El terme "camió armador" va aparèixer per primera vegada durant la guerra del Vietnam, quan el cos de transport nord-americà es va enfrontar a grans pèrdues de camions per emboscades per part de guerrillers que operaven a la jungla. Per tal de rebutjar els atacs contra combois de transport, alguns dels camions americans estaven blindats i armats.
Però el mateix fet d’instal·lar diverses armes als camions es va registrar molt abans - això va passar en els anys de la Primera Guerra Mundial. No obstant això, llavors els camions de baixa potència es van transformar ràpidament en vehicles blindats de construcció especial.
El camió blindat Guinness es pot considerar el primer camió dissenyat per escortar combois i patrullar els carrers de la ciutat. Es va construir l'abril de 1916 per reforçar les forces del govern britànic implicades en la supressió de l'aixecament de Pasqua a Dublín, Irlanda.
Bàsicament, el cotxe blindat era un camió convencional de tres tones de tracció posterior "Daimler". La cabina i el motor del cotxe estaven parcialment protegits per xapes de ferro articulades i, en lloc de la plataforma de càrrega, es va retirar de la cerveseria una caldera de vapor, que servia de compartiment de combat. Hi havia espitlleres als costats del calderó, i algunes d’elles foren tallades, i algunes foren atretes per confondre l’enemic. Els soldats aerotransportats estacionats a l’esquadra tiraven a través d’ells. El "compartiment de combat" es va accedir per una portella a la part posterior del vehicle.
Camió blindat britànic "Guinness"
Després del primer camió, els britànics van construir diverses màquines més similars, dues d'elles amb calderes de vapor i una amb laterals plans de xapes d'acer. Per descomptat, els cotxes blindats Guinness no eren vehicles blindats de ple dret. La planxa de la caldera del compartiment de lluita només proporcionava una protecció relativa, tot i que la forma cilíndrica va contribuir en certa mesura al ricot de les bales. Però és important tenir en compte que els cotxes blindats s’utilitzaven contra els rebels, que pràcticament no tenien a la seva disposició armes pesades i, per tant, la Guinness estava afrontant les seves tasques principals: protegir els combois i cobrir el moviment de tropes a batalles urbanes.
A finals d'abril de 1916, l'aixecament va ser pràcticament suprimit. Els vehicles blindats que van ser innecessaris van ser enviats per emmagatzemar-se i aviat van ser "sense reservar". Després del "desmantellament" i la "descàrrega", tots els camions es van continuar utilitzant per al seu propòsit habitual: lliurar cervesa als pubs de Dublín.
La propera vegada, a causa de l’escassetat de vehicles blindats de fàbrica, es van utilitzar camions blindats artesanals i autobusos als anys 30 durant la guerra del Chaco, entre Paraguai i Bolívia i la guerra civil espanyola.
A l'Espanya republicana, on van rebre el nom de "Tiznaos", aquestes màquines es van fabricar en quantitats importants. A causa de la manca d'aliatges especials d'armadura, per regla general, les làmines laminades normals, el ferro de la caldera, etc. feien de blindatge.
"Tiznaos", a bord de la inscripció "HERMANOS NO TIRAR" ("Els germans no disparen")
Després de l'evacuació precipitada de la Força Expedicionària Britànica de Dunkerque, hi va haver una amenaça real d'invasió alemanya de les illes. A causa de l’escassetat catastròfica de vehicles blindats, la producció de camions blindats es va establir a les empreses de Gran Bretanya.
"Píndola mòbil" britànica
A causa de la manca d'acer blindat sobre la base de camions pesats, es van construir les anomenades "caixes de pastilles mòbils", conegudes amb el nom general de "Bizon". El gruix de l’armadura de formigó va arribar als 150 mm i es va protegir contra bales de calibre de rifle. Es desconeix el nombre exacte de "píndoles mòbils" construïdes, segons diverses estimacions, es van produir dos o tres-cents "bisons".
L'Armadillo va ser construït per protegir els aeròdroms de la RAF. Aquests vehicles anaven armats amb un canó automàtic d’avions COW de 37 mm, capaços de disparar tant contra objectius aeris com terrestres, i estaven protegits per una lleugera armadura antiesplè.
"Cuirassat" britànic armat amb un canó automàtic de 37 mm de VACA
Si els bisons després de 1943 van ser pràcticament tots reemplaçats a les unitats de defensa territorial per vehicles blindats de ple dret, els cuirassats van protegir els aeròdroms britànics durant tota la guerra.
Els aliats van utilitzar força camions armats i vehicles tot terreny durant les hostilitats del nord d'Àfrica. Inicialment, es tractava de vehicles amb canons antitanc lleugers de calibre 37-40 mm instal·lats.
Willys MB armat amb un canó antitanc M3 de 37 mm
"Dos lliures" antitanc britànic de 40 mm al camió Morris amb tracció total
No obstant això, per proporcionar suport de foc a les seves unitats, van resultar ser ineficaços i, quan s’utilitzaven com a destructors de tancs, eren massa vulnerables.
Els jeeps i els camions lleugers tot terreny armats amb nombroses metralladores, inclosos els avions coaxials, han tingut molt més èxit en el combat al desert.
Aquestes màquines eren utilitzades activament per unitats de "reconeixement a llarg abast" que funcionaven aïllades de les forces principals.
A l'URSS, aquestes màquines es van crear en quantitats molt més petites que a la Gran Bretanya. L’estiu de 1941, a la planta d’Izhora a Leningrad, es van blindar parcialment els camions GAZ-AA i ZiS-5 per protegir la ciutat; en total, uns 100 camions van ser reequipats. Com a regla general, només es reservava la cabina, el motor i la carrosseria del conductor. Estaven embolcallats amb plaques blindades d’un gruix de 6 a 10 mm.
ZiS-5 blindat, front de Leningrad, 1941
Els vehicles estaven armats de diferents maneres. Així doncs, els camions blindats GAZ-AA estaven armats al davant amb metralladores de tancs o infanteria de Degtyarev, així com una metralladora DShK, DA o una metralladora Maxim a la part posterior. L’armament dels vehicles blindats del xassís ZIS-5 era més potent, consistia en una metralladora DT / DA, una pistola antiaque de 45 mm o un avió automàtic de 20 mm ShVAK estava situat al cos darrere de la placa d’armadura inclinada. El tret des d’ells només es podia dur a terme cap endavant en la direcció del viatge.
El vehicle blindat ZiS-5 exposat al Museu de l'Equipament Militar de Verkhnyaya Pyshma
No obstant això, la baixa capacitat de travessia no va permetre l'ús de "cotxes blindats" a les carreteres asfaltades. A finals de 1942, gairebé tots aquests vehicles es van perdre en batalles o van ser capturats per l'enemic.
Poc després de la fi de la Segona Guerra Mundial, van esclatar enfrontaments armats a Palestina entre àrabs i jueus. Es necessitaven vehicles blindats amb urgència per protegir els combois que circulaven entre assentaments controlats per Israel.
Es va decidir construir cotxes blindats sobre la base de camions de quatre eixos amb tracció total Ford F-60S, amb una capacitat de càrrega de 3 tones. Però, a la pràctica, també es van crear cotxes blindats casolans sobre la base d'altres camions. Al gener de 1948, diverses empreses de reparació d'automòbils van aconseguir construir 23 vehicles blindats.
A causa de la manca d'acer blindat, es va utilitzar una protecció combinada, que consistia en "armadura en capes": entre dues làmines de ferro de 5 mm de gruix, hi havia una capa intermèdia de taulers de faig o goma amb un gruix d'uns 50 mm. Aquesta armadura va rebre el nom de "sandvitx", que es va començar a utilitzar en relació amb les pròpies màquines. Als primers "Sandvitxos", només la cabina (totalment inclòs el motor) i els laterals de la carrosseria estaven blindats; es va triar aquest esquema perquè el vehicle blindat difereixi el menys possible d'un camió normal.
Primer tipus "sandvitx" en un xassís de camió Ford F-60S, març de 1948
Els camions blindats s’utilitzaven per escortar els vehicles sense blindatge quan transportaven mercaderies als assentaments i, en algunes seccions molt perilloses, els combois estaven integrats completament per camions blindats. L’aparició de vehicles blindats va tenir un impacte significatiu en el curs de les hostilitats. El vehicle blindat, que es trobava al capdavant de la columna, podia acostar-se als àrabs fins a una distància d’ús efectiu de PP i granades, o suprimir les seves posicions de lluny, amb foc lleuger de metralladora, mantenint-se lleugerament vulnerable al foc de tornada.
Els "sandvitxos", per regla general, no tenien armes a les torretes i a les torres, es disparava foc des de les armes petites a través de les espitlleres dels costats. Inicialment, els cotxes blindats no tenien sostre, cosa que els feia vulnerables al foc des de dalt i a les granades de mà llançades al cotxe pel lateral. Per tant, aviat els "sandvitxos" van començar a rebre un sostre de dues o quatre vessants, massís, d'una malla o tela metàl·lica; des d'aquest sostre, una granada va rodar i va explotar cap al costat sense causar danys. Per llançar granades, la tripulació del "sandvitx" preveia dues portelles que s'obrien al llarg de la carena. Les portelles posteriors plegades donaven al cotxe un aspecte característic, pel qual els improvisats vehicles blindats rebien el seu altre nom: "papallones".
A més dels sandvitxos, hi havia diversos camions de tracció total lleugers Dodge WC52. Aquests vehicles es van modificar instal·lant una armadura addicional, col·locant una metralladora al costat del conductor i una petita torreta de múltiples vessants amb una metralladora al terrat.
Casc sandvitx basat en una pastilla CMP, eliminat en acció, l'agost de 1948
El pes pesat de l’armadura adjunta va provocar una pobra mobilitat i va sobrecarregar greument el motor i la transmissió en forts pendents o sota càrregues pesades. Es van perdre molts cotxes blindats juntament amb les tripulacions en emboscades i en enfrontaments armats amb els britànics el 1947-1948. Poc després de començar els lliuraments de vehicles blindats M3 i M9, vehicles blindats de reconeixement M3A1 i tancs als israelians, finalment van abandonar l'ús de cotxes blindats casolans.
Als anys cinquanta i seixanta del segle passat, a diferents països, amb escassetat de vehicles blindats estàndard, van tornar regularment a la idea de crear vehicles blindats o vehicles de suport contra incendis basats en camions convencionals. Són d’interès els casos d’ús de camions GAZ-51 capturats per les unitats armades nord-americanes. Les "tropes de l'ONU", que els van capturar a Corea, van fabricar "camions" i fins i tot autovies sobre la base del GAZ-51.
El camió GAZ-51N capturat pels nord-americans i convertit en un vagó de ferrocarril armat
Els francesos van utilitzar camions GMC folrats amb acer armats amb Bofors de 40 mm i una metralladora pesada M2 a Indoxina.
No obstant això, els nord-americans van iniciar una conversió realment massiva de camions en vehicles de suport contra incendis per protegir i escortar combois de transport a finals dels anys 60 durant una campanya militar a Vietnam.
Durant la guerra del Vietnam, l'exèrcit nord-americà i els seus aliats sud-vietnamites requerien centenars de tones de càrrega cada dia des dels ports de Quy Nhon i Cam Ranh fins a les bases de la costa. Freqüentment, els comboi de camions comptaven amb dos-cents o més vehicles. Aquestes enormes caravanes eren un objectiu excel·lent per als guerrillers que instal·laven emboscades en zones remotes.
La defensa efectiva dels camions durant atacs ràpids era gairebé impossible. Les unitats americanes simplement no podien controlar físicament un territori tan vast i evitar les imminents emboscades i mineria de carreteres. El personal només va ser suficient per organitzar alguns punts de control, entre els quals el Viet Cong va disparar lliurement i va fer explotar els camions americans.
Els intents d’incloure vehicles blindats pesats de forma continuada per escortar vehicles blindats pesats als combois de transport van resultar ser poc efectius. Els vehicles blindats de rastre no van poder mantenir el ritme de moviment requerit i, després de les freqüents pluges tropicals, van destruir els camins de terra i els van fer intransitables per als camions.
Els jeeps amb armament de metralladores també van mostrar una eficiència baixa, les seves tripulacions eren molt vulnerables al foc d'armes petites.
Després de diversos atacs amb èxit de la guerrilla sud-vietnamita el 1967, es va introduir la tàctica dels "combois reforçats" per reduir la vulnerabilitat dels combois d'automòbils, l'element clau de la defensa dels quals era un camió armat: un gantrak.
La base d’aquest vehicle era un camió M35 de 2,5 tones armat amb dues metralladores M60 de 7,62 mm. La protecció dels equips de metralladores a la part posterior contra el foc d'armes lleugeres i la metralla a la primera etapa es va proporcionar amb bosses de sorra. Els combois reforçats eren petits, amb no més de 100 vehicles al comboi. En cas que el comboi fos emboscat, els gantraks havien de desplaçar-se ràpidament a la zona atacada i suprimir l'enemic amb foc.
Ben aviat van haver d’abandonar la protecció dels equips de metralladores de camions amb l'ajut de sacs de sorra, ja que durant les freqüents pluges, la sorra absorbia molta aigua, cosa que provocava una sobrecàrrega de tot el cotxe. Es van substituir els sacs de sorra per plaques d’armadura que es van retirar de l’equip trencat. Als nous cotxes, no només la carrosseria estava blindada (que era una caixa de ferro ordinària amb retalls per a metralladores), sinó també les portes amb el terra de la cabina.
La tripulació del camionet, per regla general, estava formada per un conductor, dos metralladors i un comandant, de vegades la tripulació també incloïa un llançador de granades amb un llançadora de mà M79 de 40 mm. Però aquest armament aviat es va considerar insuficient, a més de les metralladores M60, els vehicles van rebre M2NV de gran calibre o minigans de sis canons.
Les tripulacions dels camions van considerar l’opció més reeixida per posar un casc blindat del portaavions blindat M113 desmantellat a la part posterior: era relativament espaiós, tenia un sostre, torretes estàndard per a metralladores i més protecció que les plaques blindades estàndard de 2,4 mm.. Però el casc M113 ja no es podia transportar amb camions de 2, 5 tones, sinó que es va instal·lar en una plataforma de càrrega M54 de 5 tones.
Els canons antiaeris quàdruples M45 Maxson, muntats a la part posterior, també eren molt cotitzats. Els camions de camioneta, per regla general, a més d’armes, portaven amb ells un subministrament de medicaments i recanvis, sent així les seves pròpies "ambulàncies" i vehicles de reparació i recuperació.
El nombre de gantrucks a les columnes augmentava constantment. En última instància, 1 gantrak per cada 10 camions es va considerar òptim. Se'ls va permetre ocupar qualsevol lloc de la columna, de manera que l'enemic no va fer caure els camions amb el primer cop.
Com a regla general, cada màquina portava el seu propi nom a bord i estava "decorada" amb diversos tipus de dibuixos. A més de la "autoexpressió estètica" dels soldats nord-americans, això també va tenir una importància pràctica: va facilitar la comunicació per ràdio i la identificació en la batalla.
Malgrat el fet que mai no es va considerar que els camions blindats artesanals fossin un mitjà estàndard per escortar combois de transport, i es va planejar substituir-los completament per vehicles blindats de rodes V-100 Commando, aquests cotxes blindats van començar a arribar en quantitats significatives només pels final de la guerra. Per tant, els camions van ser explotats activament fins a la retirada de les tropes americanes de Vietnam el 1973.
Amb el final de la guerra del Vietnam, va desaparèixer la necessitat de camions. La majoria eren desballestats o convertits en vehicles de transport regulars.
Avaluant l’experiència de crear vehicles de rodes de combat sobre la base de vehicles inicialment desarmats i no blindats, es poden distingir dues direccions del seu desenvolupament i aplicació.
El primer és la creació de "vehicles blindats ersatz" en cas d'escassetat o absència, per qualsevol motiu, de vehicles blindats estàndard. Aquests "cotxes blindats improvisats", a falta de res millor, se solien obligar a utilitzar al camp de batalla com a vehicles blindats o vehicles de suport al foc i, a causa de la seva escassa protecció i la seva baixa capacitat de foc i poder de foc, sovint van patir greus pèrdues.
Un exemple sorprenent d’aquests "vehicles blindats" és una sèrie de vehicles blindats per a l’exèrcit governamental d’El Salvador, la construcció dels quals va començar el 1968. Al xassís de 2 camions de l’exèrcit M35 de 5 tones, als tallers centrals de reparació mecànica i d’automòbils de l’exèrcit salvadorenc, es van construir originalment 12 vehicles blindats Rayo que es van utilitzar l’estiu de 1969 durant la guerra de 100 hores amb Hondures.
Més tard, després de l'inici de la guerra civil a El Salvador, es van construir uns 150 vehicles blindats, principalment sobre xassís de camions (MAN 630, "Unimog" de 2 tones, "Ford" de 5 tones i "General Motors", de 7 tones Magirus-Deutz "Júpiter" de 7 tones, etc.).
El segon és el reequipament de camions, per regla general, amb canvis mínims, que equivalen a la instal·lació d’armes lleugeres i una protecció mínima de la tripulació. L’objectiu d’aquests camions armats era seguir un comboi de transport per protegir-se dels atacs dels insurgents. Si el comboi entra en una emboscada a la ruta, els camions que acompanyen el comboi haurien d’avançar, si és possible, fins al lloc d’atac i rebutjar l’atac amb un dens foc.
