Als anys cinquanta i seixanta, l'aviació dels Estats Units i del Kuomintang Taiwan va violar reiteradament la frontera aèria de la RPC. Els combatents xinesos han augmentat repetidament per interceptar els intrusos. Una autèntica guerra aèria estava passant sobre l’estret de Taiwan.
En aquesta situació, la Xina necessitava enormement un avió de vigilància radar de llarg abast (AWACS), que pogués detectar intrusos que entressin a l’espai aeri del país, aprofitant la presència d’alta cadena muntanyosa a la costa sud-est de la República Popular de la Xina, cosa que va interferir en el funcionament de estacions de radar terrestres.
A mitjans dels anys 60 a l’URSS, el Tu-126 AWACS es va llançar a la producció en sèrie, equipat amb un potent radar Liana amb un radom rotatiu d’antena de bolets situat a la part superior del fuselatge. En aquell moment, era una solució tècnica revolucionària que permet una visió circular independentment de la posició de l'avió en relació amb l'objectiu observat. Posteriorment, aquest acord d'antena es va implementar en altres avions AWACS.
Avió AWACS Tu-126
El Tu-126 es va crear sobre la base de l'avió Tu-114, el seu "avantpassat", al seu torn, va ser el bombarder estratègic Tu-95, nombroses modificacions del qual es van convertir durant molt de temps en la base de l'aviació de llarg abast a la URSS temps.
Naturalment, ateses les relacions agreujades entre la Unió Soviètica i la Xina als anys 60, no es podria parlar de lliurar el Tu-114 a la RPC, i menys el Tu-95.
Com a resultat, els especialistes xinesos van decidir construir el seu "radar volador" sobre la base del bombarder de llarg abast Tu-4, que, al seu torn, va ser copiat del bombarder nord-americà B-29 Superfortress.
El 1953, 25 avions Tu-4 van ser transferits a la República Popular de la Xina, on van operar fins a principis dels 90, superant molt els avions similars a la URSS i als EUA.
Al fuselatge de l'avió es va connectar un radar amb una antena de 7 m de diàmetre i una massa de 5 tones. La potència dels motors de quatre pistons per a un avió amb una antena gran, que va augmentar l’arrossegament aerodinàmic en un 30%, no va ser suficient. Es va decidir equipar l'avió amb potents motors turbohèlice AI-20K Ivchenko.
Els motors AI-20 es van utilitzar a la Xina en avions de transport militar Y-8, que era una còpia amb llicència de l'An-12 soviètic. El desenvolupament de la producció en sèrie de l'An-12 a la Xina va començar immediatament abans del trencament de les relacions amb l'URSS. Paral·lelament a la producció de l'avió, la Xina també dominava la producció de motors AI-20, que rebien la designació xinesa WJ6, així com d'hèlices.
Els nous motors eren llargs i es van estendre cap endavant en 2,3 m, cosa que va afectar l'estabilitat de l'avió i la seva controlabilitat. Els enginyers van solucionar aquest problema augmentant l’àrea de l’estabilitzador horitzontal en 2 metres quadrats. mi una extensió de 400 mm. Els enginyers xinesos van redissenyar completament la badia de bombes de l’avió per donar cabuda a operadors de radar i aviónica.
El 10 de juny de 1971, el prototip de l'avió AWACS, designat KJ-1, va entrar en proves de vol.
El primer avió xinès AWACS KJ-1
L’avió es va construir en el menor temps possible. Els xinesos van passar només 1 any i 7 mesos per crear un prototip de l'avió AWACS. Els cargols dels motors de pistó anteriors giraven cap a la dreta (tota l’aerodinàmica del Tu-4 va ser dissenyada per a un moment de funcionament de la central elèctrica), el nou motor de turbina tenia cargols de rotació a l’esquerra. Va sorgir un moment de taló, i els enginyers xinesos van decidir equipar l’avió amb impulsors de coets d’enlairament per neutralitzar el desviament no desitjat de l’avió. També hi va haver una vibració causada per l’efecte de l’antena sobre la quilla de l’avió, com a conseqüència de la qual l’avió tremolava tant a l’aire que la tripulació estava molt esgotada durant el vol. Tanmateix, aviat també es va resoldre aquest problema.
Durant els vols de prova, el KJ-1 va volar diversos centenars d’hores. Es va trobar que el radar podia detectar un objectiu com un bombarder N-6 (Tu-16) a una distància de 300-350 km, i transportar avions a una distància de fins a 250 km. En un dels experiments, es va detectar un objectiu superficial a una distància de 300 km. Però el desfasament de la Xina en el camp de la base de radioelements no va permetre en aquell moment crear un avió AWACS realment eficaç amb característiques satisfactòries de la fiabilitat dels equips de radar i la protecció de la tripulació contra la radiació de microones.
Actualment, el primer avió xinès AWACS KJ-1 es troba al Museu de l'Aviació de Pequín
La propera vegada a la República Popular de la Xina, van tornar al tema de la creació d'un avió AWACS a finals dels anys 80. Han passat més de 15 anys des del començament dels treballs en aquesta direcció fins a la implementació pràctica en models viables d’estacions de radar.
Els treballs en avions d’alerta primerenca s’estan concentrant a l’Institut de Recerca 38 de la Corporació CETC, situada a Hefei. Aquest institut d'investigació és un centre important per al desenvolupament de l'electrònica i la tecnologia del radar, que lidera el desenvolupament en interès de les forces armades.
El 1998, l'avió de patrulla marítima Y-8J (AEW) va fer el seu primer vol amb èmfasi en les missions de radar d'alerta primerenca. Va ser creat sobre la base de l'avió de transport en sèrie Y-8C i, a diferència del seu predecessor, el seu nas vidrat es va substituir per un carenat de radar.
Avió patrulla marí Y-8J
L’avió està destinat principalment a controlar la situació marítima. Al mateix temps, pot rastrejar 32 objectius de superfície naval, inclosos fins i tot com el periscopi del submarí. Fonts xineses van informar que hi ha capacitats per a la detecció d'objectius aeris i l'orientació dels combatents.
El radar de l'avió Y-8J es va crear sobre la base del radar britànic Skymaster. De sis a vuit d'aquests sistemes van ser venuts a la Xina per la companyia britànica Racal amb un contracte valorat en 66 milions de dòlars.
El radar Skymaster és un radar de pols Doppler que funciona a la banda I. Té un abast de detecció d'objectius de 5 metres quadrats. m 85 km en el mode de visualització de l’hemisferi inferior, 110 km de la part superior i 230 km de la superfície objectiu.
En total, se sap sobre l’ús de quatre avions Y-8J. Pel que sembla, són una solució temporal per a la Marina PLA.
A causa de la complexitat de crear tot el complex d'equips per a l'avió AWACS i la manca d'experiència pràctica i una plataforma adequada, el lideratge de la RPC va decidir jugar-lo amb seguretat i atreure desenvolupadors estrangers cap a aquest tema.
Com a resultat de les negociacions entre Rússia, Israel i la RPC, el 1997, es va signar un contracte per al desenvolupament conjunt, la construcció i el subministrament posterior de sistemes d’alerta i control precoços aerotransportats a la Xina. Es va suposar que el rus TANTK ells. G. M. Beriev crearà un avió sobre la base de la sèrie A-50 per a la instal·lació d’un complex d’enginyeria de ràdio fabricat per Israel amb el radar Falcon EL / M-205 (PHALCON). El nou complex radiotècnic (RTK) estava destinat a la detecció de radars d’avions enemics, el control de l’espai aeri i també el control dels seus avions de combat. A més, se suposava que l'avió xinès AWACS estava equipat amb equips de reconeixement de ràdio capaços d'interceptar comunicacions per ràdio i controlar la situació electrònica a la zona de combat.
El complex es basa en el radar polivalent Doppler EL / M-205 desenvolupat per la companyia israeliana Elta. Consta de tres matrius d'antenes per fases actives, que formen un triangle i que es troben sobre el fuselatge en un carenat de bolets fixe amb un diàmetre d'11,5 m (més gran que el de l'E-3 i l'A-50). Segons els desenvolupadors de l'estació, la freqüència de portadora bastant baixa del radar del rang del decímetre (1, 2-1, 4 GHz), en combinació amb l'alta velocitat de la tecnologia informàtica utilitzada i els dispositius especials de supressió del soroll, proporciona potencial oportunitats per a la detecció de míssils i avions de creuer desenvolupats mitjançant la tecnologia Stealth.
Al cap de dos anys, del 1997 al 1999, es va reformar a Taganrog un dels sèrie A-50 de la Força Aèria Russa amb la cua número 44. Després d'això, l'avió va volar a Israel per instal·lar el complex radiofònic Falcon. El treball es va acabar generalment el juliol del 2000. Per a la Força Aèria PLA, es preveia subministrar un total de quatre avions.
Però sota la pressió més poderosa dels Estats Units, Israel va haver de suspendre primer la implementació del contracte l’estiu del 2000 i, posteriorment, notificar oficialment a les autoritats de la RPC la seva negativa a participar més en el projecte. El complex radiotècnic va ser desmantellat de l'avió i ell mateix va ser retornat a la Xina. Després que Israel abandonés el programa, la direcció de la RPC va decidir continuar treballant en el programa de manera independent, dotant l'avió que va rebre d'un complex radiotècnic amb instal·lacions AFAR, de comunicació i transmissió de dades de desenvolupament nacional. Atès que la RPC no tenia cap altre adequat per al paper del transportista del complex de ràdio AWACS, es va decidir construir subsegüents avions de patrulla de radar sobre la base d'una part de l'avió de transport Il-76MD lliurat a la Xina als anys 90.
KJ-2000
L'avió, que va rebre la designació KJ-2000 ("Kun Jing", es pot traduir per "Ull Celestial"), va fer el seu primer vol el novembre del 2003. Només un any després de l'inici de les proves de vol del primer prototip KJ-2000 a la planta de Xi'an, van començar a fabricar sistemes AWACS de sèrie.
A finals de 2007, es van adoptar oficialment quatre avions en sèrie AWACS KJ-2000. No hi ha dades fiables sobre les característiques del complex d'enginyeria de ràdio en fonts obertes. Se sap que la tripulació de vol del KJ-2000 està formada per cinc persones i 10-15 operadors. L'avió pot fer patrullatge a altituds de 5-10 km. El rang màxim de vol és de 5.000 km, la durada del vol és de 7 hores 40 minuts. Externament, la sèrie KJ-2000 difereix poc del prototip, però és sorprenent l'absència d'un boom per repostar a l'aire.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS KJ-2000
L’adopció de l’avió KJ-2000 va permetre, sens dubte, augmentar significativament la capacitat de la Força Aèria del PLA per detectar objectius aeris, inclosos els de baix vol i sigils. Pel que fa a les perspectives, clarament no és suficient per a la Xina un destacament d’avions AWACS compost per cinc (inclòs un prototip) KJ-2000. És probable que el proper avió d'aquesta classe es construeixi sobre la base de l'avió Il-76 comprat a Rússia. El 2011 es va signar un contracte, segons el qual el 2013-2015. es lliuraran deu Il-76TD de la presència de la Força Aèria Russa. A més, la RPC desenvolupa el seu propi avió de transport pesat Y-20.
Avió de transport militar xinès Y-20
El 26 de gener de 2013, els mitjans xinesos van informar que el primer prototip de l’avió pesat de transport militar Y-20 va enlairar-se del camp d’aviació del fabricant d’avions XAS situat a Yanlan.
El següent avió AWACS xinès que va enlairar per primera vegada el 2001 va ser el KJ-200 (Y-8W). L'avió de transport militar Y-8 F-200 es va convertir en la plataforma per a això. L'avió està equipat amb un radar similar al suec Ericsson Erieye AESA amb un abast de detecció d'objectius d'entre 300 i 450 km. Els nous avions funcionen amb motors turbohèlices Pratt & Whitney i compten amb noves hèlixs JL-4 de sis pales altament eficients, que han augmentat el rang de vol i redueixen els nivells de soroll.
KJ-200
Val a dir que els enginyers xinesos, després d’haver aconseguit resoldre els problemes associats a la compatibilitat electromagnètica, el refredament dels equips i la protecció contra la radiació de l’avió KJ-2000, van aplicar amb èxit l’experiència a la creació de models posteriors.
La primera producció de KJ-200 va enlairar-se el 14 de gener de 2005. El juny del 2006 es va perdre en un desastre. Al mateix temps, els provadors i enginyers de desenvolupament del complex d'enginyeria de ràdio es trobaven entre els morts, cosa que, segons els experts, va complicar la implementació del programa per a la creació de sistemes AWACS xinesos. No obstant això, especialistes xinesos van aconseguir completar les proves del KJ-200 en un temps bastant curt, i complexos d’aquest tipus van començar a entrar en servei amb la Força Aèria PLA.
Segons experts estrangers, actualment hi ha almenys sis avions en servei.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS KJ-200
El desenvolupament del KJ-200 va ser el ZDK-03 Karakoram Eagle encarregat per la Força Aèria pakistanesa. El 2011, la Xina va lliurar el primer avió d'alerta primerenca al Pakistan.
ZDK-03 Karakoram Eagle
L’avió es construeix sobre la base de l’avió de transport Y-8F-400. A diferència del KJ-200, a l’avió pakistanès s’instal·la una antena de bolets, més coneguda pels avions AWACS. Segons l'exèrcit pakistanès, aquesta disposició del sistema d'antena RTK en un carenat de disc "clàssic" sobre el fuselatge està més d'acord amb els requisits de la Força Aèria pakistanesa.
Els tres avions ZDK-03 lliurats al Pakistan es van convertir en els primers sistemes xinesos AWACS a exportar-se. La producció de tots els components clau del complex radar, inclosos els mòduls transceptors AFAR, es localitza a la Xina. Els processadors que s’utilitzen per al processament de dades d’alta velocitat també es dissenyen i fabriquen a la RPC.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS ZDK-03 a l'aeròdrom Masrour
Segons els experts, l'avió ZDK-03 AWACS en les seves capacitats és proper a l'avió americà basat en coberta E-2C Hawkeye. L'aeròdrom de Masroor, a les rodalies de Karachi, es defineix com l'aeròdrom de base permanent ZDK-03 al Pakistan.
El 2011 es van informar del desenvolupament a la RPC d’un prototip d’avió AWACS basat en coberta. A més, els prototips es van construir en dues modificacions, significativament diferents entre si en el disseny de l'antena RTK.
El model base del nou avió AWACS, designat JZY-01, era el transport Y-7, que, al seu torn, és una còpia de l’An-26.
En la primera modificació de l'avió JZY-01, l'antena de radar es va fabricar de manera similar al KJ-200
La segona modificació, les proves de la qual, segons sembla, van avançar encara més, tenia una antena clàssica en un carenat de bolets. Tanmateix, segons alguns experts, es fa no rotatiu, sinó estacionari, i dins seu, com en l'avió xinès AWACS més gran KJ-2000, tres matrius d'antenes per fases actives es col·loquen en un triangle, proporcionant així una vista circular.
La central elèctrica ha experimentat canvis importants en comparació amb l’original Y-7. El turbohèlix estàndard WJ-5A (desenvolupament de la soviètica AI-24) probablement serà substituït per motors WJ-6C més potents amb hèlixs JL-4 de sis pales, com ara, per exemple, en el nou avió de transport militar xinès Y- Complexos AWACS 9 i terrestres KJ-200 i ZDK-03.
En aquest cas, l'avió no té un ganxo d'aterratge, que és necessari per a qualsevol avió basat en transportista. A més, el prototip xinès no compta amb un tren d’aterratge especialment modificat típic per a avions amb transportista. No hi ha cap mecanisme de plegament a les ales. L’avió que es mostra a les fotografies és probablement un prototip per provar les característiques aerodinàmiques d’un radar volador de coberta.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWZS JZY-01 a l'aeròdrom de la fàbrica Xi'an
I la mateixa possibilitat de basar un avió basat en transportistes, creat sobre la base de l’An-26, en el no massa gran portaavions xinès "Liaoning" (en la vida passada "Varyag") amb un desplaçament de 60.000 tones genera dubtes. La quantitat de treball per canviar el disseny del JZY-01 no serà inferior a la del desenvolupament d’un nou avió de coberta especial. Actualment, un avió amb antena circular RTK es troba al camp d’aviació de la fàbrica de Xi’an.
A la RPC, continua la creació de noves modificacions dels avions AWACS amb característiques de radar aerotransportades més elevades. La indústria xinesa del radar d'avions ha fet un gran avanç des del radar d'escaneig mecànic fins als sistemes de matriu per fases actives. Els especialistes de CETC Corporation han creat un radar d’alerta primerenca de tres coordenades amb AFAR, és a dir, un radar que proporciona escaneig electrònic en altitud i azimut.
A mitjans del 2014, es va informar de l'adopció d'una nova versió del AWACS "avió mitjà" amb l'índex KJ-500 basat en el transportador Y-8F-400. A diferència de la versió KJ-200 amb radar "log", el nou avió té una antena de radar circular al pal.
KJ-500
El KJ-500 és similar al ZDK-03, subministrat per la Força Aèria del Pakistan, però està equipat amb un nou radar que presenta un "blíster" a la part superior de l'antena.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió AWACS KJ-500 al camp d’aviació de Hanzhong
La indústria xinesa ja ha produït diversos avions d’aquest tipus, que van entrar a la unitat de combat de la força aèria PLA. Aquests vehicles es troben actualment a l’aeròdrom Hanzhong.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avions AWACS KJ-500, JZY-01, KJ-200 a l'aeròdrom de la fàbrica Xi'an
La construcció, reparació i modernització de tots els avions xinesos AWACS es duu a terme a la Xi'an Aviation Industrial Corporation (situada a la capital de la província de Shaanxi - Xi'an).
Un gran assoliment de la indústria radioelectrònica xinesa és la localització de la producció de tots els components d’equips electrònics per a avions AWACS a la RPC. Els sistemes de processament de dades integrats utilitzen ordinadors dissenyats i fabricats a la Xina, cosa que millora la seguretat de la informació. Per a tots els avions AWACS xinesos, s’uneixen diversos sistemes de comunicació i informació i programes per a ells, això, per descomptat, redueix el cost de producció i facilita el manteniment.
