El Senyor era amb Judes i va prendre possessió de la muntanya; però no va poder expulsar els habitants de la vall, perquè tenien carros de ferro.
(Jutges 1:19)
El duel dels antics cretencs de l'època minoica. Arròs. Giuseppe Rava. Un guerrer amb una espasa, com podeu veure, infligeix un cop, no un cop, al seu oponent.
El famós historiador i filòsof grec antic Aristòtil va deixar una descripció de la tecnologia per obtenir ferro dels calibs: “… els calibs van rentar la sorra del riu del seu país diverses vegades, hi van afegir alguna substància refractària i la van fondre en forns especials; el metall així obtingut tenia un color platejat i era inoxidable.
Viouslybviament, els khalib van utilitzar les sorres de magnetita com a matèria primera per a la fosa de ferro, les reserves de les quals es troben en abundància al llarg de tota la costa del mar Negre, que consisteixen en una barreja de petits grans de magnetita, titanomagnetita, ilmenita i algunes altres roques, de manera que l'acer que fondien resultava aliat i semblava tenir una qualitat molt alta.
Al final de l’edat del bronze, ja van aparèixer aquestes espases, les fulles de les quals es van enfortir forjant i endurint, i amb les quals ja era possible tallar i picar completament. (Museu Arqueològic de Saint-Raymond a Tolosa de Llenguadoc)
Empunyadura de l’espasa (gran). (Museu Arqueològic de Saint-Raymond a Tolosa de Llenguadoc)
Daga bimetàl·lica del pas del bronze al ferro. (Museu Arqueològic de Saint-Raymond a Tolosa de Llenguadoc)
Una manera tan peculiar d’obtenir ferro no a partir de mineral suggereix que els khalibs, més aviat, van descobrir el ferro com a material tecnològic, però no van poder trobar una manera de produir-lo a tot arreu a gran escala. No obstant això, aquest descobriment d'ells va servir sens dubte com a impuls per a la millora de la metal·lúrgia del ferro, inclosa la seva producció a partir de mines minades en pantans i mines.
Al segle II d. C. NS. Climent d'Alexandria, en la seva obra enciclopèdica "Stromata" del capítol 21, informa que, segons la llegenda grega, el ferro no es va descobrir enlloc, sinó al mont Ida, situat en una serralada propera a la ciutat de Troia (a la Ilíada anomenat Ida, i és des del seu cim que Zeus el Tronador està veient la batalla entre els grecs i els troians).
Entre els pobles dels voltants, els jalibs tenien la reputació de ser amos de la ferreria i guanyaven un respecte tan gran, de manera que el seu nom es reflectia a la Bíblia, on s’esmenta un tal Caleb (Caleb) de la tribu de Judà, un defensor actiu i espia. de Moisès que va participar en l’èxode dels jueus d’Egipte, i Síria era coneguda per la gran ciutat d’Alep (moderna Alep), acabada de construir pels antics hitites.
Celtic War Chariot (Museu Hallein de Salzburg, Àustria)
Al segle II aC. NS. Apol·loni de Rodes, referint-se a altres autors antics, va escriure: «… Els khalib són el poble escita darrere de Thermodont; ells, que han obert mines de ferro, es dediquen al seu desenvolupament. Es diuen Halabs del fill de Khalib Ares. Esmenta’ls i Cal·límac; "Que perdi el clan dels khalibs, que va descobrir aquesta malvada creació sorgint de la terra".
Sembla que l’evidència mereix la major atenció, però l’arqueologia encara no els ha confirmat prou. Però el fet que la difusió del ferro a Grècia coincideixi amb l '"era d'Homer" (segles IX-VI aC), ningú del científic dubta des de fa molt de temps. No en va, la Ilíada només conté dues mencions d’aquest metall, però a l’Odissea, creada posteriorment, ja s’esmenta amb molta més freqüència, tot i que tot també està junt amb el bronze.
Daga celta bimetàl·lica amb empunyadura antropomorfa de bronze. (Museu Arqueològic Nacional de Saint-Germain-en-Laye a prop de París)
El ferro arriba a Europa …
Bé, com va arribar llavors el ferro a Europa? De diverses maneres, des de l’est: pels Balcans o per Grècia, i després per Itàlia, o pel Caucas, després cap a les estepes del sud de Rússia i d’aquí als Carpats i més enllà. Les primeres troballes d'objectes de ferro es concentren principalment als Balcans occidentals i al Baix Danubi i es remunten a la segona meitat del 2n mil·lenni aC. (pocs) i fins al segle VIII. AC.
Reconstrucció de l'espasa de ferro celta. (Museu de la ciutat de Hallein a Salzburg, Àustria)
Casc celta segle IV. De la tomba del cap de Morstein (enterrament núm. 44). (Museu de la ciutat de Hallein a Salzburg, Àustria)
A Europa central, el ferro apareix al segle VII aC. Cap al segle V. AC. va ser dominada pels celtes, que no només van subministrar aquest metall als romans, sinó que fins i tot els van ensenyar l’art de processar-lo. A més, van ser els celtes els que van aprendre a unir ferro tou i acer dur, i com a resultat de forjades repetides, fulles d’espases i dagues d’alta resistència i molt afilades. A Escandinàvia, el bronze amb ferro va competir fins al començament de la nostra era i a la Gran Bretanya fins al segle V. AD L'historiador romà Tàcit, per exemple, va escriure que els alemanys feien servir ferro rarament, tot i que sabien explotar-lo i processar-lo.
"Antenna Daggers" de la "tomba del cap": un enterrament celta molt ric, c. 530 aC NS. (descobert el 1977 a prop del poble de Hochdorf an der Enz al municipi d'Eberdingen, Baden-Württemberg, Alemanya) La funda i l'empunyadura de la daga estan cobertes amb paper d'or a la dreta.
A l’Europa de l’Est, als túmuls funeraris de la cultura Yamnaya del III mil·lenni aC. també es van trobar elements de ferro de meteorits, fabricats pel mètode de forja en fred. L’escòria, així com el mineral de ferro, de vegades es troben als monuments de les cultures de la Fusta i d’Abaixev a la regió del Don, així com als complexos funeraris de la cultura de la catacumba a la regió del Dnieper.
Empunyadura d'espasa única de la col·lecció del Museu Històric Estatal de Moscou. Es troba en algun tipus d’enterrament al territori del nostre país. La fulla està trencada, cosa que fa impossible determinar la seva longitud, però el seu mànec de bronze es conserva perfectament.
Inicialment, els productes de ferro eren senzills: ganivets, cisells, adzes, agulles, punxons, però també es van utilitzar tecnologies com la forja i la soldadura per a la seva fabricació. Al segle VIII. AC. a l’Europa de l’Est, el ferro desplaça finalment el bronze. Van aparèixer objectes bimetàl·lics complexos, per exemple, espases, les fulles de les quals eren de ferro, i les nanses eren foses de bronze segons els models de cera perduda. A més, les tribus de l'Europa de l'Est, simultàniament a la fabricació de productes forjats complexos, també dominaven els processos de carburació i la producció d'acer. A més, els productes bimetàl·lics eren molt probablement fabricats per un mestre que posseïa les dues tecnologies, és a dir, sabia treballar tant amb bronze com amb ferro. Per cert, això suggereix una vegada més que la metal·lúrgia ferrosa no va sorgir per si mateixa, sinó que es va originar a les profunditats de la metal·lúrgia no ferrosa.
A Sibèria, que tenia rics dipòsits de mineral de coure i estany, la introducció de la metal·lúrgia del ferro va ser una mica tardana, i això és comprensible. Així, a Sibèria Occidental, els productes del ferro van aparèixer en el període dels segles VIII-V. AC. Tanmateix, només al segle III. AC. aquí va començar la "veritable edat del ferro", quan va començar a prevaler el ferro com a material per als productes. Aproximadament al mateix temps, s'estén a Altai i la conca de Minusinsk. Bé, al cinturó forestal de Sibèria Occidental, el coneixement del ferro va començar fins i tot més tard.
Dagues de ferro bimetàl·lics. (Museu històric de la ciutat de Berna, Suïssa)
Umbó de l'Escut dels Longobards (Museu Arqueològic Municipal de Bèrgam, Itàlia)
Umbó de l'escut Longobard. (Metropolitan Museum of Art, Nova York)
El ferro de l’antiga Xina i la sufocant Àfrica
Al sud-est asiàtic, la tecnologia per produir ferro explosiu i els seus productes ja es coneixien a mitjans del primer mil·lenni aC i, a la segona meitat d’aquest mil·lenni, el ferro s’utilitzava àmpliament a l’economia. A més, aquí, com en molts altres llocs, els objectes bimetàl·lics van ser populars al principi, per exemple, les dagues amb una fulla de ferro, però amb un mànec de bronze. Tanmateix, més endavant van ser substituïdes per unes de purament de ferro.
Destral de celta de bronze i ganivet de coure. Cultura Qijia 2400 - 1900 aC BC, (Museu Nacional de la Xina, Pequín)
Una alabarda xinesa de la dinastia Han (206 aC - 220 dC) i una espasa de ferro xinesa. (Museu Provincial de Hanan, Xina)
Objectes bimetàl·lics a finals del II mil·lenni aC eren coneguts a la Xina i també eren de ferro de meteorits. Bé, la producció real de productes de ferro va començar cap a mitjans del primer mil·lenni aC. Tanmateix, els xinesos, a diferència dels europeus, van aprendre molt aviat a obtenir als seus forns l’alta temperatura necessària per fondre el metall líquid - ferro colat i van començar a fer-ne productes en motlles, aprofitant la seva experiència en la fosa de bronze.
A l’Àfrica, l’acer va esdevenir el primer producte de la metal·lúrgia en general. I aquí es va inventar una elevada llar cilíndrica, construïda amb pedres massives, i fins i tot una novetat tecnològica tan interessant com escalfar l’aire que hi entrava. A més, els experts assenyalen que en altres regions del planeta tot això encara era desconegut en aquell moment. Alguns investigadors creuen que la producció de ferro a l'Àfrica va sorgir sense cap influència exterior. Segons altres, l’impuls inicial per als africans va ser el coneixement de la cultura dels egipcis i, després, a Núbia, Sudan i Líbia, l’art de treballar el metall es va estendre cap al segle VI. AC. Però al sud del Zaire es va conèixer alhora el processament del coure i del ferro, i fins i tot algunes tribus van passar al ferro directament des de l’edat de pedra. També és interessant que a Sud-àfrica i a la conca del Congo, on hi ha jaciments de coure més rics, la seva producció va començar més tard que la producció de ferro. I si el ferro s’utilitzava per fabricar armes i eines, el coure s’utilitzava exclusivament per a joies.
Ganivets de llançament de ferro africà. (British Museum, Londres)
El científic anglès Anthony Snodgrass va considerar que s’haurien de distingir tres etapes en el desenvolupament de la metal·lúrgia del ferro. A la primera, el ferro, tot i que es troba, és irregular i encara no es pot considerar un "material de treball". Es tracta d’un culte, "celestial", "metall diví". A la segona etapa, ja s’utilitza força, però no substitueix completament el bronze. En la tercera etapa, el ferro és el metall dominant en l’activitat econòmica, mentre que el bronze i el coure, com a materials estructurals, es difuminen en un segon pla.
Ganivet de llançament africà. (Museu dels Tròpics, Amsterdam)
Doncs bé, en les armes i armadures dels guerrers d’aquesta època, l’ús combinat de bronze i ferro va trobar la seva encarnació en la divisió següent: armadures: cascos, petxines i escuts (o les seves parts), com abans, estan fets de coure i bronze, bronze (per exemple, en els mateixos escites) encara són puntes de fletxa. Però per a la fabricació d’espases i dagues, ara s’utilitza ferro. Al principi, les seves fulles tenen un mànec bimetàl·lic, però després comencen a fabricar-les a partir de ferro, fent servir pell, fusta i os com a tapes.
