L’exèrcit nord-americà, especialment aquells que realitzen operacions especials lluny de les forces de suport al foc, aviat rebran noves armes que es poden prescindir de bombes d’artilleria o d’atacs aeris preventius.
Un vehicle aeri no tripulat portàtil, que s'adapta a una motxilla especial a l'esquena d'un soldat, ajudarà a calcular la posició de l'enemic i les seves intencions, així com a atacar-lo abans de començar la batalla.
AeroVironment ja ha signat un contracte de 4,9 milions de dòlars amb el Pentàgon per al primer lot de drons Switchblade. Els fabricants esperen que el reconeixement del camp de batalla i els mini-drons de vaga proporcionin nous avantatges significatius a l'exèrcit nord-americà durant les operacions de combat.
Com funciona el nou dispositiu? Sense esperar el bombardeig d’artilleria, la unitat de l’exèrcit nord-americà, que té la Switchblade a la seva disposició, podrà llançar el dron des de qualsevol lloc mitjançant un llançador especial en forma de tub. El vol del vehicle es controla des de terra mitjançant un mòdul informàtic portàtil. No obstant això, el dron també és capaç de realitzar missions de vol en mode automàtic, sense intervenció humana.
Totes les dades sobre la situació de combat i la posició de l'enemic també es transmeten al mòdul de control en temps real. Quan les unitats enemigues es detecten al comandament des de terra, el dron que porta una ogiva es dirigeix cap a l'objectiu.
No obstant això, l'opció del programa Switchblade inclou la possibilitat de cancel·lar ràpidament l'ordre per derrotar. Permet així evitar la mort de civils en cas que de sobte es trobin a la zona d’atac del dron.
Per a una major eficiència, els creadors del dispositiu han equipat el dron amb un motor elèctric silenciós, que li permetrà apropar-se de manera encoberta a les posicions enemigues. Després d’haver-se apropat a la distància mínima fins a l’objectiu, el dispositiu pot apagar completament els motors i passar al mode planador.
