El vehicle de combat d'infanteria M2A4 actualitzat i l'avió de reconeixement M7A4 actualitzat a la plataforma Bradley han passat les primeres fases de controls i han arribat a proves militars. A la base de Fort Hood, a Texas, es van iniciar les proves en condicions reals a la unitat de combat. En un futur proper, els provadors i els militars hauran de determinar totes les característiques tècniques, de combat i operatives del vehicle blindat actualitzat, així com corregir les mancances identificades.
Tècnica a prova
Segons el Pentàgon, a mitjan octubre es van lliurar dos tipus de vehicles blindats a la base de Fort Hood. La realització de proves militars va ser confiada als soldats i oficials del 1er batalló del 12è regiment de cavalleria de la 3a brigada del "nou aspecte" de la 1a divisió de cavalleria. Les activitats es duen a terme amb la participació i supervisió de l'Operational Test Command (OTC).
Els representants de l'OTC van actualitzar el personal del batalló i van formar-se en el funcionament dels equips actualitzats. Després es van iniciar les proves en les condicions de l’abocador. Els militars conduïen vehicles M2A4 i M7A4, feien servir òptics i controls d’armes, etc. També es va dur a terme l'aterratge. Algunes d'aquestes proves van simular operacions de combat reals, que van permetre avaluar completament el funcionament de l'equip.
Segons els informes del Pentàgon, el personal està satisfet amb l'equipament actualitzat i agraeix molt les innovacions proposades. Al mateix temps, els desenvolupadors de projectes i el departament militar confien no només en les respostes dels militars. Durant les proves a les màquines experimentals, hi havia equips de control i registre. Al final de les proves militars, l’OTC recollirà tots els comentaris dels operadors i analitzarà les dades de l’equip de gravació. A partir d’aquesta informació, es determinaran les maneres de perfeccionar la tècnica.
Solucions als problemes
Ja als anys 2000, el M2 Bradley BMP i els vehicles basats en ell es van enfrontar a problemes típics. La naturalesa de la guerra moderna requeria una major protecció, que va conduir a un augment de la massa de combat. La conseqüència d'això va ser un augment de la càrrega de la central elèctrica i del xassís, amb una pèrdua de mobilitat corresponent i un augment de certs riscos. A més, s’havia de desenvolupar un complex d’armes, comunicacions, etc.
A principis dels dècims, es va preparar el projecte ECP1 (Propostes de canvi d’enginyeria), que va permetre resoldre alguns dels problemes. Preveia l'ús de barres de torsió reforçades i altres elements del xassís; també es van utilitzar pistes lleugeres. Aquestes mesures van permetre millorar les característiques de la suspensió i compensar parcialment l’augment existent del pes de combat.
El projecte ECP de la segona etapa va incloure la modernització de la central elèctrica i la transmissió. Es van proposar nous sistemes de control automatitzat per a aquestes unitats. A més, el projecte final ECP2 incloïa nous equips de protecció amb característiques incrementades, modernes instal·lacions de comandament i control de comunicacions, nous dispositius de visualització, etc.
La modernització dels equips existents de la família M2 en el marc del projecte ECP1 va començar a mitjan dècada passada; el 2015, els primers vehicles blindats actualitzats van tornar al servei. El juny de 2018, BAE Systems va rebre un contracte per a la modernització de l’ECP2. Els primers vehicles d’aquest ordre s’utilitzen ara com a part de proves militars. Després de la revisió segons ECP, l'índex del vehicle es complementa amb les lletres "A4", independentment del model bàsic.
Llista de canvis
Els projectes ECP inclouen una major protecció, la substitució de la unitat de potència, la modernització del xassís i la introducció de comunicacions modernes. No afecten les armes ni cap altre equip específic. Gràcies a això, segons un projecte, és possible actualitzar els vehicles lineals d'infanteria M2 Bradley i els vehicles blindats de reconeixement M7 B-FiST unificats amb ells.
En els projectes ECP / A4, la pròpia armadura del vehicle es complementa regularment amb unitats de blindatge reactiu muntades del tipus BRAT II (Rajoles Reactive Armor Tiles). Amb la seva ajuda, les projeccions frontals i laterals del casc, així com les seccions anteriors de la torre, es tanquen. Es preveu instal·lar un complex de protecció activa Iron Fist desenvolupat per Israel. Se suposa que aquestes mesures protegiran contra totes les amenaces típiques.
Motor dièsel Cummins VTA-903T 600 CV substituït per un nou producte amb una capacitat de 675 CV. Tot i mantenir la densitat de potència al nivell de M2 de la primera modificació, aquest motor permet augmentar el pes del combat en 4-5 tones. El motor es complementa amb una transmissió automàtica L3 Harris HMPT-800-3ECB, que correspon al nou càrregues. Les barres de torsió reforçades i els amortidors compensen l’augment del pes al combat i també augmenten la distància al terra fins als 510 mm. S'espera que això millori la protecció contra les mines fins a cert punt.
Els nous mitjans electrònics proporcionen comunicació de veu i transmissió de dades entre vehicles de combat d'infanteria, vehicles blindats i altres equips. Els sistemes de comunicació estan totalment integrats amb equips de reconeixement i control de foc. M2A4 i M7A4 estan completament integrats als sistemes de comandament i control actuals amb totes les capacitats necessàries.
Després de la modernització, el M2A4 BMP conserva el seu armament anterior en forma de canó automàtic de 25 mm, una metralladora coaxial i un llançador per a míssils TOW. El compartiment de les tropes allotja set combatents. El BRM M7A4 encara porta una torreta amb metralladora i armament de canó i un complex de reconeixement òptic. La modernització d’aquest últim encara no s’ha informat.
El BMP i el BRM actualitzats es diferencien de les modificacions anteriors per un cert augment de mida a causa de la presència de mòduls de protecció articulats. El pes del combat arriba al nivell de 36, 2-36, 3 tones. Al mateix temps, la marxa, la velocitat i les característiques dinàmiques continuen sent les mateixes.
Plans de futur
Segons el contracte de 2018, BAE Systems ha de subministrar 164 vehicles blindats M2A4 i M7A4, reconstruïts a partir d’equips existents d’antigues modificacions. Les primeres mostres d’aquest contracte ja s’han entregat al client i s’utilitzen en proves. La finalització de l’ordre trigarà uns quants anys més i permetrà reequipar diverses formacions de forces terrestres.
Fins i tot en l'etapa de proves de fàbrica i desenvolupament d'equips experimentals, es va signar el següent contracte. L’octubre de 2019, BAE Systems va rebre una segona comanda de 168 unitats. tecnologia. Segons diverses fonts, aquesta vegada només es tracta de vehicles de combat d'infanteria i es necessitarà una mica de temps per completar aquest contracte.
Cal tenir en compte que les dues comandes existents permetran modernitzar només 332 vehicles blindats, només una petita part de la flota disponible. Segons dades obertes, a les unitats de combat dels Estats Units hi ha ara més de 2500 vehicles de combat d'infanteria Bradley M2 de totes les modificacions i aprox. 330 BRM M7 B-FiST, sense comptar amb una quantitat significativa d’equips emmagatzemats. Així, en els propers anys, l'exèrcit podrà dur a terme només una modernització limitada de les unitats d'infanteria motoritzades, i la major part de la flota continuarà sent BMP i BRM de modificacions anteriors.
Aparentment, a mesura que continua la modernització en sèrie, apareixeran noves comandes per a desenes i centenars de vehicles blindats. L'equipament de la família Bradley romandrà en servei almenys fins a principis dels anys trenta i, en aquest moment, serà possible actualitzar la majoria de BMP i BRM, si no tota la flota disponible.
Tanmateix, abans del llançament d’una modernització a gran escala, cal dur a terme totes les etapes de proves i posada a punt de les estructures. Ara mateix, a la base de Fort Hood, s’estan provant equips en condicions reals i, en un futur proper, OTC haurà de preparar la versió final del projecte, segons la qual es treballarà a gran escala en vehicles blindats. Pel que sembla, no es preveuen innovacions fonamentals i les sèries M2A4 i M7A4 no diferiran seriosament de les provades ara.
