La guerra russo-japonesa es va convertir en el primer conflicte militar de la història mundial, en què van participar submarins, un nou tipus de vaixells de guerra. Es van registrar casos individuals i intents d’utilitzar submarins amb finalitats militars abans, però només a finals del segle XIX, el desenvolupament de la ciència i la tecnologia va permetre desenvolupar un submarí de ple dret. El 1900, cap flota naval del món estava armada amb submarins de combat. Les principals potències mundials van començar la seva construcció gairebé simultàniament el 1900-1903.
Va ser a principis del segle XX quan els submarins finalment es van començar a considerar com una arma que permetia defensar-se al mar fins i tot contra un enemic més fort. El desenvolupament de la flota submarina en aquests anys es va veure parcialment facilitat pel fet que els comandants navals de principis del segle passat els consideraven com una mena de destructors, creient que en el futur els submarins podrien substituir la classe moribunda dels destructors de superfície. L’objectiu principal era que la difusió i el desenvolupament de l’artilleria i focs de recerca moderns de foc ràpid, que s’instal·laven als vaixells de guerra, reduïen significativament la possibilitat d’utilitzar destructors; les seves accions, en la seva major part, ara es limitaven només a les hores nocturnes. Al mateix temps, els submarins podien operar tant de nit com de dia. I tot i que els nous vaixells de guerra submarins encara eren lluny de ser perfectes, el seu desenvolupament prometia als països enormes avantatges tàctics.
Gairebé des del mateix moment en què els destructors van atacar la flota japonesa el 27 de gener (9 de febrer) de 1904 contra l'esquadra russa de Port Arthur, la fortalesa russa va ser sotmesa a un bloqueig naval bastant dens. La ineficàcia de les formes habituals de superar aquest setge va obligar els oficials a buscar solucions no estàndard. El paper principal d’aquest procés, com sempre, el van tenir els entusiastes que van proposar els seus propis projectes al comandament de la flota en diverses branques de l’equipament militar: plomes defensives, arrossegaments originals de mines i, finalment, submarins.
El diputat Naletov (1869-1938), que es va convertir en un reconegut constructor de vaixells en el futur, amb el suport d'oficials superiors de la flota, es va dedicar a la construcció d'un submarí: una capa minera segons el seu propi disseny, el treball estava complet gronxador als tallers de la planta de Nevsky situada a la península de Tigrovy Tail, anteriorment s’hi reunien destructors … Encobert, en una posició submergida, el vaixell havia d’entrar a la rada exterior i col·locar camps de mines a la ruta de l’esquadró japonès. La idea de construir una minicapa submarina va venir a Naletov el dia de la mort del cuirassat rus "Petropavlovsk", però va començar a construir un submarí només el maig de 1904.
Després d’acabar la construcció del casc del vaixell (era un cilindre reblat d’acer amb extrems cònics amb un desplaçament de 25 tones), el parlamentari Naletov va deixar de treballar-hi: no hi havia cap motor adequat a Port Arthur. El guardamobles B. A. Vilkitsky, nomenat comandant del vaixell inacabat (més tard explorador polar, el 1913-14 va descobrir i va descriure l'arxipèlag de Severnaya Zemlya), en perdre la fe en l'èxit d'aquest projecte, aviat va renunciar al comandament del vaixell. Es desconeix el nou destí d’aquest inusual projecte: segons una font, M. P. Les incursions, just abans de la rendició de la fortalesa, van ordenar desmuntar l'equip intern del vaixell i el casc del submarí va ser explotat, segons altres fonts, el submarí va morir mentre era al dic sec de Port Arthur durant un altre bombardeig per part dels japonesos. artilleria. Més tard, Naletov va poder adonar-se de la seva idea d'una minicapa submarina al submarí "Cranc", que va passar a formar part de la flota russa el 1915 i va aconseguir participar activament a la Primera Guerra Mundial al Mar Negre.
El segon projecte del submarí, que es va proposar a Port Arthur, es va associar a un intent de modernització de l’antic submarí Dzhevetsky, que funcionava rutinàriament amb les fortaleses marítimes de Rússia des de finals del segle XIX. El submarí va ser trobat el març de 1904 en un dels magatzems de la fortalesa i va ser trobat pel tinent coronel A. P. Meller, que va arribar a la fortalesa amb l'almirall Makarov per ajudar en la reparació de vaixells danyats. Aquest submarí era força arcaic fins i tot en aquella època. Tenia un pedal a peu, la barca no tenia periscopi, a més d’armes de mina. Tanmateix, es va trobar que el buc del vaixell, el material de direcció i l'estabilitat semi-submergida eren satisfactoris. El tinent coronel Meller va mostrar interès pel submarí i va decidir emprendre la seva restauració. Al mateix temps, a causa de la forta ocupació relacionada amb la reparació dels vaixells de guerra de l'esquadra russa, Meller no podia dedicar prou temps a treballar amb el vaixell. Per aquest motiu, les obres de modernització del submarí es van allargar fins al 28 de juliol (10 d’agost) de 1904. Fins que Meller, després que l'esquadra marxés cap a un avanç cap a Vladivostok, deixés la fortalesa assetjada (al destructor "Resolute" a través de Chifu).
Amb la sortida de Port Arthur Meller, la reparació del submarí es va aturar durant dos mesos, la feina es va reprendre només a l'octubre de 1904, quan l'enginyer mecànic subaltern del cuirassat Peresvet P. N. Tikhobaev va decidir instal·lar un motor de gasolina al submarí. El contralmirall Loshchinsky, per ajudar Tikhobaev en la seva feina, va nomenar l’oficial BP Dudorov com a comandant del submarí. A petició d'aquest últim, el comandant de l'esquadra russa, RN Viren, va donar un motor del seu vaixell per reequipar el submarí. El casc del submarí estava dividit en dos compartiments a pressió: el compartiment de control frontal, que allotjava el conductor i el comandant de la barca, i el compartiment posterior, el compartiment del motor. Als laterals del submarí, es van muntar dos aparells de malla reticular (torpedo) des de les embarcacions dels cuirassats "Peresvet" i "Pobeda", i també es va fer un periscopi casolà. El vaixell es va construir a la ciutat de Minnoe a la cua del tigre: aquí hi havia tallers, a més, aquest lloc era molt rarament sotmès a bombardejos japonesos.
A principis de novembre de 1904, van tenir lloc a la conca occidental les primeres proves marítimes del submarí que, però, van acabar sense èxit: els gasos d’escapament van penetrar al compartiment de control de la barca, per aquest motiu Dudorov i el conductor del vaixell van perdre la consciència, i el mateix submarí es va enfonsar a poca profunditat. Però gràcies a la disposició de Tikhobaev, que acompanyava el submarí en un vaixell (ell mateix, per la seva plenitud i la seva estatura alta, no hi cabia), el submarí es va salvar juntament amb la tripulació. Per evitar l’entrada de gasos d’escapament d’un motor en funcionament al compartiment de control, P. N. Tikhobaev va inventar el disseny d’una bomba especial. Al mateix temps, després de l’ocupació del mont Vysokaya el 22 de novembre (5 de desembre), els japonesos van començar a bombardejar diàriament els ports interiors de la fortalesa russa. Per aquest motiu, es va decidir traslladar el submarí a la rada exterior, on, sota la Muntanya Daurada, a la badia, formada per dos vaixells de bombers japonesos enganxats a la costa, es van continuar les obres de modernització del vaixell.
Al mateix temps, es va equipar un allotjament i un taller en un dels bucs de bombers. Quan el mar era molest, el submarí sobre polipastes es va aixecar a bord del vaixell de bombers. Tot el treball es va acabar el vespre del 19 de desembre de 1904 (1 de gener de 1905). L'endemà, estava previst realitzar noves proves del submarí. Però la nit del 20 de desembre (2 de gener), Port Arthur es va rendir als japonesos. El matí d’aquest dia, per ordre del contraalmirall Loshchinsky, Dudorov va portar el submarí a una profunditat i el va enfonsar a la rada exterior de la fortalesa. Les principals característiques tàctiques i tècniques d’aquest vaixell de Port Arthur encara no estan clares fins avui. Atès que el submarí estava equipat amb un motor de gasolina, era, de fet, un semi-submarí (com el vaixell "Keta" del tinent S. A. Yanovich), o immediatament abans de l'atac "es va submergir" durant diversos minuts sota l'aigua.
No obstant això, sense complir el seu propòsit directe, aquests submarins de Port Arthur van jugar un paper en la guerra psicològica contra els japonesos. La premsa de Rússia ha publicat diverses vegades el que avui es diria "ànecs" sobre la presència de submarins russos a Port Arthur. Al mateix temps, la presència de submarins russos a la fortalesa va ser assumida pels japonesos. En el traçat dels vaixells russos enfonsats elaborats pels japonesos després de la rendició de Port Arthur, es designava el submarí o el que els japonesos prenien per això. Amb l’aleshores primitivisme del disseny de les embarcacions, el seu desplaçament molt reduït i una imaginació morbosa per a les restes d’un casc submarí, es podria agafar una cisterna o algunes parts de les instal·lacions portuàries.
Cal tenir en compte que a principis del segle XX, la immensa majoria dels oficials de la marina russa consideraven innecessari afegir submarins a la seva composició i gastar diners en la seva construcció. Alguns oficials van expressar l'opinió que el submarí no veuria res o molt poc sota l'aigua, de manera que hauria d'atacar a palpentes els vaixells enemics, alliberant els torpedes a bord a cegues, sense tenir cap possibilitat de colpejar l'objectiu. Altres oficials, que estaven acostumats a la comoditat de les cabines dels vaixells de guerra de superfície, van dir que els submarins no són vaixells de guerra, sinó només aparells, instruments enginyosos per a bussejar i prototips de futurs destructors de submarins.
Només alguns oficials de la marina van entendre les perspectives i el poder de les noves armes. Per tant, Wilhelm Karlovich Vitgeft va apreciar molt les naixents armes submarines. El 1889, sent capità de 2n grau, va fer un llarg viatge a l'estranger per estudiar les armes de la mina i la flota de submarins. El 1900, el contraalmirall Wittgeft es va dirigir al comandant de les forces navals del Pacífic amb una nota. En una nota, va escriure: “La qüestió dels submarins en aquest moment ha avançat tant cap a la solució més curta, que va començar a cridar l’atenció de totes les flotes del món. Tot i que encara no ofereixen una solució prou satisfactòria en termes de combat, els submarins ja es consideren una arma capaç de produir un fort impacte moral sobre l'enemic, ja que és conscient que aquesta arma es pot utilitzar contra ell. En aquest assumpte, la flota russa va avançar-se a la resta de flotes del món i, per desgràcia, per diversos motius, es va aturar després de completar els primers experiments i experiments amb més o menys èxit en aquesta àrea.
Com a experiment, el contraalmirant va demanar la instal·lació de tubs de torpedes als antics submarins Dzhevetsky del 1881, que tenien una transmissió de pedals, i va demanar l'enviament de vaixells a l'Extrem Orient. Al mateix temps, es va oferir a realitzar el lliurament al vapor de la Flota Voluntària amb una visita obligatòria als ports japonesos, de manera que els submarins estaven garantits pels japonesos. Com a resultat, el vapor "Dagmar" va lliurar el "paquet" a la fortalesa i el càlcul del contraalmirall es va justificar. Quan els cuirassats japonesos Hatsuse i Yashima van ser explotats per les mines prop de Port Arthur a l'abril de 1904, els japonesos van creure que van ser atacats per submarins russos, mentre que tota l'esquadra japonesa va disparar violentament i durant molt de temps a l'aigua. Els japonesos eren conscients de la presència de submarins russos a Port Arthur. Els rumors sobre ells es van publicar a la premsa. Fidel a la seva idea de la importància moral de la nova arma submarina, Wilhelm Witgeft va ordenar fer un radiograma quan els cuirassats japonesos van ser detonats a les mines que l'almirall agraeix als submarins per la seva èxit. Els japonesos van interceptar amb èxit aquest missatge de ràdio i "van tenir en compte la informació".
Fins a cert punt, el comandament japonès tenia tots els motius per témer les accions dels submarins russos. Fins i tot abans del començament del conflicte militar amb el país del sol naixent, el comandament de la flota russa va intentar crear les seves pròpies forces submarines a la fortalesa de Port Arthur. A més del ja esmentat submarí Drzewiecki, el vaixell del dissenyador francès T. Gube va ser lliurat a la fortalesa, probablement el 1903, va ser portat a bord del cuirassat "Tsesarevich". El desplaçament del vaixell va ser de 10 tones, la tripulació era de 3 persones. Podia mantenir una velocitat de 5 nusos durant 6-7 hores, l’armament del vaixell era de 2 torpedes. Els primers dies de la guerra, juntament amb un esglaó especial, NN Kuteinikov, el cap del destacament de treball de la planta del Bàltic, va ser enviat a l'Extrem Orient. Va ser el constructor del submarí "Petr Koshka" i, molt probablement, aquest submarí també es movia al llarg del ferrocarril fins a l'extrem orient rus, entre altres càrregues. En aquells anys, tenia un avantatge molt important: es podia desmuntar en 9 parts i després es podia transportar fàcilment amb vagons de ferrocarril normals.
Els mariners russos també van pensar en el possible ús de submarins per part de l'enemic. Per tant, l’almirall S. O. Makarov, que va ser un dels iniciadors de l’ús d’armes torpedeires, tenia una excel·lent idea del grau de l’amenaça submarina per als vaixells de guerra. Ja el 28 de febrer de 1904, per ordre, va exigir a cada vaixell de guerra que dibuixés siluetes de submarins a la superfície, posició posicional i també sota el periscopi. A més, es van assignar senyalistes especials que havien de supervisar el mar i identificar submarins. Els vaixells tenien la responsabilitat de disparar contra els submarins detectats, i destructors i vaixells per llançar submarins.
A finals de l'estiu de 1905, es van reunir 13 submarins a Vladivostok, però les qualitats d'aquests submarins no complien les condicions del teatre d'operacions militars de l'Extrem Orient i el seu inconvenient comú era el seu curt abast de creuer. Fàcilment construïts i enviats a l'Extrem Orient amb equips poc entrenats o completament sense formació, es van utilitzar extremadament malament. Els submarins no estaven units per un sol lideratge i les bases necessàries per a ells estaven absents. A més de la base mal equipada del mateix Vladivostok, en altres parts de la costa, no hi havia molls i punts on els submarins poguessin reposar els seus subministraments. Un gran nombre de defectes i imperfeccions, així com diversos problemes tècnics, van evitar que els submarinistes entrenessin les seves tripulacions. Al mateix temps, el personal dedicava molt del seu temps a reparacions i treballs de producció. Tot això, unit a la manca d'organització de l'ús de submarins en combat, va reduir al mínim la seva participació a la guerra russo-japonesa, però la flota de submarins emergents esperava un gran futur.
