Gran Bretanya és un país conservador, el lideratge del qual sempre ha estat hàbil en comptar els diners. Actualment, l'exèrcit de Foggy Albion està armat amb l'únic vehicle de combat d'infanteria rastrejat - BMP "Warrior". La producció en sèrie d’aquest BMP va començar el 1985 i el 1987 el vehicle de combat va ser adoptat oficialment per l’exèrcit britànic. Segueix sent l'únic vehicle de combat d'infanteria britànic el 2019.
Del 1985 al 1995, durant la producció en sèrie, les empreses britàniques van lliurar als clients més de 1000 vehicles Warrior en diverses modificacions, aquest nombre també inclou vehicles blindats produïts per Kuwait. Directament, en la versió d'un vehicle de combat d'infanteria per a l'exèrcit britànic, es van produir 489 unitats, també es van produir vehicles separats de vehicles de comandament i de personal, vehicles blindats de reparació i recuperació, vehicles d'observadors d'artilleria i altres opcions. Actualment, aquestes màquines s’estan modernitzant, l’exèrcit britànic preveu estendre el seu cicle de vida fins al 2040, tot i que quan les màquines es van llançar a la producció massiva, les BMP només funcionarien fins al 2010. En total, està previst actualitzar 380 unitats guerreres, de les quals 245 rebran una nova torreta amb un sistema d'armes actualitzat, la resta realitzaran funcions auxiliars.
El britànic BMP Warrior (de l'anglès "Warrior") té la mateixa edat que el BMP-3 domèstic. Els dissenyadors britànics van treballar activament en un nou vehicle de combat d'infanteria de rastre per a les Forces Armades de la seva majestat del 1977 al 1983. L'operació del nou BMP a les tropes va començar el 1987, al mateix temps que l'exèrcit soviètic va adoptar el vehicle de combat d'infanteria BMP-3. És curiós que Kuwait es convertís en l'únic comprador exportador del nou BMP britànic. Actualment en servei amb aquest país hi ha tant el britànic BMP Desert Warrior (modificació per a la zona del desert) com el BMP-3 rus.
BMP Warrior: del disseny a la implementació
Els treballs per a la creació d'un nou vehicle de combat d'infanteria van començar al Regne Unit el 1972, quan es va llançar el programa Project Definition 1, que preveia la creació d'un vehicle de combat d'infanteria per a l'exèrcit britànic. L'anàlisi i l'avaluació dels projectes proposats van continuar fins al 1979, després del qual els militars van decidir l'elecció del contractista principal. Els treballs per a la creació d’un vehicle de combat d’infanteria rastrejada van estar dirigits per l’empresa "GKN Sankey", al mateix temps que el projecte rebia la designació oficial MCV-80 (Vehicle de combat mecanitzat - 80). La primera maqueta i, a continuació, tres prototips ja fets del futur vehicle de combat d'infanteria, un dels quals va rebre una torreta de dos homes amb un canó automàtic de 30 mm instal·lat a l'interior, ja es va lliurar als militars el 1980. És curiós que, en paral·lel al desenvolupament del seu BMP, l'exèrcit britànic també provés vehicles experimentals de combat nord-americans, primers prototips del futur M2 Bradley BMP, però al final va prendre una decisió a favor del projecte britànic.
L'exèrcit britànic va plantejar diversos requisits per al futur vehicle de combat d'infanteria. Les claus van ser: capacitat: fins a 10 persones, inclosos tres membres de la tripulació de BMP; maniobrabilitat suficient per interactuar amb el tanc de batalla principal del Challenger al camp de batalla; seguretat: del foc de qualsevol arma petita, així com de fragments de petxines i mines; la presència d’armes que permeten combatre qualsevol objectiu lleugerament blindat d’un potencial enemic. Al mateix temps, la prioritat en termes de les principals qualitats de combat del futur vehicle de combat d'infanteria es va situar de la següent manera: 1. mobilitat, 2. seguretat, 3. potència de foc.
Els prototips acabats del futur BMP van causar una bona impressió a l’exèrcit britànic i, al juny de 1980, es va reconèixer que els primers prototips de l’MCV-80 complien tots els requisits bàsics, però portar el BMP rastrejat a un model de producció es va retardar durant diversos anys. En el transcurs de proves a llarg termini, 12 vehicles de combat de preproducció van cobrir amb èxit 200 mil quilòmetres i també van ser sotmesos a proves de bombardeig. Una mostra de BMP amb control remot implementat es va provar per detonació en una mina antitanque. Per portar el vehicle de combat a un model de sèrie que es podria enviar a la producció, els dissenyadors i enginyers havien de desenvolupar de nou 250 unitats, components i unitats del BMP. Gairebé completats, dos vehicles de combat van passar les primeres proves el 1983 a l'Orient Mitjà i, a la tardor de 1984, quatre BMP més van participar en exercicis militars realitzats a Alemanya.
Segons els plans inicials, l'exèrcit estava disposat a comprar 1.900 vehicles de combat d'infanteria nous i el cost total del programa es va estimar en 1.200 milions de lliures, però ja el 1981 es va reduir l'ordre a 1053 vehicles de combat d'infanteria per reduir costos, dels quals només 602 vehicles de combat havien de rebre una torreta amb un canó automàtic de 30 mm. Al final, GKN Defense va produir només 789 BMP per a l'exèrcit britànic, segons la classificació adoptada a l'exèrcit, van rebre la designació FV510 i el seu propi nom Warrior. Al mateix temps, només es van fabricar 489 vehicles en la versió bàsica lineal amb armament de canó.
El disseny i les capacitats del BMP
El nou vehicle de combat d'infanteria amb rastreig britànic va rebre un disseny clàssic típic dels BMP en altres països del món. A la part davantera del casc, els dissenyadors van instal·lar el motor i també hi havia el seient del conductor (a l'esquerra del compartiment del motor). La part central del cos estava ocupada pel compartiment de combat, que estava coronat amb una torreta dissenyada per al treball de dos membres de la tripulació: el comandant del vehicle i l’artiller. A la popa del BMP hi havia un compartiment de tropes, que podia acollir 7 infants. L'aterratge es va dur a terme a través d'una àmplia porta de popa i els combatents també podien utilitzar les escotilles de doble fulla del sostre del compartiment de la tropa per deixar el vehicle de combat. Al mateix temps, les espitlleres per disparar armes lleugeres als costats del cos estaven absents i els paracaigudistes seien enfrontats (tres al costat esquerre, quatre al costat dret). Tots els llocs de la tripulació i l'aterratge van rebre cinturons de seguretat.
El BMP funciona amb un motor dièsel Perkins-Rolls-Royce V8 Condor multi-combustible de 8 cilindres de quatre temps. El motor en V està acoblat a una caixa de canvis automàtica de quatre velocitats. La potència del motor és suficient per proporcionar a un vehicle un pes de combat superior a 25 tones i una velocitat màxima de 75 km / h (carretera). El rang de creuer a l’autopista és de 660 km. Una característica interessant és que la versió de 12 cilindres del motor dièsel Condor està instal·lada als tancs Challenger britànics. Així, els dissenyadors han aconseguit la unificació de l’equip fabricat, els motors del vehicle de combat d’infanteria i el tanc de batalla principal s’inclouen en una sèrie de disseny, cosa que també simplifica el procés de funcionament i manteniment.
El casc soldat del BMP britànic està fabricat amb armadura de xapa laminada, la base de la qual és un aliatge d'alumini-magnesi, la torre octogonal és d'acer. Les primeres versions del vehicle de combat proporcionaven a la tripulació i a les tropes aerotransportades una protecció fiable contra el foc d'armes petites fins a metralladores de gran calibre 14 i 5 mm, inclosos. A més, l’armadura del guerrer proporcionava una protecció fiable contra les metralles de petxines i mines, inclòs el calibre de 155 mm. Una protecció addicional per a la tripulació va ser proporcionada per un revestiment intern contra estelles; la protecció addicional per als paracaigudistes són les peces de recanvi i l'equipament dels infants, que s'emmagatzemen a l'espai entre els seus seients i els laterals del casc. Durant la modernització, la protecció del vehicle es va reforçar instal·lant una armadura addicional, que proporcionava protecció contra projectils de 30 mm a la projecció frontal. Els dissenyadors britànics també van pensar a protegir la tripulació i les tropes dels efectes de les mines antitanques i de les terrestres. El fons del vehicle de combat és capaç de suportar la detonació d’una mina antitanque de 9 kg.
L’arma principal del nou BMP era el canó automàtic L21A1 de 30 mm, amb el qual s’aparella la metralladora L94A1 de 7,62 mm. Es creia que les capacitats d'aquesta arma i de les municions perforades per a aquesta armadura serien suficients per combatre el BMP-2 soviètic. Una característica curiosa del vehicle de combat d’infanteria era que les seves armes no estaven estabilitzades. Segons les idees britàniques sobre aquest equipament militar, només podria disparar contra l'enemic des de les parades. En part, la manca d'estabilització de l'arma, i això és sens dubte un desavantatge per a la segona generació de BMP, es va compensar amb la baixa taxa de foc, que és de 80-90 tirades per minut. Al mateix temps, és possible disparar des d’una pistola de 30 mm amb trets individuals o en ràfegues de 3 a 6 petxines, això es deu al fet que l’arma està alimentada per un cúmul (cassets per a tres petxines). A més del baix índex de foc, els amortidors, que els dissenyadors van col·locar al final de la carcassa del canó, eren els responsables d’incrementar la precisió del foc. Aquests dispositius esmorteixen les vibracions del canó de l’arma quan es disparen.
BMP Warrior ha demostrat ser un vehicle fiable i ben protegit. Van participar activament en les hostilitats a l'Iraq en el marc de l'Operació Tempesta del Desert. També van participar en el conflicte de Bòsnia al territori de l'antiga República de Iugoslàvia. En el decurs de les hostilitats, el vehicle de combat d'infanteria va demostrar una bona supervivència, protegint de manera fiable la tripulació i la força d'aterratge de fragments de petxines i mines, míssils antitanques i granades propulsades per coets, explosions a les mines terrestres.
Projectes de modernització de BMP "Warrior"
Els projectes per a la modernització del vehicle de combat d'infanteria Warrior van aparèixer gairebé immediatament després de l'inici de la seva producció en massa. El primer pas de la modernització es va donar ja el 1990-1991, quan els britànics van enviar tres batallons d'infanteria motoritzats armats amb vehicles de combat d'infanteria guerrera FV510 per participar en l'operació contra l'Iraq. Per participar en hostilitats, es van modernitzar els vehicles, es va ampliar el seu armament instal·lant dos ATGM de Milà, que es van col·locar a la torreta. En el futur, aquests ATGM seran substituïts pel complex americà Javelin.
A més, els dissenyadors britànics han reforçat la protecció del vehicle instal·lant una armadura addicional al BMP. El vehicle de combat d'infanteria ara té la mateixa armadura que el tanc Challenger. Es tractava d’una armadura composta que al Regne Unit i als països de parla anglesa s’anomena "Chobham" després del Chobham Tank Research Center, on es va desenvolupar als anys seixanta. Aquesta armadura consisteix en moltes rajoles ceràmiques col·locades en una matriu metàl·lica especial, que estan connectades a la placa base amb diverses capes elàstiques. Aquesta armadura presenta una alta eficiència en protegir els vehicles blindats tant de municions acumulatives com de sub-calibre. Es coneix un cas quan, durant la campanya militar a l'Iraq, un Warrior BMP equipat amb una armadura similar va sobreviure amb èxit a 12 cops de llançadors de granades antitanques de mà.
Després del final de l’Operació Desert Storm, l’interès pel BMP britànic mostrava previsiblement que Kuwait, alliberat de l’ocupació iraquiana. Especialment per a Kuwait, els britànics han creat una versió del vehicle de combat adaptada per al seu ús en climes càlids del desert. Aquest BMP va rebre el seu propi nom "Desert Warrior". La principal diferència no és l’adaptació al clima del desert, sinó la nova torre LAV-25TOW, en la qual es va instal·lar el canó automàtic M242 de 25 mm de la companyia nord-americana Bushmaster. A més, van aparèixer dos llançadors a la torre per llançar míssils guiats antitanques TOW.
Una de les opcions no realitzades de modernització continua sent la versió del vehicle de reconeixement de combat (BRM), presentada a la segona meitat dels anys noranta, basada en el Warrior BMP. Aquest model també es va distingir per la presència de la torreta LAV-25TOW i un xassís actualitzat, el nombre de rodes de carretera en què es va reduir de sis a cinc, cosa que va permetre reduir les dimensions del vehicle de combat. Aquesta versió s'havia de completar amb un nou complex per recollir dades de reconeixement, el centre del complex era un pal telescòpic, que es trobava darrere de la torre. Una característica especial de la màquina, que es va demostrar el 1997 a l'exposició d'equips per a les forces terrestres i navals britàniques, també era un color inusual. El cotxe era completament negre, tal com van concebre els enginyers de l’empresa de defensa GKN, se suposava que això augmentaria el sigil del BRM.
La darrera versió de la modernització del vehicle de combat d’infanteria "Warrior", que s’està implementant avui a Gran Bretanya i que hauria d’allargar la vida útil dels vehicles fins al 2040, implica la instal·lació d’una nova torreta amb un canó automàtic de 40 mm. Aquesta modificació ja ha rebut la designació no oficial de Warrior 2. Els primers vuit vehicles de combat d'infanteria modernitzats van entrar a proves militars al British Army Test Center, situat a Dorset el gener del 2018. L'actual BMP rep a la seva disposició un canó automàtic de 40 mm més potent CTA International CT40, juntament amb el qual s'utilitza munició telescòpica. El sistema de control de foc també s’està actualitzant seriosament, cosa que proporciona al vehicle de combat la possibilitat d’utilitzar-lo tot el temps i tot el dia.
