El concepte SLS no és el primer intent dels nord-americans de reprendre els vols d’astronautes en la seva pròpia plataforma des del transbordador espacial. El 14 de gener de 2004 es va anunciar el programa Constellation. Va ser la idea de George W. Bush portar els nord-americans a la lluna per segona vegada entre el 2015 i el 2020. Com podeu veure, la NASA no va implementar la idea. La Constel·lació es basava en dos míssils: un de la classe pesada Ares I i un dels superpesants Ares V, i també es desenvolupava el mòdul lunar LSAM (Lunar Surface Access Module).
LSAM (Lunar Surface Access Module): mòdul lunar per Ares V. Model d’ordinador
Ares I és un impulsor de combustible sòlid modificat, manllevat de l’antic transbordador espacial, al qual estava connectada una etapa oxigen-hidrogen. A la part superior, tot estava coronat per la sonda espacial CEV, equipada amb un sistema de rescat d’emergència. De fet, el propòsit principal d'Ares I era lliurar càrrega i astronautes a l'òrbita terrestre baixa, principalment a la ISS. Molt més ambiciós era el "camió" Ares V, format per una unitat criogènica central amb impulsors de "llançadora" modificats suspesos als laterals. Una ogiva espacial amb un escenari de reforç i un mòdul lunar LSAM acoblat a la part superior. Naturalment, una màquina tan seriosa estava dirigida almenys al satèl·lit natural de la Terra i, en el futur, al lliurament dels nord-americans a Mart. La NASA va haver de fabricar un veritable monstre d'Ares V: els impulsors de propulsió sòlida es van convertir en els més potents del món i els cinc motors de propulsió criogènica SSME o RS-25 amb un impuls inicial de 181 tf van ser substituïts per cinc, i més tard per sis RS-68 amb una empenta de 295 tf cadascuna.
La prometedora família Ares. Només un coet va entrar a l'espai …
També es va augmentar el "gruix" de la part central del coet: des dels primers 8,4 m fins a 10,3 m. A la final, els enginyers nord-americans van jugar una mica amb un augment de les capacitats de tracció del "super-pesat" ", i el portador de seguiment estàndard del cosmodrom no va ser capaç d'assumir aquest colós. Tot i això, la NASA va resoldre un problema: Ares V va poder portar 180 tones de càrrega útil a l'espai. Les coses no van ser fàcils per al "germà" petit Ares I, que els enginyers van ampliar fins als 96 metres, sense preocupar-se de la rigidesa de l'estructura. Com a resultat, l’etapa inferior amb l’accelerador de treball va generar vibracions que podrien ser fatals per al coet i la tripulació. A més, les simulacions per ordinador realitzades el 2009 van demostrar que el vent amb una força de només 5-11 m / s posaria el coet Ares I a la torre de servei del cosmodrom, i això amenaça, si no una catàstrofe, un greu dany al llançament coixinet de la torxa desplaçada del motor de la primera etapa. Aquests càlculs erronis fonamentals, per descomptat, es podrien corregir, però el preu va excedir tots els límits raonables. A més, la pèrdua de temps per a la revisió generalment posava fi a la missió lunar-marciana dels EUA. Un dels empleats del projecte va remarcar amb molta precisió: "Si la NASA empeny el programa amb prou força, el coet volarà, però haurà de fer tants compromisos que serà tan car i es crearà amb un retard tan gran que seria millor no volar en general … "Barack Obama va crear el maig de 2009 una comissió dirigida per l'empresari espacial Norman Augustine, les tasques de la qual incloïen l'avaluació del projecte Constellation i el desenvolupament de noves accions. Els especialistes van descobrir que el pressupost va créixer de 27 a 44.000 milions de dòlars, cosa que no és suficient per mantenir el projecte previst, i que la despesa total en iniciatives espacials de George W. Bush fins al 2025 hauria superat els 230.000 milions. Norman Augustine, parlant amb membres de la Cambra de Representants, va informar sobre els resultats de l'auditoria: "El programa actual en la seva forma actual no es pot implementar a causa de la discrepància entre el finançament assignat i els mètodes escollits per implementar les tasques a la mà. " Va aclarir que per llançar astronautes fora de l'òrbita terrestre, els Estats Units han d'assignar almenys 3.000 milions de dòlars anuals a aquest projecte. Agustí també va proposar reorientar tota la missió per aterrar sobre asteroides que volaven a prop de la Terra a principis de la dècada de 2020, o a Fobos amb Deimos. La NASA, sentint que la terra crema literalment sota el projecte Constellation, el 28 d’octubre de 2009 llança el primer coet Ares I-X experimental amb un model de pes de la nau espacial CEV.
Ares I-X pocs segons després de la sortida
El primer llançament va resultar ser l’únic: els arguments de la comissió d’Agustí van tenir un impacte més gran sobre les autoritats que el llançament gairebé fals d’un coet i al febrer del 2010 es va tancar Constellation. Va resultar que fins i tot els nord-americans pràctics i calculadors saben gastar els recursos pressupostaris de manera ineficaç. Com a resultat de l’experiència fallida amb la Constellation, els congressistes al juliol de 2010 van tenir la idea d’assignar diners a dos projectes similars: el sistema de llançament espacial (SLS) i l’Orion MPCV (vehicle polivalent per a tripulacions).
Norman Augustine és l’home darrere del projecte Constellation.
Què esperaven els nord-americans del projecte? Per sobre de tot, l’SLS hauria d’obrir possibilitats completament noves per a la ciència i l’exploració humana de l’espai més enllà de l’òrbita propera a la Terra, incloses les missions dels exploradors d’astronautes a diverses regions del sistema solar per buscar recursos, crear noves tecnologies i obtenir una resposta a la qüestió del nostre lloc a l’univers ". Una missió tan ambiciosa es va complementar amb el desenvolupament igualment significatiu de "un mitjà segur, assequible i a llarg termini per anar més enllà dels límits existents i descobrir a través de la investigació de zones remotes i úniques de l'espai exterior". SLS llançarà l’Orion polivalent a l’espai profund i una gran quantitat d’equips científics. El més interessant va ser que els fons per a la SLS només es van assignar a iniciativa del Senat i en contra de la voluntat del president Obama. El 15 d'abril de 2011, va signar "a través de la força" una llei que establia un límit de finançament de projectes de fins a 11.500 milions per al transportista i fins a 5.500 milions per al vaixell.
Nau espacial tripulada polivalent Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle). Model d’ordinador
Els senadors van jugar un paper inusual dels enginyers i van determinar de forma independent l'aparició futura del "pes pesat" americà. Se suposa que serà un coet amb dos impulsors de combustible sòlid de cinc seccions basats, de nou, en impulsors del transbordador espacial, i amb una part criogènica central gegant amb motors RS-25. L'etapa superior també se suposa que és criogènica. La massa útil de la càrrega posada a l'espai es limitava a 130 tones, la qual cosa era una mica més modesta que els paràmetres de l'Ares V. Els congressistes van decidir de fet reconstruir la seva constel·lació amb l'esperança que aquesta vegada fos més barata. El setmanari The Economist escrivia al respecte: "La peculiaritat d'aquest projecte és que el vehicle de llançament es va crear per primera vegada sota els auspicis de polítics, no de científics i enginyers".
El prometedor vehicle de llançament SLS de la modificació del bloc 1 és una idea del Senat dels Estats Units. Model d’ordinador
Les males llengües als Estats Units en relació amb la situació amb la intervenció dels legisladors en qüestions purament tècniques de disseny d’espais, van canviar adequadament l’SLS a Senate Launch System (“Sistema de llançament al Senat”). De fet, moltes decisions eren dictades únicament per la política. En particular, el programa va estalviar milers de llocs de treball a Pratt & Whitney Rocketdyne, que fabricava motors DS-25, i a la planta de tancs de combustible de Michuda, Nova Orleans. Els hangars de Michuda generalment estaven inactius després de tancar el programa de llançadora, treballant ocasionalment per a les necessitats de Hollywood: episodis d'Ender's Game i altres ficcions es filmaven als seus locals gegants. Com a resultat, la NASA no va tenir més remei que complir la llei, prenent el bastant polsegós projecte Ares V de la prestatgeria i simplement tornant a enganxar la tapa al SLS. Els congressistes, juntament amb l'agència espacial, van assegurar a tothom que "el projecte es convertirà en el vehicle de llançament més potent de la història de la humanitat, mentre que el seu disseny s'adaptarà fàcilment a diversos requisits tant de vols tripulats com de llançament de diverses càrregues útils a l'espai"."
