Al setembre de 1916, Gran Bretanya va utilitzar per primera vegada tancs al camp de batalla i aviat aquesta tècnica es va convertir en un participant habitual de les batalles. L'exèrcit alemany immediatament va començar a buscar maneres de combatre els tancs, incl. crear armes antitanques adequades per a l’ús de la infanteria. El resultat més destacat d’aquestes recerques va ser l’aparició del rifle antitanque Tankgewehr M1918 de la companyia Mauser.
Problemes i solucions
El 1916, l'exèrcit alemany ja tenia un cartutx de rifle perforador de 7 x 92 x 57 mm amb una bala Spitzgeschoss mit Kern (SmK). Els paràmetres d'aquesta munició eren suficients per derrotar els primers tancs britànics i els rifles estàndard de l'exèrcit es van convertir en canons antitanques. A més, la bala SmK va ser força eficaç en el foc antiaeri.
No obstant això, en pocs mesos van aparèixer tancs més avançats amb armadura millorada. La supervivència de l'avió també va créixer constantment. La bala SmK va perdre la seva eficàcia i va requerir la seva substitució. L’exèrcit necessitava nous mitjans per combatre els vehicles blindats i els avions.
L'octubre de 1917, la comissió Gewehr-Prüfungskommission (GPK) va llançar un programa per desenvolupar un nou complex de rifles. Per combatre tancs i avions, es va exigir crear una metralladora de gran calibre i un cartutx per a això. Posteriorment, aquesta arma es va anomenar MG 18 Tank und Flieger.
No obstant això, el desenvolupament d'un complex d'armes petites podria trigar molt de temps i es necessitaven noves armes el més aviat possible. En aquest sentit, es va fer una proposta per crear un rifle antitanc especial del disseny més senzill, que es pogués posar en producció el més aviat possible. Tot i les limitacions òbvies, fins i tot aquesta solució temporal va donar resultats positius.
El novembre de 1917, l'empresa Mauser va rebre l'ordre de crear un PTR prometedor. Per accelerar el treball en condicions de manca de recursos, es va donar una gran prioritat al projecte, el mateix que la producció de submarins. Gràcies a això, ja al gener de 1918, es va fer el primer prototip i al maig es va llançar la producció en massa.
El nou model es va adoptar com el Mauser Tankgewehr M1918. També es va utilitzar el nom abreujat T-Gewehr.
Nou cartutx
Un nou cartutx amb altes característiques de penetració es va considerar la base del programa. En les primeres etapes del seu projecte, Mauser va estudiar diversos dissenys similars amb una bala de calibre de 13 a 15 mm i diferents característiques.
La solució es va trobar gràcies a la planta de cartutxos Polte de Magdeburg. Ja ha creat un cartutx experimental amb una bala perforadora de 13, 2 mm i una màniga de 92 mm amb una brida parcialment sortint. El cartutx acabat es va acceptar en servei sota la designació Tank und Flieger (TuF) de 13,2 mm.
El cartutx es va completar amb una bala de 13,2 mm amb un nucli d’acer endurit. Es va poder obtenir una velocitat inicial de 780 m / s amb una energia de 15, 9 kJ. A una distància de 100 m, això va permetre penetrar 20 mm d'armadura homogènia (angle 0 °); a 300 m, la penetració va disminuir fins a 15 mm.
Rifle a escala
Per accelerar el desenvolupament, van decidir fabricar el nou T-Gewehr basant-se en el disseny del rifle Gewehr 98 de sèrie, complementat amb alguns elements del Gewehr 88. Això va permetre prescindir d’una llarga i complicada cerca de solucions tècniques per obtenir el resultat desitjat. No obstant això, el disseny original encara s’havia d’escalar per adaptar-se a un nou cartutx, modificat per tenir en compte una energia diferent i una ergonomia millorada.
El T-Gewehr era un rifle de forat de gran abast d’un sol tir. El canó amb un receptor reforçat i un gatell senzill es fixava sobre un brou de fusta. La botiga estava absent, es va proposar alimentar cartutxos a través de la finestra per expulsar-los.
Els rifles experimentats i els primers 300 rifles de sèrie van rebre un canó de rifles amb una longitud de 861 mm (65 klb) amb parets relativament gruixudes. Més tard, es van produir barrils més prims amb una longitud de 960 mm (73 clb). Permeten reduir el pes total del fusell, així com millorar lleugerament les qualitats de combat.
PTR va rebre un obturador fabricat sobre la base de les solucions dels projectes Gew.88 i Gew.98. La seva part principal es distingia per la seva gran mida i la seva massa corresponent. El bloqueig es va dur a terme amb dos parells de tirants, a la part davantera i posterior del cargol. Com abans, a la part posterior hi havia una bandera de fusible que bloquejava el moviment del davanter. En cas d’avanç de gasos de la màniga, es proporcionaven tres forats a l’obturador: a través d’ells, els gasos del canal del percutor es descarregaven cap a l’exterior.
Els primers 300 fusells van conservar la mira estàndard del Gew.98, de fins a 2000 m. Després, es va utilitzar una nova mira oberta amb marques de 100 a 500 m. Es va excloure el tir efectiu a tancs de 500 metres o més. A més, la majoria dels vehicles blindats enemics moderns només podrien ser atacats a partir de 300 m.
Una petita part dels rifles va rebre un brou de fusta massissa. La majoria es van completar amb un brou enganxat amb una part inferior del darrere adherida. El material reforçat tenia un coll massa gruixut, motiu pel qual apareixia una empunyadura de pistola a sota.
El PTR dels primers números es va completar amb un bípode de la metralladora MG 08/15. Va resultar no ser molt còmode i més tard va donar pas a un de nou dissenyat específicament per al T-Gewehr. El muntatge de bípode estàndard del material permetia muntar el rifle en tots els suports compatibles amb una metralladora lleugera. Les tropes sovint improvisaven i posaven el PTR en altres bases, incl. Trofeu.
Depenent del canó, el M1918 PTR tenia una longitud no superior a 1680 mm. Els rifles de producció tardana amb un canó llarg sense cartutx i bípode pesaven 15,7 kg.
Rifles en servei
Ja a principis de l'estiu de 1918, el primer PTR de sèrie del nou model va anar a les unitats del front occidental, on l'Entente utilitzava tancs activament. La producció en sèrie va tenir lloc a la planta de Neckar a Obendorf. L’empresa va assolir ràpidament els índexs de producció més alts. Es produïen 300 PTR diàriament. Fins al final de la guerra, aprox. 16 mil d’aquests productes.
Les armes van ser transferides als regiments d'infanteria, on es van formar esquadrons especials de rifles. Se suposava que cada regiment només tenia 2-3 PTR, però les tàctiques d'ús proposades van permetre adonar-se del potencial de l'arma fins i tot amb un nombre reduït.
El càlcul del fusell consistia en dues persones: el tirador i l'assistent. En relació amb les especificitats del treball de combat, el PTR era confiat pels combatents més valents, que eren capaços de deixar pujar un tanc de fins a 250-300 m i disparar-lo a sang freda. Les municions portables incloïen 132 rodes TuF de 13,2 mm. El tirador va confiar en una bossa durant 20 rondes, la resta va portar el segon número.
La principal tàctica d’utilitzar el T-Gewehr era concentrar els càlculs en direccions perilloses per als tancs. Els tiradors havien de disparar contra els tancs que s’acostaven, intentant danyar les unitats vitals o ferir la tripulació. En això van ser ajudats per soldats amb rifles estàndard i bales SmK.
13 bales de 2 mm podrien penetrar a l’armadura del tanc i causar danys a les unitats o a les persones. També es va observar esquerdament de l’armadura i destrucció de reblons, donant un flux de fragments sense penetració directa. L'ús simultani de rifles antitanc i rifles va augmentar les possibilitats d'incapacitar el tanc.
Cal assenyalar que el PTR del "Mauser" no diferia en comoditat i facilitat d'operació, cosa que afectava l'ús del combat. El fusell no tenia cap mitjà per reduir el retrocés. Per evitar lesions, els tiradors van haver de canviar després d’uns quants tirs. No obstant això, en aquest cas, hi va haver mals de cap, pèrdua auditiva temporal i fins i tot luxacions. Va ser el Tankgewehr qui va provocar les bromes sobre l'arma, des de la qual només es pot disparar dues vegades, segons el nombre d'espatlles sanes.
En general, el rifle antitanc Mauser Tankgewehr M1918 s’ha consolidat com una arma bastant eficaç, però difícil d’utilitzar. Va enfortir significativament la defensa de les tropes alemanyes i va causar danys a l'enemic. Es desconeixen les pèrdues exactes de l’entent a causa del foc PTR. No obstant això, eren suficients per estimular el desenvolupament de vehicles blindats i equips de protecció de la tripulació.
Després de la guerra
El període d'ús actiu del T-Gewehr PTR va durar només uns mesos, abans de l'armistici. Durant aquest temps, alguns dels rifles produïts es van perdre o es van cancel·lar, però l'exèrcit tenia a la seva disposició importants estocs d'armes. Aviat el tractat de Versalles va determinar el seu futur futur.
Segons els termes del tractat de pau, a Alemanya se li prohibia disposar d'armes antitanques en servei. Les existències acumulades d'articles del M1918 van ser confiscades com a reparació i dividides entre diversos països. Alguns dels rifles aviat van arribar al mercat secundari. Així, Bèlgica va rebre diversos milers d’ATR i després va vendre una part important a la Xina.
Els PTR alemanys es van escampar per molts països i van ser estudiats a fons. S'ha intentat copiar i modificar el disseny existent, amb resultats i èxits variables. El seu principal resultat va ser la comprensió de la possibilitat fonamental de crear un sistema antitanc relativament lleuger per a la infanteria. Aviat es va desenvolupar aquest concepte, com a resultat del qual van aparèixer noves versions de rifles antitanques.
Cal recordar que el Mauser Tankgewehr PTR es va desenvolupar com a mesura temporal en previsió d’una metralladora de gran calibre. Aquest últim es va poder crear i fins i tot alliberar-lo en una sèrie extremadament petita, però va ser el fusell "temporal" el que es va generalitzar. A més, es va convertir en el primer exemple d'una nova classe i va conduir a l'aparició d'una massa de noves armes amb un propòsit similar.
