Traduït del sànscrit, el nom de Sri Lanka significa una terra gloriosa i beneïda. Però la història d’aquesta illa del sud d’Àsia no està en absolut plena d’exemples de calma i serenitat. Ja al segle XVI es va iniciar la gradual colonització europea de l’illa de Ceilan. Primer va ser dominat pels portuguesos, després pels holandesos. El 1796, Ceilà va ser sotmesa pels britànics, que el 1815 van liquidar l'últim estat independent de Ceilan: el regne de Kandy, després del qual tota l'illa es va convertir en una colònia britànica. La població local, però, no va renunciar a l’esperança d’obtenir la independència. A la primera meitat del segle XX, van aparèixer a Ceilan els primers cercles socialistes i posteriors comunistes, les activitats de les quals van ser suprimides de totes les maneres possibles per les autoritats colonials.
Com en altres regions del sud i sud-est asiàtic, l'ascens del moviment independentista nacional a Ceilan es va associar a la Segona Guerra Mundial. El 1948, Gran Bretanya va acordar, no obstant això, declarar Ceilan com un domini dins de la Commonwealth britànica i el 1956 els nacionalistes cingalesos van arribar al poder a l'illa, expressant els interessos de la majoria budista cingalesa. Van proclamar el cingalès la llengua estatal del país (en lloc de l’anglès). Al mateix temps, van començar els enfrontaments entre els cingalesos i els tàmils (el segon poble més gran de l'illa, que professava l'hinduisme). El 1957, Ceilan es va desfer de les bases britàniques al seu territori.
Cap als anys seixanta. El Partit Comunista de Ceilan, creat el 1943 sobre la base del Partit Socialista Unit i de diversos grups marxistes més petits, estava actiu a l'illa. El partit va donar suport al govern del nacionalista cingalès Solomon Bandaranaike, i després a la seva dona Sirimavo Bandaranaike, la primera dona primera ministra del món. Juntament amb el Partit per la Llibertat de Ceilan i el Partit Socialista de Sri Lanka, els comunistes van formar el Front Unit. A mitjan anys seixanta. a Ceilan, com en altres països del sud i sud-est asiàtic, hi havia una demarcació cap a les parts pro-soviètiques i pro-xineses del moviment comunista.
La facció pro-xinesa del Partit Comunista de Ceilan estava dirigida per Premalal Kumarasiri. El 1964, la facció pro-xinesa finalment es va separar i va formar el Partit Comunista de Ceilan (ala de Pequín), que va passar a anomenar-se Partit Comunista de Sri Lanka (maoista) el 1991. Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820-1993) es va convertir en el secretari general del partit maoista. Els maoistes de Ceilan van criticar les activitats de la facció prosoviètica, que sospitaven de comprometre i cooperar amb els imperialistes; en general, actuaven de la mateixa manera que els seus aliats ideològics en altres regions del planeta. Però el més interessant estava per davant.
El 1965 va aparèixer a Ceilan una nova organització d’esquerres radicals: el Front d’Alliberament del Poble o, en cingalès, Janata Vimukti Peramuna. Als seus orígens hi havia un activista polític molt jove: Patabendi Don Nandasiri Vijvira, de 22 anys, (1943-1989), més conegut com Rohana Vijvira. El fill d’un famós comunista de Ceilan, Vigevira, el 1960, als 17 anys, va anar a estudiar a la Unió Soviètica. El jove va ingressar a la Peoples 'Friendship University, però el 1963 es va veure obligat a prendre una baixa acadèmica per malaltia i tornar a la seva terra natal. Aquest retorn va ser l’inici d’un fort gir en el seu destí.
Durant la seva estada a la seva terra natal, Vigevira es va unir a la facció pro-xinesa del Partit Comunista de Ceilan i va establir contactes amb els seus líders. Per tant, quan va rebre tractament mèdic i va decidir continuar els seus estudis a l’URSS, la part soviètica es va negar a expedir un visat d’entrada al jove comunista, precisament per les seves simpaties polítiques per la Xina. Vijavira es va convèncer gradualment que el moviment de "vella esquerra" de Ceilan no estava realment dedicat a la propaganda revolucionària real, no treballava amb les masses, sinó que es va centrar en activitats quasi parlamentàries i disputes internes. Havent creat el Front Popular per a l'Alliberament, Vigevira va decidir iniciar les seves activitats ensenyant als partidaris del marxisme. Al llarg del 1968, Vigevira va viatjar pel país, on va celebrar les anomenades "cinc classes" per als membres del nou partit. L’estudi durava de 17 a 18 hores al dia amb breus descansos per menjar i dormir. Al mateix temps, totes les activitats es mantenien en estricte secret perquè ni els serveis especials de Ceilan ni els líders dels partits de "vella esquerra" se n'assabentessin.
A principis dels anys setanta, Vigevira i els seus associats van arribar a la conclusió que era necessari iniciar una lluita armada revolucionària contra les autoritats de Ceilan. Malgrat el fet que el govern de Sirimavo Bandaranaike, que els mitjans soviètics posicionaven exclusivament com a polític progressista, ja estava al poder al país, Vijavira estava convençut del caràcter reaccionari del curs polític del país. En els cinc anys que el Front d’Alliberament del Poble havia aconseguit existir en aquell moment, va aconseguir crear una extensa xarxa de partidaris a les províncies del sud i centre de Ceilan, adquirint armes i establint el control sobre alguns pobles. Tot i que l’eix principal del Front Popular per a l’Alliberament era el cos estudiantil, l’organització tenia simpaties entre els oficials subalterns de l’exèrcit de Ceilan. Això va permetre als revolucionaris tenir a la seva disposició plans per a aeroports, estacions de policia i unitats militars.
El 1970, els camps Janata Vimukti Peramuna funcionaven a Kurunegala, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya i Anuradhapura. En ells, els simpatitzants de l'organització van fer el curs de formació "Cinc conferències", format per disparar i manipular bombes. El 1971 el nombre de l'organització havia arribat a unes 10 mil persones. L’estructura frontal tenia aquest aspecte. El nivell més baix consistia en cinc combats dirigits pel líder. Diversos cinc formaven una zona, diverses zones: un districte i els caps de districtes formaven part del Comitè Central. L'òrgan de govern era el bureau polític, format per 12 membres del Comitè Central del Front d'Alliberament Popular.
Les cel·les del partit van començar a armar-se amb rifles, van adquirir uniformes blaus, botes militars i motxilles. S'han dut a terme diverses expropiacions bancàries. El 27 de febrer de 1971 es va celebrar la darrera concentració pública al Hyde Park de Colombo, capital de Ceilan, en què Vigevira va declarar que la revolució dels treballadors, camperols i soldats havia de ser vencedora. Tanmateix, el març de 1971 es va produir una explosió en un dels tallers subterranis de bombes. La policia va iniciar una investigació. Aviat es van descobrir 58 bombes en una barraca de Nelundenya a Kegalle. El líder del Front Popular per a l'Alliberament, Rohan Vijavira, va ser arrestat i empresonat a la península de Jaffna. Es van desenvolupar altres esdeveniments sense la participació del principal ideòleg i del cap de l'organització.
Després de la detenció de Vijavira, els seus associats van tenir clar que no tenien cap altra opció, ja sigui una oposició immediata al govern o la creixent repressió policial aviat conduiria a la derrota completa de l'organització. El 16 de març de 1971, el govern de Ceilan va declarar l’estat d’emergència a tot el país. Mentrestant, els líders del Front d’Alliberament Popular van decidir que la nit del 5 d’abril de 1971 es duguessin a terme atacs a comissaries locals a tot el país. El 5 d’abril de 1971 al matí, militants del Front d’Alliberament Popular van atacar la comissaria de Wellawaya. Cinc agents de la policia van morir. Tanmateix, mentrestant, els serveis especials van aconseguir arrestar diversos militants que intentaven matar el primer ministre del país. El cap de govern va ser traslladat a un lloc segur: la residència oficial, ben protegida i envoltada de parts lleials de les forces de seguretat del govern.
Tot i les mesures preses, la policia no va impedir la protesta. Al mateix temps, es van atacar 92 comissaries de tot el país. Cinc estacions de policia van ser capturades pels rebels, altres 43 estacions van ser abandonades per la policia que fugia. El 10 d'abril, els rebels van aconseguir prendre el control de la ciutat d'Ambalangoda a Galle. Els militants de l'organització van destruir les línies telefòniques i van bloquejar les carreteres amb arbres caiguts. Aquestes accions van ajudar a establir el control de gairebé tot el sud de Ceilan. Només Halle i Matara, on estaven estacionades petites guarnicions de l'exèrcit als antics forts holandesos, no van ser capturats pels rebels.
Els primers dies després de l’esclat de la revolta, el govern de Ceilan estava totalment confós. El fet és que les forces armades del país estaven mal preparades i no estaven preparades per a aquest gir dels fets. El seu finançament es va reduir als anys seixanta i el govern d’esquerres va acomiadar molts oficials i suboficials vells i experimentats per motius polítics. El comandant de les forces armades, el major general Attyagall, va ordenar a les unitats de l'exèrcit que prenguessin la protecció de la capital del país, Colombo. Un esquadró de la Força Aèria Reial de Ceilan, amb només tres helicòpters, va iniciar vols per subministrar municions i armes a les estacions de policia de zones remotes del país. Al mateix temps, va començar la mobilització de reservistes. La majoria dels mobilitzats eren antics membres de les unitats de Ceilan de les forces colonials britàniques que tenien experiència en combats durant la Segona Guerra Mundial.
El primer ministre Sirimavo Bandaranaike (a la foto) va fer una crida per ajudar als països amics. El lideratge del Pakistan va ser un dels primers a reaccionar. Unitats de l'exèrcit pakistanès van ser traslladades a l'aeroport de Ratmalan, protegint-se d'alguns objectes importants. Posteriorment, unitats del Comandament Operatiu del Sud de les Forces Armades Índies van ser transferides a Ceilan. L'armada índia va desplegar un cordó naval al voltant de Ceilan, protegint la costa de l'illa del possible desembarcament de qualsevol força rebel aliada. Les tropes índies i pakistaneses, que prenien la protecció d’aeroports, ports i oficines governamentals, van alliberar la part principal de l’exèrcit de Ceilan del servei de guàrdia. Així, Ceilà va poder concentrar totes les seves forces armades en la lluita contra els rebels del Front d’Alliberament Popular. Els avions i helicòpters indis van ser enviats en ajuda de l'exèrcit de Ceilan. La Unió Soviètica va subministrar cinc bombarders i dos helicòpters a Ceilan.
Amb el suport d’estats estrangers i els reservistes mobilitzadors, l’exèrcit de Ceilan va llançar una ofensiva contra els rebels. Els combats a tota l'illa van durar unes tres setmanes. Finalment, les forces governamentals van aconseguir recuperar el control de gairebé tot el país, a excepció d'algunes zones de difícil accés. Per assegurar la rendició de la resistència continuada dels rebels, el govern va oferir als participants de l'amnistia de la revolta. Els rebels capturats van ser arrestats, més de 20 mil persones estaven en camps especials. Diversos mesos després, d'acord amb l'amnistia declarada, van ser alliberats. Segons xifres oficials, 1200 persones van ser víctimes de l'aixecament, però experts independents diuen que hi ha uns 4-5 mil morts.
Per investigar les circumstàncies de l'aixecament, es va crear una comissió especial sota la presidència del primer jutge Fernando. El 1975, Rohan Vijavira va ser condemnat a cadena perpètua. En el judici, va pronunciar el famós discurs "Podem ser assassinats, però les nostres veus no s'ofegaran", imitant el líder cubà Fidel Castro. Entre les conseqüències internacionals de l'aixecament hi havia la ruptura de les relacions diplomàtiques entre Ceilan i la RPDC, ja que a Colombo es creia que Corea del Nord era la principal assistència per als rebels radicals d'esquerra. Entre els arrestats hi havia el líder del partit comunista maoista Nagalingam Shanmugathasan, que, tot i que criticava Vijavira i el Front Popular per a l'Alliberament, era simpàtic amb qualsevol lluita armada sota consignes comunistes.
Tot i així, la sentència perpètua de Rohan Vigevira va ser commutada per vint anys de presó. El 1977 va sortir de la presó després que un partit polític de l'oposició arribés al poder a Sri Lanka. L'alliberament de Vijavira va conduir a una renovada activació del Front d'Alliberament Popular. Com que en aquest moment les contradiccions entre la població cingalesa i tàmil van augmentar al país, el Front d’Alliberament Popular, aprofitant la situació, va començar a explotar activament el tema del nacionalisme cingalès. La ideologia del front en aquella època combinava de manera estranya la fraseologia marxista-leninista, la teoria de la guerra de guerrilles d’Ernesto Che Guevara, el nacionalisme cingalès i fins i tot el radicalisme budista (a Sri Lanka, el budisme per als cingalesos també és una mena de bandera d’enfrontament amb els hindús - tamils). Això va conduir a l'organització de nous partidaris. Els militants del Front Popular per a l'Alliberament van recórrer a la tàctica dels assassinats polítics, reprimint implacablement a qualsevol oponent de la seva ideologia. El 1987 va esclatar una nova revolta del Front d’Alliberament Popular, que va durar dos anys. El novembre de 1989, les forces governamentals van aconseguir capturar Rohan Vijavira. Segons algunes fonts, el líder i fundador del Front Popular per a l'Alliberament va morir cremat amb vida.
Després de la mort de Vijavira, ja era més fàcil per a les autoritats de Sri Lanka suprimir la resistència dels seus partidaris. Al voltant de 7.000 membres de Janata Vimukti Peramuna van ser arrestats. Cal assenyalar que les forces de seguretat governamentals van utilitzar mètodes cruels i il·legals en la lluita contra els insurgents, incloses les tortures i les execucions extrajudicials. Als anys 2000. El Front d’Alliberament Popular s’ha convertit en un partit polític legal amb la posició de radicalisme d’esquerres i nacionalisme cingalès.
