A principis del segle XX, el Japó, l’únic país asiàtic, s’havia convertit en una forta potència imperialista, capaç de competir per esferes d’influència amb els grans estats europeus. El ràpid desenvolupament de l'economia va ser facilitat per l'expansió dels contactes entre el Japó, que va estar pràcticament tancat durant segles, amb els països europeus. Però, juntament amb les noves tecnologies, el coneixement militar, tècnic i de ciències naturals europees, les idees revolucionàries també van penetrar al Japó. Ja a finals del segle XIX van aparèixer al país els primers cercles i grups de partidaris de les idees socialistes.
Cal destacar que la influència decisiva sobre ells fou exercida no tant pels revolucionaris europeus com per l’experiència dels populistes del veí imperi rus. A més, tant Rússia com Japó tenien problemes comuns a principis del segle XX, tot i que els dos països es van desenvolupar en relacions científiques, tècniques i industrials, es van reforçar les seves defenses i va augmentar la seva influència política al món, el poder gairebé il·limitat dels monarques es va mantenir en la política interna, privilegis feudals, prohibició de les llibertats polítiques fonamentals.
- fundadors del partit socialista japonès el 1901
L’ala moderada dels socialistes japonesos esperava fer canvis, en primer lloc, en la naturalesa de les relacions laborals: per aconseguir una reducció de la durada de la jornada laboral, un augment dels salaris dels treballadors, etc. Els socialistes moderats esperaven fer-ho mitjançant una lluita política legal. La part més radical dels socialistes estava guiada per l'anarquisme. A principis del segle XX, les idees anarquistes al Japó fins i tot van superar la popularitat del marxisme. Això es podria explicar no només per la influència dels populistes russos, sinó també pel fet que els japonesos mitjans acceptaven la doctrina anarquista, especialment les opinions de Peter Kropotkin, amb més facilitat que la doctrina marxista.
Els orígens de l’ala radical del socialisme japonès van ser Katayama Sen i Kotoku Shushu. Katayama Sen (1859-1933), que en realitat es deia Sugatoro Yabuki, va néixer en una família de camperols del poble de Kumenan, i als disset anys va marxar a Tòquio, on va obtenir una feina de mecanògraf. Durant la seva vida i treball a Tòquio, Katayama es va fer íntim amic d’Iwasaki Seikichi, la descendència d’una rica família japonesa, nebot d’un dels fundadors de la famosa empresa Mitsubishi. Iwasaki Seikichi estava a punt d’anar a estudiar als Estats Units, cosa que Katayama Sen no va deixar d’aprofitar. També va anar a "conquerir Amèrica". He de dir que el viatge va tenir èxit. Als Estats Units, Katayama va estudiar a la famosa Universitat de Yale. El món occidental va tenir una influència tan forta sobre els joves japonesos que es va convertir al cristianisme. Aleshores Katayama es va deixar portar per les idees socialistes. El 1896, amb gairebé quaranta anys, Katayama va tornar al Japó. Va ser aquí on els cercles i grups socialistes prenien força. Katayama es va unir al moviment socialista japonès i va fer moltes coses útils, per exemple, es va convertir en un dels fundadors del Sindicat de Treballadors del Metall, el primer sindicat de treballadors japonesos.
Una altra figura important de la formació del moviment socialista revolucionari japonès va ser Denjiro Kotoku. El desenvolupament de l’anarquisme japonès va estar relacionat amb el nom de Kotoku, però més endavant. Denjiro Kotoku, més conegut pel seu pseudònim de "Shushu", va néixer el 5 de novembre de 1871 a la ciutat de Nakamura, a la prefectura de Kochi. Les biografies de Katayama i Kotoku tenen molt en comú: com un amic més gran, Kotoku es va traslladar de la província a Tòquio en la seva joventut. Aquí el jove va aconseguir feina com a periodista. La seva brillant capacitat li va permetre, natural de la província, aconseguir ràpidament èxit en el camp periodístic. Ja el 1898, cinc anys després del començament de la seva activitat periodística, Kotoku es va convertir en columnista del diari més popular de Tòquio, Every Morning News. Al mateix temps, es va interessar per les idees socialistes. Antigament simpàtic amb els liberals, Kotoku considerava que el socialisme era un camí més just i acceptable per a la societat japonesa.
- Kotoku Denjiro (Shushu)
El 21 d'abril de 1901, Katayama Sen, Kotoku Shushu i diversos altres socialistes japonesos es van reunir per formar el Partit Socialdemòcrata, el Shakai Minshuto. Malgrat el nom, el programa del partit era seriosament diferent de les organitzacions socialdemòcrates russes o europees de persuasió marxista. Els socialdemòcrates japonesos van veure els seus objectius principals com: 1) establir la germanor i la pau entre les persones independentment de la raça, 2) l’establiment de la pau universal i la destrucció completa de totes les armes, 3) l’eliminació definitiva de la societat de classes i l’explotació, 4) socialització de la terra i el capital, 5) socialització de les línies de transport i comunicació, 6) distribució equitativa de la riquesa entre les persones, 7) concessió a tots els habitants del Japó de drets polítics iguals, 8) educació gratuïta i universal per a la gent. Aquests eren els objectius estratègics del partit. El programa tàctic, més proper a la realitat, incloïa 38 ítems. Els socialdemòcrates van exigir a l’emperador que dissolgués la cambra d’iguals, introduís el sufragi universal, reduís l’armament i deixés de construir l’exèrcit, escurçés la jornada laboral i fes del diumenge un dia lliure, prohibís el treball nocturn de les noies, prohibís el treball infantil, fes educació escolar lliures, garantir els drets dels sindicats. Després de familiaritzar-se amb el programa del partit, els representants de les autoritats van exigir que se li eliminessin tres punts: la dissolució de la Cambra dels Parells, les eleccions generals i la reducció de l'armament. Els líders dels socialdemòcrates s’hi van negar, en resposta a la qual el 20 de maig de 1901 el govern va prohibir les activitats del partit i va ordenar la retirada de la difusió d’aquells diaris en què es publicaven el manifest i altres documents del partit.
La ira del govern japonès no va ser casual. El 1901, el Japó, que s’havia convertit en un poder imperialista agressiu, ja planejava en un futur un enfrontament armat amb l’Imperi rus per influir a l’extrem orient. La presència d’un partit polític contra la guerra clarament no formava part dels plans de l’elit japonesa en aquell moment. Mentrestant, Kotoku i alguns altres socialistes japonesos van passar gradualment a posicions cada vegada més radicals. Si Katayama Sen va anar als Estats Units durant tres anys i durant l’emigració va centrar els seus esforços a treballar com a membre de la Internacional Socialista, llavors Kotoku es va quedar al Japó. Malgrat l'enduriment de la política interna i el creixement de la retòrica agressiva a la política exterior del Japó, Kotoku va continuar oposant-se activament a la militarització del país, criticant les autoritats per preparar una guerra amb Rússia.
El seu soci més proper era Sakai Toshihiko (1870-1933), també periodista que treballava al diari Every Morning News. Juntament amb Sakai Toshihiko Kotoku, el novembre de 1903, va començar a publicar una publicació francament contra la guerra, el National Gazette (Heimin Shimbun). Aquesta edició va sortir fins al gener de 1905, és a dir, va capturar el començament de la guerra russo-japonesa. Els autors de la publicació no van dubtar a oposar-se obertament a la guerra amb l'Imperi rus, van criticar la política repressiva de les autoritats. El 1904 g. Kotoku Shushu i Sakai Toshihiko van traduir al japonès el Manifest comunista de Karl Marx i Friedrich Engels.
Finalment, el febrer de 1905, Kotoku Shushu va ser arrestat per propaganda contra la guerra i condemnat a 5 mesos de presó. Els cent cinquanta dies de presó de Kotoku van tenir un efecte profund en la seva visió del món. Més tard, el mateix Kotoku va dir que va entrar a la presó com a marxista i se’n va anar com a anarquista. La radicalització de les seves opinions va influir en el llibre de Pyotr Kropotkin "Camps, fàbriques i tallers", que va llegir durant el seu empresonament. Alliberat el juliol de 1905, Kotoku va decidir abandonar temporalment el Japó. Va marxar als Estats Units, on en aquella època també estava el seu company de llarga data en la creació del Partit Socialista Japonès, Katayama Sen. Als Estats Units, Kotoku va emprendre un estudi més detallat de la teoria i la pràctica anarquistes. Es va familiaritzar amb les activitats dels grups sindicalistes, que van ingressar al famós sindicat "Industrial Workers of the World" (IRM). A més, mentre estava als Estats Units, Kotoku va tenir més oportunitats de conèixer les activitats dels revolucionaris russos. Kotoku, com alguns altres emigrants polítics japonesos -socialistes-, era especialment comprensiu amb el Partit Rus dels Socialistes-Revolucionaris. Finalment, l'1 de juny de 1906, 50 emigrants japonesos es van reunir a Oakland, Califòrnia, i van fundar el Partit Social Revolucionari. Aquesta organització va publicar la revista "Revolution", així com nombrosos fulletons en què els revolucionaris socials japonesos demanaven una lluita armada contra el règim imperial.
- "Heimin Shimbun" ("Diari nacional")
El 1906, Kotoku Shushu va tornar dels Estats Units al Japó. En aquest moment, hi havia esdeveniments interessants en el moviment socialista del país. Katayama Sen va criticar els anarquistes, però molts socialdemòcrates, inclosos publicistes capaços, van optar per fer costat a Kotoku i van adoptar posicions anarquistes. El gener de 1907, els socialistes van poder reprendre la publicació de la Obshchenarodnaya Gazeta, però el juliol del mateix any es va tornar a tancar. En lloc d'això, van començar a imprimir-se dos diaris més: el diari socialdemòcrata Social News i el diari anarquista d'Osaka Ordinary People. Així, finalment es va produir l’escissió entre els marxistes japonesos i els anarquistes. Els dos pares fundadors del moviment socialista radical japonès - Katayama Sen i Kotoku Shushu - van dirigir els moviments marxistes i anarquistes, respectivament.
En aquest moment, Kotoku Shushui finalment va adoptar una posició anarco-comunista, convertint-se en seguidor de les idees de Peter Kropotkin. Al mateix temps, si prenem el moviment anarquista al Japó en general, la seva ideologia era molt vaga i eclèctica. Incloïa components del comunisme anarquista en la tendència de Kropotkin, el sindicalisme basat en els treballadors industrials del món americans i fins i tot el radicalisme revolucionari rus en l’esperit dels socialrevolucionaris. Les idees de Kropotkin van subornar molts japonesos precisament apel·lant a la comunitat camperola: a principis del segle XX, el Japó encara era un país predominantment agrari, i els camperols formaven la majoria de la població.
D’altra banda, el proletariat japonès guanyava força i entre elles es demanaven idees anarcosindicalistes orientades a la creació de sindicats revolucionaris i a la lluita econòmica. Al mateix temps, molts joves revolucionaris japonesos van quedar impressionats per l'exemple dels social-revolucionaris russos, que van emprendre el camí del terror individual. Els va semblar que els actes radicals contra l’emperador o algú del més alt nivell de poder podrien afectar la consciència pública i provocar alguns canvis a gran escala en la vida del país. Al mateix temps, el mateix Kotoku Shushu s’oposava al terror individual.
La dona de Kotoku Kanno Suga (1881-1911), una de les fundadores del moviment femení japonès, va tenir un paper important en la popularització de les idees anarquistes i socialistes al Japó. En aquell moment, la posició de les dones al Japó encara era molt humiliada, de manera que la participació de les dones en el moviment polític es percebia ambigüament. Tant més sorprenent és la vida de Kanno Suga, una nena nascuda en una senzilla família d'un capatà miner en un petit poble proper a Kyoto. Kanno Suga va considerar la revolucionària russa Sophia Perovskaya com el seu ideal, a qui va intentar imitar en tots els sentits. Va escriure articles per a la "Obshchenarodnaya Gazeta" i després va publicar la seva pròpia revista "Svobodnaya Mysl" ("Dziyu Siso").
A la primavera de 1910, els serveis secrets japonesos van intensificar la repressió del moviment revolucionari. El juny de 1910, centenars d’anarquistes i socialistes japonesos van ser arrestats. Vint-i-sis persones van ser acusades de preparar-se per assassinar l'emperador. Entre ells hi havia Kotoku Shushu i la seva esposa de fet Kanno Suga. Es va decidir tancar el judici pel cas "insult al tron". El judici va tenir lloc el desembre de 1910. Tots els vint-i-sis acusats van ser trobats culpables de preparar un intent d'assassinat contra l'emperador, vint-i-quatre dels acusats van ser condemnats a mort. Tanmateix, més tard la sentència de mort es va canviar a la cadena perpètua per a dotze anarquistes, però encara es va decidir executar dotze persones. Kotoku Shushu també va ser condemnat a mort. La sentència de mort dels revolucionaris japonesos va causar nombroses protestes no només al Japó, sinó a tot el món. Les accions de solidaritat amb els anarquistes arrestats van tenir lloc als països europeus, als Estats Units. No obstant això, la justícia japonesa va romandre ferma. El 24 de gener de 1911, els anarquistes condemnats a mort foren penjats.
El tràgic final de Denjiro Kotoku (Shushuya) i els seus associats va ser un resultat completament natural de la seva lluita activa i oberta contra el dur règim militaritzat del Japó. Intentant actuar amb la màxima obertura, Kotoku i els seus companys no van poder calcular les possibles conseqüències, inclosa la brutal repressió per part de les autoritats. En aquest sentit, els socialdemòcrates es van trobar en una posició més avantatjosa, que, tot i que van ser objecte de repressió, van poder evitar condemnes a mort.
"El cas de l'insult al tron", és a dir, amb aquest nom, el judici a vint-i-sis anarquistes japonesos que va passar a la història, va suposar un greu cop al desenvolupament del moviment revolucionari al país. Primer, a més dels vint-i-sis acusats, centenars d’altres revolucionaris van ser arrestats al Japó, encara que amb altres càrrecs, i les organitzacions revolucionàries i les impremtes van ser destrossades. En segon lloc, es van executar els revolucionaris més actius, inclosos Kotoku Shushuya i Kanno Suga. Els anarquistes i socialistes que quedaven en llibertat es van veure obligats a amagar-se o fins i tot a abandonar el país. El moviment revolucionari japonès va trigar aproximadament una dècada a recuperar-se de les conseqüències del cas "Insult al tron". No obstant això, a la dècada de 1920, els anarquistes japonesos van aconseguir no només revifar el moviment, sinó també superar significativament els seus predecessors ideològics, aconseguint una enorme influència sobre la classe obrera japonesa.
