A l’article anterior sobre les nostres perspectives d’exploració espacial i òrbita pròxima a la terra, doncs, com podem repetir? Confesso que era una mica optimista. Més exactament, m'agradaria que passés.
No obstant això, durant el temps transcorregut des de la publicació de l'article, la situació ha canviat una mica. I, com és habitual, no per a millor.
Val la pena començar amb la notícia que el 29 d'abril el vehicle de llançament xinès Changzhen-5B va llançar en òrbita el primer segment de la futura nova estació orbital xinesa, el mòdul base de Tianhe.
I després, els xinesos planegen llançar el vaixell de càrrega Tianzhou-2 amb l'equip per treballar en òrbita al Tianhe amb el coet Changzheng-7. Després de l'acoblament del mòdul i el camió, es llançarà una sonda tripulada "Shenzhou-12" amb tres cosmonautes (taikonautes, si és en xinès). I ara, en òrbita, s’obté una estació orbital xinesa de presència constant.
Algú té cap dubte que els xinesos ho facin?
Personalment, no. La Xina i l’Índia són dos que volen ocupar el seu lloc (digne) a l’espai i reclamar el seu tros del pastís còsmic. Amb "pastís" vull dir la possible pròxima divisió del mateix interior lunar. I què, els nord-americans ja han "apostat" i venen concessions per a l'extracció d'elements rars. Per què els xinesos i els indis són pitjors?
A més, la Xina realment va fer un gran avanç en l'espai, gairebé de manera independent.
Si algú no ho sap, als anys noranta, quan el projecte ISS acabava de prendre forma, els Estats Units van prohibir a l'agència espacial xinesa la participació al programa ISS "per motius de seguretat". Presumptament, els xinesos poden "demanar prestat" tecnologies americanes i europees.
I el 2011, el Congrés dels Estats Units va prohibir qualsevol cooperació en programes espacials entre els Estats Units i la Xina.
I ara la Xina ha demostrat que és capaç d’afrontar-se tota sola. Sense ajuda externa.
Tot i això, els èxits dels enginyers xinesos són d’interès secundari per a nosaltres. Més important és el que tenim. I amb nosaltres tot és molt ambigu. D’una banda, sembla que hi ha una perspectiva; d’altra banda, no estem perdent realment el que vam guanyar a l’època soviètica: en realitat ho hem perdut tot.
No obstant això, jutgeu per vosaltres mateixos. Comencem per fer-nos la pregunta: quin lloc ocupa avui Rússia en l’exploració espacial? Només honestament i sense referències al passat soviètic.
Si ens fixem en l’exploració espacial tripulada, compartim el segon o el tercer lloc amb la Xina. O ja he trobat a faltar la Xina. Però és clar que els Estats Units han avançat molt amb els seus nous vaixells Musk, però què passa amb els nostres, just a sota.
L’exploració planetària és un tema a part. I em costa dir on som, perquè no és ni l’últim. L'últim és quan es fa almenys alguna cosa. I tenim un zero complet. Mentrestant, els japonesos van portar mostres de sòl d’asteroides. Les naus espacials europees van investigar el cometa Churyumov-Geramimenko. Les naus nord-americanes ja estan més enllà de Plutó i a Mart. Els xinesos van desembarcar el seu vaixell a l'extrem de la lluna.
Sí, també llançaríem Luna-25 AMS aquest any, però les nostres paraules són massa diferents de les nostres accions. Tot i això, és possible amb el prefix "com sempre".
Durant més de vint anys, la cosmonautica russa va jugar amb alegria el paper d’un taxi cap a la ISS, digerint tranquil·lament els milions de dòlars que ens van pagar per portar els astronautes a l’òrbita. Ara que ha acabat el regal gratuït, és molt fàcil predir com sortiran les coses.
El vaixell xinès de la nova generació ha estat provat. Els vaixells Mask volen amb èxit. I on és la nostra "Àguila" federal? I encara existeix a nivell d’esbossos, dibuixos i plànols. I per alguna raó, l’heroi de la Unió Soviètica i l’heroi de la Federació Russa creuen en el cosmonauta pilot Sergei Krikalev, director executiu de programes espacials tripulats de la Corporació Estatal Roscosmos, que va dir que l’Àguila mai no volaria a un ritme així.
Els següents bells titulars del lloc web del mateix Roscosmos diuen que "El primer vaixell" Eagle "pot volar fins a l'estació russa". La paraula clau aquí és "Potser". Pot volar o no. 50-50, com es diu.
I, per descomptat, no es pot prescindir d’una cita de Rogozin.
I si no ens expandim? Resulta que tot és molt difícil amb el mòdul bàsic. Així com amb un vehicle de llançament per a llançaments pesats.
Els xinesos, per cert, tenen el seu coet de reforç pesat volant amb una etapa d’hidrogen. Sí, teníem "Energia", però aquí la paraula clau era "era". Ara no n’hi ha. També és difícil dir quan volarà l'Angara-5V.
Com que és difícil dibuixar-hi almenys algunes perspectives.
Rubicon - any 2024
Sí, un Rubicó en tota regla. És el 2024 que mostrarà qui és bo per a què. Aquest és l'any en què s'acabaran els treballs a la ISS, tots els que van construir l'estació donaran la mà (o no) i cadascun anirà al seu propi sorral.
I aquí és on comencen els nostres problemes. Els xinesos ja tenen un mòdul en òrbita al voltant del qual es construirà una estació orbital. Segons el model i semblança del nostre "Mir": un mòdul de vida, dos de laboratori, un vaixell de transport i un vaixell tripulat. Un bon grup per començar.
Què poden construir els estrangers? Qualsevol cosa. Tant Europa com el Japó van sentir el gust. Ni tan sols vull parlar dels Estats Units.
A l’article anterior, em va alegrar dir que encara ens queda alguna cosa. I sobre això és molt possible construir la vostra pròpia estació. Així, es va informar que tota la xerrada sobre el NEM, el mòdul científic i energètic, que podria convertir-se en el cor de la nova estació, només és xerrada i res més.
No hi ha cap mòdul. Hi ha dos patrons fets en metall. Un és només un model per estudiar les opcions de col·locació de commutacions, arnesos i cables elèctrics, canonades. El segon model és per a proves estàtiques, força, vibracions … Això és tot.
Aquests dos "barrils" van ser fabricats i transferits a RSC Energia per a proves i proves. Rogozin va publicar un vídeo a principis d'abril que mostra com s'està muntant aquest mateix NEM.
Tot i això, el vídeo no captura el conjunt del mòdul en si, sinó el seu disseny. Per a proves hermètiques. Això va passar el 8 d'abril de 2021. I el 20 d'abril, Rogozin va anunciar que el NEM, destinat a la ISS, es convertiria en el primer mòdul de la nova estació orbital russa ROSS. Però, per a això, caldrà tornar a treballar el mòdul.
Rogozin va rebre el suport de Vladimir Soloviev, primer dissenyador general adjunt de RSC Energia. Va anunciar els termes: es necessita 1,5-2 anys per redissenyar NEM per a les necessitats de ROSS. El mòdul ha d’estar equipat amb dues cabines per a cosmonautes, la unitat d’acoblament es substituirà d’activa a passiva, ja que de fet ja serà una estació, s’instal·laran sistemes de control de trànsit i sistemes de navegació. A més, panells solars addicionals, sistemes de telemetria, comunicació, ventilació i regeneració.
Aquí queda clar que el mòdul que funcionarà a l’ISS com un dels components constitutius i la base de la futura estació orbital ROSS (Russian Orbital Service Station) és una cosa lleugerament diferent.
Sorgeix la pregunta: seran suficients aquests quatre anys per a aquesta reelaboració, atès que des del començament dels treballs sobre el NEM, i això, vull recordar-ho, a finals de 2012, l’assumpte no ha avançat més enllà de dos dissenys a tot.
En general, inicialment es preveia que NEM es posés en òrbita el 2016. No retirat només perquè "no hi ha diners". Tot i que els diners dels llançaments comercials i del transport espacial van fluir a Roskosmos com un riu, el carro NEM va romandre al mateix lloc. I ara Rogozin intenta convèncer tothom que el 2025 tindrem una nova estació en òrbita.
Cap a on volarà el nou vaixell "Eagle" …
Per tal d'adaptar només el NEM a les noves condicions, Soloviev va exigir dos anys. És a dir, el muntatge del NEM només triga 2 anys. Tu creus? Personalment, no ho sóc. Com que les coses van "ràpidament" amb nosaltres, trigarem uns cinc anys a construir el mòdul. Amb tots els tocs finals, proves i "canvis cap a la dreta": almenys 8-10 anys. És a dir, ja no és el 2025, sinó el 2030. El millor dels casos.
No obstant això, Rogozin es va recuperar ràpidament i aviat va anunciar l'any 2030.
I aquest altre matís, important. Diners. Cosa que no existia quan érem monopolistes pel que fa al transport espacial, i que no existirà ara. És cert que Rogozin va expressar diverses figures a partir de les quals es pot apartar.
Un d’ells és que la nova estació costarà un bilió de rubles. Figura decent. Però, on obtenir un bilió en el pressupost de Roscosmos, que consisteix en forats i casos penals de malversació? Rogozin també va dir que la nova estació tindrà aproximadament els mateixos costos que la nostra contribució a la ISS. És a dir, 360 milions de dòlars l’any.
Un bilió de rubles costa gairebé tretze mil milions i mig de dòlars. 38 anys de manteniment de la ISS.
Què estic fent? Això significa que la nostra negativa a treballar a l'ISS no alliberarà tants diners que podríem construir i mantenir fàcilment la nostra pròpia estació. És a dir, hauràs de construir exclusivament pel teu compte. I sobre el fet que tot això donarà els seus fruits, ni tan sols es pot somiar. L'estació ROSS, a diferència de l'ISS, no funcionarà constantment. Es tracta d’una estació de visita temporal, com la xinesa.
Però els xinesos passen ara per una etapa que van passar a la Unió Soviètica als anys setanta i vuitanta del segle passat. I caminen a passos de gegant.
Al nostre país, tant Rogozin com el viceprimer ministre Borisov van dir que una estació en òrbita permanentment basada en el model Mir simplement no és assequible. L'estació es quedarà a la part superior en mode automàtic i hi haurà expedicions de visites temporals.
La idea de l’estació ROSS recorda una mica el cotxe Aurus. Sí, prestigiós. Sortiu un parell de vegades a l’any i demostreu-ho a tothom. Què demostrar és una altra qüestió.
Avui en dia no hi ha tasques per a una persona en òrbita propera a la terra que pugui justificar l’estada mateixa d’una persona en òrbita.
Per tant, la mirada de tots els poders còsmics es dirigeix, si no a la Lluna, a altres cossos còsmics. I les perspectives de treball en òrbita propera a la terra ara són mínimes. Els satèl·lits poden fer front fàcilment a l’observació sonora de la Ruta del Mar del Nord. Definitivament, no es necessita una persona per a això.
Xina ha llançat la seva tercera estació orbital. Per a què? Després, per tal de resoldre els problemes que l’URSS va resoldre fa 40 anys. La vida humana en gravetat zero, suport vital, alimentació, etc. Per a la Xina, això té sentit, els xinesos també volen anar a la lluna. I els indis volen. També els importa.
Quin sentit té per a nosaltres? Cap. Es tracta d’una degradació i regressió completa: una estació orbital de visita temporal. I humiliació per veure els americans tornar a volar a la lluna. I volaran.
Per què no vam volar? No hi havia coet. Per què volaran els nord-americans? Perquè hi ha un coet. El que els nord-americans tenen previst volar és el coet SLS, un esquema de llançament únic per aterrar a la lluna. Com va ser el cas de "Saturn" (bé si era així), ja que estava previst per a nosaltres amb N-1.
No tenim aquest coet. El projecte Angara-A5 és un sistema de llançament múltiple. Això significa que primer cal posar en òrbita en quatre llançaments, atracar i muntar un vaixell lunar i volar-hi.
Per descomptat, per recollir tot això, l’estació seria molt útil en òrbita. Una mena de casa edificable, sí.
Malauradament, no disposem d’un coet súper pesat capaç de llançar una càrrega de 100 tones en òrbita per proporcionar un vol d’un sol llançament a la Lluna. I Rogozin i els altres, tossudament, ni tan sols recorden sobre "Energia". És molt millor "treballar" amb l '"Angara", que en el millor dels casos pot proporcionar un complex de quatre llançaments.
En general, Rubicon 2024 ho mostrarà tot. Si deixéssim l’ISS el 2024 i ens traslladéssim a la nostra estació el 2025, estaria bé. Dubtós, realment. Ara, l'any 2030 sembla més probable.
La qüestió és llavors on estaran els xinesos i els nord-americans d'aquí a deu anys. Els xinesos ja finalitzaran el recurs de la seva estació, encara no se sap el que es proposarà a la NASA.
Per cert, l’helicòpter americà ja vola a Mart, els rovers ja estudien la superfície. Els xinesos són els següents a la fila de Mart. Tianwen 1 ja està en òrbita …
El més fastigós és que ja no ens necessita ningú. No com a transportistes de tecnologies espacials (potser lavabos espacials), ni com a taxis. Tothom té impulsors. Els Estats Units i la Xina tenen vaixells. Els europeus i els japonesos tenen excel·lents estacions robotitzades interplanetàries.
No tenim res que pugui interessar a ningú. Potser els hindús, que estan al principi del seu viatge a l’espai. Però tots sabem perfectament com treballar amb aquest país. És molt difícil.
Durant 6-7 anys ens podem quedar sense cap vol tripulat. Simplement no hi haurà on volar i no cal. És obvi que és improbable que Roskosmos, liderat pel nostre notable Dmitry Rogozin en molts aspectes, pugui capgirar ràpidament la marea.
D’aquí la molt lletja conclusió:
- en un futur proper no tindrem una estació orbital.
- en un futur proper no tindrem vols lunars.
- en un futur proper, no tindrem exploració d'altres planetes.
- en un futur pròxim, Rússia perdrà tot el seu atractiu com a soci en l'espai per a altres països.
Encara cal esperar que els xinesos encara endarrerits puguin acordar la participació de la part russa en els seus projectes. Tanmateix, val la pena recordar que, quan la part xinesa s’apoderi de tot el que falta a la tecnologia, ens tornarem a quedar amb un abeurador espacial trencat.
Una mena de pícnic al costat de la carretera espacial. Amb l'observació de com altres volen cap a planetes, asteroides i cometes, llancen rovers i helicòpters, fes els primers passos a la superfície dels planetes del nostre sistema.
I només haurem de vetllar per això, consolant-nos amb el fet que "una vegada vam ser els primers". I sorprendre’ns que a tothom no els interessa gens.
Probablement perquè la paraula clau aquí és "Anaven".
Per al nostre gran pesar, el que fa Roscosmos avui és tornar a les tecnologies i tasques de la URSS als anys setanta. Tot i que, potser, no hi ha tasques específiques. Ja s’ha acabat tot una vegada.
Per tant, resulta que amb paraules volarem a qualsevol lloc. De fet, el nostre destí és una carretera còsmica.
