La informació geoespacial per a l’exèrcit és cada vegada més important. En tots els països, els departaments de defensa entenen que el subministrament ràpid de descripcions del terreny i paràmetres geodèsics a les tropes pot decidir el resultat de l'enfrontament. Per recollir, analitzar i transmetre aquesta informació a les tropes dels Estats Units, des de 1996 es crea la National Geospatial-Intelligence Agency (NGA), amb seu a Springfield, Virginia. La nova estructura va substituir l'Agència Nacional de Imatge i Cartografia (NIMA). El cercle de les principals tasques de l'estructura queda molt ben il·lustrat pel lema de l'oficina: "Explora la terra … Mostra el camí … Coneix el món …".
Especialistes de Springfield estudien no només l’estructura de la superfície i l’espai proper a la terra, sinó que també duen a terme una exploració activa del subsòl. L’actual cap del servei és Robert Cardillo, un civil completament llicenciat en art per la Universitat de Cornell. Segons els informes, Cardillo va resultar ser un bon analista de la intel·ligència de dades a NIMA, cosa que li va permetre avançar notablement en el servei. Cardillo depèn directament del subsecretari de Defensa d'Intel·ligència dels Estats Units i del director d'Intel·ligència Nacional.
La NGA té la condició d’agència estratègica i és un component del gran grup d’intel·ligència dels Estats Units, que inclou almenys 17 agències a diversos nivells. En particular, les tasques de la NGA coincideixen en gran mesura amb la funcionalitat de la Direcció Nacional d'Intel·ligència Espacial Militar dels Estats Units i, en part, amb la mateixa CIA.
Més de 35 milions de mapes impresos i digitals es produeixen anualment sobre la base de la intel·ligència NGA i el treball analític per a les necessitats del Departament de Defensa dels EUA. Per al treball sobre el terreny, s’han creat centres d’intel·ligència geoespacial que proporcionen al centre la informació necessària. A més, aquests centres, situats a les instal·lacions de la presència militar nord-americana a tot el món, coordinen les comunicacions del comandament militar amb la seu central de la NGA i també elaboren mapes tridimensionals de la zona. Cada centre de "geòlegs i cartògrafs de combat" està format per una mitjana de 30 especialistes.
El conflicte a Síria s'ha convertit en un bon camp de proves per a la NGA per provar nous elements: sistemes de detecció de superfícies. Aquesta tècnica es va utilitzar originalment a la frontera entre Estats Units i Mèxic per localitzar túnels subterranis per al tràfic de drogues i la migració il·legal. Però a Síria, els militants van utilitzar amb èxit els passatges de diversos quilòmetres excavats tant per organitzar atacs i retirades, emmagatzemar equips i municions, com per soscavar objectius enemics especialment importants. La identificació d’aquests forats de cuc s’ha convertit en una de les tasques principals dels centres d’intel·ligència geoespacial dels Estats Units a Síria. La detecció remota del subsòl també va permetre als nord-americans el 2017 afirmar que s’havien excavat instal·lacions d’emmagatzematge subterrani d’armes químiques sota la base aèria de Shayrat.
NGA Arms and Communications
En una unitat de reconeixement tàctic, els especialistes de la NGA utilitzen un detector de mines pesades Husky Visor 2500, equipat amb quatre radars de penetració terrestre (Ground Penetrating Radar), capaços de sondejar la capa subterrània a una profunditat d’1,8 metres. A més de detectar, marcar i desactivar mines, la màquina és capaç de crear una imatge tridimensional del món subterrani, posant en relleu buits sospitosos. Visor 2500 és utilitzat activament pels països de l’OTAN, en particular, Espanya ha comprat un lot de vehicles per treballar a l’Afganistan. També està interessat a comprar radars de rodes Turquia, que té previst utilitzar els vehicles en el conflicte sirià.
Però la Husky Visor 2500 és una màquina gran i voluminosa que, per exemple, no pot funcionar en carrers estrets. A més, sovint participa en la seva feina principal: buscar mines. Directament per a la detecció de túnels subterranis, el Centre d’I + D del cos d’enginyers de l’exèrcit dels Estats Units a Vicksburg (Mississipí) ha desenvolupat el radar subterrani compacte R2TD (Rapid Reaction Tunnel Detection). Es pot utilitzar tant en versió portàtil com instal·lat en equips lleugers. El dispositiu té diversos sensors que permeten no només escanejar la terra amb un radar, sinó també determinar les ones acústiques, les fonts de calor i l’activitat sísmica. A més, R2TD "veu" línies elèctriques subterrànies i diverses línies de comunicació. A la premsa oberta, encara no hi ha característiques tàctiques i tècniques del GPR compacte, tot i que s’utilitza a l’exèrcit des del 2014. Només s’indica que el fabricant actualitza regularment el programari del dispositiu, ja que les organitzacions terroristes canvien constantment tant la configuració dels túnels com els mètodes de col·locació. En primer lloc, els nord-americans van equipar els llocs de desplegament de les seves tropes a l'Afganistan i Síria amb equipament similar. Tenen una història rica i rica en sang de lluitar contra guerrers subterranis, que es remunta a Vietnam. En aquest sentit, molts camps militars nord-americans estan envoltats de sensors passius de línia terrestre, que alerten sobre una activitat sísmica sospitosa. Fins i tot l'exèrcit nord-americà té tota una classe de nous especialistes anomenats "caçadors subterranis". Segurament, en un futur proper veurem una altra pel·lícula patriòtica sobre ells.
Als efectes del reconeixement aeri, NGI va adaptar un modern complex BuckEye, equipat, a més d’un canal òptic, amb un radar làser o un model LIDAR Optech ALTM 3100. Aquests dispositius s’han provat durant diversos anys i fins i tot són produïts en massa per preocupacions de l'automòbil per als sistemes de pilot automàtic. Els lidars són extremadament cars, però la producció és excel·lent. És cert que depenen força de les condicions meteorològiques, per tant, sovint es reprodueixen pel canal d’observació del radar. Amb l'ajut de BuckEye, els nord-americans ja han "filmat" gran part del territori de l'Afganistan, Síria i l'Iraq.
Els nord-americans utilitzen activament equips de reconeixement costosos: en total, des del 2007, en interès de l’exèrcit nord-americà, han recopilat mapes tridimensionals precisos del territori amb una superfície total de més de 300 mil metres quadrats. quilòmetres. Només a l’Afganistan han operat almenys cinc avions propulsats per BuckEye. Els plans de modernització inclouen la instal·lació d’un sensor infraroig sensible per al posicionament precís de l’equip enemic i de la mà d’obra.
Una de les àrees més importants del treball de NGI és l'expansió de la zona controlada del món mitjançant l'atracció de països socis. Així doncs, des del 1956 funciona l’organització Five Eyes (FVEY), que inclou els serveis d’intel·ligència de cinc països: Estats Units, Gran Bretanya, Nova Zelanda, Austràlia i Canadà. Es tracta d'una mena de servei d'intel·ligència mundial, que Snowden va descriure com "una organització d'intel·ligència supranacional que no obeeix les lleis dels seus països". Dins de FVEY, entre altres coses, intercanvien dades geodèsiques i també atreuen tercers països a la cooperació. Com a resultat, tota la informació, de manera natural, s’acumula als grups de reflexió NGI i s’utilitza en interès del Departament de Defensa dels EUA.
