Aviat, l'exèrcit nord-americà abandonarà les tradicionals carabines automàtiques M4 i les metralladores lleugeres M249 a favor de nous tipus d'armes petites. Està previst que la transferència de les forces terrestres i el cos de marines a nous models d'armes petites comenci ja el 2023. El motiu principal del rearmament és la transició a un nou calibre d’armes lleugeres. L'exèrcit nord-americà abandona el cartutx de 5, 56 mm en favor d'una munició prometedora de 6, 8 mm.
La primera informació sobre la licitació per al desenvolupament de nous tipus d’armes petites va aparèixer la tardor passada. El 4 d’octubre de 2018 es va publicar la tasca preliminar per a la creació de prototips de nous sistemes d’armes lleugeres amb un calibre de 6,8 mm en el marc de la competició. S'estan desenvolupant nous models d'armes lleugeres nord-americanes com a part del programa NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Arma cambrada de 6, 8 mm
Val a dir que, fins i tot durant les campanyes militars a l’Afganistan i l’Iraq, l’exèrcit nord-americà es va queixar massivament de l’efecte de parada insuficient dels cartutxos tradicionals de 5, 56x45 mm de l’OTAN. Aquest cartutx intermedi de baix impuls va ser adoptat oficialment pels països de l’OTAN als anys vuitanta. Després, el cartutx va substituir la munició de 7, 62x51 mm, que sovint va ser criticada com un cartutx massa potent per a rifles automàtics usats i dissenyats. Un altre problema era el sobrepès d'aquests cartutxos, que reduïa les municions portables i limitava les capacitats de l'infant en les condicions canviants de la guerra.
Segons Military.com, els primers prototips de metralladores lleugeres prometedores de 6, 8 mm, que s'estan creant com a part del programa d'armes de la següent generació, ja s'estan provant al centre d'entrenament d'Aberdeen, a Maryland, als Estats Units.. El general de brigada David Hodne, responsable de la implementació del projecte NGSW, va informar als periodistes de la publicació de les proves de nous models d'armes lleugeres. El recanvi de la carabina automàtica M4 i la metralladora lleugera M249 hauria d'estar completament preparat per al primer trimestre del 2023, va dir. Va ser en aquest moment que els nous articles havien de començar a entrar en servei amb les unitats d'infanteria americanes.
Abans, el Comandament de Desenvolupament Avançat de l'Exèrcit i els centres de recerca de les Forces Armades dels Estats Units van arribar a la conclusió que el cartutx de 5, 56x45 mm en servei amb l'exèrcit nord-americà ja no és prou eficaç contra els moderns mitjans de protecció que hi ha a l'arsenal de països, opositors potencials de Washington. A més de la poca capacitat de penetració de la bala i de l’acció d’aturada insuficient, les municions de 5, 56 mm es distingeixen per una pèrdua important de força letal en disparar a llargues distàncies. Tot plegat va fer que els nord-americans dirigissin l'atenció cap a una nova versió del cartutx de 6, 8 mm, que es convertirà en la principal per a prometedors sistemes d'armes petites.
La nova munició és intermèdia entre cartutxos de 7, 62x51 i 5, 56x45 mm. Al mateix temps, la nova munició mantindrà totes les millors característiques del cartutx més pesat de 7,62 mm, tot mantenint-se més lleugera que ell. Es preveu que sigui com a mínim un 10 per cent. Tenint en compte que cada gram d’excés de pes és important per a un lluitador, això no és tan dolent. A més, està previst fabricar la nova caixa de cartutxos sense fer servir llautó. Es consideren dues opcions principals: una composició especial d’acer o un polímer especial. A més de la possibilitat de crear una funda a partir de polímers als Estats Units, també estan treballant en municions telescòpiques, que també redueixen el pes del cartutx.
Abans als EUA, ja es desenvolupava un cartutx Remington SPC de 6, 8x43 mm. La munició té una bona balística i un poder destructiu, mentre que la seva mida i retrocés es mantenen moderats. Aquest cartutx ha estat desenvolupat per Remington juntament amb l'exèrcit nord-americà des del 2002. La presentació oficial del mecenes va tenir lloc el 2004. L'energia cinètica de la bala en el moment de disparar el cartutx Remington SPC és de 2430 J, que és 1, 4 vegades més que la munició de 5, 56x45 mm. En aquest cas, la massa d'un cartutx de bala de 6, 8 mm és de 7,45 grams, contra 4 grams per a un cartutx de 5, 56x45 mm. No se sap si s'utilitzarà la reserva per a aquests cartutxos per crear municions de calibre 6, 8 mm.
Se suposa que cap de les armadures existents serà capaç de resistir el nou cartutx de calibre 6, 8 mm. Això és especialment important per als Estats Units i és un dels motius de la transició cap a un nou calibre. Després de l'exèrcit americà, altres exèrcits del món, principalment la RPC i Rússia, van adquirir les seves pròpies versions modernes d'equips de combat. Els nous kits de protecció, que inclouen armadures modernes, cascos de Kevlar i altres elements de protecció militar, van resultar ser una femella resistent a trencar per a municions de baix impuls de baix calibre. Al mateix temps, tant el PLA com les Forces Armades de la Federació Russa ja estan treballant en la creació d'equips de protecció millorats per al seu propi personal militar. Així doncs, al febrer de 2019, apareixia la informació que les forces aerotransportades i les forces terrestres russes esperaven noves versions de blindatges del complex d'equips de combat "Ratnik 2". Segons els creadors de l’armadura, és capaç de suportar ser atropellada per una bala disparada des d’un rifle de franctirador a una distància de només 10 metres. En aquestes condicions, sembla que el desig dels militars nord-americans de canviar a un calibre de 6, 8 mm, adequat per al combat a distàncies properes, mitjanes i llargues, sembla estar força justificat. Els experts ja consideren que aquesta solució és prometedora.
Altres característiques de les armes prometedores
L'exèrcit nord-americà declara un dels principals objectius de tot el programa "Armes petites de l'esquadra de la pròxima generació" per reduir el pes total d'armes i municions. És per això que avui els dissenyadors estan considerant solucions innovadores per a cartutxos, que inclouen la creació d’una funda feta de materials polimèrics i el desenvolupament de municions telescòpiques. L’objectiu de tots els desenvolupaments és obtenir un cartutx de menys pes, però amb la preservació de totes les característiques nocives requerides.
També se sap que la direcció militar dels EUA ha demanat als desenvolupadors que presentin models d'armes petites prometedores amb bateries recarregables i no recarregables per a un sistema avançat de control de foc. Les armes són cada vegada més complexes i recorden cada vegada més als sistemes que s’implementen avui en dia en vehicles de combat amb rodes i rastrejats. Tal com va ser concebut per l'exèrcit nord-americà, el nou sistema d'objectiu pot convertir-se en un veritable avenç, proporcionant a un combatent una major letalitat. En aquest cas, la bateria s’integrarà directament en el disseny del rifle automàtic.
Se suposa que un prometedor sistema de control d'incendis apareixerà com una combinació de dispositius coneguts i coneguts, combinats en un accessori, la massa del qual no hauria de superar el quilogram. Es preveu que el dispositiu inclogui un ordinador balístic, un telemetre làser, un conjunt de sensors atmosfèrics i un sistema d’ajust de visió telescòpic. Amb l’ajut de mitjans digitals, cada soldat pot personalitzar fàcilment l’arma segons les seves necessitats, tenint en compte les condicions meteorològiques i el camp de tir. Aquest desenvolupament és només el primer pas en el desenvolupament de models d'armes petites. En el futur, els nord-americans esperen convertir tots els dispositius anteriors en dispositius de visió nocturna.
Desenvolupadors de noves armes
Segons la publicació temàtica nord-americana Jane's Defense Weekly, una assignació preliminar emesa l'octubre de l'any passat per a la creació de nous conceptes d'armes petites per a un nou cartutx probablement va cancel·lar els acords preliminars del 25 de juny de 2018. Tot i que és possible, això només és una addició als contractes ja emesos. D’una manera o altra, es van emetre sis contractes preliminars anteriors per a la creació d’una substitució de la metralladora lleugera M249 a empreses: AAI Corporation (part de Textron Systems), FN America (dos acords contractuals), General Dynamics-OTS, PCP Tàctic i SIG Sauer. Amb un alt grau de probabilitat, representants d’aquestes empreses participen en la competició per a la creació d’un prometedor rifle d’assalt NGSW-R i una metralladora lleugera NGSW-AR.
Segons la informació més recent, 4 empreses presentaran les seves mostres per a proves, de les quals només tres seran admeses a la següent fase de selecció. Tot i que no coneixem els participants a les primeres proves, només sabem que ja s’estan provant mostres de la nova generació d’armes automàtiques. Els resultats d’aquesta etapa de la competició es coneixeran a finals d’estiu del 2019. Després d'això, les tres empreses restants continuaran treballant per millorar els models presentats d'armes lleugeres, així com per crear noves municions per a ells.
Segons la informació publicada al lloc web de les licitacions del govern dels Estats Units fedbizopps.gov, les tres companyies restants hauran de proporcionar als militars 53 mostres de NGSW-R i 43 mostres de NGSW-AR, així com 850 mil rondes de 6,8 mm de munició per a aquests models d'armes petites … Està previst que la introducció gradual i les proves de prototips a les tropes comencin el 2021, per tal de començar un rearmament complet de les unitats d'infanteria el 2023. S'assenyala que l'empresa, guanyadora del concurs per a la creació de models avançats d'armes automàtiques, rebrà una comanda per a la fabricació de 250 mil unitats d'armes petites i 150 milions de cartutxos per a elles. També cal destacar que els plans de l’exèrcit nord-americà per canviar a un nou cartutx de calibre de 6, 8 mm impliquen la creació d’una nova línia de producció per a la producció de cartutxos. La nova planta de producció apareixerà a la planta de municions i exèrcits de Lake City a Independence, Missouri.
