… val la pena agafar vaixells que no entraran en servei ben aviat i seran increïblement cars?
- l'opinió del president F. D. Roosevelt sobre la construcció de grans portaavions
El vaixell de 45.000 tones serà excessivament gran i incontrolable
- Almirall Chester Nimitz, comandant en cap de la flota del Pacífic nord-americana durant la Segona Guerra Mundial
Si l’almirall Nimitz descobrís que avui en dia el seu nom porta un monstruós projecte de superportavions nuclears amb un desplaçament de 100.000 tones, em temo que hauria expressat la seva opinió de forma molt més grollera. El modern "Chester W. Nimitz" és una anomalia marina, una increïble "ciutat flotant" que pretén ser una arma formidable.
Sempre es crea una arma real per resoldre un problema específic i ha de justificar-ne l'existència. Però el truc és que no hi havia cap justificació per construir un portaavions de la classe Nimitz.
Les versions oficials: "projecció de potència", "protecció de les comunicacions marítimes", "control de l'estret d'Hormuz" - només són adequades per al grup més jove del jardí d'infants. Les estadístiques imparcials de conflictes militars dels darrers 70 anys mostren que és impossible "projectar la força" si no hi ha força: els portaavions nuclears són massa febles per influir en el curs d'una petita guerra local.
Als Estats Units, en pols a l'Iraq, Líbia o Iugoslàvia, utilitzen tàctiques més letals que uns pocs desafortunats Nimitzes amb dos-cents vehicles basats en transportistes, el rendiment de combat dels quals sol ser inferior als d'avions terrestres.
La resta de tasques dels portaavions amb motor nuclear, relacionades amb el "control de les comunicacions marítimes", avui es dupliquen amb èxit per mitjans més senzills, més econòmics i més efectius: el progrés en aviació no es queda quiet.
Quan un bombarder pot volar de Gran Bretanya a l’Aràbia Saudita en una nit, sense aterratges intermedis, sobrevolar el Canal de la Mànega i Europa occidental com una fletxa, saltar sobre el mar Mediterrani en un instant, sortir d’Israel, Jordània i el desert del Gran Nefud sota la seva ala, per, finalment, aterrar sota les muralles de la Santa Meca - en aquestes condicions, s'elimina completament la necessitat de "camps d'aviació flotants".
Sobretot si el cicle de vida del "camp d’aviació flotant" s’estima en 40.000 milions de dòlars. (el cost de construir i operar un portaavions durant 50 anys, excloent el cost de la seva ala. Avió, combustible d'aviació, municions, pilots i equipament, és una compensació interessant). I el gigantisme i l'extrema complexitat del disseny van conduir al resultat inevitable: 30 de 50 anys de la seva vida "Nimitz" passen al moll.
El cas anterior és el real desplaçament dels esquadrons F-111 i F-15E a les bases aèries avançades del desert d'Aràbia (hivern de 1991). Els vehicles volaven en equip de combat complet amb tones de bombes, míssils aire-aire, PTB, contenidors d’observació i navegació i estacions de bloqueig; la Força Aèria dels Estats Units tornava a practicar missions de combat a llarg abast.
La tasca es simplifica si els Estats Units tenen 865 bases militars a tots els continents de la Terra, això sense tenir en compte els camps d’aviació aliats i les possibles opcions, amb el desplegament d’avions al territori de tercers països. Per què conduir en algun lloc un gallet de 100.000 tones, malgastar el seu preciós recurs, cremar conjunts d’urani combustible i pagar sous a 3.000 mariners, si a QUALSEVOL regió de la Terra es pot trobar una dotzena d’aeròdroms de primera classe amb molts quilòmetres de pista de formigó i una infraestructura convenient.
Senzill, ràpid, barat, eficaç. Segur (la taxa d’accidents d’avions basats en transportistes és una conversa profunda i separada). I el més important: PODEROSA. Un o dos mil avions de combat escombraran qualsevol enemic al seu pas. El portaavions nuclears "Nimitz" amb sis dotzenes de vehicles basats en portadors no es trobava a prop d'aquí: les forces són simplement incomparables.
Per què els Estats Units necessitaven 10 portaavions inútils? Quin significat té l'existència del "Nimitz"? Qui finança el projecte que perd conscientment? Al meu entendre, només hi ha una explicació:
Portaavions nuclear? Un disbarat! Es pot utilitzar un préstec impagat per construir una nau estel·lar.
L'últim portaavions "Midway"
L’almirall Chester Nimitz, negant la necessitat de construir grans portaavions, anteriorment tenia en ment "Midway", el portaavions més gran de la Segona Guerra Mundial. Per desgràcia, fins i tot 45.000 tones de "Midway" totalment desplaçades semblaven a l'almirall un luxe excessiu: defensava la continuació de la construcció de "Essex" de 35.000 tones.
Els dubtes de l'almirall són comprensibles: tenia por de "creuar el Rubicó", de trencar la línia que separa un vaixell de guerra normal d'un estúpid "wunderwafe". Hi ha un límit lògic més enllà del qual el creixement progressiu de la mida i la complexitat del disseny del vaixell ja no es compensa amb l’augment de la seva força de combat. L’eficiència del sistema baixa per sota del sòcol. Com a resultat, el súper vaixell s’oxida a la base: és més fàcil per als mariners eliminar-lo a l’ancoratge que utilitzar-lo en altres llocs.
Els fets posteriors van demostrar que el Midway de 45.000 tones era precisament el límit que no s’hauria d’haver superat. La mida i el cost òptims, amb un impressionant potencial de combat.
El portaavions "Midway" no va tenir temps de participar en hostilitats: va entrar en servei una setmana després del final de la guerra, el 10 de setembre de 1945. El seu vaixell germà, el portaavions Franklin D. Roosevelt, es va acabar a l'octubre d'aquest any. L’últim vaixell de la sèrie, el portaavions Coral Sea, va entrar a la Marina dels Estats Units el 1947. Tres portaavions més d'aquest tipus van ser desmantellats a les existències en relació amb el final de la Segona Guerra Mundial.
La diferència clau entre l’antic Midway i el modern Nimitzes and Fords: el portaavions veterà es va crear per a tasques molt específiques.
1943, establint les bases del portaavions "Midway" a la drassana de Newport News … Els records de les batalles aèries sobre el mar del Coral i l'atol de Midway encara són frescos, els avions basats en transportistes es van banyar als raigs de la seva glòria. El radi de combat dels combatents de pistons no superava els 1000 quilòmetres, cosa que necessitava inevitablement la presència d’un cert nombre de vaixells de portaavions a la Marina. Fins i tot els escriptors de ciència ficció més atrevits no tenien ni idea de l’aparició imminent de l’era dels avions a reacció, i el subministrament de combustible a l’aire semblava una acrobàcia aèria extravagant. Pocs sospitaven de la possible existència d'armes nuclears i només els especialistes de l'equip von Braun sabien (almenys somiaven) què era un "míssil balístic intercontinental".
Des d’aquest punt de vista, la missió de Midway era clara: el potent i ràpid vaixell portaria a l’esquadra de la Marina dels Estats Units a la batalla; 130 avions de la seva ala aèria cobriran de manera fiable el recinte en alta mar i, si cal, destruiran qualsevol que s'atreveixi a apropar-se a l'esquadra. Incursions a la costa enemiga, cobrint combois, ferotges batalles navals amb un enemic de força igual …
Després d'haver provat el significat de la frase "dany de combat" a la seva pròpia pell, els nord-americans van treure immediatament les conclusions adequades. Tres cobertes blindades: coberta de vol, gruix de 87 mm, hangar i tercera coberta: acer de gruix de 51 mm. La massa blindada horitzontal va arribar a les 5700 tones.
Tenint en compte la mort del portaavions "Glories" en una batalla d'artilleria amb cuirassats alemanys, els nord-americans van subministrar al "Midway" un cinturó d'armadura vertical de 19 centímetres de metall massís. Hi havia una torre de comandament, protegida per plaques blindades de 165 mm, tots els cables importants estaven continguts en canonades amb gruixudes parets de 102 mm.
Armament defensiu (versió inicial):
- 18 canons antiaeris de calibre 127 mm;
- 20 metralladores "quàdruples" de calibre "Bofors" de 40 mm, - 28 canons antiaeris automàtics "Oerlikon" calibre 20 mm.
La velocitat màxima és de 33 nusos (≈60 km / h!). El subministrament complet de combustible (10.000 tones de petroli) proporcionava un abast de creuer de 20.000 milles a una velocitat de creuer de 15 nusos. - en teoria, "Midway" podria donar la volta a tot el món sense repostar combustible.
El desplaçament estàndard del vaixell és de 47.000 tones (calat). Al final del servei, el desplaçament total del Midway va augmentar a 60-70 mil tones.
Un vaixell seriós per a tasques serioses. Ningú s'atreveix a riure's del portaavions "Midway" i anomenar-lo "un mitjà per a la guerra amb els papús".
La realitat va resultar desalentadora: ja no es preveia una greu guerra marítima i el portaavions era massa feble per a les operacions de vaga en objectius terrestres; com de costum, va ser decidit per l'aviació terrestre).
A mitjans dels anys 50, es va fer evident que l’època de l’aviació de pistons havia arribat al final, l’augment de la mida, la massa i les velocitats d’aterratge dels avions a reacció requerien mesures addicionals per garantir el funcionament eficient de l’ala basada en el transportista. Midway va passar per una modernització global amb la instal·lació d’una coberta de vol angular, nous ascensors d’avions, aerofinisors, catapultes de vapor; es va retirar el pesat cinturó d'armadura, el "farciment electrònic" dels vaixells es va actualitzar, els barrils d'artilleria antiaèria van desaparèixer un darrere l'altre: a l'era de les armes coets, els canons antiaeris de cinc polzades semblaven interceptors obsolets, portaavions sempre anava en un dens anell de creuers d’escorta.
Per cert, "Midway" va experimentar nombroses actualitzacions durant tota la seva vida útil: als anys vuitanta, per millorar l'estabilitat, es va soldar el vaixell de cada costat petanca de 183 metres; aproximadament al mateix temps, "Midway" estava equipat amb moderns sistemes d'autodefensa: dos sistemes de defensa antiaèria "SeaSparrow" i dos canons antiaeris "Falanx".
Malgrat totes les revoltes del destí dels portaavions Midway, es distingien per una qualitat important: eren relativament simples i, per tant, econòmics (que barat pot ser un portaavions).
El Midway era 1,5 vegades més petit que el Nimitz; per tant, necessitava una central elèctrica molt inferior; a bord no hi havia reactors nuclears, només hi havia dues catapultes de vapor (al Nimitz - 4), tres ascensors d’avions (al Nimitz -4), la mida de la tripulació no superava les 4 mil persones (enfront de més de 5, 5 mil per a "Nimitz"). Aquestes circumstàncies haurien d'haver afectat el cost de l'explotació del "Midway" de la manera més positiva.
Al mateix temps, el portaavions "Midway" va realitzar amb èxit tasques al mateix nivell que els més nous "Nimitz", "Kitty Hawks" i "Forrestals".
Phantoms, avions d’alerta primerenca E-2 Hawkeye, avions de guerra electrònica EA-6B Prowler, avions de transport i helicòpters es basaven a la coberta de Midway, així com a les cobertes dels portaavions nuclears. Als anys vuitanta, van aparèixer els moderns bombarders F / A-18 Hornet. L’única diferència va ser en el nombre d’avions: el nombre d’Hornets a bord del Midway poques vegades va superar les 30-35 unitats.
Tanmateix, la diferència en el nombre d'avions no va importar: Midway i Nimitz eren igualment febles per realitzar funcions d'atac. Al mateix temps, per dur a terme les tasques principals de l’aviació basada en transportistes: control de l’espai aeri i defensa aèria de l’esquadró en zones de mar obert, no és necessari elevar simultàniament cinquanta avions a l’aire: una o dues patrulles aèries de combat (Avió AWACS + la seva escorta d'un parell de caces) i quatre caces de guàrdia a coberta. El decrèpit Midway va fer front a aquesta tasca amb menys èxit que el portaavions Nimitz.
L’última campanya de combat del Midway va tenir lloc a l’hivern del 1991: el vaixell va participar en l’Operació Desert Storm (aquella vegada, les ales aèries de sis portaavions van realitzar fins a un … 17% de les missions de combat, el 83 restant El% de missions de combat, com de costum, es van resoldre amb aviació terrestre) …
El 1992, el portaavions va ser retirat de la Marina dels Estats Units i, 12 anys després, el vaixell va ser amarrat a un moll de San Diego (Califòrnia) amb l'objectiu de convertir-se en un museu naval.
