L'estat nord-americà de Florida, per la seva ubicació geogràfica i el seu clima, és un lloc molt convenient per al desplegament de bases militars, centres de proves i centres de proves. En primer lloc, això s’aplica als camps d’aviació i camps d’entrenament per a l’aviació de la Marina i el Cos de Marines. Dels 10 aeròdroms navals que operen als Estats Units, quatre es troben a Florida.
Va ser a Florida el gener de 1914 a la part occidental de l’estat, prop de la ciutat de Warrington, quan es va fundar la primera Estació Naval Air Pensacola. Aquí, la Marina dels Estats Units va dur a terme experiments amb globus, dirigibles i hidroavions lligats. Paral·lelament als experiments sobre l'ús d'avions en interès de la flota, es van formar aviadors navals a Pentsakol. Si a la primera meitat de 1914 la flota d’avions de la base aèria estava formada per set avions, al cap de 4 anys el nombre d’avions arribava a les 54 unitats.
És molt natural que la primera estació d’aviació naval es convertís en un lloc per a la formació de personal tècnic i de vol. Fins al novembre de 1918, més de 1000 pilots i pilots observadors de l'aviació naval van ser entrenats a "Pentsakol". Després del final de la Primera Guerra Mundial, el nombre de cadets va disminuir moltes vegades, però l’escola tècnica de vol va continuar funcionant. Això va ser molt útil quan, el 1941, es va exigir augmentar dràsticament el nombre d'aviadors navals. La base d'aviació naval de Florida es va convertir en la principal "forja de personal" de la Marina dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial. Aquí es van provar molts tipus d’avions navals i es van perfeccionar les tàctiques de combat. En temps de pau, l’escola tècnica de vol de Pensacola no va cessar les seves activitats; va formar pilots d’avions i helicòpters basats en transportistes i aquells basats en camps d’aviació costaners. Avui és el centre d’entrenament en aviació més gran de la Marina dels Estats Units, el Cos de Marines, la Guàrdia Costanera i l’aviació naval dels països de l’OTAN.
A mitjans dels anys 50, a causa de l’augment de l’enlairament i el quilometratge dels avions a reacció, es van construir a la base aèria tres noves tires de formigó asfaltat amb una longitud de 2175-2439 m. després de Forrest Sherman, un almirall nord-americà, es va distingir durant la Segona Guerra Mundial i va ocupar diversos llocs de lideratge en la postguerra.
De moment, els 4t, 10è i 86è esquadrons d’entrenament de l’aviació naval es troben a la base aèria. En el passat, aquests esquadrons estaven armats amb avions d'entrenament: T-1A Sea Star, TF-9J Cougar, T-2 Buckeye, T-34C Turbo Mentor, TA-4J Skyhawk II, T-39D SaberLiner, T-47A Citation, TS-2A Tracker, EC-121K Warning Star.
Actualment, l’entrenament de cadets es duu a terme a l’astor TCB T-45C i al T-6 Tex II. El T-45C Goshawk és un avió britànic d'entrenament de combat a reacció BAE Hawk, modificat per complir els requisits de la Marina dels EUA i adaptat per al desplegament en coberta.
A més dels esquadrons navals, el Pentsakol acull l'avió del 479è grup d'entrenament de la 12a ala d'entrenament en vol. Els cadets del 479è grup enlairen els turbohélices Jayhawk T-6 Tex II i T-1A.
L'avió d'entrenament inicial en vol T-6 Tex II va ser creat per Beechcraft sobre la base del suís Pilatus PC-9. Actualment, aquest vehicle també s’ofereix activament a clients estrangers com a avió d’atac lleuger. El T-1A Jayhawk és un reactor turboer Hawker 400A adaptat per a entrenar cadets.
A bord del T-1A Jayhawk, hi ha llocs de treball per a dos instructors i dos cadets. Aquesta màquina està destinada a la formació de pilots i navegants d’avions cisterna, antisubmarins, de reconeixement i vehicles especials. En comparació amb el comercial Hawker 400A, el T-1A Jayhawk ha millorat l’estabilitat de la col·lisió d’ocells i un dipòsit de combustible addicional.
A més dels nord-americans, l’escola de vol ha format en el passat pilots, navegants i personal tècnic dels països aliats dels Estats Units. Pilots d’Alemanya, Itàlia i Singapur actualment s’estan entrenant aquí.
La base aèria de Pentsakola és la casa de l’equip acrobàtic Blue Angels Navy. Actualment, els Blue Angels volen caces F / A-18C / D Hornet especialment modificats.
Segons dades nord-americanes, el grup té ara set "Hornets" en estat de vol. Durant la gira, els combatents van acompanyats d'un avió de suport tècnic C-130T Hercules.
Durant les actuacions de demostració, aquest avió de vegades fa un curt enlairament mitjançant impulsors de propulsió sòlida. El transport militar "Hèrcules", que té el seu propi nom "Fat Albert" - "Fat Albert", s'ha convertit en una mena de targeta de visita dels "Àngels Blaus".
A la part oriental de la base aèria hi ha el Museu Nacional d’Aviació Naval; davant de la seva entrada, s’instal·la un prototip d’un interceptor de coberta pesada YF-1A Tomcat en un pedestal.
És el centre d’exposicions més gran d’aquest tipus al món. El museu compta amb una enorme col·lecció d’avions, que reflecteixen la història del desenvolupament de l’aviació naval des del moment en què van aparèixer els primers hidroavions fins als nostres dies. Prop de 150 avions i helicòpters es munten a l'interior i es mostren a l'exterior.
Visitar el museu és gratuït, però com que es troba al territori d’una base militar, tots els turistes majors de 16 anys han de presentar una sol·licitud preliminar. Podeu trobar més informació sobre l’horari d’obertura del museu, la seva exposició i el pla d’esdeveniments que hi tenen lloc: Museu Nacional d’Aviació Naval.
Després de visitar el lloc del museu, queda clar què l’educació del patriotisme no és només en paraules i com es conserva l’evidència material de la història del vostre país. Les dues terceres parts del cost del manteniment del Museu Nacional d’Aviació Naval són finançades per l’Estat, la resta les cobreix patrocinadors i procedeix de la venda de records.
Naval Air Station Jacksonville es troba a la part nord-est de l'estat, a 15 quilòmetres al sud del centre de Jacksonville. Inicialment, es va ubicar un camp d’entrenament de mobilització naval en aquest lloc durant la Primera Guerra Mundial. El 15 d'octubre de 1940 es va fundar un camp d'aviació militar a Jacksonville, que era un lloc de formació professional per al personal de vol de l'aviació naval.
Fins a l'agost de 1945, més de 10.000 pilots, navegants i artillers de ràdio van passar pel centre d'entrenament. En aquesta part de Florida, es va formar a les tripulacions de "vaixells voladors", coberta i avions basats a la costa. Als anys 50, l’aeròdrom es va ampliar i els seus contorns van adoptar la forma actual. La base aèria té dues pistes d’asfalt amb una longitud de 2.439 i 1.823 metres.
El 1957, es va desplegar a la base aèria el 679è esquadró de radars d’alerta primerenca i control del trànsit aeri, que operava els radars polivalents AN / FPS-3 i AN / FPS-8, així com els radioaltímetres AN / MPS-14. El 1962, després de l'inici de la construcció del sistema de guiatge automatitzat per als interceptors SAGE a la costa est de Florida, es va desplegar un radar AN / FPS-66 addicional i dos altímetres AN / FPS-6. Als anys 70, es va construir una estació de radar estacionària als voltants de la base aèria, que es va actualitzar al nivell de ARSR-4 als anys 90.
Actualment, els radars obsolets de la costa de Florida s’han substituït per radars fixos ARSR-4 amb una cúpula radiotransparent de plàstic. Les estacions automàtiques estan vinculades al control del trànsit aeri i als centres de comandament NORAD mitjançant enllaços de dades d’alta velocitat.
La direcció sud-oest està controlada per diversos globus radar del sistema LASS, dissenyats per registrar passos fronterers il·legals per embarcacions i avions a baixa altitud. Els globus Lockheed Martin 420K estan equipats amb radar AN / TPS-63 amb un abast de detecció de fins a 300 km i sistemes de seguiment de superfície d’aigua optoelectrònica.
El 142è Esquadró de Bombers de Caça del Cos de Marines es va establir a Jacksonville durant un llarg període de temps, els pilots dels quals van fer diverses modificacions dels avions d'atac A-4 Skyhawk fins a finals dels anys 80.
El 1987, la 142a esquadra va començar la transició cap a les verticals AV-8B Harrier II. No obstant això, el servei dels Harriers en aquesta unitat va ser de curta durada, ja a finals de 1990 van arribar a la base aèria els primers F / A-18 Hornets.
A mesura que es van dominar els Hornets, van començar a ser atrets per tasques inusuals per a ells. Com ja sabeu, la llarga costa de Florida, amb manglars de difícil accés, és un dels principals llocs on la cocaïna és introduïda clandestinament als Estats Units. Per tant, el Servei de Duanes dels Estats Units i la Guàrdia Costanera han iniciat un programa permanent de Double Eagle amb la Marina per frenar el contraban de drogues.
Com a part d’aquest programa, es van utilitzar avions AWACS basats en coberta E-2 Hawkeye per detectar avions lleugers de contrabandistes que sobrevolaven la superfície de l’aigua. Al seu torn, van apuntar als objectius detectats dels "Hornets" del 142è Esquadró. Després que diversos avions intrusos, els pilots dels quals es van negar a seguir els senyals dels interceptors, fossin abatuts, i una dotzena de Cessnas i mitja amb una càrrega de droga fossin detinguts, el nombre de violacions de la frontera aèria americana en aquesta zona va disminuir significativament. A finals dels anys noranta, els Hornets van ser traslladats al proper Cesil Field, però encara són visitants freqüents a Jacksonville. Almenys una unitat de servei F / A-18 es troba a la base aèria quan estigui preparada per a l'enlairament.
Durant la Guerra Freda, la Base de la Força Aèria de Jacksonville va ser el principal centre antisubmarí del sud-est dels Estats Units. A les aigües del golf de Mèxic, es van provar noves armes antisubmarines i equips de detecció. Avions i helicòpters a la costa van participar en el procés de proves.
A la primera meitat dels anys 90, s’hi van desplegar diversos esquadrons de patrulla, antisubmarins i rescat, que volaven als helicòpters P-3C Orion, S-3 Viking, C-130T Hercules i SH-60F / HH-60H.
La Base Aèria de Jacksonville és la llar dels avions EP-3E ARIES II i EP-3J. Es tracta de vehicles bastant rars convertits a partir de vehicles patrulla Orion. L'EP-3E, modificat des del R-3C, està dissenyat per al reconeixement electrònic. En alguns casos, aquests vehicles van realitzar missions força arriscades. Així, l'abril del 2001, l'EP-3E, pertanyent a la Marina dels Estats Units, va xocar amb l'interceptor J-8II a les aigües territorials xineses, després del qual, sota l'amenaça de l'ús d'armes, va aterrar a l'illa un avió de reconeixement americà de Hainan.
Per tal de retornar la tripulació de l'avió de reconeixement i evitar una nova escalada del conflicte, els Estats Units es van veure obligats a demanar perdó i pagar grans compensacions monetàries a la vídua del pilot xinès mort. Els equips secrets a bord EP-3E van ser estudiats a fons per especialistes xinesos i el propi avió va tornar als Estats Units en una forma desmuntada uns mesos més tard a bord del rus An-124.
Dos EP-3J, convertits de P-3B, s’utilitzen en exercicis de la Marina dels Estats Units per simular avions de guerra electrònics enemics. Van substituir els utilitzats anteriorment: NC-121K, EC-24A, ERA-3B, EA-4F, EA-6A.
La reducció de les forces antisubmarines es va produir el 2008 després del desmantellament dels avions S-3. El territori de la base aèria es va convertir en un lloc d'emmagatzematge intermedi d'avions desactivats fins que va ser enviat al "cementiri d'ossos" de Davis Montan. Juntament amb els víkings antisubmarins, el Jacksonville mantenia avions de guerra electrònics EA-6 Prowler i caces basats en portadors F / A-18 Hornet de primeres modificacions.
Actualment, la base aèria alberga el 30è esquadró de patrulla, el més gran de la Marina dels Estats Units. Aquesta unitat d’aviació és la principal en el desenvolupament de noves tecnologies. Va ser aquí quan el 2012 va arribar el primer avió patrulla antisubmarí Poseidon P-8A de nova generació per a proves militars i proves d’armes.
Actualment, els Posidons que entren al 30è Esquadró han suplantat la majoria dels merescuts Orions turbohélice. Com que el P-3S es dóna de baixa, els vehicles amb un gran recurs residual després de la reparació i el reequipament parcial es transfereixen als aliats.
Simultàniament amb el desenvolupament de noves tecnologies sobre la base del 30è esquadró, s'estan entrenant tripulacions estrangeres d'avions antisubmarins. A Jacksonville es formen especialistes de Gran Bretanya, Austràlia, Noruega i l’Índia. També es va decidir que la base aèria es convertís en un lloc de desplegament permanent i formació d'especialistes per a vehicles pesats MQ-4C Triton. Amb aquest propòsit, es va formar el 19è esquadró de patrulla sense tripulació a Jacksonville. S'espera que la posada en marxa de la modificació marítima del dron Global Hawk ampliï significativament les zones de patrulla i redueixi el cost del manteniment de la patrulla i els avions antisubmarins.
A més de fer patrullatges rutinaris de l’oceà, provar nous sistemes antisubmarins i entrenar tripulacions de vol, la Base Aèria de Jacksonville és el lloc on es fan exercicis d’aviació a gran escala per a les forces de defensa aèria i els pilots de caça navals.
Durant els exercicis, s'utilitzen caces basats en un transportista Hornet especialment preparats, que no són típics de la Marina dels EUA, per simular avions agressors.
A més, els avions de la companyia d’aviació privada Airborne Tactical Advantage Company (ATAS) s’utilitzen per dur a terme batalles aèries d’entrenament i designar avions d’atac enemics i portadors d’equips de guerra electrònica. La flota ATAC inclou: Hunter MK.58, F-21A Kfir, L-39 Albatros i Saab 35 Draken.
El propòsit principal d’utilitzar avions de fabricació estrangera en exercicis és practicar un combat aeri proper amb un enemic aeri atípic. Els pilots ATAC són ex-militars altament qualificats que coneixen a fons les característiques i capacitats dels combatents combatents nord-americans. Tot i que els "Kfirs" i "Drakens" no es poden considerar màquines modernes, aconsegueixen guanyar més de la meitat de les batalles aèries d'entrenament. Podeu obtenir més informació sobre les companyies d’aviació militar nord-americana que proporcionen serveis d’entrenament en combat aquí: empreses d’aviació militar nord-americanes.
