En la història de diverses guerres, hi ha punts en blanc, esdeveniments oblidats i batalles senceres que impedeixen greument la comprensió del transcurs de tota la guerra. De vegades, tota una cadena d’esdeveniments és substituïda per un simple mite propagandístic.
Fa diversos anys, vaig investigar la guerra de Cambodja, que m’interessava molt, de la qual teníem poc coneixement de la seva essència. No necessito parlar-vos d’Oleg Samorodny i del seu llibre, perquè bàsicament torna a explicar històries dels passadissos de les ambaixades (interessants i informatives a la seva manera) i tenia una relació indirecta amb esdeveniments purament militars. Havent estudiat la història de la guerra a Cambodja, vaig atendre les fonts. Necessitava una font per cobrir la guerra dia rere dia. Però, atès que era poc realista arribar als arxius militars vietnamites, i l'arxiu militar dels Khmer Vermells va ser destruït o desaparegut en algun lloc (segons alguns informes, es va portar a Hanoi després de la presa de Phnom Penh a principis del 1979), va ser necessari per trobar alguna font de tercers … I el van trobar: el diari de Singapur The Straits Times, l’arxiu de text complet del qual es va publicar al lloc web de la Biblioteca Nacional de Singapur. Vaig cercar-lo al voltant, vaig llegir tots els missatges que esmentaven khmer rouge (el seu nom comú en aquella època) i vaig escriure tot almenys una mica informatiu. Els periodistes solien obtenir la seva informació a l'oficina de Bangkok del diari, que, al seu torn, subministrava la informació a la intel·ligència tailandesa. Estava molt interessada en tot el que va passar a Kampuchea, ja que Tailàndia va ser el primer país on es van enviar els camboyans que van ser apallissats en la següent ronda de clarificació armada de les relacions. A causa de les dificultats de treballar amb agents, la intel·ligència tailandesa va pressionar la interceptació de la ràdio.
Intercepció de ràdio - Intel·ligència tailandesa - The Straits Times. Així va arribar la informació del camp de batalla i de parts dels bàndols de combat a les pàgines del diari. No tot era precís i complet, però cada missatge es proporcionava amb la data exacta de publicació del diari. Això em va permetre compilar una taula cronològica d’esdeveniments i els punts geogràfics esmentats als missatges em van permetre situar els esdeveniments al mapa. A partir dels trossos d'informació, es va formar una imatge bastant interessant de la història de la guerra de Cambodja, en la qual es van descobrir batalles oblidades, no esmentades per cap altra font. Aquestes són les batalles que van tenir lloc del setembre del 1977 al juny del 1978, és a dir, tota la temporada seca del 1977/78, quan solen lluitar a Cambodja.
Aquests esdeveniments van ser oblidats a causa de la seva, per dir-ho així, la seva indecència. L'exèrcit vietnamita, glorificat en batalles i derrotant els nord-americans, va patir una derrota completa i es va retirar. Va ser apallissada, i per qui? Els khmer vermells, que els vietnamites havien recollit a la jungla només 5-6 anys abans, els van armar i els van ensenyar a lluitar. És a dir, va ser la vergonya més forta. Ens costa imaginar-nos, per exemple, com si l'exèrcit de la RPD hagués derrotat l'exèrcit rus: això és una desgràcia d'aproximadament aquesta magnitud. Està clar que Vietnam no tenia ganes de parlar-ne. També estic segur que tota la campanya de propaganda contra Pol Pot, que el va pintar amb els colors més negres i va començar a finals del 1978, va aparèixer tant per justificar la invasió de Kampuchea com per amagar la vergonya de la derrota anterior.
Aquesta història es va descriure amb més detall al meu llibre The War of Radio Interception. Història de la guerra comunista a Cambodja.
Antecedents poc clars del conflicte
Encara no està clar com va començar la llarga guerra comunista entre Kampuchea i Vietnam (aquest va ser un cas únic quan els comunistes van lluitar a banda i banda, almenys al principi, fins que els khmer vermells van renunciar al comunisme el 1981). Els països eren de la mateixa ideologia, aliats, companys d’armes, etc. Vietnam era pro-soviètic, Kampuchea era pro-xinès, però no hi havia raons objectives per a la lluita.
No aprofundiré en aquesta qüestió, sobretot perquè requereix recerques addicionals; Només diré que, segons la meva opinió, els comunistes vietnamites i camboyans van ser jugats per rebels anticomunistes. N’hi havia molts. Per exemple, els destacaments de Pham Nam Ha van operar al sud de Vietnam el 1978 i, a continuació, l’excòmodor de la flota sud-vietnamita, Hoang Ko Min, va crear tot un exèrcit del Front Nacional Unit per a l’Alliberament de Vietnam. Al maig-juny de 1977, a la frontera de la zona de Ha Tien, es van produir estranyes escaramusses amb unitats que venien de Kanpuchea, sobre les quals els periodistes de Singapur van escriure directament que eren "rebels camboyans o vietnamites". El setembre de 1977, les batalles a l'oest de Ha Tien van prendre una gran escala, amb la participació de prop de 5.000 soldats, artilleria i avions vietnamites. Al mateix temps, Khiu Samfan el setembre de 1977 va felicitar els seus companys vietnamites amb motiu del Dia de la Independència.
Crec que els anticomunistes camboyans van actuar com a momers dels Khmer Rouge i van aconseguir enganyar els dos bàndols sembrant hostilitat que aviat es va convertir en una guerra a gran escala. A finals de desembre de 1977, va esclatar una important batalla a la província camboyana de Svayrieng, amb artilleria i avions; els vietnamites van perdre prop de 2.000 persones, però van començar a desenvolupar una ofensiva a la profunditat de Kampuchea, a la província de Takeo. Pel que sembla, aquesta va ser la primera batalla entre les tropes vietnamites i cambodjanes.
Potser encara no hi havia antecedents molt clars, ja que el diari va informar el 7 de desembre de 1977 que Pol Pot i el viceprimer ministre xinès Chen Yu Wei per alguna raó van viatjar a la frontera cambodiana-vietnamita i van inspeccionar-hi alguns punts. És evident que no tenim prou fets fiables per entendre els antecedents del conflicte Vietnam-Cambodja.
Derrota inesperada
Al cap de poc temps, sis divisions vietnamites van creuar la frontera i van capturar tot l'est de Kampuchea fins al Mekong. El 3 de gener de 1978, Ràdio Phnom Penh va informar que el front es trobava a uns 100 km de la ciutat i que la captura de la capital era possible en 48 hores. Es van trencar les relacions entre Kampuchea i Vietnam i es va expulsar l'ambaixada vietnamita.
Els vietnamites van avançar en dues falques, al nord per la carretera 7, primer cap al nord-oest amb un gir cap al sud; i al sud, per la carretera 2 gairebé exactament al nord, a través de Takeo fins a Phnom Penh. És a dir, amb paparres. Els khmers rojos tenien un gran enclavament a la província de Svayrieng, en una cornisa situada profundament al territori vietnamita, al llarg de la carretera 1. En principi, la situació no semblava especialment difícil per als vietnamites. Van capturar la travessia del Mekong cap a Neak Luong, des d'on Phnom Penh es trobava a un pas de distància.
Segons les estimacions de la intel·ligència nord-americana, citades al diari, els vietnamites eren aproximadament 60 mil persones amb tancs, i els khmers vermells - 20-25 mil persones. Qualsevol analista militar podria, tenint en compte totes les circumstàncies, apostar que els vietnamites entraran aviat a Phnom Penh. I m’equivocaria. El 6 de gener de 1978, els khmer vermells van llançar una poderosa contraofensiva i el 8 de gener van derrotar als vietnamites. Ràdio Phnom Penh va informar de les víctimes vietnamites de 29.000 morts i ferits i aproximadament 100 tancs destruïts.
La majoria d'ells, 63 cotxes, van ser cremats pels khmer vermells en les batalles de l'autopista 7. Durant diversos dies hi va haver informes contradictoris sobre qui va guanyar, però el 13 de gener de 1978, el viceministre de Relacions Exteriors de la RDV, Vo Dong Zang, va oferir a Kampuchea negociacions de pau per acabar amb la "guerra fratricida". Així doncs, va quedar clar que els khmer vermells van donar una puntada de peu al cul del vermell vietnamita.
Més tard, la intel·ligència nord-americana també va informar que els vietnamites es van retirar i ara ocupen una franja a uns 20 km de profunditat a Kampuchea des de la frontera. El 9 de gener de 1978, els khmer vermells van llançar una ofensiva cap a Vietnam, van capturar les províncies de Kien Zang, An Zang, Long An i el 19 de gener van atacar la ciutat de Ha Tien, un port marítim. Els vietnamites van perdre la principal província productora d’arròs a Vietnam del Sud: An Zang, tot i que la situació al sud del país era prop de la fam. Kampuchea també ho va aconseguir; Els vietnamites van danyar el ferrocarril Phnom Penh - Kampong Saom fins al port on anaven les armes i municions xineses.
Intercanvi de cops
Durant un temps, ambdues parts no van emprendre atacs a gran escala, sinó que van intercanviar cops sensibles. El febrer de 1978, un gran grup vietnamita, recolzat per 30 tancs, helicòpters i avions, va intentar atacar Phnom Penh al llarg del riu Bassak des del sud. L'ofensiva va ser rebutjada i el grup vietnamita es va retirar.
Els khmers de la província d'An Zang van rebutjar amb èxit els atacs vietnamites, però ja tenien la força per atacar i capturar la ciutat de Ha Tien, tot i que el centre de la ciutat es trobava a només 2,5 km. Els khmer vermells van intentar solucionar l'assumpte amb un assalt amfibi. Cap al 10-13 de març de 1978, un batalló de Khmer Vermells va aterrar a l'oest de Ha Tien i va intentar avançar. L'intent no va tenir èxit.
Mentrestant, els vietnamites reunien un grup de prop de 200 mil persones per a una ofensiva a gran escala. Però els camboyans van tenir sort. El 16 de març de 1978, a la província de Kampong Cham, va ser capturat un oficial del quarter general de la 5a divisió vietnamita, el coronel Nguyen Binh Tinh, que realitzava reconeixements. Va descriure els plans d'una imminent ofensiva a les províncies de Svayrieng, Preiveng i Kompong Cham, a l'est i nord-est de Phnom Penh, a l'abril de 1978.
L’oficial va dir la veritat i el 13 d’abril de 1978 els vietnamites van llançar una ofensiva que va acabar amb la pèrdua de 8-10.000 persones, va cremar tancs, un avió caigut i va oferir una treva a principis de juny de 1978. Els combats van continuar durant un mes i mig, però gairebé res significatiu no es va informar al diari sobre aquestes batalles.
Després d’aquest fracàs, Vietnam va començar a preparar-se per a un intent més greu d’envair Kampuchea, que es va associar a una campanya de propaganda contra Pol Pot, l’organització d’una revolta anti-Pol Pot a la zona oriental de Kampuchea (els vietnamites van aconseguir persuadir la tota la direcció de la zona oriental per trair i s’hi van formar grans destacaments rebels) i la creació d’una poderosa superioritat aèria. Aquest intent va tenir èxit i va culminar amb la captura de Phnom Penh el 7 de gener de 1979. Tot i que aquest èxit va ser el pròleg d’haver estat atret per una llarga, cruenta i gairebé infructuosa guerra amb la guerrilla a l’oest de Kampuchea, al llarg de la frontera amb Tailàndia.
El motiu de la derrota dels vietnamites el 1978 va ser, per descomptat, els mateixos vietnamites, que van cometre greus errors. En primer lloc, la subestimació de l'enemic, encara que no gaire abans que els khmer vermells passessin a una estructura divisional, van rebre noves armes de la Xina i van ser entrenats per instructors xinesos. En segon lloc, el pla de portar Phnom Penh a les tenalles amb atacs de tancs al llarg de les carreteres no va ser dolent només a primera vista. De fet, les forces vietnamites foren inevitablement atretes cap a una llarga columna, extremadament vulnerable als atacs del flanc; atès que el terreny era difícil per als vehicles passar per les carreteres, la circulació de tancs i vehicles només era possible al llarg de la carretera. Aquest error es va cometre a Kampuchea més d’una vegada abans que els vietnamites. En tercer lloc, la negligència demostrada. Els khmers vermells, que inicialment oferien una resistència molt feble, van permetre als vietnamites aprofundir, estirar-se en una columna més forta i després els van derrotar i destruir amb atacs de flanc des de les dues bandes.
Tot això va tenir un efecte impactant sobre els vietnamites i va provocar que els líders vietnamites estiguessin disposats a enfrontar-se amb Pol Pot en serio, després d'haver-lo difamat prèviament. Aquesta guerra oblidada, fracassada per als vietnamites, va canviar molt en el transcurs de la guerra comunista a Indoxina.
