Paga el tercer o el segon
L’any passat, la Marina dels Estats Units finalment va acomiadar-se del F / A-18C Hornet, però la història del seu germà petit, el Super Hornet, està lluny d’haver-se acabat. En primer lloc, aquest cotxe està "curat" activament per a l'exportació i, en segon lloc (i això potser és encara més important), serà explotat activament pels propis nord-americans. I, probablement, més d’una dotzena d’anys: l’avió es desenvolupa activament i adquireix noves capacitats. Recordem que aquesta primavera, la Marina dels Estats Units va rebre l'últim combat F / A-18 Block II Super Hornet. Es va produir durant no menys de quinze anys, des del 2005 (el primer Super Hornets va començar a funcionar el 2000).
Aviat, una versió fonamentalment nova del vehicle de combat dirà la seva pesada paraula, les capacitats del qual l’acostaran a la cinquena generació. Com a recordatori, Boeing va llançar les dues primeres versions de Super Hornet del bloc III al maig d’aquest any. Més recentment, el primer avió de prova F / A-18 Block III Super Hornet va fer el seu primer vol a la planta de Boeing a St. Louis, Missouri.
A primera vista, el nou cotxe és gairebé indistingible de qualsevol dels Super Hornets anteriors. Quina és la particularitat de l'avió? El que li permetrà situar-se al mateix nivell que els millors lluitadors moderns de quarta generació. El cotxe que va enlairar-se el dia anterior és, en un sentit ampli, un prototip. Ella, com la segona lluitadora d’aquest tipus, només té parcialment signes del bloc III i s’utilitzarà per provar tecnologies. Per respondre a les principals preguntes, heu de mirar l’avió de producció, que aviat podrem veure.
Les principals diferències
Les noves màquines diferiran del bloc II en diversos sistemes i subsistemes. Les principals diferències són:
Dipòsits de combustible conformes. La diferència visual més important per la qual serà possible determinar el combatant del bloc III són els tancs de combustible conformes. El prototip no en té cap. Aquests tancs agafaran més combustible i tindran menys resistència al flux d’aire que els models fora bord vistos als Super Hornets. Segons el propi Boeing, els tancs conformats conteniran més de 1.500 quilograms de combustible addicional. El Super Hornet "normal" té una massa de combustible de 6.780 quilograms sense dipòsits de combustible externs. Cal suposar que l’augment del radi de combat serà més que significatiu: segons diverses fonts, serà igual a uns 300 quilòmetres.
Sensor IRST Block II. Els nord-americans estan construint sistemàticament la capacitat del Super Hornet per detectar avions invisibles. Al gener, el combat F / A-18 Super Hornet de la Marina dels Estats Units es va provar amb un contenidor d’infrarojos suspès (IRST) Block II Search and Track (IRST), capaç (almenys en teoria) de detectar eficaçment el sigil, fins i tot a una distància relativament llarga.. Un avantatge definitiu és que el funcionament d’un sensor passiu no es pot detectar, en contrast amb el funcionament d’una estació de radar. Al mateix temps, heu d’entendre que l’IRST Block II mai no serà un substitut de ple dret del radar i mai no es va pensar com a tal. En general, es pot anomenar la segona millora més important del nou Super Hornet.
Nova pantalla. Una altra millora notable és la nova pantalla a la cabina de 10 "x 19". Per entendre la importància d'aquesta millora, només cal veure les antigues pantalles "en miniatura" dels anteriors Super Hornets, que semblen arcaics fins i tot en el teló de fons de les pantalles del Su-35S rus, per no parlar del F-35. Amb la nova solució, els pilots de Hornet s’acostaran als pilots de combat de cinquena generació en termes de consciència de la situació. S’acostaran, però no es convertiran en ells d’un dia per l’altre. No oblideu que el F-35, en principi, és molt més avançat en aquest sentit que qualsevol altre avió de combat que existeixi.
Altres innovacions són un nou ordinador de bord i un sistema d’intercanvi de dades que us permetrà intercanviar dades de manera més eficient amb altres unitats de combat. A més, els desenvolupadors prometen allargar la vida de l’avió a més de 9000 hores de vol. Es van guanyar 3.000 hores addicionals mitjançant canvis de disseny de l'avió de producció basat en les lliçons apreses de l'experiència operativa amb el F-18. També cal destacar que diverses millores es classifiquen com a "secrets comercials". I no és un fet que fins i tot en sentirem parlar en els propers anys.
Defensor dels pingüins?
Hi ha un punt de vista que el Super Hornet defensarà el "maldestre" F-35, popularment anomenat el "pingüí", que no és massa afalagador per a un lluitador. De fet, aquesta posició és incorrecta. Per començar, cal tenir en compte que el F-35 té un rendiment de vol força satisfactori. Almenys segons els estàndards de la quarta generació, excepte potser el Dassault Rafale i un parell d’altres cotxes de la generació 4 + (+). El lluitador de cinquena generació porta als seus compartiments interns un sòlid arsenal de quatre míssils aire-aire de gamma mitjana AIM-120, i en el futur portarà sis productes d’aquest tipus. Al mateix temps, el pes del F / A-18 Block III Super Hornet augmentarà encara més significativament en el context dels primers F / A-18, cosa que no pot deixar d’afectar la seva maniobrabilitat. És a dir, abans del F-35, ja no podrà presumir de res significatiu.
Això no vol dir que el bloc III sigui un "dolent" bombarder. L’ampliació de la batalla i la bona càrrega de combat fan que el F / A-18 Block III Super Hornet sigui una solució gairebé ideal per a una situació en què necessiteu “acabar” amb un enemic debilitat, sense cobertura de combat i defensa aèria. Una altra característica del bloc III és l’anti-ship. Recordem que l'any passat els míssils antimaterials AGM-158C LRASM van entrar en servei amb l'avió F / A-18E / F de la Marina dels Estats Units: un Super Hornet pot transportar fins a quatre míssils LRASM. Donat el llarg abast del míssil (presumiblement més de 900 quilòmetres), la manca de sigil·lar en tota regla al bloc III F / A-18 no sembla tan crítica com si es tractés d’un enfrontament aeri.
Per tant, el F / A-18 Block III Super Hornet no és el guardaespatlles del F-35C, ni un substitut del mateix, ni una demostració del fracàs de la cinquena generació. El nou avió serà semblant a un avió d'atac basat en transportistes (per descomptat, anomenar el F / A-18 com a "avió d'atac" no és del tot correcte). Al no ser un sigil, el cotxe serà significativament inferior en termes de suma de les qualitats del F-35, però podrà superar aquest últim en termes de relació preu / eficiència si parlem d’un enemic que sí no tenen un gran potencial militar en el context dels Estats Units (i la majoria de països del món en pertanyen).
A més, l’avió Block III té un bon potencial d’exportació. En particular, pot sortir com el guanyador de la continuació de la llarga sofriment de la competició d’avions de combat multi-paper de l’Índia Mitjana (MMRCA), que ara implica la compra de 114 caces multipartits. L’èxit en aquest camp pot enfortir significativament la recentment sacsejada posició de Boeing.
