La confrontació espacial, que va entrar en una fase activa amb el llançament del primer satèl·lit artificial de la Terra per la Unió Soviètica, continua manifestant-se. A més, si fa un parell de dècades era possible parlar de reivindicacions de rols principals a l’espai proper a la terra de només dos països (Rússia i els Estats Units), avui altres actors mundials mundials intenten unir-se a les files de les potències espacials. L’Índia és un d’aquests estats.
La Indian Space Research Organisation (ISRO), que és una mena d’analògic indi de la NASA nord-americana, ha intentat, en els darrers anys, impressionar a la comunitat mundial i, principalment, al públic de països que han estat treballant en l’exploració espacial des de fa temps amb els seus programes. La mateixa organització ISRO es va fundar el 1969, però durant gairebé sis anys no va tenir temps de destacar per res remarcable, fins que va començar a cooperar estretament amb experts soviètics en el camp de la cosmonautica. El resultat d'aquesta cooperació va ser el llançament el 1975 del primer satèl·lit indi de la Terra artificial "Ariabhata" del "Kapustin Yar". Naturalment, la creació d'aquesta sonda espacial no va estar sense l'assistència científica i tècnica dels enginyers de disseny soviètics.
El costat indi va utilitzar el satèl·lit per estudiar la ionosfera, els impulsos solars i també per estudiar els impulsos galàctics. Fins a quin punt la pròpia Índia, que amb tots els respectes no es podia anomenar un país desenvolupat tecnològicament i econòmicament als anys 70, era directament important per a la tasca d '"Ariabhata" és una qüestió retòrica, com es diu. Però el fet mateix del primer avanç a l’espai era important.
Als anys 80, concretament a l’abril de 1984, va tenir lloc la fugida del primer cosmonauta indi Rakesh Sharma, que va participar al programa Intercosmos organitzat per Moscou. Després del vol, el primer cosmonauta indi va rebre els màxims guardons a l'Índia i a la URSS, convertint-se, en particular, en un heroi de la Unió Soviètica i en un cavaller de l'ordre de Lenin.
Segons Nova Delhi, Rakesh Sharma es va convertir en el principal inspirador ideològic del desenvolupament del programa de vol tripulat de l'Índia, en una conferència el 2006 sobre la necessitat d'un desenvolupament independent. Aquest esdeveniment no és menys important per a l’Índia que el vol a l’espai del seu primer pilot d’astronautes i es considera l’inici del treball de l’ISRO en nous i ambiciosos projectes.
Amb un finançament bastant limitat segons els estàndards actuals (uns mil milions de dòlars a l’any), l’Agència Espacial Índia ha estat capaç d’aconseguir un èxit tangible en l’exploració espacial basat en els seus propis programes en els darrers anys. Només un parell d’anys després de la conferència designada amb la participació de Rakesh Sharma, l’Índia va sorprendre el món llançant la primera sonda espacial Chandrayan dissenyada per explorar la lluna. Cal destacar que el satèl·lit lunar va ser enviat des del cosmodrom de l'Índia Sriharikot mitjançant el coet PSL V-XL de l'Índia. Al mateix temps, el projecte indi es va convertir no només en el primer independent, sinó que també va aportar beneficis tangibles a l’Índia pel fet que la sonda portava a bord vehicles de recerca estrangers pertanyents a les agències espacials europees i americanes.
Cal destacar que Chandrayan es va convertir no només en la primera sonda lunar índia, sinó també en un aparell que gairebé va fer una autèntica revolució en la ment de molts teòrics en el camp de la investigació espacial. Aquesta revolució va consistir en el fet que la sonda índia podia dissipar l'estereotip, que havia estat creat per un determinat cercle de persones durant dècades, que un peu humà mai havia posat el peu sobre la superfície lunar. Els nord-americans, que semblaven haver esgotat totes les seves possibilitats per demostrar als escèptics que els seus astronautes es trobaven a la Lluna, van començar a pregar literalment a Chandrayan, perquè aquest va transmetre a la Terra una sèrie de fotografies notables del lloc d’aterratge de l’Apollo 15, com així com rastres. "Lunomobile", sobre el qual els astronautes nord-americans cavalcaven sobre el satèl·lit natural de la Terra.
Per cert, els vehicles espacials nord-americans van enviar fotos similars a la Terra, però els escèptics les van anomenar una altra falsificació, ja que la nau nord-americana, al seu parer, no pot ser objectiva de cap manera … I de sobte una foto de l’indi, aparentment objectiu, Chandrayana … Però els teòrics de la conspiració també han obstruït aquestes imatges, afirmant que tenen massa poca resolució per jutjar res. Els mateixos científics indis van parlar de baixa resolució, en particular Prakash Shauhan, que és el principal investigador de la missió Chandrayana.
No obstant això, els experts indis eren els menys preocupats per la lluita entre teòrics de la conspiració i la NASA. Per a ells, era més important que per primera vegada un producte indi d’enginyeria i pensament tècnic portés a resultats tan impressionants com el vol d’un aparell cap a la lluna. No obstant això, l'èxit del projecte "Chandrayan" no es va poder desenvolupar, ja que la connexió amb el dispositiu es va interrompre inesperadament. Durant l'any de funcionament, la sonda lunar va aconseguir transmetre a la Terra més de 70 mil imatges de la superfície lunar.
Després que ISRO va perdre la seva connexió amb la seva sonda lunar, van començar a aparèixer estranys rumors a la premsa de diversos països segons els quals Rússia seria la culpable de tot. A més, el nostre país ho va fer, diuen, deliberadament, per incloure al programa indi per a l'exploració de la lluna. Els experts indis van deixar aquesta teoria exagerada sense comentaris, ja que una disputa aquí podria ser com una disputa amb escèptics sobre el vol d’un home a la lluna …
Fos el que fos, però Rússia va mostrar realment el desig de participar en la preparació del vol d’una nova sonda índia a la Lluna: el projecte Chanlrayan-2. El llançament de la sonda està previst per al 2013 i la pròpia sonda, gràcies al desenvolupament dels especialistes indis i russos, es modernitzarà significativament en comparació amb la Chandrayan del 2008. S'ha informat que, probablement, la nova sonda estarà formada per dos segments i també portarà a bord un petit rover lunar automàtic. Aquest projecte es va convertir en una fusió de dos projectes: "Chandrayan-2" ("Luna-Resource") i "Luna-Glob".
Viktor Khartov, director general de NPO Lavochkin, va informar una vegada que la cronologia del projecte seria aproximadament la següent: un vehicle de llançament indi i el seu mòdul de vol llançarien un vehicle de baixada, produït a Rússia, a l’òrbita de la Lluna. Aleshores, el dispositiu s’assenta al sòl lunar i un rover lunar indi sortirà de la superfície. Viouslybviament, el llançament es farà des del mateix cosmodrom des del qual el vehicle de llançament va llançar el primer Chandrayan. Aquest cosmodrom es troba a l’estat indi d’Andhra Pradesh i, a causa de la seva relativa proximitat a l’equador, és més rendible llançar naus espacials des d’ell que, per exemple, des de Baikonur.
L'Agència Espacial Índia té previst llançar la primera sonda tripulada de l'Índia el 2016. Molts eren molt escèptics sobre aquesta informació de l’ISRO, ja que el nivell de finançament de l’estat abans que difícilment hauria permès implementar un projecte tan ambiciós. Però el primer ministre indi, Manmohan Singh, va dir que aquest any el finançament de la investigació espacial de l’Estat creixerà un 50%.
Un vaixell indi tripulat, si pujarà a l’espai exterior en un futur proper, serà difícil anomenar-lo purament indi. El cas és que el 2009, el representant oficial de Roscosmos, Andrei Krasnov, va dir que la part índia havia fet una proposta sobre la possibilitat de proporcionar-li tecnologia de vol tripulat. El 2010 va aparèixer la informació que l’ISRO podia fins i tot comprar el Soyuz tripulat de Rússia per donar a llum als seus descendents.
Fins ara, aquesta idea només es troba en els plans, els representants d’ISRO ja esbossen una versió del primer vol tripulat. S'informa que les proves de vol en mode no tripulat començaran a principis del 2014 i, fins al 2016 (2017 és la data límit), l'Índia enviarà dos dels seus astronautes a l'espai amb una nova sonda, que haurà de passar almenys una setmana en òrbita.
La part índia té previst recordar un altre projecte molt notable. Aquest projecte tracta de la creació de la sonda espacial reutilitzable Avatar, que s’espera que tingui una massa d’unes 25 tones, la majoria corresponen a combustible d’hidrogen. Cal destacar que el projecte es va anunciar el 1998.
La part índia afirma que el projecte encara no s'ha implementat, només perquè no hi havia prou finançament. Però el 2020, un "Avatar" de ple dret, segons els representants de l'ISRO, ja pot començar a navegar pels espais oberts, lliurant a l'espai astronautes i astronautes de diversos països del món. El marge de seguretat d’aquest vaixell, de nou en opinió dels enginyers indis, hauria de ser suficient per a un centenar de llançaments.
Molts experts creuen que amb aquest projecte l’Índia intenta reinventar la bicicleta, però, aparentment, la set d’exploració de l’espai amb les seves pròpies mans és molt forta a ISRO i, per tant, els plans estan recolzats activament per les autoritats oficials del país. Al cap i a la fi, ambicions saludables en tot moment han permès que els països es desenvolupessin, i l’Índia, si ningú no hi interfereix, no serà clarament una excepció en aquest sentit.
