La posició estratègica i els rics recursos de Xinjiang han cridat l'atenció de les grans potències: Rússia, Gran Bretanya, Estats Units i Japó. La situació es va complicar amb la lluita d’alliberament nacional dels pobles de la regió per la independència.
Xinjiang en els plans de les grans potències
La important posició estratègica de Xinjiang i els seus rics recursos van cridar l'atenció de Rússia (llavors l'URSS), Gran Bretanya, Japó i diversos països. La situació es va complicar amb els constants aixecaments dels uigurs per la independència. El govern xinès, en condicions de complet declivi espiritual, militar-polític i econòmic de l'estat, només controlava parcialment la regió nord-occidental.
Gran Bretanya, que va ser la primera a "obrir" la Xina a Occident (a la vista de les armes navals), va mostrar un interès actiu per Xinjiang ja a la primera meitat del segle XIX. Els britànics van penetrar a l'Imperi Celestial i s'hi van atrinxerar. Anglaterra era més fàcil que, per exemple, els Estats Units. Però Gran Bretanya volia mantenir el que havia guanyat i, si era possible, ampliar la seva esfera d’influència. Xinjiang era important ja que limitava amb la "perla" de l'imperi colonial britànic: l'Índia. Els britànics també estaven interessats en Xinjiang com a possible punt de suport contra l'Imperi rus. No obstant això, els intents dels britànics per establir-se a la regió al segle XIX, fins i tot amb l'ajut del moviment d'alliberament nacional, no van conduir a l'èxit. Gran Bretanya va aconseguir establir-se només al sud de la província, a Kashgar.
Després de l'esclat de la Primera Guerra Mundial, la posició de Rússia a la regió va ser notablement sacsejada i, després de la revolució i durant la Guerra Civil, es va esfondrar del tot. No obstant això, la Gran Bretanya no va poder utilitzar aquest període per reforçar la seva posició a Xinjiang. Val a dir que la regió es va convertir en un lloc d’atracció per als refugiats del Turkestan rus després de la supressió de la revolta de 1916 allà, i després de l’emigració blanca. I després del final de la Guerra Civil, Rússia, ja soviètica, va restaurar i reforçar ràpidament la seva posició a Xinjiang. Això es va deure en gran mesura al fet que el comerç exterior de Xinjiang es va centrar en Rússia. La dèbil economia xinesa no podia satisfer les necessitats de la regió.
A principis dels anys vint, les autoritats soviètiques, amb l'ajut dels xinesos, van liquidar la llar de la Guàrdia Blanca a Xinjiang. Els líders dels guàrdies blancs van ser eliminats, la majoria dels soldats ordinaris i cosacs van tornar a Rússia sota una amnistia. Es va establir un fort comerç entre l’URSS i Xinjiang. Principalment es van portar béns industrials de Rússia, de Xinjiang: productes agrícoles, ramaders, equins. A la dècada de 1930, Xinjiang va ser finançat per la Unió Soviètica i els subsidis es van pagar principalment amb matèries primeres. En augmentar la influència econòmica de Rússia a la regió, Gran Bretanya hi va perdre les seves posicions polítiques.
El 1931-1934. els britànics van intentar recuperar la seva influència a la regió amb l'ajut d'un poderós moviment d'alliberament nacional dels pobles musulmans. Tot i això, Londres també va perdre en aquest camp. L'aixecament va ser suprimit. La diplomàcia britànica va sobreestimar les capacitats dels rebels, a més, els britànics temien que el foc de la revolta afectés les regions musulmanes veïnes de l'Índia, de manera que es van comportar amb precaució. La Unió Soviètica va ajudar activament a suprimir la revolta. Com a resultat, Moscou va superar Londres. Xinjiang va entrar a l’esfera d’influència de l’URSS. Els intents posteriors d’Anglaterra (el 1937, la primera meitat dels anys quaranta) per reafirmar-se a Xinjiang no van conduir a l’èxit. L'imperi colonial britànic ja estava rebentant (l'Índia va obtenir la independència el 1947) i Xinjiang ja no estava a Londres. A més, la Gran Bretanya ha estat apartada de la posició de líder del món occidental pels Estats Units.
El segon gran depredador imperialista interessat en Xinjiang va ser l'Imperi del Japó. L'elit japonesa va reivindicar tota Àsia. Tòquio no estava interessada en el comerç amb Xinjiang. No obstant això, la regió va ser un excel·lent trampolí estratègic per estendre el seu poder a Àsia Central, Pamir, Tibet, Índia britànica. A més, la vora nord-oest es podria utilitzar per atacar l’URSS. Més tard, els japonesos es van interessar pels rics recursos naturals de Xinjiang. Igual que Gran Bretanya, el Japó va ser el més actiu durant la Primera Guerra Mundial, la revolució i les turbulències a Rússia. La intel·ligència japonesa va penetrar a la província i els productes japonesos van començar a omplir el mercat. A més, els èxits de l'URSS a la regió i la lluita amb els Estats Units al centre de la Xina van obligar el Japó a alleujar una mica la pressió.
Una nova etapa de l'expansió del Japó s'associa amb la captura de Manxúria i la creació de l'estat titella de Manxukuo el 1931. Els japonesos van començar a sorgir la idea de crear un estat titella similar (musulmà) a Xinjiang. Al mateix temps, els japonesos, com els britànics, van intentar fer servir els aixecaments musulmans, però la derrota dels rebels va posar fi a aquests plans. A més, els agents japonesos havien d’operar en condicions més difícils que els britànics i els russos. Xinjiang estava massa lluny del Japó (els britànics confiaven en els consolats). A la segona meitat dels anys 30, el Japó va intentar renovar la seva penetració a la província. Però el fort enfortiment de les posicions de Moscou a la regió, que des de la invasió japonesa de la Xina el 1937 s’ha convertit en la principal rereguarda i comunicacions de l’Imperi Celestial, va arruïnar aquests plans. I la guerra amb els Estats Units finalment els va fer passar a un segon pla.
Xinjiang vermell
Des de la dècada de 1930, el govern soviètic ha desenvolupat no només el comerç (a mitjans dels anys 30, la RSS tenia un monopoli gairebé complet en el comerç de Xinjiang), sinó que també va invertir en la construcció de carreteres a la regió. Només el 1935, especialistes soviètics van construir diverses carreteres a Xinjiang: Urumqi - Horos, Urumqi-Zaisan, Urumqi - Bakhty, Urumqi - Hami. Moscou va ajudar al desenvolupament de l'agricultura: va enviar especialistes, transports, automòbils, estris, llavors i bestiar genealògic. Amb l'ajut de la Unió, es va iniciar la industrialització de la regió.
Les autoritats locals, en el context del col·lapse complet de la Xina, han plantejat reiteradament la qüestió de la unió de Xinjiang a la URSS. L'abril de 1933, arran d'un cop militar, el coronel Sheng Shicai (aviat el general i governador de la província) va arribar al poder a Xinjiang. Va seguir una política prosoviètica. Curiosament, els antics guàrdies blancs (coronel Pavel Papengut) van ajudar a Sheng Shitsai a prendre el poder i formar el seu exèrcit. El novembre de 1934, els uigurs rebels van crear la República del Turquestan Oriental. El general Sheng Shitsai va fer una visita a Moscou i va rebre el suport total de l'URSS. La Unió Soviètica va ajudar a suprimir l'aixecament uigur, ja que temia un augment de la influència a la regió d'Anglaterra i el Japó. I la creació d’un estat musulmà proper era perillosa. Per ajudar a Sheng Shitsai, l’anomenat. Exèrcit voluntari d'Altai, format a partir de l'Exèrcit Roig. Com a resultat, la revolta va ser suprimida el 1934, la república musulmana va ser abolida.
El 1937, va començar una nova insurrecció uigur (no va ser sense l'ajut de la intel·ligència britànica), però també va ser suprimida pels esforços conjunts de les tropes soviètic-xineses. La guerra japonesa-xinesa, que va començar el 1937, va reforçar encara més la posició de Moscou a Xinjiang. Amb l'ajut de la RSS, la regió es va convertir en una poderosa base posterior de la Xina, les seves comunicacions més importants per a la comunicació amb el món. Els especialistes soviètics van continuar construint carreteres i desenvolupant la indústria. Fins i tot van construir una fàbrica d’avions on es reunien els combatents.
Així, abans de l’esclat de la Segona Guerra Mundial, Xinjiang va entrar fermament a l’esfera d’influència de l’URSS. Comerç, finances (fins al fet que la moneda local la proporcionés el Banc Estatal de l’URSS), l’economia, les forces armades, tot estava sota el control de Moscou. Va arribar al punt que Sheng Shitsai es va unir al Partit Comunista de la URSS. Xinjiang només va obeir formalment el govern xinès de Chiang Kai-shek. Moscou estava interessat en Xinjiang per consideracions estratègiques militars: la regió estava coberta pel Turkestan soviètic i no es podia donar a les potències hostils, en particular al Japó. D'altra banda, a aquesta època es van descobrir recursos estratègicament importants a Xinjiang: urani, tungstè, níquel, tàntal, etc.
Període de la Segona Guerra Mundial
L’esclat d’una nova guerra mundial va canviar dràsticament la situació a la regió. Impressionat per les principals derrotes de l'URSS en la primera etapa de la guerra, després del govern xinès del Kuomintang, el "príncep de Xinjiang" Sheng Shicai va abandonar l'anterior política d'acostament a Moscou. La Xina i Xinjiang van decidir que l'estat soviètic ja no podia proporcionar ajuda en el mateix volum, de manera que s'havia de buscar un nou soci. A més, després que el Japó atacés els Estats Units, els nord-americans van canviar la seva actitud envers la Xina. Gran Bretanya va obrir el seu consolat a Urumqi (la capital de Xinjiang). El Kuomintang Xina va començar a rebre ajuda financera i militar dels Estats Units. Els assessors militars nord-americans visiten el país. Xinjiang va adquirir als Estats Units planeja la posició d'una regió estratègica, la principal artèria de transport per al subministrament dels xinesos i les seves forces.
Com a resultat, el "príncep" de Xinjiang va llançar una repressió contra els comunistes xinesos. Xinjiang, com la Xina, va adoptar una posició antisoviètica. Les tropes del Kuomintang estan sent traslladades a les províncies. El 1943, la cooperació entre Xinjiang i l'estat soviètic va quedar gairebé completament interrompuda. Es va reduir el comerç i les activitats de les empreses conjuntes (de fet, soviètiques), es van retirar especialistes i tropes soviètiques. El lloc de l’URSS a la regió l’ocupen els Estats Units. Els nord-americans obren un consolat general a Urumqi, construint instal·lacions militars.
D’altra banda, Washington en aquell moment no estava interessat a agreujar les relacions amb l’URSS (Alemanya i Japó encara no havien estat derrotats), de manera que va seguir una política cautelosa. Per exemple, els nord-americans van ajudar a retirar de la província el governador general de Xinjiang Sheng Shitsai, que era desagradable amb Moscou. A més, els diplomàtics nord-americans van fer els ulls grossos al suport actiu de l’URSS al moviment d’alliberament nacional local i a la creació el 1944 de la Segona República Turquestana Oriental, que incloïa tres districtes del nord de la província: Ili, Tachen i Altai. La república va existir fins al 1949, quan, amb el permís de l’URSS, va passar a formar part de la República Popular de la Xina. Després de la victòria sobre el Japó, els Estats Units van intentar reforçar la seva posició a la Xina, però allà, amb l'ajut de Moscou, van guanyar els comunistes. Per tant, els plans dels nord-americans per establir-se a la Xina i Xinjiang (anaven a confiar en el moviment musulmà allà) es van esfondrar.
Després de la "fugida" de Sheng Shitsai, Moscou va començar a donar suport al moviment rebel, que anteriorment havia ajudat a suprimir. Amb l'ajut dels soviètics, es va crear la Segona República Turquestana Oriental (VTR). El mariscal Alikhan Tura va ser proclamat president de la república. Xinjiang es va dividir en dues parts: amb el govern xinès i els insurrectes amb la capital a Gulja. El 1945 es va formar l'exèrcit nacional VTR. El gruix de l'exèrcit estava format per uigurs, kazakhs i russos. Les tropes de la república van realitzar diverses operacions amb èxit contra el Kuomintang.
Ospan-batyr. Conflicte a Baitak-Bogdo
La República del Turquestan Oriental no estava unida. Hi va haver una escissió al govern, dos grups van lluitar. Els líders de districtes i destacaments van mostrar separatisme. Això es va manifestar especialment clarament en les accions d'un dels més brillants "comandants de camp" Ospan-batyr (Osman-batyr) Islamuly. Als anys 30, era un cap de colla poc conegut. El 1940, Ospan es va convertir en un dels líders de l'aixecament kazakh al districte d'Altai contra el governador general Sheng Shitsai. L'aixecament va ser causat per la decisió de les autoritats de transferir pastures i abeuradors a camperols sedentaris, els dungues i els xinesos. El 1943, els kazakhs de l'Altai es van rebel·lar de nou a causa de la decisió de les autoritats de reassentar-los al sud de Xinjiang i de situar els refugiats xinesos als seus camps nòmades. Després de la reunió d'Ospan amb el líder de la República Popular Mongol, Choibalsan, va subministrar a la República Popular Mongol les armes dels rebels. A la primavera de 1944, Osman Batyr es va veure obligat a retirar-se a Mongòlia. A més, la sortida del seu destacament va ser coberta per la Força Aèria del MPR i l'URSS. A la tardor de 1945, un destacament d'Osman Batyr va participar en l'alliberament del districte d'Altai del Kuomintang. Després d'això, Ospan-batyr va ser nomenat pel govern VTR com el governador del districte d'Altai.
No obstant això, una posició tan alta no va satisfer el comandant rebel. Immediatament van començar les disputes entre ell i el govern de VTR. El governador d'Altai es va negar a seguir les instruccions de la direcció de la república i els seus destacaments no van obeir el comandament de l'exèrcit. En particular, quan l'exèrcit de VTR va suspendre les hostilitats contra les tropes del Kuomintang (la direcció de VTR va acceptar la proposta d'iniciar negociacions amb l'objectiu de crear un govern de coalició únic a Xinjiang), els destacaments d'Ospan Batyr no només no van complir aquesta instrucció,, al contrari, van intensificar les seves activitats. Al mateix temps, les seves formacions de bandolers van destrossar i saquejar no només unitats i carros del Kuomintang, sinó també pobles controlats pel VTR. No en va, Stalin va anomenar Ospan-batyr un "bandoler social".
El propi Ospan va elaborar els plans per crear un Khanat d'Altai completament independent del VTR i de la Xina, esperant el suport de Mongòlia. Això va causar preocupació a Moscou. El cap del NKVD Beria va demanar a Molotov que coordinés les accions contra aquest kazakh Robin Hood amb el mariscal mongol Choibalsan. Tanmateix, els intents del comandament de l'exèrcit i de la direcció del VTR, dels representants soviètics i de Choibalsan per raonar personalment amb el comandant rebel no van conduir a l'èxit. El 1946, citant malalties, va deixar el càrrec de governador i va tornar a la vida lliure d'un "comandant de camp". Assentaments saquejats que formaven part del VTR.
A finals de 1946, Ospan va passar al costat de les autoritats del Kuomintang i va rebre el càrrec de govern Xinjiang especialment autoritzat al districte d'Altai. Es va convertir en un dels enemics més perillosos de la VTR i la República Popular de Mongòlia. A principis de juny de 1947, un destacament d'Ospan-batyr de diversos centenars de combatents, amb el suport d'unitats de l'exèrcit del Kuomintang, va envair Mongòlia a la regió de Baytak-Bogdo. Els bandolers d'Ospan van destruir l'avançada frontera i van envair les profunditats de la República Popular de Mongòlia. El 5 de juny, les tropes mongoles que s’acostaven, recolzades per l’aviació soviètica, van fer caure l’enemic. Llavors, els mongols van envair Xinjiang, però van ser derrotats a la zona del lloc xinès Betashan. En el futur, ambdues parts van intercanviar diverses incursions, les escaramusses van continuar fins a l’estiu de 1948. Després de l'incident de Baitak-Bogdo, Pequín i Moscou van intercanviar notes amb acusacions i protestes mútues.
Ospan va romandre al costat del govern del Kuomintang, va rebre reforços amb persones, armes, municions i a la tardor de 1947 va lluitar contra les tropes del VTR al districte de l'Altai. Fins i tot va poder apoderar-se temporalment de la capital del districte de Shara-Sume. Les autoritats republicanes van haver de dur a terme una mobilització addicional. Aviat Ospan-batyr va ser derrotat i va fugir cap a l'est. El 1949, el Kuomintang a la Xina va ser derrotat. Els comunistes van guanyar i van ocupar Xinjiang. Ospan també es va rebel·lar contra el nou govern. El 1950, el líder rebel va ser capturat i executat.
