Roma. Es va denegar l’espai aeri.
Madrid. Tenim la intenció d’actuar en el marc de la legislació internacional establerta. Es va denegar l’espai aeri.
París. El govern francès expressa una preocupació extrema per la situació actual i té la intenció de buscar una solució pacífica a aquest tema. Es va denegar l’espai aeri.
Londres. Consentiment rebut.
… En el creixent crepuscle, la base de la força aèria de Lakenheath s’omple amb el rugit dels avions que s’enlairen. Sis enllaços, un darrere l’altre, s’eleven a l’aire i es dirigeixen cap al sud cap al golf de Biscaia. Els franctiradors del cel nocturn llisquen silenciosament sobre l’Atlàntic. En algun lloc de la distància, llueix la línia de la costa portuguesa. El gir al punt de control de la ruta, des de la foscor, se senten els indicatius dels tancs que surten de Gibraltar. Repostatge de combustible - i de nou sota l’ala només hi ha un raig d’ones pesades. Vol per la costa nord d'Àfrica, rumb est. Nou avituallament. A la nit, les llums dels balnearis de Tunísia s’enfonsen. Un altre punt de control de la ruta, gira 90 °. A la quaranta-cinc de la CET, es va creuar la "línia de la mort" al golf de Sidra. Els vehicles de combat plegen les ales i marxen ràpidament cap a la Primera Guerra Mundial. Unes infinites onades de sorra es precipiten sota l’ala. Endavant: les llums d’un Trípoli adormit. Després d’haver descrit un cercle sobre el desert, els bombarders s’estiren en un camp de combat …
L’objectiu principal de la batuda va ser l’aeroport internacional de la capital libia, on es van cremar deu vehicles militars Il-76 arran de la vaga. També van ser bombardejats els barracons de la base militar de Bab al-Aziziya, el centre d'entrenament per a nedadors de combat de l'Acadèmia Naval de Líbia i la residència de Muammar Gaddafi. El mateix líder de la revolució libia no va resultar ferit: havent estat advertit prèviament de la incursió pel primer ministre italià, Gaddafi va aconseguir refugiar-se en un lloc segur.
El cel sobre la capital líbia estava cobert per 48 llançadors C-125, 48 llançadors mòbils del sistema de defensa antiaèria Kub, així com els obsolets complexos C-75, el C-200 de llarg abast i el defensa aèria Crotal II sistema de producció francès. Tot i la defensa aèria força forta i moderna, les pèrdues dels atacants van resultar ser petites, només un avió (la tripulació va morir). L’èxit va ser facilitat per una sortida inesperada a Trípoli “des de la part posterior”: els sistemes d’observació i navegació dels “Anteaters” els van permetre sobrevolar el desert nocturn a una altitud inferior a 50 metres! El sistema de defensa antiaèria de Líbia, que es va activar tard, va ser immediatament atacat per la Marina dels Estats Units: el treball del principal grup de vaga va ser proporcionat per 27 avions d'atac basats en transportistes. Com a resultat, quan va sorgir el soroll i es va iniciar el tret, els F-111 ja s’estaven derivant de l’horitzó. Set hores més tard, els bombarders van tornar al britànic Lakenheath.
Malgrat l'estupida agressió immotivada de l'administració de Washington, l'Operació Eldorado Canyon s'ha convertit en un exemple de referència de la interacció de l'aviació de diversos tipus i branques de l'exèrcit. Les principals "estrelles" de l'operació van ser, sens dubte, els bombarders F-111 Aadvark ("Aardvark" o "Anteater") de la modificació "F" i la seva modificació EF-111 "Raven" (avió de supressió electrònica). Tot i el seu propòsit "tàctic", aquests vehicles van fer un vol sense escales de 10.400 km de llarg i van assolir objectius amb èxit en un altre continent.
Els "formiguers" sobrevolaven els quatre mars de cap manera amb les butxaques buides. Cada F-111 portava 8 mil lliures (més de 3,5 tones) de bombes guiades.
El fet que el "Formiguer" sigui capaç de bombardejar qualsevol persona se sap des dels dies de Vietnam. Els "bombarders estratègics de butxaca" no eren molt susceptibles als sistemes de defensa aèria dels anys 1960-70. Equipats amb un radar de seguiment del terreny (AN / APQ-110, posteriorment AN / APN-189), van arribar automàticament a l'objectiu a qualsevol hora del dia, obrint la defensa aèria enemiga supersònica a altitud molt baixa. Els "Anteaters" tenien una capacitat de càrrega fenomenal. La seva càrrega de combat completa, en funció de la modificació, podria arribar a les 12 tones. Avui en dia, cap dels bombarders existents pot presumir d’un resultat així. I el radi de combat, fins i tot sense repostar, va superar els 2000 quilòmetres.
A l’Aràbia Saudita, els primers 20 F-111F de la 492a i la 493a d’esquadrons de la 48a ala tàctica van arribar el 25 d’agost. Els caces-bombers van realitzar un vol sense escales amb diversos avituallaments aeri en ruta des de Leikinheath AFB fins a Typhoid AFB.
El Canal de la Mànega, tota Europa, el mar Egeu, Palestina, després el desert saudita …
L’avió va volar amb plena càrrega de combat: cadascun portava quatre bombes guiades de 2.000 lliures GBU-15 i dos míssils Sidewinder, PTBs, contenidors sota ales per disparar trampes IR i reflectors dipols, contenidors AN / ALQ-131 es van fixar a la part posterior del fuselatge amb equips de guerra electrònica. Vint F-111F més van volar a Aràbia Saudita el 2 de setembre. El vol es va dur a terme amb bombes ajustables suspeses i míssils Sidewinder.
- Crònica dels "exercicis" de la Força Aèria dels Estats Units per al 1990 (preparació per a l'Operació Tempesta del Desert)
Al mateix temps, el nom de "Anteaters" contenia amb orgull la lletra "F", normalment assignada als combatents, i els bombarders d'aquest tipus eren atribuïts a les ales de combat tàctic (TFW).
No obstant això, a l'estranger, qualsevol avió que sigui fins i tot lleugerament inferior a la mida del B-52 està inscrit tradicionalment en esquadrons de combat. Un exemple sorprenent és l'avió d'atac antitanc A-10 Thunderbolt.
A diferència de l'absurda classificació de les unitats d'aviació, la lletra "de combat" de la designació del F-111 no va aparèixer per casualitat. El destí d’aquest avió es va bolcar: el concepte d’un pesat interceptor terrestre i basat en vaixells es va convertir ràpidament en un potent bombarder tàctic. Un avió d'atac versàtil que va superar a qualsevol dels seus companys en termes de "supervivència" i és capaç de defensar-se en combat aeri.
Tot i les seves dimensions anòmales (més de 20 tones de pes buit), les característiques de vol del F-111 eren més consistents amb un combat que amb un bombarder. "Anteater" va establir un rècord de velocitat entre tots els tipus d'avions de combat utilitzats mai per la Força Aèria dels Estats Units (2,5 M o ~ 2655 km / h a gran altitud i 1470 km / h a terra).
Combat-interceptor F-111B a la coberta del portaavions "Coral Sea", 1968
Pel que fa al ritme de pujada establert, tampoc va ser inferior a la majoria de combatents dels anys 60. L'ala d'escombrat variable va compensar les voluminoses dimensions del F-111, proporcionant-li una maniobrabilitat horitzontal acceptable i la capacitat de treballar com a interceptor.
No obstant això, donat el nivell de tecnologia i empenta dels motors d'avions a finals dels anys seixanta, el programa Tactical Fighter Experimental (TFX) era un projecte notòriament impossible. La Força Aèria necessitava un "últim" bombarder, construït amb noves solucions de disseny. Mentre que els pilots navals van acordar compromisos. La flota arrossegava constantment el projecte cap al fons: màx. el pes de l'enlairament de la versió "calenta" del F-111B no podia superar les 35 tones (segons l'original TZ - 22, 7 tones), mentre que el disseny de l'interceptor de coberta suposava la presència d'un "plat" de radar amb un diàmetre d'1, 2 metres a proa!
Com a conseqüència de les contradiccions insolubles que van sorgir, el paper de l’interceptor de coberta pesada va anar finalment a parar a l’especialitzat F-14 Tomcat, també va aconseguir la distribució amb una ala de geometria variable, motors TF30, radar Doppler AN / APW-9 i llarg -disseny de míssils aire-aire AIM -54 "Phoenix" (tecnologies creades sota el programa de l'interceptor pesat F-111B).
El projecte F-111 va ser completament assumit per la Força Aèria. El nou bombarder va heretar una alta maniobrabilitat, míssils aire-aire amb un cercador tèrmic i una badia interna de bombes formada al lloc del canó de sis canons retirat i un tambor per a petxines del 2028.
El disseny del "Formiguer" es va distingir per una gran quantitat de solucions noves i originals:
- una cabina de dues places amb una disposició en línia de membres de la tripulació (que va simplificar la seva interacció en condicions de combat);
- una càpsula d’escapament desmuntable (que assegurava la sortida segura de l’avió d’emergència en qualsevol rang de velocitats i altituds amb absorció de xoc addicional i protecció dels pilots en aterrar. El F-111 es va convertir en l’únic avió de combat des de la Primera Guerra Mundial, els pilots no van agafar un paracaigudes al vol);
- ala d'escombrat variable (de 16 a 72 graus), així com solucions de disseny associades. Per exemple, pilons de suspensió d’armament que giren després de l’ala - per a una correcta orientació de les municions en relació amb el flux entrant i per reduir la seva resistència (excepte per als dos pilons exteriors - s’han de deixar anar abans que els avions comencin a plegar-se);
- un sistema d’observació i navegació per a tots els temps, la tasca principal de la qual era arribar a l’objectiu en mode automàtic. Capacitat de "llançaments" supersònics a baixa altitud seguint el terreny; la modificació "F" va rebre addicionalment una estació d'observació d'infrarojos AN / AVQ-26 "Pave Tek" (càmeres d'infrarojos i òptiques de futur, juntes amb un telemetre làser, també s'utilitzen per il·luminar objectius);
- Centrar-se en l'ús d'armes d'alta precisió. Qualsevol dels "Anteaters" inicialment tenia la capacitat d'utilitzar bombes guiades amb làser, i els bombarders de modificació "F" podien il·luminar l'objectiu de forma independent amb un làser.
A la batalla
Els avions F-111 van sobrevolar més de 4.000 sortides sobre Vietnam amb sis baixes confirmades. El millor resultat entre tots els tipus d’avions utilitzats. Al mateix temps, els pilots de "Anteaters" van assenyalar amb orgull que la càrrega de combat d'un F-111 era igual a la càrrega de quatre "Phantoms".
La "temporada de caça" del 1986 es va fer brillant: "missió impossible" o "Operació Eldorado Canyon". Atac inesperat a Líbia des del territori de Gran Bretanya, infligit per les forces de l'aviació tàctica.
L’últim pas de la seva carrera és Desert Storm. Segons estadístiques oficials, el F-111 va tornar a mostrar la millor efectivitat de combat entre tots els avions de vaga (3, 2 missions completades amb èxit per avaria).
66 bombarders F-111F van llançar el 80% del nombre total de bombes guiades a l'Iraq, bombardejant 2203 objectius, inclosos 920 tancs, 252 punts d'artilleria, 245 refugis d'aviació, 113 búnquers i 12 ponts. Fins i tot si dividiu aquests nombres per tres, el resultat és més que impressionant.
A més de l'esmentat avió, altres 18 "Anteaters" de la modificació "E" van participar en les batudes a l'Iraq.
Entre els èxits especials del programa F-111 hi havia l’anomenat. La "llarga modificació" del F-111G (també conegut com FB-111 o Weapon System 129A), que va resultar de la conversió del F-111A en bombarder estratègic (es van construir un total de 77 per substituir les modificacions B-52 C, D i F, així com el supersònic B -58). El pes màxim en enlairament va arribar a les 54 tones, el subministrament de combustible als tancs interns va augmentar 2.200 litres més i la càrrega de combat total va augmentar a 16 tones. L'armament principal era quatre míssils de creuer AGM-69 SRAM amb ogives especials amb una capacitat de 300 kt. Els F-111G van estar en servei fins a finals dels anys vuitanta, quan van ser suplantats per l'estratègic bombarder supersònic B-1 Lancer.
I ara, malgrat els serveis i registres excepcionals, el F-111 Aadvark va ser retirat de les files de la Força Aèria, com a relíquia obsoleta de la Guerra Freda. El darrer xoc F-111F es va donar de baixa el 1996. La seva modificació, l'avió de guerra electrònic EF-111 "Raven", va deixar la Força Aèria dos anys més tard, el 1998.
L'únic operador estranger del F-111 va ser la Força Aèria d'Austràlia. Un fet que va confirmar una vegada més la regla segons la qual no tots els exemples d’equipament militar amb èxit troben èxit al mercat mundial (és difícil anomenar el F-111 infructuós). Tot i això, el "Formiguer" va resultar ser excessivament complicat i car per a la majoria dels aliats dels Estats Units, i les capacitats del F-111 eren clarament excessives per als països que no reclamaven l'estatus de superpotències i no bombardejaven objectius en un altre continent..
Austràlia va retirar els seus F-111 el 2010. En aquest sentit, la història dels bombarders semi-estratègics únics ha arribat al seu final lògic.
Tot i això, és massa aviat per acabar amb aquesta història: el F-111 va ser apreciat a l'altra banda de l'oceà. La intel·ligència soviètica ja a finals dels anys seixanta. va proporcionar un dossier complet sobre el nou "ocell de foc" nord-americà, i fins i tot va poder accedir a les restes d'avions estavellats al Vietnam (en un dels laboratoris MAI encara es pot veure la càpsula d'escapament Anteater). Després de revisar les dades proporcionades, els dissenyadors soviètics van arribar a una conclusió inequívoca: hem de fer el nostre propi analògic. Així va néixer el bombarder de primera línia del Su-24, que es va crear amb la mirada posada en el "Formiguer" i l'A-5 "Vigilent" (un altre superheroi, a la imatge i semblança del fuselatge en forma de caixa de es va fer el Su-24).
Per descomptat, no hi va haver còpia a cegues del discurs, però no és cap secret que el concepte d '"assecat" amb una ala de geometria variable, equips de navegació i objectius d'alta tecnologia i una disposició en línia de pilots en un La cabina de places és un reflex de les idees plasmades en el F-111.
Actualment, la Força Aèria Russa rep anualment un parell de dotzenes dels darrers bombarders tàctics Su-34, que també porten el "gra" del mateix concepte de "Anteater". Un bombarder tàctic molt maniobrable basat en un lluitador pesat. Amb una cabina de dues places amb una disposició transversal dels seients dels pilots i equip perfecte d’observació i navegació per a avenços supersònics a baixa altitud de la defensa enemiga. Tanmateix, es tracta d’una història completament diferent.
Qui va vendre la seva pàtria?
Aquesta és la pregunta que es fan els visitants dels fòrums d’aviació de parla anglesa en parlar del F-111 que s’ha enfonsat a l’oblit. Qui va destruir l'exèrcit i l'aviació? Qui va deixar enrere aquests meravellosos bombarders? I què fer ara, i qui té la culpa?
Sens dubte, durant 30 llargs anys, el F-111 ja està obsolet. Però! Encara va fer la seva feina millor. Un guerrer endurit per la batalla. Assassí verificat. Les tàctiques d'utilitzar els "Anteaters" i la infraestructura terrestre per al seu manteniment es van ajustar fins al més mínim detall. La càrrega útil i l'abast del combat podrien haver sorprès qualsevol dels seus descendents moderns.
El vell cavall no espatllarà el solc. Què va impedir la modernització dels assassins d’elit, amb la instal·lació d’avionica moderna, sistemes d’observació nocturna (LANTIRN) i radar amb AFAR, com es fa a l’antiga F-15. Si voleu, substituïu els motors per models més eficients, introduïu una sèrie de noves tecnologies associades a reduir la visibilitat, millorar l'ergonomia de la cabina i augmentar les capacitats de combat de l'avió. L’enorme pes de l’enlairament (45 tones) proporcionava un vol il·limitat d’imaginació i infinites reserves per a la modernització dels “Anteaters”. A més, fins i tot un parell menys honrat i molt menys útil de les "tres unitats": l'interceptor basat en transportistes F-14 va romandre en servei fins al 2006. I a Rússia, els avions de la família Su-24 encara volen.
Oficialment, el desmantellament del F-111 va ser conseqüència de la introducció del bombarder tàctic F-15E Strike Eagle. El nou avió, creat sobre la base del "bessó" d'entrenament de dos seients del caça F-15, pràcticament no va cedir al seu progenitor original en el combat aeri (i en termes de capacitats d'avióica i l'ús del "sistema antimíssil", era clarament superior a les primeres modificacions del "Eagle"). No obstant això, en termes de càrrega útil i abast, estava darrere del F-111, que se suposava que havia de substituir. Al mateix temps, en ple "equip" de combat: amb grups de bombes, PTB, contenidors de guerra electrònica i sistemes d'observació i navegació, el F-15E és, sens dubte, inferior al "Formiguer" en totes les característiques principals del vol, convertint-se en un maldestre "broiler" amb un enorme consum de combustible. Sobretot en modes supersònics, a altitud extremadament baixa: modes per als quals es va crear especialment el F-111. Tenia una ala plegable (escombrada fins a 72 °, ideal per als modes de vol anteriors) i una badia interna de bombes (on se situaven normalment equips d’observació extraïbles).
Però les principals dificultats encara queden per davant. D’aquí a deu anys, les velles agulles de vaga esgotaran els seus recursos i es veuran obligades a retirar-se. I seran substituïts per …
Mentre que els russos construeixen massivament bombarders tàctics "normals" del Su-34: vehicles de vaga equilibrats i adequats a les seves missions, la Força Aèria dels Estats Units té poques esperances. Molt aviat, la seva principal força d’atac serà el F-35, combinat amb drones pesants prometedors. Però, tindran la força per substituir els veterans provats?
Els ianquis mantenen la calma, explicant l’elecció per les noves condicions de la guerra moderna. La menor càrrega de combat de l'avió es compensa amb l'alta precisió de les seves armes. Els nous bombarders han de conservar plenament les seves habilitats de "lluitador" i la seva baixa visibilitat els permetrà operar amb confiança en qualsevol situació.
El Comandament d'Aviació Tàctica ja no haurà de sobrevolar les "terres llunyanes": la situació política ha canviat, ara la Força Aèria pot utilitzar bases aèries de manera segura a qualsevol regió de la Terra, incl. fins i tot a l’espai post-soviètic. Durant l'últim atac a Líbia, els avions van volar des de les bases aèries més properes: Sigonella a Sicília i la badia de Souda a l'illa de Creta, situada a només 300 km de la costa líbia. La necessitat de "bombarders semi-estratègics" ha desaparegut completament.
Tant si és així com si no, el futur es mostrarà.
