Des de finals dels anys noranta, els submarins no nuclears del projecte francès Agosta 90B han estat servint a les forces navals pakistaneses. Aquests vaixells i el contracte per a la seva construcció tenen una història molt interessant, els ecos de la qual van influir durant molt de temps en la situació política de França. Els propis submarins no tenen un impacte menys greu en la situació estratègica de la seva regió. Malgrat el seu petit nombre, l'Agosta 90B proporciona a la marina pakistanesa certs avantatges sobre un enemic potencial.
Contracte i corrupció
A finals dels anys setanta, Pakistan i França van signar un contracte per al subministrament de dos submarins dièsel elèctrics francesos del tipus Agosta-70. Aquests vaixells es van construir originalment per a Sud-àfrica, però les sancions de les Nacions Unides no van permetre lliurar-les al client. Pakistan va mostrar interès pels vaixells ja construïts i aviat van passar a formar part de les seves forces navals. Així va començar la cooperació entre Islamabad i París en el camp de la construcció de vaixells submarins.
Submarí classe Agosta 90B en una drassana. Foto Hisutton.com
El 1992 es van iniciar noves negociacions bilaterals, el propòsit de les quals era adquirir diversos submarins més per a la Marina pakistanesa. El setembre de 1994 es va signar un contracte per a la producció conjunta de tres submarins del nou projecte Agosta 90B. D'acord amb l'acord, el submarí principal de la sèrie havia de ser construït per França. També se li va exigir transferir tecnologia i documentació al Pakistan per a la construcció de dues més i ajudar al subministrament d'algunes de les unitats. El valor del contracte gairebé ha arribat als 1.000 milions de dòlars.
Pocs anys després de la signatura del contracte, va esclatar un escàndol. Va resultar que el bàndol francès, a través de les organitzacions i funcionaris pertinents, va fer pressió per al projecte Agosta i va resoldre aquests problemes mitjançant mètodes no del tot legals. Alguns dels fons pagats pels tres submarins es van destinar a diversos comptes de Pakistan i França. A la premsa estrangera, aquesta història es deia "El cas Karachi". Alguns ressons d’aquesta situació es van produir dues dècades després de la signatura del contracte submarí.
Construcció
D'acord amb l'acord pakistanès-francès, la construcció del primer submarí va ser confiada a DCNS (ara el Grup Naval), és a dir, la planta de DCN Cherbourg. La quilla del submarí cap Agosta 90B per al Pakistan va tenir lloc el 15 de juliol de 1995. Posteriorment, després de ser acceptat a la Marina pakistanesa, el vaixell va rebre el nom de PNS Khalid (S-137).
La construcció es va continuar fins al desembre de 1998. Es van passar uns mesos més en proves marítimes i el 6 de setembre de 1999 les forces navals pakistaneses van signar un certificat d’acceptació. Al desembre, es va aixecar la bandera al submarí i va començar el servei.
Vaixell PNS Hamza (S-139) abans de l'inici de les proves marítimes, juliol del 2006. Foto de Wikimedia Commons
El segon submarí de la sèrie, el PNS Saad (S-138), s’havia de construir conjuntament. A Cherbourg, es fabricaven part dels conjunts del casc i altres productes destinats a l'enviament a Karachi. Drassana pakistanesa Karachi i Engineering Works Ltd. va completar el muntatge final del vaixell. La col·locació del submarí "Saad" va tenir lloc el juny de 1998, el llançament - l'agost de 2002. Es va lliurar al client a finals del 2003.
L'1 de març de 1997 va tenir lloc a Karachi la col·locació del tercer submarí PNS Hamza (S-139). La seva construcció va ser tasca de la indústria pakistanesa, tot i que els especialistes francesos van proporcionar una mica d’assistència. El Pakistan va llançar el seu primer submarí del seu propi muntatge només a l’estiu del 2006. Les proves es van completar la tardor del 2008. Aviat, la Marina pakistanesa va començar a operar-la.
Amb el lliurament del tercer submarí, es va acabar la construcció de la sèrie Agosta 90B. Pakistan va ser el primer i últim client d’aquests submarins. No s’han rebut altres comandes i, molt probablement, mai no apareixeran.
Cal tenir en compte que els tres submarins del tipus Agosta 90B diferien pel seu disseny, principalment pel tipus de central elèctrica. Els dos primers vaixells només rebien sistemes dièsel-elèctrics i el tercer es va equipar immediatament amb una instal·lació combinada amb motors dièsel i VNEU. El 2011, "Khalid" i "Saad" van ser modernitzats, durant els quals van perdre parts de les instal·lacions dièsel-elèctriques; en lloc d'elles, es va col·locar VNEU.
Un dels vaixells en servei. Foto Defense.pk
El 2018, la Marina pakistanesa va signar un contracte per modernitzar els dos primers submarins Agosta 90B. Preveu la substitució de part de l’equip electrònic i les armes per tal de millorar les característiques principals. El contracte de l'obra es va adjudicar a l'empresa turca STM. Cal destacar que els constructors navals francesos de DCNS també van participar en la licitació, però van perdre.
De moment, els submarins Khalid i Saad es troben a Turquia. Només el tercer membre de la sèrie, Hamza, està de servei. El 2020-21, dos submarins reparats i modernitzats es retornaran al Pakistan. Probablement després d’això, el tercer Agosta-90B es modernitzarà.
Funcions de disseny
El projecte Agosta 90B es va crear sobre la base de l’anterior Agosta-70 mitjançant una reelaboració amb materials i tecnologies modernes. Això va permetre conservar algunes de les solucions i simplificar la construcció. Al mateix temps, els nous components i tecnologies han proporcionat un augment significatiu de les característiques tàctiques i tècniques.
Els vaixells Agosta 90B tenen un disseny de casc doble amb un casc resistent dividit en compartiments. La longitud total del vaixell és de 76 m, l’amplada de 6, 8 m. El desplaçament en posició superficial és de 1595 tones, en posició submarina - 2083 tones. El robust casc va ser reforçat mitjançant l’ús de nous aliatges, és possible portar la profunditat de treball a 350-400 m.
Vaixell al mar. Foto Naval-technology.com
Ara tres submarins pakistanesos tenen una central elèctrica combinada, que inclou motors dièsel i independents de l'aire. DEU inclou un parell de motors SEMT-Pielstick 16 PA4 V 185 VG amb una potència total de 3600 CV. i una hèlix elèctrica Jeumont Schneider de 3400 CV connectada a una sola hèlix, així com 160 bateries. Abans de la instal·lació de VNEU, dos submarins de la sèrie portaven un major nombre de bateries. Per a la seva ubicació, s’han utilitzat els volums assignats inicialment per a VNEU.
Després de la modernització del 2011, tots els vaixells disposen d’un VNEU (Mòdul d’Energie Sous-Marine Autonome) tipus MESMA addicional. Aquest producte és un desenvolupament conjunt de diverses empreses franceses. És interessant que a l’hora de crear components individuals de la VNEU es van utilitzar desenvolupaments en temes de coets i espais.
El sistema MESMA es construeix mitjançant una cambra de combustió alimentada amb etanol i oxigen liquat. La barreja vapor-gas de la cambra de combustió entra al generador de vapor. El vapor d’aquesta última es dirigeix a una turbina amb una potència nominal superior a 200 kW. El vapor residual es condensa i es torna al generador de vapor. L'escapament de la càmera de combustió d'alta temperatura i alta pressió es pot descarregar per la borda. L’electricitat de la turbina i del generador va a les bateries o al motor de propulsió.
Segons els desenvolupadors, el producte MESMA té una eficiència mínima del 20% i té un consum mínim de combustible. En els materials publicitaris, aquesta instal·lació es compara amb un reactor nuclear: només es distingeixen per la font de calor per al funcionament dels mecanismes.
El pal central del vaixell. Foto Naval-technology.com
A la superfície, els submarins no nuclears del tipus Agosta 90B poden assolir una velocitat de 12 nusos. La velocitat submergida supera els 20 nusos. Una velocitat econòmica de 9 nusos en utilitzar motors dièsel proporciona un abast de creuer de fins a 10 mil milles nàutiques. En utilitzar VNEU, la velocitat submarina està limitada a 3-4 nusos. El rang de creuer és de 1.500 milles i la durada del busseig és de 18 dies com a mínim. Així, segons les característiques de circulació declarades, els submarins francesos es troben entre els millors del món.
El principal mitjà d’observació de la situació a l’Agosta 90B és el complex hidroacústic Thales TSM 223 de fabricació francesa. Es col·loca una antena remolcada flexible a la popa. També preveu l’ús d’un periscopi òptic i d’una estació de radar. Com a part de la modernització actual, s’està substituint part d’aquest equipament. En concret, ara dos submarins portaran el radar SharpEye de Kelvin Hughes i un equip optoelectrònic Airbus OMS 200 de ple dret en un pal telescòpic, dissenyat per complementar el periscopi estàndard.
L’armament principal dels vaixells Agosta 90B són quatre tubs de torpedes de proa de calibre 533 mm. Amb la seva ajuda, s’utilitza un modern armament de torpedes de producció estrangera. A més, els dispositius són llançadors per a míssils anti-vaixells SM-29 Exoset. La càrrega general de municions al compartiment de proa és de fins a 20 míssils o torpedes. És possible utilitzar mines marines, fins a 28 unitats. Segons diverses fonts, actualment s’està treballant en l’adequació dels míssils de creuer Babur-III per al seu ús en submarins d’Agosta. Així, el 2017 es va informar sobre el llançament de la prova d’un míssil des d’una plataforma submarina sense nom.
La recopilació i processament de dades, així com el control de tots els sistemes integrats, es duu a terme pel complex UDS SUBTICS Mk 2. Una part important de les tasques de control i gestió s’assigna a l’automatització, que va permetre reduir la càrrega de treball a la tripulació, així com per reduir-ne el nombre. La tripulació inclou 36 persones, inclosos 7 agents. En comparació, els submarins dièsel-elèctrics del tipus Agosta-70 necessitaven una tripulació de 54 persones. Autonomia per al subministrament d'aliments per a la tripulació - 90 dies.
Fortalesa regional
Actualment, la Marina pakistanesa enumera dos antics submarins dièsel Agosta-70 i tres submarins Agosta 90B relativament nous. Junts formen no les forces submarines pakistaneses més nombroses, sinó força poderoses. Són suficients per protegir les fronteres marítimes del país contra l'atac de vaixells de superfície o submarins i, a més, poden atacar objectius enemics a distàncies significatives de les bases.
Secció del casc amb VNEU tipus MEMSA per al submarí Saad. Foto DCNS / meretmarine.com
La característica més important del projecte francès, implementat amb la participació de constructors navals pakistanesos, és l’ús d’una central combinada amb una part independent de l’aire. Això augmenta dràsticament les característiques tècniques i de combat reals. Depenent de les condicions actuals i les particularitats de l'operació, un submarí no nuclear del tipus Agosta 90B és molt capaç de convertir-se en un seriós competidor i rival fins i tot per als submarins nuclears de l'enemic.
Els submarins Agosta-90B han estat col·locats i construïts des de mitjans dels anys noranta, motiu pel qual ja no es poden anomenar completament moderns. La composició declarada de les armes pot generar dubtes sobre l'eficàcia del combat. Tot i això, cal tenir en compte no només les característiques dels submarins de la Marina pakistanesa, sinó també les capacitats dels països veïns. Les flotes d'altres estats de la regió, inclòs el principal enemic estratègic en la persona de l'Índia, no poden reclamar el lideratge mundial. Com a conseqüència, els requisits per als submarins pakistanesos es redueixen de manera coneguda.
Tenint en compte el nivell actual de desenvolupament de les flotes de la regió, els submarins PNS Khalid (S-137), PNS Saad (S-138) i PNS Hamza (S-139) resulten ser una força molt seriosa capaç de resoldre les tasques assignades.. No obstant això, les capacitats reals de les forces submarines del Pakistan encara són seriosament limitades. Fins al 2020-21, dos dels tres vaixells existents seran reparats, cosa que només deixa en servei un vaixell modern, complementat per dos obsolets.
En pocs anys, el Pakistan restablirà les seves forces submarines i dos dels cinc submarins tindran els últims equips a bord, que en certa manera afectaran el seu potencial de combat. Els països de la regió han de tenir-ho en compte i preparar-se per a una nova amenaça. El Pakistan no es pot permetre una força naval gran i poderosa i actua sobre la base de les seves capacitats disponibles. I fins i tot en aquesta situació, els seus submarins poden amenaçar un enemic potencial. No obstant això, l'eficàcia real de les forces submarines en general i dels submarins no nuclears Agosta 90B en particular pot dependre d'una sèrie de factors i pot diferir greument de l'esperat.
