Els oficials van rebre a títol pòstum l’Orde de l’Estrella Roja per Moçambic
S’ha sabut més sobre la guerra d’Angola en els darrers anys: l’etiqueta de secret s’ha eliminat dels documents, han aparegut els records de veterans, no només els soviètics, sinó també els enemics. Es van fer públiques les operacions que només uns pocs coneixien anteriorment. Però el compliment del deure internacional a Moçambic continua sent un punt en blanc.
Però la participació dels nostres militars en aquest conflicte no va ser menys intensa que en el conflicte angolès. Els especialistes soviètics no només havien de formar els seus col·legues africans, sinó també ajudar-los a repel·lir els atacs dels estats veïns, en particular Rhodèsia i Sud-àfrica.
Viatge de negocis més enllà de l’equador
És difícil dir quants especialistes soviètics van morir a Moçambic en l'exercici de les seves funcions. Segons xifres oficials, del 1975 al 1991 hi havia 21 persones. De vegades es citen xifres del 30 al 40. Les circumstàncies entorn de la mort d'almenys cinc soldats només es van conèixer a la dècada del 2000.
Fins al 1974, Moçambic va ser una colònia portuguesa. L’abril d’aquell any es va produir a Lisboa un cop militar d’esquerres, el país va escollir la via socialista del desenvolupament. Com a resultat, va abandonar les colònies. En una d'elles, Angola, va esclatar una guerra civil gairebé immediatament, ja que diverses parts lluitaven pel poder allà. A poc a poc, la URSS també hi va participar, apostant pel MPLA, que finalment va arribar al poder. I a Moçambic, l’administració colonial es va oposar a l’únic moviment d’alliberament nacional FRELIMO: el Front d’Alliberament de Moçambic. La guerra de guerrilles que va lliurar contra l'exèrcit portuguès va durar fins a mitjans dels anys 70 amb èxit variable. Cap de les dues parts tenia un avantatge suficient per guanyar. L’exèrcit portuguès no volia lluitar realment i la direcció de FRELIMO va entendre que no hi havia prou força per derrocar el règim colonial. I encara més, no va pensar en què passaria si arribés al poder. Però després de la victòria de la "revolució dels clavells" és exactament el que va passar.
Zamora Machel es va convertir en la presidenta de la República de Moçambic i va anunciar immediatament el camí socialista del desenvolupament. Naturalment, això no podia passar per l'atenció de l'URSS: les relacions diplomàtiques entre els dos països es van establir el dia de la independència del país, el 25 de juny de 1975. I gairebé immediatament l’ajuda va venir de Moscou: econòmica, financera, política, militar.
El primer grup d'especialistes militars soviètics va arribar al país ja el 1976. Van començar a treballar en la creació de l’Estat Major General i les principals branques de les forces armades i les armes de combat. Algunes de les persones enviades, com G. Kanin, eren allà com a especialistes en la intel·ligència militar de l’Estat Major de Moçambic, ajudant a establir el treball d’intercepció de ràdio, intel·ligència i intel·ligència per ràdio. Altres, com N. Travin, van formar personal de defensa aèria per reclutar unitats de l'exèrcit popular. Un grup d'especialistes dirigit pel coronel V. Sukhotin va ser capaç de formar soldats locals en la manipulació de tots els barrils d'artilleria antiaèria i MANPADS Strela-2. A finals dels anys 70, l'equip militar i les armes van començar a arribar de l'URSS a tota velocitat. El 1979 van arribar al país 25 MiG-17 i el 1985 es va formar l’esquadró MiG-21bis a la Força Aèria de Moçambic. Els oficials de les Forces Aerotransportades Soviètiques van formar un batalló aerotransportat i els guàrdies fronterers van desplegar quatre brigades de tropes frontereres. Es van crear una escola militar a Nampula, un centre d'entrenament a Nakala, un centre d'entrenament per a les tropes frontereres a Inhamban, una escola per a especialistes en aviació júnior a Beira i una autoescola a Maputo.
A un pas de Zimbabwe
I al país hi va haver una guerra civil, en la qual diversos estats van participar secretament alhora. La política de Zamora Machel, que va construir el socialisme a l’estil africà, no va conduir a una millora de la qualitat de vida. La nacionalització de les empreses, l’emigració massiva de la població blanca qualificada i la manca de personal local competent han convertit l’economia del país gairebé en ruïnes. Diverses províncies estaven a la vora de la fam. Els habitants locals es van sorprendre quan havien empitjorat molt més que en els colonialistes. Políticament, es va formar al país un sistema d'un partit únic, tot el poder concentrat a les mans del centre. A més, el primer que va fer el nou govern va ser crear un gran aparell repressiu. El descontentament estava madurant al país.
En aquest moment, la veïna occidental - Rhodèsia (des de 1980 - la República de Zimbabwe) va intervenir activament en la política. Era una entitat estatal única. El país va sorgir a la fi del segle XIX com una iniciativa personal de l’industrial i polític Cecil Rhodes. Fins al 1965, va ser governada per la corona britànica, no formalment una colònia. No obstant això, el poder pertanyia a la minoria blanca. Això va provocar descontentament a Londres, que exigia insistentment que el control del país fos transferit als africans. Els rodesians blancs van resistir el millor que van poder; com a resultat, l'enfrontament va donar lloc al fet que el 1965 el primer ministre Ian Smith va declarar unilateralment la independència de Gran Bretanya. Aquest acte va ser durament condemnat a l'ONU; Rhodèsia es va convertir en un estat no reconegut. Al mateix temps, el país tenia una economia desenvolupada, un sistema polític i forces armades ben entrenades. L’exèrcit de Rhodèsia va ser considerat un dels més efectius a l’Àfrica: n’hi ha prou amb dir que durant tota la seva existència –de 1965 a 1980– no va perdre ni una sola batalla, de la qual n’hi havia moltes. I les forces especials van dur a terme operacions tan efectives que encara s'estan estudiant a les escoles militars dels principals països. Una de les forces especials de les Forces Armades de Rhodèsia era el Regiment SAS - Servei Aeri Especial, basat en el pare britànic, el 22è Regiment SAS. Aquesta unitat es va dedicar a un profund reconeixement i sabotatge: volar ponts i ferrocarrils, destruir dipòsits de combustible, incursions en camps partidaris, incursions al territori dels estats veïns.
Va ser amb l'ajut de la RSAC que es va formar a Moçambic el moviment d'oposició RENAMO, la resistència nacional de Moçambic. Els agents van recollir un cert nombre d’insatisfets, dels quals van encegar ràpidament alguna cosa que semblava una associació política. Més tard, el cap de la intel·ligència de Rhodèsia, Ken Flower, va recordar: "Inicialment, era un petit grapat, si no una banda d'insatisfets amb el règim de Machel". Però aquest grup es convertiria en un factor polític important: se suposava que havia de fer de RENAMO una oposició parlamentària educada de tipus occidental, sinó un exèrcit partidari. La unitat de combat –armes i entrenament– va ser presa per instructors de la RSAC. Ben aviat RENAMO es va convertir en un adversari que s’havia de tenir molt en compte. Els combatents de RENAMO van resultar ser els aliats ideals dels sabotadors de Rodes. Va ser amb la seva ajuda que el RSAS va dur a terme totes les operacions importants al territori de Moçambic a finals dels anys setanta.
Anul·lat als partidaris
En realitat, el país estava dividit en dos: FRELIMO controlava les ciutats i, al camp, RENAMO tenia el poder. L'exèrcit governamental va intentar fumar els partidaris dels seus refugis; en resposta, els militants van dur a terme batudes i sabotatges. I al centre de tot hi havia els militars soviètics.
El juliol de 1979, l'oficina del principal assessor militar a Moçambic va rebre un terrible missatge: cinc oficials soviètics van ser assassinats alhora. La informació sobre les circumstàncies va romandre escassa fins a principis dels anys 2000: “El 26 de juliol de 1979, quatre assessors i un intèrpret que treballaven a la 5a brigada d’infanteria motoritzada del FPLM tornaven a Beira des de la zona d’exercici. A la carretera, el seu cotxe va ser emboscat per bandits armats. El cotxe, disparat des d’un llançador de granades i metralladores, es va incendiar. Tots els que hi eren van morir.
Els seus noms:
El tinent coronel Nikolai Vasilievich Zaslavets, nascut el 1939, assessor del comandant de la brigada d'infanteria motoritzada del MNA.
El tinent coronel Zubenko Leonid Fedorovich, nascut el 1933, assessor del comissari polític de la brigada d'infanteria motoritzada del MNA.
Major Markov Pavel Vladimirovich, nascut el 1938, assessor tècnic del subcomandant de la brigada d'infanteria motoritzada del MNA.
Major Tarazanov Nikolai Alexandrovich, nascut el 1939, assessor del cap de la defensa aèria de la brigada d'infanteria motoritzada del MNA.
Tinent menor Dmitry Chizhov, nascut el 1958, traductor.
Segons el testimoni del major de l'exèrcit soviètic Adolf Pugachev, que va arribar a Moçambic el 1978 per organitzar una estructura de mobilització militar, el cotxe on viatjaven els oficials va ser probablement aturat per controladors de trànsit imaginaris i en aquell moment el va colpejar amb un lanzagranades, perquè els cossos dels morts van ser tallats per metralla. Pugatxov és un dels que va arribar al lloc de la tragèdia gairebé immediatament. Pocs dies abans, la brigada MNA, on va servir Pugaixov, va ser enviada per destruir un dels grups RENAMO. Alguns dels militants van ser eliminats, però d'alguna manera es van refugiar als boscos. Després de l'ordre de tornar a la ubicació, el major Pugatxov va decidir no esperar a altres assessors que se suposava que havien de seguir amb la columna, però que van deixar al seu cotxe mitja hora abans, cosa que el va salvar.
Totes les víctimes van rebre l'Orde de l'Estrella Roja (a títol pòstum), els seus cossos van ser traslladats a la URSS i enterrats amb honors militars.
Amics d’amics negres
Només a mitjans de la dècada de 2000, dels documents desclassificats va quedar clar que els oficials no van morir a mans de RENAMO. Aquella curta batalla es va convertir en l'únic enfrontament obert de la història entre els militars de l'exèrcit soviètic i les forces armades de Rhodèsia; el cotxe amb els oficials soviètics va ser destruït pels sabotadors de la RSAC.
Com va passar tot? A Rhodèsia, al mateix temps, hi va haver una guerra pròpia. Després de la proclamació de la independència unilateral per part del primer ministre Smith, el país es va trobar aïllat internacionalment. No obstant això, Rhodèsia podria sobreviure a aquest fet i, en el futur, aconseguir un reconeixement oficial. Però des del començament dels anys 70, una guerra civil ha esclatat al país. La població blanca del país era de 300 mil persones i els negres eren d’uns cinc milions. El poder pertanyia als blancs. Però dos moviments d'alliberament nacional guanyaven força. Un era dirigit per Joshua Nkomo, antic sindicalista, i l’altre per l’ex professor de l’escola Robert Mugabe (que finalment va esdevenir president després del final de la guerra civil i de les eleccions generals del 1980). Els moviments van ser presos sota la seva ala per dues potències: la Xina i l'URSS. Moscou confiava en Nkomo i les seves unitats ZIPRA, mentre que Pequín confiava en Mugabe i l'exèrcit de ZANLA. Aquests moviments només tenien una cosa en comú: enderrocar el govern de la minoria blanca. En cas contrari, eren diferents. I fins i tot van preferir actuar des de diferents països veïns. Els guerrillers Nkomo tenien la seva seu a Zàmbia, on eren entrenats per experts militars soviètics. I els destacaments de Mugabe es van establir a Moçambic, des d’on, sota la direcció d’instructors xinesos, van atacar Rhodèsia. Naturalment, les forces especials de Rhodèsia realitzaven regularment incursions al territori d’aquests dos països. Als rodetians no els importava l’observança del dret internacional, simplement no feien cas de les protestes. Com a regla general, els comandos van detectar camps d'entrenament partidaris, després dels quals es va produir un atac aeri sobre ells, seguit d'aterratge. De vegades, es van llançar grups de sabotatge a Zàmbia i Moçambic. També va ser així l’estiu del 1979.
La intel·ligència rodesiana va rebre informació sobre un gran campament de ZANLA a Moçambic, en algun lloc de la regió de Chimoio. Segons la informació rebuda, hi havia una base que incloïa diversos camps amb una força total de fins a dos mil soldats. Hi havia informació que sovint hi havia la màxima direcció partidària. La destrucció del camp va eliminar de seguida molts problemes a Rhodèsia. És cert que no era possible establir exactament on es trobava aquesta base. Els analistes sabien que el campament estava situat al costat del riu a l'est de la carretera Chimoio-Tete. Com a resultat, es va decidir enviar un grup de forces especials SAS per al reconeixement. A més, se suposava que els sabotejadors havien instal·lat una emboscada a la suposada zona del campament per capturar o destruir algú del personal de comandament dels militants.
Emboscada fugitiva
L'esquadró estava comandat pel tinent de SAS Andrew Sanders, i el seu adjunt era el sergent Dave Berry. A més d’ells, el grup incloïa nou sabotadors més i quatre partidaris de RENAMO. Al mateix temps, un altre grup de forces especials va desplegar una estació de relleus prop de la frontera amb Moçambic per a la comunicació.
El 24 de juliol, helicòpters van traslladar els exploradors a Moçambic. L’endemà es va passar a reconèixer la zona i a triar un lloc per a una emboscada. Va resultar que el campament partidari de ZANLA es trobava a uns cinc quilòmetres de distància. El matí del 26 de juliol es va descobrir el grup SAS. Els sabotadors es van haver de retirar. El comandament de ZANLA no es va atrevir a organitzar una persecució estreta, ja que no sabien qui exactament i quants s'oposaven a ells. Gràcies a això, el grup va poder marxar sense molta pressa. En el decurs de la retirada, els exploradors van sortir a la carretera, cosa que va conduir òbviament al mateix campament. Quan es va sentir el so dels cotxes a prop, el comandant va decidir organitzar una emboscada i destruir el comboi, sobretot perquè les forces especials tenien un llançador de granades RPG-7 i mines Claymore. Al cap d’un temps, Land Cruisers van aparèixer a la carretera. I per casualitat, exactament al mateix moment en què els cotxes eren a la zona afectada, el segon va intentar avançar el primer …
La resta va passar gairebé a l'instant. El sergent Dave Berry va entrar a la carretera, va apuntar amb un RPG i va disparar contra el primer cotxe. La magrana va impactar contra el radiador i el cotxe, que circulava a una velocitat d’uns 40 quilòmetres per hora, va parar mort. Hi havia vuit persones: tres al davant i cinc al darrere. A més, a la part posterior del cotxe hi havia un dipòsit de gasolina de 200 litres sobre el qual estava assegut un soldat de seguretat de FRELIMO. L'explosió d'una magrana el va llançar del tanc, però, malgrat el xoc, el soldat va aconseguir saltar de peu i córrer al bosc. Va tenir sort: era l’únic supervivent. Simultàniament al tret de Berry, les forces especials van obrir foc contra el cotxe i al cap de tres o quatre segons va explotar el tanc a la part posterior del Land Cruiser. El cotxe es va convertir en una feixa de flama.
Altres sabotejadors van disparar amb metralladores el conductor i els passatgers del segon Land Cruiser; el cotxe també es va incendiar; una bala incendiaria va impactar contra el tanc de gasolina. Un dels passatgers, un parell de segons abans de l'explosió, va aconseguir saltar del cotxe i fugir corrent. Va ser atropellat en un breu esclat.
Més tard, Dave Berry va dir: “Quan la granada va impactar contra el radiador, el primer cotxe es va aturar. Tothom va obrir el foc immediatament. Uns segons més tard, el cotxe es va incendiar i la flama es va estendre a un tanc addicional de gasolina. Hi havia un home assegut; una explosió el va fer fora del cotxe i tots els altres van morir immediatament. El segon cotxe va intentar obrir-se pas, però un esclat d’una metralladora va acabar amb tots els que hi eren. No vam poder anar als cotxes: van cremar tant que la calor era insuportable. Més tard es va saber per les interceptacions per ràdio que tres russos i un gran nombre de militants de ZANLA van morir en aquesta emboscada.
Els sons de la batalla van cridar l’atenció al campament. Els comandos tenien clar que el temps de retirada es mesurava en minuts. El comandant es va posar en contacte amb l’estació de relleus, sol·licitant una evacuació urgent de l’helicòpter. Un avió de reconeixement, que estava preparat, va volar immediatament al lloc de la batalla per coordinar l'operació. Mentrestant, els sabotejadors van fugir cap a la frontera de Rodes, buscant clarianes al bosc pel camí, adequades per aterrar helicòpters. Finalment, es va trobar el lloc adequat. El territori es va netejar a corre-cuita, les forces especials van prendre una defensa perimetral a l'herba alta, esperant els "ocells".
Però van aparèixer els partisans de ZANLA i els sabotadors van haver de sumar-se a la batalla. Les forces eren desiguals: contra 15 rodetians de 50 a 70 militants, armats no només amb metralladores, sinó també amb metralladores, morters, granades. El tiroteig va durar uns 10 minuts, després dels quals les forces especials van començar a retirar-se. En aquell moment, l'operador de ràdio va informar que els helicòpters per a l'evacuació haurien de pujar en qüestió de minuts. Però ja no podien seure al lloc escollit. Vam aterrar en un dels camps de blat de moro i vam agafar el grup.
Aquesta és la versió rodetiana dels fets. Per descomptat, pot pecar amb algun tipus de distorsió. Potser tot era diferent: per exemple, l’emboscada es va organitzar amb l’ajut de “falsos controladors de trànsit” de RENAMO i, quan els cotxes es van aturar, les forces especials van disparar i fer volar els cotxes. El més probable és que els sabotadors del SAS reconeguessin immediatament els blancs als cotxes i els destruïssin deliberadament, adonant-se que al Moçambic socialista només podien ser ciutadans de l’URSS o de la RDA. Es tractava d'una violació greu del dret internacional i humanitari, que amenaçava no només un escàndol, sinó una declaració de guerra real. Per tant, l'informe sobre com va transcórrer la batalla es va sotmetre a l'ordre fortament editat.
Una cosa és clara. El SAS de Rhodèsia és responsable de la mort de militars soviètics. Per descomptat, l’episodi de Moçambic és únic a la seva manera. El 26 de juliol de 1979 va tenir lloc l’únic enfrontament militar documentat entre l’URSS i Rhodèsia.
