A la sèrie d'articles "Errors of British Shipbuilding", vam examinar detalladament els avantatges i els desavantatges dels primers creuers de batalla del món de la classe "Invencible". Vegem ara què va passar a l’altra banda del mar del Nord.
Al febrer-abril de 1906, els britànics van començar a crear Inflexible, Indomitebla i Invincible, anunciant al món el naixement d’una nova classe de vaixells de guerra: creuers de batalla. I ara, Alemanya, un any després d’aquests fets, comença la construcció d’un vaixell molt estrany: un gran creuer "Blucher", que en les seves qualitats de combat era significativament inferior als vaixells britànics. Com podria haver passat això?
Primer, una mica d’història. He de dir que els creuers blindats alemanys (a excepció de potser el "Furst Bismarck") fins a "York" inclosa, si es diferencien en alguna cosa dels vaixells de la mateixa classe d'altres potències navals, era l'absència total de qualsevol trets distintius. "Sense rostre i moderació": aquesta és la frase que ens ve al cap en llegir les característiques de rendiment dels creuers blindats alemanys. El Furst Bismarck era gran perquè va ser creat especialment per al servei colonial, i aquí es podrien fer una sèrie d’interessants analogies amb els cuirassats britànics de 2a classe i el rus Peresvet. Però, començant pel "príncep Enric", el concepte de construcció de creuers blindats a Alemanya ha canviat radicalment: ara els comandants navals del Kaiser van decidir que necessitaven un esquadró blindat de reconeixement, un per cada esquadró de cuirassats.
Per això, els creuers blindats al Kaiserlichmarin no eren nombrosos. Des de desembre de 1898 fins a abril de 1903, només es van establir cinc vaixells d'aquesta classe: el príncep Heinrich, dos prínceps Adalbert i dos vaixells de la classe Roon. Tenien un desplaçament moderat - des de 8.887 tones de "Príncep Enric" fins a 9.533 tones de "Roona" (en endavant parlem de desplaçament normal), armament moderat - 2 * 240 mm, i començant pels "Prínceps d'Adalbert" - Canons principals de 4 * 210 mm i calibres mitjans de 10 * 150 mm, armadures molt moderades: el gruix màxim del cinturó de l’armadura no superava els 100 mm. Se suposava que les màquines de vapor d’aquests creuers donaven una velocitat molt moderada de 20 a 21 nusos, però de fet va resultar encara pitjor. "El príncep Heinrich" "no va arribar" al disseny de 20 nusos, mostrant 19, 92 nusos, "el príncep Adalbert" i "Friedrich Karl" amb els 21 nusos previstos van poder desenvolupar només 20, 4 i 20, 5 nusos, respectivament, i només en vaixells del tipus "York" van aconseguir superar la maledicció de no assolir la velocitat contractual: tots dos creuers van superar els 21 nusos previstos, demostrant 21, 143 nusos (Roon) i fins i tot 21, 43 nusos ("York"). No obstant això, i sense cap mena de dubte, els creuers blindats alemanys, en el context de vaixells anglesos i francesos de la mateixa classe, semblaven caminants molt normals.
En aquest sentit, es va acabar el desenvolupament progressiu sense presses dels creuers blindats alemanys. Els següents vaixells d'aquesta classe, els Scharnhorst i Gneisenau, van tornar a marcar un canvi de concepte i van diferir significativament dels vaixells de la sèrie anterior.
En primer lloc, els alemanys van tornar a considerar que necessitaven vaixells pesats per al servei colonial i, per tant, van intentar augmentar no només la navegabilitat, cosa que, en general, era molt bona per als creuers blindats anteriors, sinó també la velocitat (fins a 22, 5 nusos). Va ser un enfocament força interessant: els alemanys creien que l’alta velocitat era un atribut d’un assaltador oceànic, no d’un esquadró de reconeixement.
En segon lloc, els alemanys van reforçar l'armadura, augmentant el gruix màxim del cinturó d'armadura de 100 a 150 mm.
En tercer lloc, van augmentar la potència de l’artilleria i van afegir quatre canons més dels mateixos canons de 210 mm a les dues torretes de 210 mm de la casamata. Per tal de compensar d’alguna manera l’augment de pes i no gastar precioses tones de desplaçament en armadures addicionals per ampliar les casamates per a noves armes, els dissenyadors van reduir el calibre mitjà pel mateix nombre de barrils, deixant només sis 150 mm. armes de foc.
Tot l'anterior va conduir a l'aparició de bastants assaltants blindats, però, per descomptat, tal millora de la qualitat va provocar un augment de la mida dels vaixells. Els darrers creuers blindats clàssics d'Alemanya, que es van convertir en el Scharnhorst i el Gneisenau, es van fer significativament més grans que els York, amb un desplaçament normal d'11.600 - 11.700 tones. Tanmateix, el següent creuer blindat alemany, "Blucher", es va establir només el 21 de febrer de 1907, és a dir, més de dos anys després de l’anterior Scharnhorst. Per què va passar?
El fet és que la construcció de vaixells a l'Alemanya de Kaiser es va dur a terme d'acord amb la "Llei de la flota", que establia la col·locació de nous vaixells de guerra per any. A principis de segle, la segona llei ja estava en vigor, aprovada el 1900, i amb els creuers blindats quan es va adoptar, va sorgir un petit problema.
En sentit estricte, a Alemanya no existien creuers blindats, però hi havia "creuers grans" ("Große Kreuzer") que, a més dels creuers blindats, també incloïen grans creuers blindats. Alfred von Tirpitz, en aquells anys encara no era un gran almirall, sinó un secretari d’estat de la Marina, volia obtenir del Reichstag un programa de construcció naval que proporcionés a Alemanya el 1920 una flota de 38 cuirassats i 20 grans creuers. No obstant això, el Reihag no estava d'acord amb un pla tan ambiciós i el programa es va reduir lleugerament, deixant només 14 grans creuers.
En conseqüència, el calendari per a la seva construcció preveia la col·locació d’una quilla a l’any fins al 1905 inclòs, en aquest cas el nombre de creuers grans seria de només 14, incloent:
1) Creuer blindat "Kaiserin Augusta" - 1 unitat.
2) Creuers blindats de la classe Victoria Louise - 5 unitats.
3) Creuers blindats de Furst Bismarck a Scharnhorst: 8 unitats.
Després d'això, es va preveure una pausa en la construcció de grans creuers fins a 1910, perquè els creuers següents només havien de ser establerts per substituir els que ja havien servit el seu temps, és a dir, per a la substitució sistemàtica dels vaixells per mantenir constantment el seu nombre a 14. Per tant, després de la col·locació del Scharnhorst, els "grans creuers" planejaven unes llargues vacances a la construcció naval. Tanmateix, la situació va ser corregida pel mateix inquiet von Tirpitz: el 1906 va "empènyer" el retorn als 20 "creuers grans" originals de la flota i es va reprendre la seva construcció.
I aquí sorgeixen tota una sèrie de preguntes. El cas és que la immensa majoria de fonts i publicacions descriuen el naixement del novè creuer blindat a Alemanya de la següent manera: els alemanys sabien de la construcció del Dreadnought i sabien que els britànics s’hi havien emparellat amb els darrers creuers blindats de l’Invencible. classe. Però els britànics van aconseguir desinformar els alemanys i van creure que els invencibles eren com el Dreadnought, només amb artilleria de 234 mm en lloc de 305 mm. Per tant, els alemanys, que no van dubtar, van semblar lleugerament els Nassau amb canons de 210 mm i van perdre, perquè el Blucher de 210 mm, per descomptat, era molt inferior al Invencible de 305 mm.
La versió és lògica, tot sembla ser el mateix en termes de temps, però per què aleshores el mateix Muzhenikov esmenta a la seva monografia que "Blucher" va ser dissenyat el 1904-1905, quan encara ningú no havia sentit a parlar de cap "Invencible"? I la segona pregunta. Si von Tirpitz va obtenir el permís per reprendre la construcció de nous "grans creuers" el 1906, per què es va establir el "Blucher" només a principis de 1907? Malauradament, a les fonts en rus no hi ha detalls del disseny de "Blucher" i només podem especular amb diferents graus de fiabilitat.
De publicació en publicació, es cita una frase comuna que els primers dreadnoughts alemanys "Nassau" van ser dissenyats després que es conegués sobre les característiques de rendiment del "Dreadnought":
“A la primavera de 1906, quan Dreadnought ja havia abandonat la rampa, el disseny d’un nou cuirassat d’esquadrons amb un desplaçament total d’unes 15.500 tones s’estava acabant a Alemanya. No obstant això, després d’haver rebut informació sobre les característiques tàctiques i tècniques sense precedents del cuirassat britànic, els alemanys van començar a dissenyar un cuirassat fonamentalment nou. "El nostre Dreadnought ha conduït Alemanya cap al tètanus!" - va dir Lord Fischer en una carta al rei Eduard VII l'octubre de 1907"
De fet, tot estava "una mica" malament: els alemanys van arribar al concepte de "dreadnought" i a "Nassau" pel seu compte, encara que no de la mateixa manera que els britànics. Als primers anys del segle XX, s’acabava la curta era d’entusiasme per l’artilleria de foc mitjà de foc ràpid. El món va començar a adonar-se que les petxines de 152 mm són massa febles per causar danys importants al cuirassat, fins i tot si hi ha molts cops. Per tant, va sorgir la idea d’augmentar el calibre mitjà o complementar-lo amb canons més grans de 203-234 mm. Al mateix temps, la primera opció semblava preferible als alemanys i van augmentar el calibre mitjà de 150 mm a 170 mm en els seus cuirassats com "Braunschweig" i "Deutschland". Els britànics van prendre un camí diferent, establint la sèrie de cuirassats del rei Eduard VII, que en lloc d'una dotzena de canons de sis polzades, que eren estàndard per als cuirassats britànics, tenien canons de 10-152 mm i 4-234 mm.
Els alemanys no podien ignorar les seves armes tan poderoses dels seus rivals i, per tant, a principis de març de 1904, els dissenyadors alemanys desenvolupen un nou projecte de cuirassat amb un calibre mitjà encara més reforçat. Amb un desplaçament força moderat de 13.779 tones, el vaixell estava armat amb quatre canons de 280 mm en dues torres (a proa i popa) i vuit canons de 240 mm en quatre torres al mig del vaixell, dues torres a cada costat. Dit d’una altra manera, l’artilleria d’aquest projecte es va situar segons el mateix esquema que les torres del "Nassau", però incloïa canons de 280 mm i 240 mm. El projecte no preveia sistemes d’artilleria de 150 a 170 mm, només una bateria antimines de 16 canons 88. Les màquines de vapor havien de proporcionar al vaixell una velocitat de 19,5 nusos.
A la direcció de la Kaiserlichmarine li va agradar el projecte en general, però … no van percebre els canons de 240 mm com un calibre mitjà, raonant amb tota lògica que el cuirassat que es va oferir a la seva atenció tenia dos calibres principals. Per tant, van proposar revisar el projecte per excloure el cuirassat "de dos calibres". Va ser d'aquesta manera no del tot habitual que els alemanys … el que és més interessant, mai van arribar al concepte de "tot-gran".
El projecte revisat es va sotmetre a consideració l'octubre de 1905 i semblava extremadament interessant. Els dissenyadors van substituir les torretes de 240 mm de dues pistoles per 280 mm de pistola simple: per tant, el cuirassat va rebre vuit canons de 280 mm, dels quals sis podien disparar per un costat. No obstant això, després d'haver elevat el "segon calibre principal" al "primer", els alemanys no abandonarien en absolut el calibre mitjà i van retornar vuit canons de 170 mm al vaixell, marcant-los en casamates, que, de fet, no permet que aquest projecte s'atribueixi a la "pistola tot gran". L’artilleria minera consistia en vint canons de 88 mm. El desplaçament va augmentar fins a 15.452 tones.
En principi, ja en aquesta etapa podem dir que els alemanys van dissenyar el seu primer, tot i que un dreadnought molt feble. Però, després d’haver considerat a finals de 1905 el projecte presentat del vaixell de 15,5 mil tones amb vuit canons de 280 mm, la flota el va rebutjar … a causa de la debilitat de la salvació a bord, en què només van participar 6 canons principals de bateria i que s’hauria d’haver fet més poderós. Després d'aquesta demanda de la flota, es va suggerir la decisió de refer les torres laterals d'una a dues armes, i al final els alemanys van fer exactament això. El 1906 va aparèixer el projecte G.7.b, amb una dotzena d'armes de 280 mm, que, més tard, es va convertir en "Nassau".
Així, fins i tot abans que Alemanya conegués les característiques del "Dreadnought" britànic, els alemanys van arribar al concepte de vaixell pesat, amb una velocitat d'uns 20 nusos, armat amb més de vuit canons principals de bateria de 280 mm. Per què, doncs, es va produir un cert retard en la col·locació de nous cuirassats? Abans d'això, els alemanys, d'acord amb la seva "Llei sobre la flota", establien anualment les quilles de nous cuirassats, però van deixar el seu darrer cuirassat el 1905 (Schleswig-Holstein), i el primer dreadnought només el juliol de 1907.
El punt aquí no és el Dreadnought, sinó el fet que la transició immediata de cuirassats a cuirassats de nou tipus a Alemanya es va veure obstaculitzada per diversos motius. L'augment del nombre de barrils del calibre principal va requerir un fort augment del desplaçament i, de fet, els vaixells no apareixen del no-res i no han de deixar la paret de la planta cap al no-res. Abans de la col·locació del Nassau, els alemanys van crear cuirassats de mides molt limitades, les seves drassanes i bases navals es van centrar en la construcció i manteniment de vaixells amb un desplaçament normal de no més de 15.000 tones. Treball, etc. Ningú a Alemanya volia començar a crear cuirassats gegantins en comparació amb els cuirassats anteriors, fins que no hi va haver confiança que el país pogués construir i operar nous vaixells. Però tot això requeria diners i, a més d'això, els nous cuirassats havien de superar significativament el cost dels antics cuirassats de l'esquadró, i això també s'havia de regular d'alguna manera.
Per què dediquem tant de temps als primers dreadnoughts alemanys a l'article sobre el creuer blindat Blucher? Només per demostrar al estimat lector que tots els requisits previs necessaris per a la creació de "Blucher" en la forma en què es va construir ja existien el 1904-1905. Quan van dissenyar el Scharnhorst i el Gneisenau, els alemanys van entendre la necessitat de reforçar l’artilleria dels seus creuers blindats i, precisament, augmentant el nombre de canons de 210 mm. El 1904, a Alemanya se li va acudir la idea de col·locar 6 torres segons un esquema ròmbic, el 1905: col·locar armes d’un calibre (280 mm) en aquestes torres i, al mateix temps, van arribar a la conclusió que fins i tot vuit canons situats segons aquest esquema, no tots suficients.
Però, per què els alemanys es van comprometre a dissenyar el seu pròxim creuer blindat la vigília de les "vacances a la construcció naval"? 1910? Von Tirpitz escriu a les seves memòries que el Reichstag va rebutjar la construcció de 6 creuers "perquè hauria d'haver rebutjat alguna cosa" i que, en el transcurs del debat posterior, es va decidir tornar a la reconsideració d'aquest número el 1906. En altres paraules,, von Tirpitz, segons sembla, esperava retornar 6 "grans creuers" al programa de construcció naval i, per tant, és probable que volgués acabar el projecte d'un nou vaixell el 1906, de manera que fos possible construir-lo sense demora - tan bon punt es va rebre el permís del Reichstag.
"Però disculpeu-me!" - El lector atent observarà: «Si von Tirpitz tenia tanta pressa per construir creuers, per què no es va establir el Blucher el 1906, sinó només el 1907? Alguna cosa no se suma aquí ".
El cas és que la construcció de vaixells a Alemanya va ser una mica diferent que, per exemple, a Rússia. Al nostre país, l’inici de la construcció normalment es considerava la col·locació del vaixell (tot i que la data oficial de la posta no sempre coincidia amb l’inici real de les obres). Però els alemanys ho tenien de manera diferent: el marcador oficial va anar precedit per l'anomenada "Preparació de la producció i les existències", i aquesta preparació va ser molt llarga; per exemple, per a "Scharnhorst" i "Gneisenau" van ser uns 6 mesos per a cadascun vaixell. Es tracta d'un temps molt llarg per als treballs preparatoris i sembla que durant la "preparació de la producció i el lliscament" els alemanys també van realitzar treballs en la construcció real del vaixell, és a dir, la data de col·locació del vaixell no va coincidir amb la data d'inici de la construcció. Això va passar força sovint en altres països, de manera que, per exemple, es va construir "en un any i un dia" "Dreadnought" va trigar molt més a construir-se. Simplement, el moment dels marcadors oficials, a partir del qual se sol comptar el notori "un any i un dia", es va produir molt més tard de l'inici real de la construcció del vaixell, de fet, la seva creació no va començar el 2 d'octubre de 1905 (la data de la col.locació oficial), però a principis de maig de 1905 Per tant, el període de la seva construcció no era de 12 mesos i 1 dia, sinó de 20 mesos, si considerem que el final de la construcció no és la data d’acceptació del vaixell per la flota, però la data del llançament de les proves marítimes (en cas contrari, s’hauria d’admetre que el Dreadnought va estar en construcció durant 23 mesos).
D’aquí una conseqüència interessant. Si l'autor d'aquest article té raó en les seves suposicions, compareu el temps de construcció dels vaixells nacionals i alemanys "frontalment", és a dir, des de les dates del marcador fins a la data de posada en servei és incorrecta, ja que de fet els vaixells alemanys van trigar més a construir-se.
Però tornem a Blucher. Malauradament, Muzhenikov no indica la presència i la durada de la "preparació per a la producció i les existències" de "Blucher", però si suposem la presència d'aquesta preparació que dura 5-6 mesos, per analogia amb creuers blindats anteriors, llavors, tenint en compte la data de la col·locació de "Blucher" (1907-02-21), és obvi que la seva creació va començar molt abans, és a dir, el 1906. En conseqüència, no va passar cap "tètanus" als alemanys - von Tirpitz va convèncer el Reichstag de la necessitat de 20 "creuers grans" per a la flota i poc després van començar les obres de construcció del Blucher.
Tot i així, voldria assenyalar que l’anterior sobre "Blucher" no és una selecció de fets fiables, sinó les reflexions i suposicions de l'autor, que només es podrien aclarir amb el treball dels Bundesarchives. Però, en qualsevol cas, veiem que les paraules de Muzhenikov segons les quals el projecte Blucher es va crear el 1904-1905 no contradiuen en absolut les tendències generals del desenvolupament de la marina alemanya. I si l’autor té raó en les seves suposicions, el projecte Invincible no va tenir molta influència en el desenvolupament de Blucher, ja que els alemanys van dissenyar el seu vaixell molt abans que aparegués informació sobre els primers creuers de batalla britànics.
El desig dels britànics de presentar l'assumpte com si tant "Nassau" com "Blucher" fossin creats sota la influència dels èxits del pensament naval britànic, tot i que, molt probablement, no té cap fonament. En el cas de "Nassau", això es pot afirmar amb seguretat, com en el cas de "Blucher"; segons l'opinió de l'autor d'aquest article, aquest era el cas. Els alemanys van tenir la idea independent d’un creuer blindat amb almenys 4 canons de 210 mm de doble torreta i una velocitat de 25 nusos.
Llavors, quan es van conèixer dades “fiables” sobre l’Invencible - suposadament, aquest creuer és una còpia del Dreadnought, amb només la 234a artilleria, els alemanys probablement es van felicitar per la perfecció que van endevinar les tendències de desenvolupament dels «grans creuers» i van aprovar Blucher sis torretes de 210 mm, disposades en un patró de diamants, com el Nassau. I després, quan es van fer paleses les veritables característiques tàctiques i tècniques dels vaixells de la classe Invencible, els van agafar el cap, perquè, per descomptat, el Blucher no els era igual.
