El sistema xinès de navegació per satèl·lit Beidou es prepara per esprémer el GPS americà al mercat mundial. A setembre de 2019, la Xina ha desplegat 42 satèl·lits de navegació a l’espai, 34 dels quals s’utilitzen per al propòsit previst. Donat el suport del sistema de navegació per satèl·lit rus GLONASS i els problemes del sistema de navegació europeu Galileo, que va estar apagat durant diversos dies al juliol del 2019, és el sistema xinès Beidou que es considera l'únic sistema de navegació capaç de desafiar els Estats Units..
Quant al sistema de navegació per satèl·lit "Beidou"
La Xina va començar a pensar en el seu propi sistema de navegació per satèl·lit el 1983. La primera prova experimental del concepte d’un sistema que utilitza només dos satèl·lits en òrbites geoestacionàries va tenir lloc el 1989. Cinc anys després, el 1994, va començar la primera etapa del desplegament del sistema xinès de navegació per satèl·lit, anomenat "Beidou", en traducció del xinès "Northern Bucket" (com la República Popular de la Xina anomena la constel·lació de l'Óssa Major, familiar per a tothom).. El desenvolupament del sistema es va desenvolupar gradualment, la primera generació de satèl·lits Beidou-1 es va encarregar el 2003. Només hi havia tres satèl·lits, tots ells ja han estat eliminats de l'òrbita de la Terra. El sistema Beidou-1 va ser una continuació de l’experiment a un nou nivell tecnològic.
El segon sistema implementat, Beidou-2, ja era plenament operatiu, però només proporcionava posicionament regional. L’objectiu principal d’aquest sistema de satèl·lits era proporcionar una cobertura fiable de tot el territori de la RPC, així com dels estats asiàtics adjacents. El sistema es va desplegar del 2004 al 2012. En total, durant aquest temps, la Xina va llançar 14 satèl·lits de navegació a l’espai, dels quals cinc satèl·lits estaven situats en òrbites geosincròniques inclinades i geoestacionàries i els quatre satèl·lits restants en òrbites mitjanes. La constel·lació de satèl·lits desplegada era compatible amb els satèl·lits Beidou-1. Per a la Xina i l’astronàutica xinesa, aquest va ser un pas endavant significatiu. A finals de 2012, el país va poder proporcionar als usuaris de la regió d’Àsia-Pacífic accés a serveis per determinar la ubicació exacta, l’hora, la velocitat, etc. La majoria d’aquests satèl·lits encara estan en servei.
La tercera etapa del desenvolupament del sistema xinès de navegació per satèl·lit es va anomenar Beidou-3. Aquest sistema ja es posiciona com a global. Beidou-3 competirà directament amb el GPS nord-americà, el Galileu europeu i el sistema rus GLONASS. La Xina espera completar el desplegament del sistema el 2020, desplegant una constel·lació de 35 naus espacials de tres tipus. El sistema Beidou-3 tindrà 27 satèl·lits Beidou-M en òrbita circular mitjana, cinc satèl·lits Beidou-G en òrbita geoestacionària i tres satèl·lits Beidou-IGSO més en òrbites altes inclinades geosincròniques.
Els satèl·lits llistats es basen en dues plataformes principals: DFH-3B (operen en òrbita terrestre mitjana), DFH-3 / 3B (operen en òrbita inclinada geoestacionària i geosincrònica). Una característica distintiva dels satèl·lits és una vida útil bastant llarga. Una base d’elements d’alta qualitat permet que els primers treballin a l’espai durant uns 12 anys i els segons fins a 15 anys. Val a dir que els satèl·lits Beidou-2 llançats a l’espai el 2009 segueixen funcionant. En aquest sentit, els satèl·lits xinesos superen els vehicles Glonass-M amb una vida útil activa de 7 anys i Glonass-K amb una vida activa activa de 10 anys. Al mateix temps, els satèl·lits russos més antics del sistema GLONASS operaven en òrbita des del 2006.
Beidou més GLONASS
El 2015 es va crear un comitè rus-xinès per implementar un projecte de cooperació en el camp de la navegació per satèl·lit, que és important per a tots dos països. El comitè va ser creat per Roscosmos i la Comissió xinesa del sistema de navegació. Una de les principals direccions del treball del comitè és garantir la compatibilitat i la complementarietat dels sistemes de navegació dels dos països, així com la cooperació en l'aplicació de tecnologies de navegació. La cooperació rus-xinesa en aquest tema compleix la interacció estratègica entre els dos estats.
Del 28 al 30 d'agost de 2019, es va celebrar una reunió regular del Comitè rus-xinès sobre navegació per satèl·lit a la capital de la República de Tatarstan. La reunió es va dedicar a la discussió de diversos aspectes de la interacció entre els sistemes nacionals de navegació per satèl·lit GLONASS i BeiDou, segons el lloc web oficial de Roscosmos. Un dels participants a la reunió va ser Sergei Revnivykh, que ocupa el lloc de subdirector general de sistemes d'informació per satèl·lit, que produeix satèl·lits russos GLONASS. Els membres del grup per garantir la complementarietat i compatibilitat dels dos sistemes de navegació van presentar els resultats de l’anàlisi, que va confirmar la compatibilitat de radiofreqüència dels senyals del sistema rus GLONASS i el xinès BeiDou. Els especialistes dels dos països van concloure que els senyals dels dos sistemes de navegació per satèl·lit poden ser utilitzats pels consumidors russos i xinesos sense interferir entre ells. A més, enginyers dels dos països han confirmat que les constel·lacions de satèl·lits Beidou i GLONASS desplegades a l’òrbita terrestre són compatibles. El perill d'una col·lisió de satèl·lits de navegació russos i xinesos en òrbita terrestre està completament exclòs.
També val la pena assenyalar que el juliol del 2019 la Duma estatal de la Federació Russa va ratificar un acord entre els governs dels dos països en matèria de cooperació i ús de sistemes globals de navegació per satèl·lit amb finalitats pacífiques, l’intercanvi d’experiències a la camp de l’ús civil de sistemes de navegació per satèl·lit, el desenvolupament de tecnologies de navegació mitjançant sistemes Beidou i GLONASS. El mateix acord de cooperació en l’ús dels sistemes de navegació BeiDou i GLONASS es va signar el 7 de novembre de 2018 a la capital xinesa en el marc de la 23a reunió ordinària dels caps de govern dels dos estats. Segons el viceprimer ministre del govern rus, Maxim Akimov, a finals de 2019 s’hauria d’aprovar un document que regulés la col·locació d’estacions de mesura a Rússia i la Xina.
Les estacions de mesura dels dos sistemes, que apareixeran al territori de la Xina i la Federació Russa, permetran que els sistemes de navegació per satèl·lit funcionin al territori dels dos estats. El document, ratificat per la Duma estatal de la Federació Russa, també pressuposa la cooperació entre els dos països en el camp de la creació i producció en sèrie d’equips de navegació civil mitjançant els sistemes Beidou i GLONASS. El procés d’elaboració d’estàndards rus-xinesos per a l’ús de tecnologies de navegació que utilitzen ambdós sistemes també es discuteix per separat. Per exemple, normes per al control i la gestió dels fluxos de trànsit que creuen la frontera de dos països. Segons ha informat l’agència Interfax, els residents dels dos països rebran dades de navegació dels sistemes GLONASS i Beidou de forma gratuïta. La implementació dels acords assolits farà que els usuaris de la Xina puguin utilitzar els serveis Beidou a Rússia i rebre serveis de navegació GLONASS a la Xina.
Perspectives del sistema "Beidou"
La Xina, que es diu que és una de les principals superpotències del món i que ja s’ha convertit oficialment en l’economia més gran del món, presta molta atenció a la rivalitat amb els Estats Units. Viouslybviament, aquesta rivalitat s’intensificarà a l’espai, on la RPC està implementant actualment una sèrie de projectes ambiciosos, que s’uneixen a una nova carrera lunar. No hi ha dubte que aviat veurem una rivalitat entre el sistema xinès de navegació per satèl·lit "Beidou" i el sistema nord-americà de posicionament global GPS, àmpliament utilitzat a tot el món.
La premsa xinesa ja escriu que el sistema americà haurà de deixar lloc. De fet, el sistema de navegació xinès és més recent, la constel·lació orbital de la RPC és més gran i la cooperació amb Rússia en la navegació per satèl·lit farà que el sistema xinès sigui encara més precís. L’autèntica cooperació entre Rússia i la República Popular de la Xina en el camp de la navegació per satèl·lit, que hem estat observant en els darrers anys, es convertirà de fet en un repte per al sistema GPS americà, que durant molt de temps pràcticament no va enfrontar una competència real al mercat internacional.. El sistema de satèl·lits europeu Galileo a la Xina no es considera seriosament, principalment a causa del fracàs a gran escala recent que es va produir el juliol de 2019, quan tots els satèl·lits del sistema van estar fora de funcionament durant diversos dies i els usuaris no van poder rebre cap senyal de la nau espacial.. De fet, un fracàs a gran escala per a Galileu és una cosa molt desagradable, però no tan crítica com una possible falla de GPS o GLONASS, ja que, a diferència dels dos últims, el sistema de navegació europeu no està controlat pels militars.
Al mateix temps, és poc probable que els Estats Units renunciïn a un segment del mercat internacional de la navegació per satèl·lit sense lluitar. Washington fa temps que treballa per desenvolupar el seu sistema de posicionament global. L'1 d'octubre de 2019, el servei de premsa de la corporació nord-americana Raytheon va emetre un comunicat sobre la finalització del procés de creació d'un sistema de comunicació i navegació per satèl·lit GPS de nova generació. Segons l’empresa, el llançament d’una nova generació del sistema hauria de tenir lloc el 2021. Raytheon va dir que el maquinari i el programari del nou sistema ja han estat desenvolupats i que ha rebut la designació GPS OCX. Els especialistes de la companyia han iniciat la fase de proves, així com la integració amb els equips del sistema de posicionament global ja desplegat.
