Fa 160 anys, el 25 d’octubre de 1854, entre les forces aliades d’Anglaterra, França i Turquia, i les tropes russes, va tenir lloc la batalla de Balaklava. Aquesta batalla va passar a la història en relació amb diversos moments memorables. Així doncs, en aquesta batalla, gràcies als errors del comandament britànic, va morir el color de l’aristocràcia anglesa (lleugera brigada de cavalleria). La batalla no va ser decisiva. Les tropes russes no van poder derrotar el campament britànic i interrompre el subministrament de l'exèrcit aliat. Els aliats es van veure obligats a abandonar finalment l'assalt a Sebastopol i van passar a un setge a llarg termini.
Antecedents
Després del primer bombardeig de Sebastopol el 5 d'octubre del 174 (1854) (el primer bombardeig de Sebastopol), el comandament aliat va estar indecís durant algun temps. Els aliats van continuar, sense estalviar obusos, bombardejant les fortificacions de Sebastopol, però ho van fer sense disposar clarament a iniciar un assalt en una data determinada.
El comandant francès François Canrobert va entendre que no hi havia temps a perdre. D’una banda, s’acostava l’hivern, quan l’exèrcit hauria d’adoptar un enfocament més seriós sobre la qüestió de la vida al camp i sorgiria el problema del subministrament de tropes per mar. D’altra banda, era fàcil fer plans a París amb una tassa de te o una copa de vi. La batalla de l'Alma (Batalla de l'Alma) i el primer bombardeig de Sebastopol van demostrar que els russos són guerrers magnífics i que no hi haurà un passeig fàcil per Crimea. Què decidir?
Canrober no sabia què fer. Aneu a la tempesta de Sebastopol o sortiu a la recerca de l’exèrcit de Menshikov. Fins i tot va viatjar a Balaklava, on hi havia el campament britànic, per consultar amb el comandant britànic Lord Raglan, que era encara menys un estrateg que el general francès. Lord Raglan ja estava acostumat a obeir a Saint Arno (l'antic comandant aliat) i no va prendre la iniciativa.
Mentrestant, ambdós exèrcits es van reforçar. Fins i tot abans del bombardeig de Sebastopol, l'exèrcit francès va ser reforçat per la 5a Divisió d'Infanteria de Lavallant, transferida per mar, i la brigada de cavalleria d'Alonville. El 18 d’octubre va arribar la brigada de Bazin. Com a resultat, el nombre de l’exèrcit francès va augmentar fins a 50 mil baionetes i sabres. Els britànics també van rebre reforços, i el nombre del seu exèrcit expedicionari va augmentar a 35 mil persones.
L'exèrcit rus també va augmentar significativament. Del 19 de setembre al 9 d’octubre (de l’1 al 21 d’octubre) va arribar: 12a Divisió d’Infanteria al comandament del tinent general Liprandi amb 4 bateries d’artilleria; Regiment d'infanteria Butyrsky de la divisió 17 amb una bateria; batallons de reserva dels regiments de Minsk i Volyn, el quart batalló de rifles; Batalló del Mar Negre de 2a línia; La Brigada Consolidada del General Ryzhov (2n Regiment de Hússars i 2n d’Ulan); Donskoy número 53 i els regiments cosacs d’Ural. En total, van arribar 24 batallons, 12 esquadrons i 12 cent amb 56 canons. A més, la divisió Uhlan de reserva del tinent general Korf, amb dues bateries de cavalls, va ser enviada a Evpatoria. Com a resultat, la força de l'exèrcit rus va créixer fins a 65 mil baionetes i sabres. També s'esperava l'arribada de les divisions 10a i 11a, que van augmentar les forces russes a 85-90 mil soldats.
Això podria conduir a la paritat dels exèrcits de Menshikov i Canrober amb Raglan, o fins i tot una certa superioritat de les tropes russes. A més, els aliats podien trobar-se entre dos focs: la guarnició de Sebastopol i l'exèrcit fortament fortificat de Menshikov. L'exèrcit aliat, que estava assetjant Sebastopol, va ampliar significativament el seu ordre. Era especialment convenient per a les tropes russes operar des de Chorgun en direcció a Balaklava, on es trobaven les tropes turques i britàniques. Els beneficis d’aquest cop van provocar que el comandant rus, Alexander Menshikov, iniciés una ofensiva contra Balaklava, sense esperar l’arribada de noves divisions.
Dibuix de Roger Fenton. Atac d'una lleugera brigada de cavalleria, 25 d'octubre de 1854
Campament enemic. Forces aliades
Si la "capital" de l'exèrcit francès a Crimea era la ciutat de Kamysh, construïda a la vora de la badia de Kamyshovaya, la base principal dels britànics es trobava a Balaklava. Una petita colònia, habitada principalment per grecs, durant la guerra es va convertir en una bulliciosa ciutat europea. Es van lliurar armes, municions, eines i fins i tot fusta des d’Anglaterra (la llenya també es va subministrar als francesos des de Varna). A la ciutat van aparèixer grans magatzems, es va construir un terraplè, fins i tot es va construir un ferrocarril fins al port. Per abastir les tropes, es van perforar pous artesians i es va equipar un sistema de subministrament d’aigua. Vaixells de guerra i vaixells de transport estaven estacionats constantment a la badia. Els aristòcrates no s’oblidaren de les petites alegries: hi havia diversos iots a la badia on els oficials podien descansar i beure vi. Entre ells hi havia el iot "Dryad" de Lord James Cardigan, el comandant de la cavalleria lleugera.
Balaklava va ser defensat per una doble línia de fortificacions. La línia de defensa interna (la més propera a la ciutat) consistia en diverses bateries d'artilleria. Estaven connectats per una rasa contínua. El flanc dret de la línia es recolzava contra la inaccessible muntanya Spilia, i la mateixa línia s'estenia fins a la carretera que conduïa des de Balaklava a través del pont de Traktirny fins a Simferopol. La línia de defensa exterior recorria les altures que separaven la vall de Balaklava de la vall del riu Negre. Aquí es van equipar sis reductes (segons altres fonts, cinc reductes). El reducte núm. 1 del flanc dret estava situat a una alçada, a una distància aproximada de dos versts al nord-oest del poble de Komary. La resta de reductes es trobaven a l’esquerra del primer, al llarg de les altures, en part al llarg de la carretera Vorontsovskaya, en part davant del poble de Kadikoy (Kadykioy). El reducte núm. 1 estava armat amb tres canons de fortalesa, núm. 2 - 2 canons, núm. 3 i 4 - 3 canons cadascun, núm. 5 - 5 canons. Aquestes fortificacions eren petites i no creaven una defensa interconnectada. Al capdavant de l’ofensiva russa hi havia quatre reductes núm. 1-4.
La guarnició de Balaklava i dues línies de fortificacions eren de 4, 5 mil destacaments (aproximadament 1 mil turcs i 3,5 mil anglesos). Més de 1.000 mariners britànics van ocupar Balaklava i la propera línia de fortificacions. El 93è Regiment d’Infanteria Escocès (650 soldats) i un equip discapacitat (100 persones) davant del poble de Kadikoy, a l’esquerra de la carretera de Simferopol. La cavalleria britànica estava situada a l'esquerra de Kadikoy. La cavalleria estava comandada pel major comte general George Lucan. La cavalleria britànica (1.500 sabres) incloïa una pesada brigada del general de brigada James Scarlett (Skerlett) - 4t i 5è Regiments de Guàrdia, 1r, 2n i 6è Regiments de Dracs (10 esquadrons en total, unes 800 persones). La brigada pesada estava situada més a prop del poble de Kadikoy. El següent va ser la brigada lleugera sota el comandament del major general Lord James Cardigan. Estava format pel 4t, 8è, 11è, 13è hússar i 17è regiment de llancers (10 esquadrons, unes 700 persones). La cavalleria lleugera era considerada una part d’elit de l’exèrcit, la descendència de les famílies més nobles d’Anglaterra hi servia.
Els reductes avançats van ser ocupats per tropes turques (més de 1.000 persones). A cada reducte hi havia aproximadament 200-250 turcs i diversos artillers anglesos. Els comandants britànics van menysprear els turcs, de fet, també van tractar els seus soldats ordinaris. A l’exèrcit britànic, els oficials constituïen una casta especial, arrogant, arrogant i desproveïda d’imaginació, dominant malament els nous mètodes de combat (per tant, els oficials francesos no respectaven els britànics). Els britànics van utilitzar soldats turcs com a mà d'obra, porters i també es van desplegar en zones perilloses. Els britànics van valorar la seva efectivitat de combat com a molt baixa, de manera que la tasca dels otomans consistia en donar el primer cop i romandre als reductes fins que arribés l’ajut.
No obstant això, els britànics no van tenir en compte el fet que el comandament turc no anés a enviar les unitats més preparades per al combat a Crimea. Les millors forces de l'exèrcit turc es van concentrar en la direcció del Danubi sota el comandament d'Omer Pasha. I si els francesos convertien els otomans en bèsties de càrrega, els britànics encara volien que defensessin bé les zones més perilloses, que fossin farratges de canó. Els turcs es van convertir en un destacament avançat, que suposadament havia de detenir els russos i defensar el campament anglès i els magatzems a Balaklava. Al mateix temps, els turcs s’alimentaven d’un principi que els sobrava, els van matar per la mínima ofensa (el sistema de càstigs salvatges a l’exèrcit i a la marina britànica estava molt desenvolupat), no es van comunicar amb ells ni tan sols amb els seus oficials. eren menyspreats, no es posaven a una taula comuna. Els otomans per als britànics eren gent de segona classe. Els tractaven amb fuets i pals.
Foto de Roger Fenton. Vaixell de guerra britànic al moll de la badia de Balaklava. 1855
Foto de Roger Fenton. Campament militar britànic i turc a la vall prop de Balaklava. 1855
Forces russes. Pla d’operació
Mensxikov no creia en la possibilitat de salvar Sebastopol, però sota la pressió de l’alt comandament va decidir fer una manifestació, intentant interrompre les comunicacions enemigues a prop de Balaklava. Petersburg va seguir de prop la situació a Crimea. El tsar Nicolau ni tan sols va permetre la idea de rendir Sebastopol, va animar Mensxikov en les seves cartes, li va donar instruccions de mantenir la moral a les tropes.
A principis d'octubre, les tropes russes van començar a concentrar-se en la direcció de Chorgun. A la matinada del 14 d’octubre, un destacament del tinent coronel Rakovich (3 batallons, dos-cents cosacs, 4 canons) va ocupar el poble de Chorgun. L'endemà, el destacament de Rakovich va establir contacte amb el Regiment Uhlan Consolidat sota el comandament del coronel Yeropkin, que va ser enviat a controlar l'enemic a la vall de Baydar. Llavors, la 1a brigada de la 12a divisió d'infanteria amb el 1r regiment cosac Ural sota el comandament del major general Semyakin 6-7 (18-19) va arribar a Chorgun, es va realitzar el reconeixement de les posicions enemigues.
L'11 d'octubre (23), 16 milers. un destacament al comandament del subcomandant en cap de les tropes russes a Crimea, el tinent general Pavel Liprandi. El destacament Chorgun incloïa 17 batallons, 20 esquadrons, 10 cent 64 canons.
Els britànics van decidir atacar a la matinada del 25 d'octubre del 1853. Les tropes russes havien d'atacar l'enemic en tres columnes. Al flanc esquerre, una columna avançava sota el comandament del major general Gribbe: tres batallons reforçats, 6 esquadrons, cent deu canons. L'ala esquerra havia de recórrer el congost, que conduïa a la vall de Baydar, i després girar cap a la carretera de Komary i ocupar aquest poble. La columna central estava dirigida pel major general Semyakin. Estava format per dos grups separats. El grup esquerre sota el comandament del propi Semyakin estava format per 5 batallons amb 10 canons. El grup de la dreta sota el comandament del major general Levutsky, estava format per 3 batallons amb 8 canons. En general, la columna central avançava en la direcció general de Kadikoy. Al flanc dret, una columna avançava sota el comandament del coronel Scuderi. Estava format per 4 batallons, 4 cent vuit canons. El flanc dret havia d’avançar en direcció al tercer reducte.
La cavalleria al comandament del tinent general Rijov - 14 esquadrons i 6 centenars, 2 bateries de cavalls - va haver de creuar el riu Negre, alinear-se en columnes i esperar el comandament de Liprandi. Un batalló i una bateria restaven en reserva. A més, el destacament Liprandi podria haver estat assistit per cinc mil. destacament sota el comandament del major general Zhabokritsky. Constava d’uns 8 batallons, 2 esquadrons, 2 cent 14 canons. Un destacament de Zhabokritsky va ser enviat per ajudar Liprandi i cobrir-lo des del bàndol que mirava cap a l'exèrcit francès, on estaven les tropes del general Pierre Bosquet. El destacament de Zhabokritsky es va enviar a la dreta de la carretera de Vorontsovskaya, a les altures de Fedyukhiny.
El tinent general Pavel Petrovich Liprandi. Comandant del destacament rus a la batalla de Balaklava
El començament de la batalla
La batalla va començar de bon matí. Fins i tot a la nit, les columnes russes van començar a moure’s. Els britànics van notar el moviment de les tropes russes i van empènyer tota la cavalleria al reducte núm. 4. No obstant això, les tropes russes no van atacar, sinó que només es van limitar a una manifestació.
Els turcs, que estaven asseguts als seus reductes, no esperaven un cop i no van poder oposar-se a resistències serioses. A les sis en punt, el destacament de Levutsky va arribar a les altures de Kadikoy i va obrir foc d'artilleria als reductes núm. 2 i 3. Al mateix temps, el general Gribbe, després d'haver forçat els llocs enemics del poble de Komary, va obrir foc d'artilleria al reducte núm. 1. Sota la coberta de focs d'artilleria i fusellers, el general Semyakin va llançar a l'atac el regiment Azov. Les columnes de la primera línia de la companyia, per ordre del comandant del regiment Kridener, es van llançar a un atac de baioneta i, tot i la resistència obstinada dels turcs, van prendre el reducte núm. 1. La majoria de la guarnició del reducte va morir, la resta va fugir de pànic. Es van capturar tres armes.
En aquest moment, els guardaboscos dels regiments d’Odessa i d’Ucraïna van atacar els reductes núm. 2, 3 i 4. Els otomans van vacil·lar i van fugir abandonant les seves armes, municions, eines d’entreteniment, tota la propietat que hi havia als reductes. La cavalleria russa va perseguir l'enemic i alguns dels turcs van morir durant el vol, i la resta es va treure els peus amb total horror. El reducte núm. 4 es va situar a una distància considerable de les posicions russes, de manera que les armes que hi havia eren reblades, els vagons van ser danyats, les armes van ser llançades des de la muntanya i les fortificacions van ser enderrocades.
He de dir que els problemes per als turcs no van acabar aquí. Quan van arribar a la ciutat, els britànics els van prendre literalment amb baionetes. No es va permetre als otomans entrar a la ciutat i van començar a colpejar-los, acusant-los de covardia. Alguns dels otomans van ser assassinats o colpejats pels britànics, l'altra part va ser inclosa al 93è Regiment d'Infanteria Escocès.
El tiroteig a Balaklava Heights va alarmar el comandament aliat. El general francès Pierre Bosquet, que anteriorment havia assenyalat en batalles a Algèria i en la batalla de l'Alma, va enviar immediatament la brigada Vinua de la 1a Divisió a la vall de Balaklava, seguida d'una brigada de guardes eqüestres africans al comandament del general d ' Alonville, que es va distingir en la lluita amb les tribus algerianes. Per la seva banda, el comandant britànic Lord Raglan va enviar a la 1a i la 4a Divisions. En aquest moment, mentre els reforços marxaven, el 93è regiment escocès va prendre defenses davant del poble de Kadikoy. Al flanc esquerre hi havia un centenar de persones amb discapacitat, a la dreta, uns quants centenars d’otomans supervivents. La cavalleria britànica va prendre posicions a l'esquerra, darrere del reducte núm. 4.
Després de l’ocupació dels reductes, cap a les deu del matí, el general Liprandi va ordenar a Ryzhov, amb una brigada d’hussars i un regiment d’Ural amb 16 canons, que baixés a la vall i atacés el parc d’artilleria anglès a prop del poble de Kadikoy.. Pel que sembla, durant el reconeixement, part del campament de la brigada lleugera de cavalleria anglesa es va confondre amb un parc d’artilleria enemic. Un cop assolit l'objecte de l'atac, la cavalleria russa va trobar, en lloc del parc de cavalleria, les unitats de la brigada de cavalleria pesada de James Scarlett. Aquesta reunió, tal com van assenyalar els contemporanis d’aquesta batalla i els investigadors, va ser una sorpresa per als russos i els britànics. Atès que el terreny accidentat va enfosquir el moviment de la cavalleria. En el transcurs d’una curta però ferotge batalla, els britànics es van retirar. Després de la guerra, el tinent general Ryzhov i un participant d’aquesta batalla de cavalleria, oficial del Regiment d’Hussars Ingermanland, el capità de l’Estat Major Arbuzov, van assenyalar la singularitat d’aquest xoc de cavalleria: poques vegades aquestes masses de cavalleria es tallaven amb la mateixa ferocitat als camps de batalla.
Tanmateix, el general Ryzhov, considerant que la seva tasca havia finalitzat, no es va basar en el seu èxit i va desviar les seves forces cap a les seves posicions originals. Els dracs anglesos van intentar perseguir la cavalleria russa, però es van trobar amb amistosos salvatges de fusellers russos i es van retirar. Els resultats d'aquesta batalla de cavalleria continuaven sent incerts, de manera que cada bàndol es va atribuir la victòria a si mateix.
Font: Guerra de Crimea de Tarle E. V.
