Després del final de la Guerra Freda, la despesa en defensa dels EUA als anys noranta va patir importants retallades. Això va afectar no només l'escala de les compres d'armes i els nous desenvolupaments, sinó que també va provocar l'eliminació d'una sèrie de bases militars a la part continental i fora dels Estats Units. Per regla general, es van ampliar les funcions d’aquelles bases que es conservaven. Un primer exemple d’aquest enfocament és l’Estació Aèria Naval Cecil Field, situada a 19 quilòmetres a l’oest de l’Estació Aèria Naval de Jacksonville.
Cesil Field, fundat el 1941 com a filial de Jacksonville AFB, rep el nom del comandant Henry Barton Cecil, que va morir en el xoc del dirigible USS Akron de 1933. Durant la guerra, l'aeròdrom "Cesil Field" va ser un lloc d'entrenament per a pilots d'avions basats en transportistes. El 1952, es va triar la base com a base permanent per als avions de les ales de portaavions de la 2a flota de la Marina dels Estats Units. Al mateix temps, el territori de la base va augmentar a 79,6 km². L’aeròdrom té quatre pistes d’asfalt de 2449-3811 m de longitud. A principis dels anys 50 fins a finals dels 90, es trobaven aquí avions basats en transportistes: F3H Demon, T-28 Trojan, S-2 Tracker, A3D Skywarrior, F8U Crusader, F-4 Phantom II, A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II, S-3 Viking, ES-3A Shadow, C-12 Huron, F / A-18 Hornet.
La base aèria Cesil Field va tenir un paper destacat durant la crisi del Carib. Va ser aquí on es van fundar els oficials de reconeixement tàctic RF-8A dels 62 i 63 esquadrons de reconeixement de la Marina, que van descobrir míssils soviètics a Cuba. Per a la reparació i manteniment d’avions basats en transportistes, s’han construït hangars capitals de grans dimensions a Cesil Field. La reducció de la despesa militar va afectar l'estat de la base aèria. De moment, és un camp d’aviació de reserva per a l’aviació naval; els avions amb ales d’aire basades en portadors ja no es troben aquí de manera permanent, sinó que només fan aterratges intermedis, se sotmeten a reparacions i modernitzacions.
A prop dels hangars arrendats per Boeing i Northrop Grumman, es poden veure no només F / A-18 navals, sinó també F-16 pertanyents a la Força Aèria i a la Guàrdia Nacional. A Cesil Field, els combatents F-16 esgotats s’estan convertint en objectius radiocontrolats QF-16. Exteriorment, aquestes màquines es diferencien dels combatents de combat per les puntes de les ales i la quilla de color vermell.
Als anys 70 i 80, la base aèria Cesil Field va ser un lloc on es van provar noves modificacions dels avions AWACS i EW. Com es va esmentar a la part anterior de la revisió, la Guàrdia Costanera, la Duana i la Marina dels Estats Units van llançar un programa conjunt a mitjan anys vuitanta per frenar el tràfic il·legal de drogues. Per controlar l’espai aeri a la zona fronterera, s’utilitzaven els vaixells de la Guàrdia Costanera i de la Marina, pals radars estacionaris, radars fora de l’horitzó, radars i sistemes optoelectrònics muntats sobre globus lligats. Un enllaç important en l'operació antidroga va ser l'avió AWACS basat en la companyia E-2C Hawkeye. Els avions AWACS s’utilitzen per detectar, escortar i coordinar accions quan s’intercepten avions que porten drogues il·legals.
Per a les patrulles sobre el golf de Mèxic, per regla general, hi participaven avions dels esquadrons costaners de la Marina. En diversos casos, les tripulacions dels esquadrons de reserva van mostrar resultats molt alts. Així, les tripulacions del 77è esquadró d'alerta primerenca "Night Wolves" des de principis d'octubre de 2003 fins a abril de 2004 van registrar més de 120 casos de violacions de l'espai aeri dels EUA. La patrullatge en interès de la Guàrdia Costanera i la Duana, juntament amb els combatents F / A-18, continua fins als nostres dies. Però com que aquesta no és una tasca prioritària de l’aviació naval, els almiralls, guiats pels seus propis interessos, no sempre van destacar l’Hawkai per evitar l’entrada il·legal al país. A més, el 2006, per tal de reduir els costos, es va decidir reduir una part important de les esquadres de reserva de la Marina. Bàsicament, els esquadrons costaners servien com a E-2C de les primeres sèries, substituïts als portaavions per vehicles amb aviónica més avançada. No obstant això, els nord-americans no tenien pressa per separar-se de l'avió no nou, però encara bastant eficient. La solució al problema va ser la transferència d’avions AWACS dels esquadrons de reserva liquidats a la Guàrdia Costera dels Estats Units. En total, es van formar cinc escamots AWACS com a part de la Guàrdia Costanera, a més de combatre el tràfic de drogues, es consideren una reserva operativa capaç de la Marina.
Tanmateix, als anys 70-80, la transferència d’avions AWACS des de l’aviació basada en transportistes navals estava fora de qüestió. A més, el petit Hawkeye amb els seus volums interns limitats no satisfia completament les necessitats de la Guàrdia Costanera quant a la durada de les patrulles i la comoditat de l'allotjament de la tripulació. Els guàrdies fronterers necessitaven un avió amb bones condicions de vida, capaç de no només dur a terme patrulles llargues, sinó també de tenir a bord embarcacions de rescat i marcadors per ajudar els qui estaven en dificultats al mar.
Inicialment, es va planejar crear una màquina així sobre la base del transport militar "Hèrcules", creuant-la amb el radar de la coberta "Hawkeye". A la primera meitat dels anys 80, Lockheed va crear una còpia única de l'avió EC-130 ARE (Airborne Radar Extension), instal·lant a bord el radar C-130 AN / APS-125 i equips de comunicació i mostrant informació del radar per al mar E - 2C. Els volums buits a bord de l'Hèrcules es van utilitzar per allotjar els equips de rescat caiguts i els tancs de combustible addicionals, com a resultat dels quals la durada de l'estada a l'aire va superar les 11 hores.
Després de la transferència del "radar" C-130 al Servei de Duanes i Fronteres dels Estats Units, en col·laboració amb la Guàrdia Costanera i l'Administració de Control de Drogues, l'avió va rebre la designació EC-130V. Les seves "proves de primera línia" a Florida van tenir lloc a l'aeròdrom Cesil Field.
Tot i que l’avió, pintat amb els colors de la Guàrdia Costanera, va funcionar molt bé en les missions d’identificació del contraban de drogues, no van seguir cap ordre d’aquest avió. El departament militar no volia compartir el tan exigit transport militar S-130, operant-los fins que estiguessin completament desgastats. Al mateix temps, les restriccions pressupostàries van evitar que la duana i la guàrdia costanera dels Estats Units ordenessin nous Hèrcules. Per tant, una alternativa econòmica a l'avió AWACS EC-130V basat en la costa es va convertir en els Orions convertits, que estan disponibles a la base d'emmagatzematge de Davis-Montan, tot i que aquestes màquines eren inferiors a l'espai Hercules.
A principis dels 80, la flota es va afanyar a retirar les patrulles bàsiques P-3A i P-3B a la reserva, substituint-les pel P-3C per equips antisubmarins més avançats. La primera versió del AWACS basat en Orion va ser el P-3A (CS) amb un radar AN-APG-63 de pols-Doppler extret del caça F-15A. Els radars, com l'avió, també eren de segona mà. Durant la modernització i revisió dels caces, els antics radars van ser substituïts per nous AN / APG-70 més avançats. Per tant, l'avió de patrulla de radar P-3CS era una versió exclusivament pressupostària, reunida a partir del que hi havia disponible. L’estació de radar AN / APG-63 instal·lada a la proa de l’Orió podia veure objectius d’aire a baixa altitud a una distància de més de 100 km. Però, al mateix temps, el radar va ser capaç de detectar objectius en un sector limitat i l'avió va haver de volar en una ruta de patrulla en "vuit" o en cercle. Per aquest motiu, la duana dels Estats Units ha demanat quatre PW-P-3B amb radar integral.
Aquest avió AWACS va ser creat per Lockheed sobre la base de l'avió antisubmarí R-3V Orion. El P-3 AEW té un radar AN / APS-138 amb una antena en un carenat rotatiu en forma de plat d’un avió E-2C. Aquesta estació podria detectar contrabandistes en el fons del mar de Cessna a una distància de més de 250 km.
Diversos Orions més estan equipats amb radars AN / APG-66 de combatents F-16A Fighting Falcon Block 15 desactivats i un sistema optoelectrònic AN / AVX-1, que proporciona detecció d’objectius visuals en condicions de visibilitat i de nit deficients. A més, els avions AWACS, creats sobre la base d '"Orion", rebien equips de radiocomunicació que funcionaven a les freqüències del Servei de Duanes dels Estats Units i de la Guàrdia Costera dels Estats Units. Actualment, les patrulles del Servei de Guàrdies Frontereres són de color clar amb una franja blava en forma de falca a la part superior del fuselatge.
Jacksonville, la ciutat més poblada de l'estat dels Estats Units de Florida, està literalment envoltada per totes bandes de bases militars. A més dels camps d'aviació naval, la base naval de Mayport i la base marina Blount es troben a pocs quilòmetres a l'est del districte empresarial de la ciutat.
Una característica de la base naval de Mayport és la presència de l’aeròdrom McDonald Field amb una pista d’asfalt de 2439 m de longitud a les immediacions properes a l’aparcament dels vaixells de combat. En aquest sentit, la base de Mayport era en el passat el lloc de desplegament permanent. de portaavions: USS Shangri-La (CV-38), US Navy Franklin D. Roosevelt (CV-42), USS Forrestal (CV-59) i USS John F. Kennedy (CV-67).
Després de la retirada del portaavions "John Fitzgerald Kennedy" de la flota a l'agost del 2007, els vaixells més grans assignats a aquesta base són els vaixells d'aterratge "Iwo Jima" (LHD-7) amb un desplaçament de 40.500 tones, "Fort McHenry" (LSD-43) amb un desplaçament d'11.500 tones i el transport universal de Nova York (LPD-21) amb un desplaçament de 24.900 tones. Mentre aterraven vaixells i transportaven als molls, helicòpters i avions VTOL AV - 8B Harrier II basats en ells. es troben al camp d’aviació.
Per practicar l’ús de combat, els avions basats en transportistes de la base aèria propera de Jacksonville utilitzen una secció de la zona de l’aigua del mar aproximadament 120 km al nord-est del camp d’aviació de McDonald Field. En aquesta zona, es realitzen llançaments de míssils anti-vaixells AGM-84 Harpoon i bombardeigs contra vaixells objectius ancorats o a la deriva.
La base del cos de marins "Blount" es troba a la part oriental de l'illa del mateix nom, situada prop de la confluència del riu St. John's a l'oceà Atlàntic. La mida de l'illa Blount és de 8,1 km², més de la meitat del seu territori està a disposició dels militars.
L’illa és el lloc d’emmagatzematge i càrrega més gran d’equips i armes del Cos de Marines a la costa est dels Estats Units. És a partir d’aquí que es realitza la càrrega en transports marítims i desembarcament de vaixells per traslladar-los a Europa, Afganistan i Orient Mitjà.
Amb l'excepció de la guerra de Corea, les principals pèrdues de l'aviació de combat dels Estats Units en conflictes passats van ser causades no per combatents, sinó per forces de defensa aèria terrestre. A principis dels anys 60, van aparèixer sistemes de míssils antiaeris en la defensa aèria de la URSS i dels països aliats, que van tenir un impacte significatiu en el curs de les hostilitats a Indoxina i Orient Mitjà. Després d'això, es va introduir un curs sobre la lluita contra els sistemes de defensa antiaèria fabricats per la Unió Soviètica al programa d'entrenament per a pilots d'avions de combat nord-americans. En nombrosos llocs de proves dels Estats Units, es van construir dissenys de sistemes de defensa antiaèria soviètica, sobre els quals es va elaborar la tècnica de supressió. Al mateix temps, els serveis d'intel·ligència nord-americans van fer importants esforços per obtenir mostres a gran escala de sistemes antiaeris soviètics i estacions de radar. Després de la liquidació del "Pacte de Varsòvia" i el col·lapse de l'URSS, els nord-americans van tenir accés pràcticament a tota la tecnologia soviètica de defensa antiaèria que els interessava.
Després de provar mostres a gran escala als llocs de prova, els experts nord-americans van arribar a la conclusió que els sistemes antiaeris de fabricació soviètica encara representen un perill mortal. En aquest sentit, continua existint la necessitat de formació i formació regulars de pilots de la Força Aèria i de la Marina en la lluita contra els sistemes de defensa antiaèria, sistemes de defensa antiaèria i canons antiaeris amb guia radar. Per a això, no només es van utilitzar maquetes i mostres a gran escala de sistemes de defensa antiaèria i radars, sinó també simuladors de freqüència especials creats especialment per a estacions de guiatge antimàssic, modes de reproducció, cerca de seguiment i guiatge de míssils de defensa antiaèria en un objectiu aeri.
Segons dades nord-americanes, el primer equipament d’aquest tipus va aparèixer als camps d’entrenament de Nevada i Nou Mèxic, però Florida, amb les seves nombroses bases aèries i centres d’entrenament, no va ser una excepció. Des de mitjans dels anys 90, l’empresa AHNTECH ha estat creant equips d’aquest tipus per ordre del departament militar nord-americà.
L'ordre per a la creació d'estacions tècniques de ràdio especials que funcionessin a les freqüències i modes dels radars soviètics i el SNR es va dictar després que l'exèrcit nord-americà es trobés amb dificultats en l'operació de productes fabricats sovièticament. Aquells que van servir a les Forces de Defensa Aèria de l'URSS i van operar estacions de radar i sistemes de míssils antiaeris de primera generació probablement recorden molt bé la feina que es va fer per mantenir l'equip en bon estat. L’equip, construït amb dispositius elèctrics de buit, requeria un manteniment acurat, escalfament, posada a punt i ajust. A més, per a cada estació de guia, radar d’il·luminació de la diana o radar de vigilància, hi havia una peça de recanvi molt impressionant, ja que els tubs de buit són un element consumible.
Després d’haver provat equips de defensa antiaèria de fabricació soviètica als llocs de prova i haver eliminat les característiques de la radiació en diferents modes de funcionament, l’exèrcit nord-americà va intentar utilitzar-lo durant els exercicis regulars. Aquí va ser on van començar els problemes, als Estats Units no hi havia el nombre necessari d’especialistes altament qualificats capaços de mantenir equips complexos en bon estat. I la compra i el lliurament d’una àmplia gamma de recanvis a l’estranger va resultar massa molest i pesat. Per descomptat, per al funcionament de l'electrònica soviètica, era possible contractar persones amb l'experiència i les qualificacions necessàries a l'estranger, així com formar-ne les pròpies. I, molt probablement, ho van fer en diversos casos. Però, atesa la magnitud i la freqüència amb què la Força Aèria i l'aviació basada en transportistes van dur a terme entrenaments per superar les defenses aèries d'estil soviètic, això seria difícil d'aplicar i podria conduir a la filtració d'informació confidencial.
Per tant, en la primera etapa, els nord-americans van "creuar" els equips electrònics soviètics que s'utilitzaven als llocs de proves amb una moderna base de radioelement, substituint, quan fos possible, les làmpades per l'electrònica d'estat sòlid. Al mateix temps, van sorgir dissenys futuristes d’aspecte força estrany. La qüestió es va veure facilitada pel fet que les estacions de guiatge i il·luminació modificades no necessitaven fer llançaments reals, sinó només per simular l'adquisició d'objectius i la guia de míssils antiaeris. En eliminar alguns dels blocs i substituir les làmpades restants per semiconductors, els desenvolupadors no només van reduir el pes, el consum d'energia i els costos operatius, sinó que també van augmentar la fiabilitat de l'equip.
Als Estats Units, el mercat de la prestació de serveis per a l'organització d'exercicis militars i l'entrenament de combat de tropes per part de companyies privades està molt desenvolupat. Aquestes activitats resulten ser molt menys costoses per al pressupost militar que si els militars hi participessin. En virtut d’un contracte amb el Departament de Defensa dels Estats Units, l’empresa privada AHNTECH crea i opera equips que simulen el funcionament dels sistemes de defensa antiaèria soviètica i russa.
En el passat, es van crear principalment equips que reproduïen el funcionament de les estacions de guiatge dels sistemes de míssils de defensa antiaèria de primera generació: S-75, S-125 i S-200. En l'última dècada, els simuladors operatius de radiació de radiofreqüència dels sistemes de defensa antiaèria S-300P i S-300V han aparegut als llocs de prova. Un conjunt d'equips per a usos especials juntament amb el complex d'antenes es munten en remolcs remolcats.
Al seu torn, l’empresa Tobyhanna s’especialitza en la creació, operació i manteniment d’equips de radar, repetint les característiques dels complexos militars mòbils: "Tunguska", "Osa", "Tor", "Kub", "Buk". Segons la informació publicada en fonts obertes, les estacions tenen tres transmissors que funcionen a freqüències diferents, que es controlen remotament mitjançant mitjans informàtics moderns. A més de la versió remolcada, hi ha sistemes de ràdio instal·lats en xassís mòbil amb una capacitat de camp més gran.
Diversos imitadors i equips de fabricació soviètica estan disponibles al camp d’entrenament interagencial Range Air Force Avon Park. Les imatges de satèl·lit mostren clarament: el sistema de defensa antiaèria mòbil de curt abast Osa, l’Elbus OTRK, el sistema de míssils de defensa antiaèria Kub, el BTR-60/70 i el Shilka ZSU-23-4.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: equips de fabricació soviètica i simuladors SNR al centre d’entrenament d’Avon Park
El límit de l’abocador comença a 20 km al sud-est de la ciutat d’Avon Park. L'àrea del lloc de proves és de 886 km², aquest espai està tancat per als vols d'avions civils.
El camp d'entrenament i camp d'aviació militar d'Oksiliari Field, fundat el 1941, es va utilitzar per entrenar bombardejos i entrenar bombarders B-17 i B-25. Es van construir camps de destinació, un camp d’aviació amb maquetes d’avions de combat, maquetes d’assentaments i posicions fortificades, un tros de vies de ferrocarril amb vagons al lloc de la prova.
El llac Arbuckles, situat al costat de l’abocador, ara té falsos molls i un model de submarí a la superfície. A finals de 1943, es van provar aquí bombes incendiàries, que es projectaven utilitzar contra ciutats japoneses.
La intensitat de l'entrenament de combat al camp d'entrenament d'Avon Park era molt alta. Fins al final de la Segona Guerra Mundial, es van llançar més de 200.000 bombes aèries a la zona i es van disparar milions de bales. El pes màxim de les bombes aèries de combat no superava els 908 kg, però eren principalment bombes inertes plenes de formigó, que contenien una petita càrrega de pols negra i una bossa de color blau. Es va formar un núvol blau clarament visible al lloc de la caiguda d’una bomba aèria d’aquest tipus. La recollida d’entrenament i municions militars sense explotar continua en curs al lloc de la prova. Si les bombes d'entrenament descobertes simplement es treuen per eliminar-les, les de combat es destrueixen in situ.
En els primers anys de la postguerra, el futur de la base aèria i del camp d’entrenament estava en qüestió. El 1947, l’aeròdrom d’Oxiliari Field va ser atrapat i s’havia de vendre la terra ocupada per l’abocador. Però l'esclat de la "guerra freda" va fer els seus propis ajustaments. El 1949, Avon Park va ser transferit al comandament d’aviació estratègica. Al lloc de la prova, encara es conserven objectius anellats amb un diàmetre superior al quilòmetre, sobre els quals es va dur a terme un entrenament de bombardeig a gran altitud amb anàlegs de dimensions massives de les bombes nuclears de caiguda lliure.
Als anys seixanta, la instal·lació es va lliurar al Comandament Tàctic de la Força Aèria i els pilots de caça van començar a entrenar-se aquí. Als anys 90 es van desclassificar els documents, dels quals es dedueix que als anys 50 i 60 es van realitzar proves d’armes químiques i biològiques al lloc de la prova. A Florida, en particular, es van criar cultius del fong, que se suposava que infectava les zones cultivades a l’URSS.
De moment, el camp d’entrenament s’utilitza per entrenar pilots de la 23a ala de la Força Aèria que volen en avions de combat F-16C / D i avions d’atac A-10C, així com en avions de coberta F / A-18 i AV-8B i AH- Helicòpters d'atac 1W. Els pilots no només fan llançaments d'entrenament de míssils aire-superfície, sinó que també practiquen disparar des de canons a bord. Però, per a avions d’atac A-10C, el tir des d’armes amb closques d’urani perforant l’armadura en aquesta part de Florida està prohibit per motius ambientals.
L'A-10C està principalment bombardejat amb bombes pràctiques especials BDU-33 de 25 lliures. Aquesta munició d’entrenament d’avions té una balística similar a la bomba aèria Mk82 de 500 lliures.
Quan la bomba BDU-33 cau a terra, el detonador inicia una petita càrrega expulsora, que expulsa i encén fòsfor blanc, donant un flaix i un núvol de fum blanc que és clarament visible a gran distància. També hi ha una modificació "freda" de la bomba d'entrenament, carregada de tetraclorur de titani, que, quan s'evapora, forma un fum espès.
A partir de les imatges de satèl·lit disponibles, podeu fer-vos una idea de l'abast dels exercicis i exercicis que s'estan realitzant aquí. Al territori del camp hi ha molts objectius, diversos tipus d’estructures i camps de tir.
A més dels llocs amb vehicles blindats obsolets, durant els exercicis de combat, s’utilitzen models d’assentaments, amb edificis erigits a partir de contenidors de transport de grans dimensions.
Els Super Sabres, Skyhawks i Phantoms americans desactivats, així com les maquetes dels caces MiG-21 i MiG-29, es troben en dos complexos objectiu que reprodueixen els camps d’aviació soviètics. El 2005, dos helicòpters de suport contra incendis Mi-25 capturats a l'Iraq van ser disparats al camp d'entrenament.
A la vora del "camp d'aviació enemic" es va construir la posició del sistema de míssils de defensa antiaèria S-75, que és una estrella hexagonal regular. Aquesta versió de la posició estacionària es va adoptar als anys 60 i 70 i ja no s’utilitza. També hi ha diversos llocs d’entrenament per al sistema de míssils de defensa antiaèria S-125, complexos mòbils militars i bateries antiaèries d’artilleria.
De moment, les unitats d’aviació no es basen de manera permanent al camp d’aviació Oxiliari Field. Com a regla general, els esquadrons individuals arriben aquí durant un període d'una a tres setmanes per participar en el tir pràctic i el bombardeig. En l'última dècada, els drons de reconeixement i de vaga han participat en l'entrenament de combat.
Durant els exercicis a la distància, un gran nombre d’avions, helicòpters, vehicles blindats, contenidors marítims de 20 i 40 peus desactivats es converteixen anualment en ferralla. Als afores del camp d’aviació hi ha un lloc on s’emmagatzemen objectius preparats per al seu ús i convertits en ferralla.
A més d’avions de combat i helicòpters, els artillers del cos de marines s’entrenen regularment al camp d’entrenament i disparen obusos de 105 i 155 mm. Al llarg d’un any, més de cent activitats d’entrenament diferents es duen a terme aquí en interès de la Força Aèria, la Marina, la ILC, el Comandament d’Operacions Especials, les Forces Terrestres, el Departament de Policia i l’FBI. Com va dir un expert nord-americà en explosius: "Si necessiteu explotar alguna cosa, no trobareu un lloc millor a Florida que Avon Park".
