Un carregador es va aixecar ràpidament del forat, enorme, com un piano, situat a la vora, va agafar l’arma i va aspirar la boca ja oberta i va deixar anar immediatament una serp d’acer de cascavell, que es va redreçar sobre la marxa en un pal elàstic. La serp va empènyer la closca al canal de l'arma i va córrer ràpidament cap enrere. De camí, va tocar la cornisa d’una caixa de coure que hi havia a sobre de la safata i, des d’allà, clavant la porta, va caure un cilindre de seda de mitja càrrega. La serp es va precipitar cap endavant, la va conduir al barril i, de tornada, va deixar caure la segona mitja càrrega a la safata; amb un cop curt, ja enfadat, el va llançar al canal i, tronant i fent sonar, va desaparèixer al seu forat i el carregador va començar a caure al forat tan ràpidament com havia aparegut. El castell va prémer l'arma amb un insinuant gir d'un cuc arrossegant-se a terra, i el silenci va tornar a caure a la torre, emfatitzat pel brunzit dels motors.
Armes dels museus. La segona meitat del segle XIX per a la Marina britànica va estar marcada per un esdeveniment realment revolucionari: les armes carregades des del morrió van ser substituïdes per armes carregades des de la culata (BLR o BL - això és exactament el que significava aquesta abreviatura). Destacava un tipus especial de canons navals, que es distingia per una alta velocitat de foc i capaç de disparar dos o més cicles per minut. L’armada britànica va començar a designar-los com a QF. Com que a finals del segle XIX, totes les armes van començar a carregar-se des de la culata, el significat de la designació va canviar. Ara les lletres BL designaven armes amb tap o carregat de caixa separada i QF: armes que tenien un tret unitari. Per tant, la designació de pistola naval BL de 4 polzades Mk VII s'ha d'entendre de la següent manera: "pistola naval amb un calibre de 4" de càrrega de taps, model 7 ".
Vam esmentar específicament aquesta arma particular de la Marina britànica, ja que es va parlar a l'article "Com exploten els cuirassats", publicat recentment a "VO" i que va causar una forta controvèrsia entre els seus lectors.
L'article esmentat tractava de l'arma naval de 102 mm Mk VII, que estava armada amb els dreadnoughts espanyols "Espanya" i, en particular, el cuirassat "Jaime I" que s'esmentava. L’interès dels lectors va ser despertat per la càrrega de cartutx descrita al text i que va tenir lloc amb aquestes armes. Diuen que això està "obsolet". Que també hi havia pistoles de cartutx, amb munició unitària. I sí, es van fer i es van utilitzar, però va passar una història interessant amb aquesta arma, que es parlarà avui en aquest material.
Comencem, doncs, amb el fet que aquesta arma es va desenvolupar com a arma de foc ràpid, antimines i antitorpedes per armar els nous cuirassats "Bellerophon" i com a arma principal per als creuers lleugers. Els destructors es van fer més grans, la seva supervivència va augmentar i les antigues armes de 75 mm ja no van poder colpejar-les amb la mateixa efectivitat. Les obres d’una nova arma van començar el 1904 i ja el 1908 es van posar en servei. A més, els canons de 102 mm ja eren a la flota britànica en aquell moment: arma naval QF de 4 polzades Mk I - Mk VI. Però com que en els afers militars tot tipus d’armes envelleixen molt ràpidament, es va decidir substituir les armes antigues per d’altres!
Atès que els esforços principals dels armers en aquells anys es van dirigir a crear armes pesades de calibre 305, 381 i 406 mm, es va prestar molta menys atenció i esforç a les armes de petit calibre i els dissenyadors no van treballar-hi el millor. Les solucions tècniques es van triar més senzilles i econòmiques. Les innovacions estaven mal vistes. És per això que, per exemple, es va utilitzar un obturador Bungee a la porta del pistó de Vickers, i els propis barrils tenien el disseny més simple de "filferro".
La vàlvula de pistó Vickers tenia un disseny tradicional i, en obrir-la, es va inclinar cap a la dreta. L'obturació es va dur a terme mitjançant un coixí recobert de lona farcit d'amiant (l'últim model es va reforçar amb filferro de llautó teixit) amb un disc de protecció frontal de coure en forma de bolet ("Bungee obturator"), que es manté a la part frontal del pern mitjançant un cargol especial amb forat de ventilació axial.
La càrrega de propelent a l’arma era del tipus de tap (la closca de la tela solia ser de seda o cotó, impregnada amb una solució de sal de Berthollet i recoberta de nitrolac) i tenia un pes de 2, 7 a 4, 4 kg. Explosiu: cordita (pols sense fum de nitroglicerina, bona i altament inflamable). Per tant, no hauria estat un gran problema posar foc a un límit tal com es descrivia en el fragment de la novel·la que figura a l’epígraf. Les petxines d’alta explosió estaven equipades amb liddita (la versió anglesa d’àcid picric), un explosiu extremadament potent, però perillós, i menys perillós. També s’utilitzaven petxines de metralla i perforacions semi-blindades. La proporció habitual de càrrega de projectils era la següent: un 60% d’obstacles explosius, un 15% d’obstacles traçadors d’explosius i un 25% d’obstacles perforants de semi-armadures amb punta balística.
El canó tenia dues canonades principals: interna (2.065 m de longitud i 343 mm de diàmetre exterior) roscada i externa. L’exterior estava ben embolicat amb filferro d’acer, cosa que augmentava la resistència a l’esclat del canó. A la part posterior de la canonada, es tallava un fil per assegurar l’obturador. A continuació, es va estirar una altra canonada sobre la canonada coberta de filferro amb tensió, que va convertir el canó en una estructura molt forta i rígida, però al mateix temps es va poder eliminar el tub interior i substituir-lo per un de nou, que, per descomptat, tenia per fer periòdicament, ja que la part enganxada es va gastar disparant … Aquesta substitució de tubs interiors desgastats als canons de les armes es va anomenar i es diu folre, i el mateix "tub" reemplaçable es va anomenar folre.
No obstant això, aquests barrils no es van trobar en totes les armes d'aquest tipus, sinó només en els canons Mk VII. Els canons Mk VIII no tenien un revestiment substituïble. Quan es va desgastar el canó, es va reparar perforant el tub interior amb la posterior instal·lació d’un folre. Pel que sembla, els dissenyadors de l'arma volien veure quin tipus de barril seria més barat d'operar, igual que la resta de coses. També cal assenyalar que la designació del calibre d’aquest canó (102 mm) també és una mica arbitrària. En realitat, és igual a 101,6 mm, però és evident que per motius de comoditat va ser arrodonit.
El tret es va disparar mitjançant un mecanisme de percussió i amb l'ajut d'electricitat, i tots dos mecanismes eren intercanviables. Els dispositius de retrocés eren molt efectius, de manera que el retrocés del canó no superava els 680 mm.
En total, la flota britànica tenia diversos models d'aquest tipus d'armes, designades de la següent manera: 4 / 50 (102 mm) BL Mark VII, VII ** i VIII ***.
El control del foc es va dur a terme mitjançant un complex dispositiu electromecànic Vickers F. T. P. Fire Control Instruments Mark II, que, amb la introducció de modificacions correctores, va permetre bloquejar l'objectiu i fer-ne un seguiment en mode semiautomàtic. Les dades de rang es van obtenir a partir d’un telemetre.
Curiosament, aquestes armes van tenir l'oportunitat de disparar a terra. Durant la Primera Guerra Mundial, es van instal·lar en carruatges de rodes i es van utilitzar a l'Àfrica Oriental. Però durant la Segona Guerra Mundial, aquestes armes es van instal·lar a les improvisades armes mòbils de 4”autopropulsades britàniques. Els britànics es van prendre molt seriosament l'amenaça d'una invasió alemanya de les illes britàniques.
Per tant, entre altres activitats, també van assistir a la creació de potents canons autopropulsats basats en els tractors d’artilleria de tres eixos Foden DG / 6/10 amb disposició de rodes de 6x4, a la part posterior dels quals es van muntar els canons BL Mark VII sobre un pedestal. No es va proporcionar cap reserva de l'arma. La tripulació estava formada per 6 persones i era transportada directament a la part posterior. En total, es van construir d’aquesta manera 49 canons autopropulsats, que van ser transferits a la unitat de defensa costanera, on s’havien d’utilitzar per a la defensa antiamfibia. I he de dir que podrien realitzar aquesta funció, atès el seu abast i la potència del projectil.
Es van produir un total de 600 unitats d'aquesta arma, de les quals 482 encara estaven en servei el 1939.
