12 fracassos de Napoleó Bonaparte. Dos segles després de Waterloo i el col·lapse definitiu de la França napoleònica, continua el debat sobre qui ha de ser acreditat per la victòria general. En una sèrie de publicacions "Voennogo Obozreniye" ("Waterloo. Punt de no retorn"), el paper estratègic molt especial jugat en l'enderrocament de l'emperador rus adepte rus Alexandre I. I l'autor no negarà el fet que ell tenia capital britànic al darrere.
Els últims a vèncer l'emperador francès al camp de batalla van ser Gebhard Leberecht von Blucher, mariscal de camp prussià de 73 anys i primer duc de Wellington de 46 anys, Napoleó, mariscal de camp britànic Arthur Wellesley.
Cadet prusià i graduat d'Eton
El destí va voler que al començament de la batalla que va decidir el destí de Napoleó, foren els britànics els que s’hi oposaren sota el comandament del general Arthur Wellesley, que recentment havia rebut el títol de duc de Wellington. Era un aristòcrata sofisticat, tot i que pobre, que va néixer a Irlanda, no es diferenciava en talents especials i es va graduar de l’Eton College amb un pecat a la meitat. Després va lluitar durant molts anys als Pirineus, però Napoleó va qualificar despectivament a Wellington de general Sepoy.
Això s’entén, perquè el seu darrer adversari va ser un dels molts que va conquerir l’Índia, però no està clar per què l’emperador francès va oblidar al mateix temps les seves brillants victòries a Egipte i Palestina. No obstant això, Wellington, que havia batut repetidament els mariscals de Napoleó als Pirineus, es trobava literalment a un pas de la derrota, fins i tot de la derrota, a Waterloo, i els seus soldats van aconseguir resistir, sobretot perquè sabien que els prussians no els abandonarien.
Tanmateix, fins i tot juntament amb els prussians, els britànics van poder ser derrotats, però va ser Gebhard Leberecht von Blucher qui va fer tot per evitar que això succeís. Blucher, originari del tranquil barri de Rostock, a Pomerània, que recentment es va traslladar de Suècia a Prússia, també era un aristòcrata, tampoc el més ric. Va escollir una carrera militar en absolut per guanyar diners, tot i que fins i tot va haver de contractar un exèrcit suec i lluitar contra les tropes prussianes a la Guerra dels Set Anys.
No obstant això, les contínues guerres que el rei prussià Frederic II va fer al vell continent van proporcionar a Blucher excel·lents oportunitats de promoció. Això és el que li va explicar clarament un parent llunyà, el coronel prussià von Belling, que va ser capturat pels prussians. No es pot dir que Blucher va fer un bon ús d’aquestes oportunitats: en el rang d’oficial més alt, el rei va acomiadar els obstinats i no va reconèixer els exercicis, afirmant que “el capità Blucher pot treure’n l’infern”.
Si no fos per la diferència d’edat, les carreres dels dos generals, l’anglès i el prussià, es podrien considerar similars. Eren una mena de condottieri, mercenaris. Wellington, a l’Índia, va lluitar no només per motius patriòtics. I Blucher va passar completament al bàndol de l'enemic, de manera que, tot i la reprovació de Frederic el Gran, va prendre la seva decisió i es va convertir en un autèntic prussià. Va aconseguir tornar al servei després de catorze anys de vida a la seva finca, quan va morir Frederic II, i el jove Arthur Wellesley, per cert, com Napoleone Buonaparte, només tenia tres anys.
Napoleó va començar a recollir les seves victòries enmig de les guerres revolucionàries i, com a líder militar, estava molt per davant de Wellington i Blucher. Van ser promoguts a alts càrrecs quan l'autoritat del comandant, el general Bonaparte, que es va convertir en l'emperador Napoleó, va ascendir a cims inimaginables. Tanmateix, això no va impedir que el prussià i l’anglès volguessin lluitar sempre contra el corsari al camp de batalla.
Cadascun a la seva manera, molestava regularment a Napoleó, Wellington, d'Espanya, Blucher, allà on podia, havent aconseguit no només perdre, sinó fins i tot guanyar diverses batalles de l'emperador. I així va ser fins que van haver de lluitar junts: al camp de Waterloo. I si Napoleó hi tingués èxit, els seus darrers guanyadors, de fet, podrien ser el mateix austrià Schwarzenberg o un dels generals russos.
Vell hussar i jove colonitzador
Quan Blucher, de 46 anys, es va convertir en coronel dels "hússars negres" i després d'això va lluitar contra els francesos gairebé sense interrupcions, Arthur Wellesley va celebrar el seu vintè aniversari. Va assenyalar que va ser elegit a la Cambra dels Comuns d'Irlanda des de la ciutat de Trim. La carrera militar de Wellesley anava bé, ja havia esdevingut lloctinent, però buscava un servei civil més lucratiu. En aquella època, Napoleó estava ocupat principalment amb els seus estudis i afers familiars, visitant regularment Còrsega.
Tanmateix, Wellesley no va deixar el seu servei a l'exèrcit, prenent una llicència de llarga durada, i dos anys després, quan va rebre el rang de capità, va reprendre la seva carrera al 58è Regiment d'Infanteria. Llavors ell, un bon genet, es va tornar a entrenar en dracs, va atrapar sense èxit a un determinat Kitty Pekinham amb un bon dot, però va rebre una dura negativa. Desesperat, Arthur, a qui li agradava tocar el violí, va cremar tots els seus instruments i va decidir centrar-se en el servei militar.
Quan Wellesley va començar, d'acord amb la pràctica acceptada a l'exèrcit britànic, a comprar un rang d'oficial rere l'altre, Blucher ja tenia dret a comptar amb convertir-se en general simplement per antiguitat. Tanmateix, la va rebre només quan va haver de lluitar contra els francesos i derrotar el general Michaud al Rin a Kirrweiler. En previsió d'una altra promoció, Blucher va rebre per primera vegada un comandament independent, al capdavant del cos d'observació de la frontera amb França.
De fet, fins al 1801, un prussià bastant vell no es diferenciava en res especial en les batalles, tot i que les campanyes militars eren les més adequades per a això. Tot i això, parlant de l’època de Blucher, no s’ha d’oblidar que l’exèrcit prusià era governat per generals de Friedrich, molts dels quals menors de 80 anys. El 1801, Blucher va rebre el rang de tinent general, que per definició implicava una pensió molt bona, però un hússar inquiet no em retiraria.
El seu futur aliat anglès en aquella època ja portava gairebé cinc anys a l'Índia, encara que amb interrupcions. El tinent coronel Wellesley hi va viatjar el 1796, quan el prometedor general revolucionari Bonaparte va marxar victoriós al capdavant del seu exèrcit italià mig afamat per les muntanyes i valls del Piemont i la Llombardia.
El germà gran d’Arthur, Roger, va fer una carrera inesperadament brillant, convertint-se en governador general de l’Índia i de seguida va convidar el coronel, que ja havia ensumat pólvora, que s’havia distingit més d’una vegada no només a l’Índia, sinó també abans, a la campanya holandesa. de 1793-1795. El propi futur duc va apreciar molt aquesta experiència, i va assenyalar que el temps que vaig passar als Països Baixos "almenys em va ensenyar què no havia de fer i aquesta valuosa lliçó serà recordada per sempre".
En les batalles contra les tropes del principat de Mysore, on governava Tipu-Sultan, Wellesley va adquirir habilitats no només en combat, sinó també en treballs logístics, que li van ser molt útils més tard, inclòs a Waterloo. Durant el setge de Seringapatama, el coronel va fracassar en un atac nocturn que se suposava obrir el camí a canons pesats, en què no només va perdre 25 persones, sinó que també va resultar ferit lleugerament al genoll. Al matí els britànics podien tornar a atacar, però el seu comandant va decidir "no atacar mai l'enemic, que es va preparar per a la defensa i va prendre una posició còmoda, no verificada per reconeixement a la llum del dia".
No es pot descartar que una exitosa carrera militar va sorprendre a Arthur Wellesley, tot i que el propi duc de Wellington no va negar més tard el fet que el mecenatge del seu germà gran l’hagués ajudat molt. A més de tasques purament militars, l'aristòcrata anglès que va obtenir el grau de general va fer un excel·lent treball del governador de Mysore, una de les províncies més grans de l'Índia.
Un veritable colonialista britànic en aquells dies havia de lluitar gairebé constantment. La victòria més impressionant del general Wellesley va ser la batalla d'Asai, en què ell, amb un destacament de cinc mil, va destruir a un exèrcit maratha de 50 mil. Igual que Bonaparte al Mont Tabor, però Bonaparte sempre tenia armes, ja sigui moltes o de millor qualitat que les de l’enemic. I Wellesley tenia només 17 armes contra cent al Sultan.
No només als camps d’Eton, tal com escriuen els autors d’algunes de les biografies de Wellington, sinó també a les campanyes índies es va formar el personatge del futur “duc de ferro”. Per cert, no oblideu que no hi havia terres de joc a Eton quan Arthur Wellesley hi va estudiar. I ell, que una vegada es va cremar els violins, va adquirir la llegendària resistència impressionant, aparentment, a l’Índia. Afegint-hi, en general, el sentit comú comú per a un noble anglès, la decisió combinada amb la puntualitat, l'atenció als detalls i la prudència raonable, obtenim aquell còctel fred que es pot anomenar amb seguretat el "duc de Wellington".
Mariscal Forward i el duc de ferro
El gel i el foc, com ja sabeu, sovint són propers, per això el destí va reunir Wellington i Blucher al final. Blucher de vegades estava completament fora de mesura, però ell, com Wellington, sabia extreure tot dels seus soldats, encara que per mitjans completament diferents. Viouslybviament, no va ser en va que la vida el va posar a prova per part d’un aliat com el príncep austríac Schwarzenberg, amb el seu temperament no gèlid, sinó més aviat algun.
La primera prova seriosa "per a Bonaparte" per a Blucher va ser la campanya de 1806, en què va entrar al rang de tinent general sota el comandament del general York. Van aconseguir retirar els seus regiments, derrotats pel mariscal Davout a Auerstedt, a Lübeck, però allà encara es van veure obligats a rendir-se. Capturat pels francesos, l'amargor de Blucher contra Napoleó, a qui considerava no tant el successor de la revolució que violava tots els fonaments monàrquics, sinó simplement un invasor, va créixer infinitament.
Molt probablement, el general Wellesley tampoc no va tenir sentiments càlids per l’emperador francès, que, a més, es va establir de manera empresarial a la península Ibèrica, on els britànics, durant molt de temps, es van sentir gairebé amos. L’exèrcit anglès, que donava suport tant als borbons espanyols, que Napoleó simplement va arrestar, com al portuguès Braganza, que va fugir aviat al Brasil, necessitava un líder digne.
Arthur Wellesley va deixar l'Índia quan el seu germà Richard va expirar com a governador general. Curiosament, de camí a Foggy Albion, els germans es van aturar a Santa Helena i van viure a la mateixa casa Longwood, que posteriorment es va reconstruir perquè Napoleó hi passés els seus darrers anys. Wellington va ser un dels que, després del retorn victoriós de l'Índia, va insistir en la necessitat de lluitar contra Napoleó just més enllà dels Pirineus, deixant la resta d'Europa als seus reis i emperadors.
Des de 1809, Wellington realitza operacions pràcticament incessants contra mariscals francesos a Espanya i Portugal. No va tenir temps d’agafar el viatge de Napoleó a Madrid, cosa que probablement el salvà de la derrota. Wellington va expulsar els francesos de la capital espanyola el mateix any sense èxit de Napoleó el 1812 i, un any després, després d’haver netejat la península Ibèrica, es va convertir en mariscal de camp.
Molts d'aquells soldats i oficials francesos que van lluitar amb els britànics durant diverses campanyes als Pirineus, ja al juny de 1815, tornaran a sortir a la batalla contra els "abrics vermells". A Quatre Bras i a Waterloo. I el general Blucher, tornant de la captivitat després de la pau de Tilsit, va ser nomenat governador general de Pomerània. Napoleó amb prudència no va donar aquesta enorme província prussiana a Suècia, on el seu antic mariscal i llunyà parent Bernadotte es va convertir aviat en el mestre sobirà, més tard: el rei Carl Johan XIV, el fundador de l'actual dinastia governant.
Blucher només un any després va rebre el grau de general de la cavalleria i … no va rebre cap cita a la campanya russa del 1812. Això va passar només perquè el vell husar no amagava el seu odi cap a Napoleó, a qui el rei Frederic Guillem III tenia obertament por, motiu pel qual va optar per acomiadar Blucher. El cos prussià de la campanya russa estava comandat pel mateix York von Wartenburg, amb qui Blucher es retirà d'Auerstedt el 1806. El general York es va convertir finalment en el guanyador en la campanya perduda de 1812, concloent la Convenció de Taurogen amb el general rus Diebitsch.
York en realitat va treure Prússia de la influència de la França napoleònica, i Blucher, que va tornar immediatament a l'exèrcit, es va convertir en un dels herois de les campanyes de 1813 i 1814, en què va comandar l'exèrcit silès. Va participar en totes les batalles en què va poder, i hi ha alguna lògica especial de la història que va ser Blucher qui va aconseguir portar els seus soldats al camp de Waterloo, qui el va anomenar Feldmarschall Vorwärts! (Mariscal de camp o mariscal cap endavant!).
Però l’aparició de l’exèrcit anglès als camps de Flandes, a més, sota el comandament de Wellington, no és fàcil d’anomenar lògica. És evident que quan Napoleó va tornar de l’illa d’Elba a París la primavera de 1815, les tropes angleses ja no eren necessàries a Espanya. Però, al cap i a la fi, el mateix mariscal de camp Wellesley va rebre el seu títol ducal per la pau conclosa a Tolosa com a conseqüència de les campanyes espanyoles després de la primera abdicació de Napoleó. Abans d’això, es va negar a marxar a París al capdavant d’un exèrcit de meitat d’espanyols i portuguesos, a qui simplement va acomiadar per por de robatoris i espoli a terra francesa.
Per cert, el famós sobrenom Iron Duke, que va rebre fins i tot diversos vaixells de la gran flota britànica, no està associat a esdeveniments específics. Es va enganxar a Wellington molt més tard que Waterloo a causa de la seva rara tenacitat política, inclòs com a primer ministre.
Wellington va arribar a Flandes, més exactament, a Brabant, prop de Brussel·les, a l'exèrcit anglo-holandès directament del Congrés de Viena. Allà, per cert, va defensar emocionalment el dret dels francesos a decidir per si mateixos si necessitaven els Borbons o algú més. I les tropes de l'exèrcit combinat, en què els britànics, els gal·lesos i els escocesos eren només una mica més que els holandesos, estaven molt prudents a la frontera francesa.
Com a resultat, els britànics i els prusians van rebre el primer cop de la revifada exèrcit napoleònic. A Waterloo, va ser la resistència inigualable de Wellington i la resistència dels seus soldats, combinada amb l’impuls igualment inigualable de l’exèrcit de Blucher, que finalment va derrotar la França de l’emperador Napoleó Bonaparte.
La diferència entre aquests dos guanyadors de Napoleó es pot jutjar per aquest fet. Blucher va exigir literalment disparar a Napoleó, cosa que Wellington es va oposar immediatament. Fins i tot va considerar la suavitat cap a França una garantia de pau futura, va retornar les seves fortaleses frontereres i va imposar un veto britànic a una contribució multimilionària.
