophon es va fer ric, havent rebut un gran rescat per un persa ric capturat en una de les batalles i, tot i que va continuar lluitant, no va necessitar res més. Però 400 dels seus associats no van tenir sort: per accions no autoritzades a Bizanci, els comandants espartans els van vendre com a esclavistes. Uns trenta anys després, Xenophon va escriure la seva famosa obra, que els historiadors consideren una de les principals fonts sobre la història dels afers militars a l'antiga Grècia. A més, a "Anabasis" va descriure els costums de la cort persa (utilitzant l'exemple de la cort de Cyrus el Jove), les creences religioses de diversos pobles, així com el clima dels diferents països, la seva flora i fauna. A més, "Anabasis" conté dades sobre les distàncies que va cobrir el seu exèrcit en un dia (encara que només on l'exèrcit va marxar per carreteres altes). Parlant de tot això, Xenophon distingeix entre esdeveniments que va presenciar personalment dels transmesos per rumors (en aquest cas, se sol indicar la font). Els llibres IV i V contenen descripcions de tribus que vivien a les regions del nord-est d’Àsia Menor i a la costa sud del mar Negre al segle V. AC. Els investigadors de Transcaucàsia creuen que aquesta informació d '"Anàbasi" no és menys valuosa que el llibre IV d'Heròdot per a la història del sud de l'URSS, "Alemanya" de Tàcit per a Europa central i "Notes" de Juli Cèsar per als països gals.
