Gran part de la biografia de l’obra de J. K. Garanda es va associar a la creació, depuració, modernització, etc. rifle autocarregant M1. No obstant això, poc després de finalitzar la Segona Guerra Mundial, el dissenyador amb empleats de l'Arsenal de Springfield va assumir un projecte fonamentalment nou. El rifle experimental T31 va ser creat per a un cartutx prometedor i havia de tenir una arquitectura completament nova.
Nou programa
A finals de 1945, el departament militar dels Estats Units va llançar una competició per crear un prometedor rifle automàtic amb cambra per al nou cartutx T65 (7, 62x51 mm). Durant els propers mesos, es van unir a la feina tres equips de disseny, un dels quals estava dirigit per J. Garand. En un futur pròxim, es va planejar comparar els fusells resultants i escollir el més reeixit.
Se suposava que el nou fusell reemplaçaria l’actual M1 Garand com a arma principal de l’exèrcit, que en determinà els requisits bàsics. A més d’utilitzar un nou cartutx, requeria dimensions i pes reduïts. Els autors dels tres projectes van resoldre problemes similars de maneres diferents, i el més interessant van ser les idees de J. Garand. Es van dur a terme en un projecte amb un índex de treball T31.
El carro està per davant del cavall
El projecte T31 va utilitzar una sèrie de solucions inusuals, completament noves o provades durant el desenvolupament del rifle M1. Per tant, per obtenir la longitud màxima del canó amb les dimensions mínimes de l’arma, es va proposar un esquema bullpup. A causa de les característiques específiques del nou cartutx, l'automatització es va construir segons el sistema de "trampa de gas". També es van utilitzar nous dissenys de diverses peces i conjunts.
El mateix G. Garand va descriure el disseny inusual amb la revista darrere de la nansa i altres innovacions amb el refrany sobre situar el carro davant del cavall. Tanmateix, contràriament al folklore, aquestes decisions haurien d’haver donat el resultat desitjat.
El rifle T31 tenia un aspecte específic. L'element més llarg era el canó amb un descàrrega de flames i una carcassa exterior massiva. Sota l'escut del canó hi havia un mànec de control amb un gallet i una bandera de traducció de seguretat. Darrere hi havia un receptor d’una secció més gran amb una finestra de recepció de carregadors a la part inferior i una finestra per expulsar cartutxos a la dreta. A la part posterior de la caixa s’adossava una culata de fusta.
Amb una longitud total de 33,4 polzades (menys de 850 mm), el T31 portava un canó de 24 polzades (610 mm) amb un morrió. La massa del fusell sense cartutxos arribava als 8,7 lliures (gairebé 4 kg), tot i que el client exigia que fos de 3,2 kg.
La major part del barril estava protegida per una carcassa complexa. Des dels seus inicis, va aconseguir canviar el seu propòsit. Segons les memòries dels participants al projecte, la carcassa es va considerar inicialment com un mitjà de refrigeració per aire del canó. Quan es disparava, els gasos en pols que sortien del dispositiu del musell havien de bombejar aire atmosfèric a través de la carcassa.
No obstant això, llavors la carcassa es va utilitzar en l'automatització com a càmera de gas. La versió final del T31 tenia una ventilació automàtica de gasos des del canó, davant del descargador de flames, dins de la carcassa. A la part posterior de la carcassa hi havia un pistó cilíndric mòbil amb un cop curt, posat sobre el canó. Amb l'ajut d'un empenyedor extern, es va connectar a l'obturador i va proporcionar el seu retrocés. Hi havia una molla de retorn dins de la carcassa.
Algunes fonts esmenten que va ser possible integrar alguns mitjans de refredament d'aire al motor de gas basat en la carcassa del canó. No obstant això, la fiabilitat d’aquesta informació és qüestionable; les característiques tècniques d'aquesta solució tampoc són clares.
El cargol del fusell, que bloqueja el canó girant, es basava en la part del fusell M1, però tenia algunes diferències, principalment relacionades amb les característiques del cartutx T65. El retrocés es va dur a terme a la cavitat de l'interior del cul. La finestra lateral per a l'expulsió de les mànigues estava tancada per un cargol i una tapa mòbil.
El mecanisme de cocció es localitzava a l'interior de la pistola i al receptor amb la connexió de peces mitjançant una empenta longitudinal. USM tenia modes de foc únics i automàtics. El canvi es va fer mitjançant una bandera a la part posterior del mànec. En mode automàtic, la velocitat tècnica de foc va ser de 600 rds / min.
Per al T31 es va desenvolupar una revista original de caixes de 20 rodones. Posteriorment, aquest producte es va utilitzar amb alguns dissenys experimentals nous.
La disposició lineal de l’arma va provocar la necessitat d’utilitzar dispositius d’observació específics, probablement manllevats del rifle alemany FG-42. Al dispositiu de boca i per sobre de la cambra, es van unir les bases plegables de la mira frontal i la diòptria.
Resultats pràctics
Ja el 1946-47. Springfield Arsenal va fabricar almenys un prototip de rifle T31. Segons algunes fonts, es van reunir diversos fusells més per provar-los. El producte d’una aparença inusual es va enviar al camp de tir, on es va poder establir ràpidament els seus punts forts i els seus punts febles.
L’automatització a gas amb una cambra volumètrica en forma de carcassa de barril va mostrar resultats mixtos. L’escapament de gasos a prop del morrió va reduir l’extensió de la pressió i va reduir l’efecte de la qualitat dels cartutxos sobre els resultats de la cocció. A més, amb aquest esquema, el forrellat va començar a desbloquejar-se després que la bala sortís del barril. Al mateix temps, la pressió al forat va caure fins a valors segurs, cosa que va excloure pràcticament els fenòmens negatius en el procés de retirada de la màniga.
Un gran inconvenient de l’esquema proposat era la tendència a la contaminació, però no va interferir en el tir a llarg termini. Durant les proves de resistència, l'experimentat T31 va disparar 2.000 voltes amb pauses per tornar a carregar i refredar-se. Després d'aquesta inspecció, es van retirar més d'una lliura (454 g) de carboni en pols de la coberta del barril durant la neteja. Malgrat aquesta contaminació, el fusell va disparar tots els trets necessaris.
Continuació i finalització
En la seva forma actual, el rifle T31 no tenia avantatges decisius sobre els competidors i no podia guanyar immediatament la competició. L'equip de J. Garanda va continuar treballant amb l'objectiu de millorar el fusell. En el futur, estava previst que l’arma millorada es tornés a sotmetre a proves.
La versió actualitzada del T31 se suposava que rebia una automatització completament nova. En lloc de desviar el gas del morri cap a la carcassa, es va proposar utilitzar un esquema més familiar i ben provat amb una cambra de gas i un pistó d’una secció més petita. Potser va ser aquesta innovació la que va permetre alliberar espai dins de la carcassa del canó i combinar l’automatització amb gas i el refredament forçat de l’aire del canó.
El nou rifle es diferenciava del primer T31 en una nova carcassa amb una part davantera reduïda i una secció posterior ovalada que contenia una unitat de gas. A més, es va desenvolupar una nova culata estesa que cobria el receptor i la càmera que sobresortia. Les vistes encara estaven muntades sobre bases altes.
La reconstrucció del fusell va resultar ser un procés difícil i va trigar diversos anys. Aleshores el projecte es va aturar, tant per raons tècniques com organitzatives. El 1953, després de molts anys de treball fructífer, J. Garand va abandonar l'Arsenal de Springfield. El projecte T31 es va quedar sense líder i sense un partidari principal. En aquell moment, altres armers havien quedat desil·lusionats amb el projecte; els militars tampoc van mostrar cap interès. En aquest moment, es va fer almenys un prototip de la configuració actualitzada, però no es van dur a terme les proves.
En aquestes condicions, la continuació del desenvolupament va resultar impossible i es va tancar el projecte per innecessari. Es van dipositar dos prototips, inclosa una mostra de prova. El 1961, el primer T31 va anar al museu de l'armeria a l'arsenal. Es desconeix el destí exacte d'altres articles.
Algunes de les idees dels projectes T31 es van utilitzar posteriorment en el desenvolupament de noves armes prometedores. Per exemple, la revista del T31 es va traslladar a nous projectes i, amb algunes modificacions, es va incloure al kit del rifle M14 de sèrie. Al mateix temps, les solucions bàsiques del projecte, com la disposició o l'automatització amb una cambra de gas volumètrica, van romandre sense reclamar. Com a resultat, l’últim projecte de J. K. Garanda, en haver donat alguns desenvolupaments útils, en general no va resoldre les tasques establertes. Va ser interessant des del punt de vista tècnic, però va resultar inútil a la pràctica.
