La història de la flota submarina està plena d’esdeveniments tràgics que van passar a tots els oceans i mars durant la Segona Guerra Mundial. La batalla de tempesta nocturna entre el destructor nord-americà Borie (DD-215 "Borie") i el submarí alemany U-405 a les aigües de l'Atlàntic Nord es distingeix.
Els submarins i els destructors solien utilitzar torpedes i càrregues de profunditat. Però a primera hora del matí de l’1 de novembre de 1943, durant la batalla, s’utilitzaven com a armes un ariet, escopetes, cartutxos i fins i tot un ganivet. Un duel dramàtic, durant el qual la tripulació de cada vaixell va demostrar habilitat, coratge i perseverança.
Capità de trenta
A la tardor de 1943, Bori va formar part d'un grup de recerca i vaga creat al voltant del portaavions Card (CVE-11 "Card"). El comandant del Borie era el tinent comandant Charles G. Hutchins, de 30 anys, el capità destructor més jove de la flota de l'època. Després d’escortar combois a l’Atlàntic, el grup es va dirigir cap al nord a finals d’octubre, passant les Açores, com a caçadors de submarins.
El destructor "Borie" (DD-215 "Borie") va tenir un desplaçament total de 1699 tones; velocitat de desplaçament: 35uz; canons principals de calibre - 4x102 mm. L’artilleria auxiliar / antiaèria consistia en metralladores d’1x76 mm, 6x7 i metralladores de 62 mm. Armament meu i torpede: 4x3 x 533 mm TA. Equip: 122 persones. Disposat el 1919-04-30, per encàrrec el 1920-03-24.
L’1 de novembre de 1943 va aparèixer un punt brillant a la pantalla del radar del destructor Bori a una distància de 7300 m: contacte amb el radar amb un submarí! Hutchins augmenta la velocitat del vaixell a 27 nusos, saltant amunt i avall de les ones, l’alçada de les quals va arribar als 4 m, mantenint el senyal fins que es perd a 2500 m. El Borie disminueix fins a 15 nusos i estableix un contacte sonor a Distància de 1800 m. Fins a 450 m. El comandament del destructor "Bori" realitza càrregues de profunditat. Quan el destructor es va allunyar del punt d'atac, durant el procediment de restauració del contacte sonor, es va notar que després d'un xiulet característic, apareixia un submarí a la superfície de l'aigua il·luminat per un reflector.
El destructor mantindrà l'U-405 il·luminat durant tota la batalla, amb una breu excepció. La il·luminació va permetre veure l’emblema de l’11a flotilla submarina Kriegsmarine, un ós polar, a la timoneria d’un submarí gris clar.
Hutchins va obrir foc amb canons de 102 mm i metralladores de 20 mm a una distància de 1.300 metres i va anar a apropar-se, el vaixell també va començar a disparar. Va començar així una batalla, una de les més estranyes de la guerra, tan brutal com inusual.
Nit i onades
Submarí U-405, sèrie VIIC, desplaçament superficial 769 t, velocitat 17/7, 5 nusos, 4 tubs de torpedes de proa i 1 de popa, canons 1x88mm + 1x20mm.
En el moment de l’enfonsament, la tripulació estava formada per 49 persones. Posat en marxa el 1940-08-08, entrat en servei el 1941-09-17.
El comandant de l'U-405 és el capità de la corbeta Rolf-Heinrich Hopman.
Mentre les petxines sobrevolaven la timoneria del submarí i les bales dels canons automàtics Oerlikon de 20 mm trencaven el metall, la tripulació d’artilleria del submarí corria cap al canó. Unes ràfegues de sis canons de 20 mm muntats a la popa de la timonera van perforar forats al pont i al centre del casc del destructor.
Nit, onades de 4 metres, vaixells que llancen com estelles, la foscor és tallada per llampades de corrents convergents de bales de 20 mm i el rugit de les armes, els crits dels moribunds i ferits.
L’U-405 va lluitar desesperadament, la tripulació de l’armament va quedar morta i, sense tenir temps de disparar ni un sol tret, altres membres de la tripulació s’hi van precipitar quan una salvació de les armes de 102 mm del destructor va escombrar l’arma de la coberta del submarí.
Girant com una anguila, el capità de corbeta Hopman, amb l’excel·lent maniobrabilitat del vaixell, va intentar trencar-se, Hutchins va demostrar una navegació excel·lent i el Bory no va sortir del focus de l’enemic, batent-lo sense pietat. En algun moment, un mariner va aparèixer a la timoneria del vaixell, agitant els braços, com si demanés als nord-americans que no disparessin. El tinent Hutchins va ordenar l'alto el foc. Però l’artiller d’una tripulació de metralladores de 20 mm es va treure els auriculars i, continuant disparant, va desgarrar literalment el gesticulant mariner alemany. L'U-405 va començar a maniobrar de nou i la batalla va continuar.
Canó a la popa
Bob Maher, membre de la tripulació de Borye:
… poc abans d'això, les línies telefòniques del comandant de l'arma s'havien enredat en carcasses buides que rodaven per la coberta. Enutjat, va arrencar els telèfons i els va llançar a la coberta. En veure un home que feia onejar a la coberta de l’U-405, el capità Hutchins va ordenar “l’aturada del foc”, però el canó de la popa va continuar disparant. Hutchins va intentar cridar al comandament de l'arma: "Cessa el foc, cessa el foc", per desgràcia no se'l va escoltar. Va ser increïble veure aquest home parat sol enmig de la destrucció i els trets. Això no va durar molt, perquè al cap d’uns instants el cos encara estava dret, els braços estesos, però el cap va desaparèixer. Si la confusa línia telefònica no hagués causat la mort d'aquest home, hauria estat el més valent de l'equip estar tan voluntàriament sota foc, per indicar la rendició.
Decidit a evitar que l’U-405 escapés, Hutchins va augmentar la seva velocitat fins a 25 nusos i va atacar. Hopman va intentar evitar el cop, però va començar una maniobra esquivant a l'esquerra massa tard.
L’onada sobtada va aixecar el Bori cap amunt i va caure a la coberta de l’U-405 a la proa del submarí, amb un angle de 30 graus. Durant els deu minuts següents, estarien tancats en una abraçada mortal.
Les armes del destructor ja no podien disparar contra el vaixell. Una revisió americana de la lluita, publicada per l'Almirantatge dels Estats Units, afirma:
… El tinent Brown dispara contra la timoneria i la coberta del Tommy Gun, Stoke Southwick va matar un alemany amb un ganivet llançat, Walter S. Cruz va derrocar un mariner alemany de la coberta amb una closca de 102 mm.
Els mariners del destructor disparaven contra tot el que hi havia a mà: metralladores, pistoles bengales, rifles.
Els submarins alemanys van intentar sense èxit arribar als seus canons de 20 mm. Quan un va morir al seu lloc, el següent va sortir corrent de la timoneria. Coratge o desesperació?
De sobte, les onades que anteriorment havien unit els vaixells, les van separar bruscament. Això va permetre al destructor i al submarí continuar la batalla. Quan el vaixell ferit de mort va marxar, Hutchins es va adonar que el seu vaixell estava greument danyat. La sala de màquines avançada estava completament inundada, però l'enemic encara estava viu, i Hutchins va dirigir el destructor danyat a la recerca.
persecució
El capità de la Corbeta Hopman va emprendre una sèrie de maniobres evasives, intentant allunyar-se i es va retirar a 350 metres del destructor, cosa que va permetre al Bori obrir foc des de la seva bateria principal. Una de les carcasses va colpejar l’escapament dièsel del costat estribord del submarí i possiblement va danyar el tub de torpedes de popa. Aleshores el destructor va disparar un torpede contra l’U-405, però no va servir de res.
El submarí va començar a girar en cercle i el destructor, a causa del seu radi de gir molt ampli, no va poder seguir-lo. Durant aquesta maniobra, el tinent Hutchins va notar que l'U-405 estava constantment intentant girar a popa cap al Bori, possiblement amb la intenció d'atacar el Bori. Va ordenar apagar el reflector per no revelar la ubicació del vaixell. El submarí va intentar amagar-se a la nit. El destructor, després d'haver augmentat la seva velocitat fins a 27 nusos, va rastrejar la posició del vaixell mitjançant un radar, aconseguint una posició avantatjosa per a l'atac.
Malgrat els danys causats al vaixell, Hutchins va voler repetir un altre intent de cop. El reflector es va encendre i es va tornar a trobar en el camí de la col·lisió de l’U-405, que, al seu torn, va intentar fer saltar el Bori a l’estribord. Hutchins gira bruscament el destructor cap a l'esquerra i llança un atac de càrrega de profunditat davant de la proa del submarí. El submarí és literalment llançat fora de l'aigua i s'atura a dos metres del costat estribord del "Bori".
Intercanvi
Va ser el final? No! L'U-405 es va girar cap a la popa del destructor i va intentar navegar, però a una velocitat significativament reduïda. Maniobrant, Hutchins torna a llançar un torpede, que passa a 3 metres del vaixell. Només després d'un gran nombre de nous atacs de canons de 102 mm que van tocar el costat de drac, el submarí es va aturar. Un raig de coets blancs, vermells i verds es va disparar al cel des de l’U-405. Aquesta vegada el tinent Hutchins va comunicar l’ordre d’alto el foc a tots els tripulants d’armes. El tiroteig va desaparèixer després d'una batalla d'una hora. Una o dues persones van sortir de la timoneria i van començar a llançar balses salvavides de goma grogues a l’aigua. Estaven lligats entre ells i donaven l’aspecte de gossos calents molt grans. L'U-405 es va instal·lar ràpidament a popa i el que quedava de la tripulació, unes 15-20 persones, va aconseguir baixar i pujar a les basses. El submarí es va submergir verticalment a les aigües fredes de l'Atlàntic. Els submarins alemanys de les seves basses van continuar disparant bengales mentre el destructor es dirigia lentament cap a ells per recollir-los. De sobte, el sonar del destructor transmet que sent el soroll d’un torpede. El destructor realitza una maniobra anti-torpede, a conseqüència de la qual passa per sobre de les basses salvavides dels supervivents i surt amb la màxima velocitat possible.
A la matinada de l’1 de novembre, només un motor funcionava i l’aigua salada va contaminar el combustible del vaixell. L'armadura inferior del destructor a proa i als costats va quedar molt danyada. Els forats de bala de les petxines U-405 s’obrien a tot arreu del vaixell, hi havia aigua a la bodega. La sala de màquines del davant es va inundar finalment, provocant l’aturada dels generadors i el consum de corrent. La pèrdua de tota energia elèctrica va fer que el vaixell fos extremadament difícil de controlar i reparar. La ràdio d'emergència estava apagada, hi havia una boira intensa i el vaixell guanyava ràpidament aigua. El combustible restant s’havia d’utilitzar per mantenir les bombes en marxa, intentant superar l’aigua entrant. Per ajudar a mantenir el vaixell a flotació, Hutchins va donar ordres d’alleugerir el vaixell. Tot el que es pogués llençar es llençava per la borda. Però el vaixell va continuar enfonsant-se lentament a l’aigua. Només a les 11 en punt. 10 min. el portaavions Kard va rebre un senyal de socors del destructor. Els destructors "Goff" (DD-247 "Goff") i "Barry" (DD-248 "Barry") van ser enviats al rescat. Els venjadors van enlairar-se del portaavions i les seves tripulacions van trobar Bori.
A les 16 hores. 10 min. a causa de l'amenaça d'un tomb sobtat del vaixell, el tinent Hutchins va donar l'ordre d'abandonar el destructor. La tripulació es va posar armilla salvavides i es va apropar a les basses salvavides. A causa de la baixa temperatura de l’aigua (+7 ° C), les onades de 4 metres i l’esgotament sever, tres oficials i 24 mariners mai van rebre ajuda.
"Goff" i "Barry" a la matinada del 2 de novembre van intentar enfonsar el DD-215 amb torpedes, però no va servir de res. Només després del bombardeig dels Vengadors, Borie finalment es va enfonsar a les 09 hores 55 minuts. 2 de novembre de 1943.
Aquesta ferotge batalla entre el destructor de la Marina dels Estats Units i el submarí Kriegsmarine el novembre de 1943, juntament amb una batalla ferotge similar el 6 de maig de 1944 a l'oest de les Illes del Cap Verd entre el destructor nord-americà Buckley i l'U-66, van constituir la base del guió de el llargmetratge Duel. in the Atlantic "(original:" L'enemic està sota nosaltres ").
El 1958, la pel·lícula va guanyar un Oscar als millors efectes especials.
