Quan es tracta dels grans reis i comandants suecs, primer es recorda a Carles XII. Tanmateix, si avaluem les activitats d’aquest rei de manera objectiva i imparcial, inevitablement s’haurà de dir que era simplement inútil com a cap d’estat, estrateg i diplomàtic.
Sense negar el seu talent com a líder militar i el coratge personal, cal admetre que, després d’haver rebut el poder en un estat pròsper i fort, Carles XII va disposar absolutament mediocrament dels seus recursos. Va malgastar la força del poble suec, que simplement es va esforçar i es va veure obligat a retirar-se als marges de la història europea. Mentrestant, els suecs tenien un altre heroi que és molt menys famós fora d’aquest país. Napoleó el va posar al mateix nivell que altres sis grans comandants de la història del món (la llista, per descomptat, és subjectiva, ja que, per exemple, Gengis Khan i Timur no hi eren inclosos). Parlem de Gustav II Adolf de la dinastia Vasa.
Va ser ell qui va establir les bases per al futur poder de Suècia, va crear un exèrcit realment formidable i la tàctica lineal que va inventar va ser àmpliament utilitzada per tots els exèrcits europeus fins a mitjan segle XVIII. Aquest rei va morir al camp de batalla als 38 anys, però pocs dels altres monarques i generals d’aquella època van tenir una influència tan poderosa i duradora en el desenvolupament d’Europa. Els contemporanis admiraven Gustav II, anomenant-lo el "Lleó del Nord". I els mercenaris italians de l'exèrcit suec (sí, n'hi havia) li van donar el sobrenom de "Rei d'Or", pel seu cabell ros, fins i tot lleugerament vermellós (amb un to daurat).
Però el "Rei de les Neus" és un sobrenom despectiu que els malvats van donar a Gustav Adolf: van dir que, havent entrat a Alemanya, el seu exèrcit es faria com la neu sota el sol.
Els primers anys de la vida de Gustav Adolf
Aquest noi va néixer el 1594 i va resultar ser el primer fill supervivent de la família del rei suec Carles IX.
Els dos noms que va rebre el príncep en néixer se li van donar en honor del seu avi: en la línia paterna i materna. Els seus parents materns eren els prínceps governants de Mecklenburg, Palatinat, Hesse i algunes altres terres germàniques. El rei de la Mancomunitat polonès-lituana Sigismund III Vasa també era un parent (i enemic jurat).
A Suècia en aquell moment, dos partits irreconciliables van lluitar entre ells: catòlics i partidaris de la reforma. Carles IX va donar suport als protestants i molts aristòcrates suecs van resultar ser catòlics, ajudats pel rei polonès Sigismund III, cosí del rei de Suècia. El futur rei Gustav Adolf també es va convertir en protestant. És curiós que la llengua materna del príncep no fos el suec, sinó l’alemany, ja que la seva mare, la princesa hereva Christina de Holstein-Gottorp, era alemanya. Moltes reines judicials també eren d’Alemanya.
Carles IX es va apropar a la criança de l’hereu amb molta responsabilitat. Els professors del príncep no només eren la gent més instruïda del país, sinó també científics estrangers, cadascun dels quals parlava amb Gustav només en la seva llengua. Com a resultat, el jove príncep també parlava amb fluïdesa en holandès, francès, italià i parlava llatí. Més tard també va aprendre rus i polonès.
Segons els seus contemporanis, sobretot li agradava la història, que va anomenar "el mentor de la vida". Fins i tot va començar a escriure una obra sobre la història de Suècia, prestant especial atenció al regnat del seu avi, Gustav I Vasa.
D’altres temes, el príncep va distingir matemàtiques i disciplines relacionades, inclosa la fortificació.
L'organització dels estudis del príncep i la seva educació va ser dirigida pel plebeu Johan Schütte, que havia avançat gràcies a les seves habilitats.
Després va dur a terme moltes delicades tasques diplomàtiques del rei (per exemple, va negociar el matrimoni de Gustav amb Elizabeth Stuart (Gustav Adolf es va casar, al final, amb Maria Elionor de Brandenburg).
I Axel Oxensherna es va convertir en el canceller permanent d'aquest rei, que va conservar el seu càrrec sota la filla de Gustav Christina.
Va ser ell qui va governar Suècia, determinant les polítiques exteriors i nacionals d’aquest país. Gustav Adolf era prou intel·ligent per no interferir-hi. De fet, el rei era ministre de guerra i comandant en cap de la cancellera Oxenstern.
Allistat a la guàrdia als 11 anys, el príncep es va prendre les seves funcions molt seriosament, sense menysprear la comunicació estreta no només amb els oficials, sinó també amb els soldats ordinaris. Això ja li va guanyar una considerable popularitat a l'exèrcit. Igual que Carles XII, Gustav es distingia per la força física, dominava excel·lentment tot tipus d’armes, però no desdenia treballar com a pala de sapador. En el futur, podria fer llargues marxes amb els seus soldats, no baixar de la sella durant 15 hores, caminar tot el dia amb neu o fang. Però, a diferència de Carles XII, a Gustav li encantava menjar bé i, per tant, es va engreixar ràpidament. A la infància i l'adolescència, fort i hàbil, després de 30 anys aquest rei es va tornar maldestre i incòmode. Però l'amor pels afers militars va continuar sent el mateix.
A continuació veureu un retrat excepcionalment honest de Gustav II Adolf i la seva dona Maria Eleanor, realitzat el 1632:
D'acord, el contrast entre els cònjuges és senzillament sorprenent. El jove té obesitat abdominal i signes clars de síndrome metabòlica. I probablement no sigui només menjar en excés. Segons alguns informes, en els darrers anys, el rei va experimentar una set constant i, per tant, alguns investigadors creuen que patia diabetis.
Al mateix temps, a diferència del mateix Carles XII, Gustav Adolf no defugia les dones. Abans del matrimoni, va tenir diverses connexions, una de les quals va acabar amb el naixement d'un fill, que va rebre el nom de Gustav Gustaveson.
El rei es distingia pel seu amor per la roba vermella, pel qual era fàcilment reconeixible al camp de batalla.
Gustav Adolf també va començar a involucrar-se en responsabilitats estatals molt aviat - a partir dels 11 anys: va participar en reunions del Riksdag i del gabinet de ministres, va assistir a recepcions per a ambaixadors estrangers.
El 1611, als 17 anys, el príncep va participar per primera vegada en hostilitats: va dirigir un dels destacaments durant el setge de la fortalesa danesa de Christianopolis.
Els primers anys del regnat de Gustav Adolf
El seu pare va morir el 1611. Segons les lleis del regne suec, l’hereu només podia ascendir al tron després d’arribar als 24 anys. Tanmateix, Gustav Adolf ja era tan popular entre la gent que el Riksdag es va negar a nomenar un regent. No obstant això, el poder del nou rei era una mica limitat: només podia adoptar noves lleis amb el consentiment dels estaments de Suècia i nomenar només persones d'origen noble per a càrrecs superiors. Schütte va aconsellar al príncep que estigués d'acord, dient que seria capaç de desfer-se d'aquestes condicions a mesura que es reforçés el seu poder.
Mentrestant, la posició internacional de Suècia era molt difícil. Durant aquest temps, va lluitar contra Dinamarca i Rússia. I amb Polònia, el rei de la qual era Sigismund III, que reclamava el tron suec, tampoc no hi havia pau.
Dinamarca en aquells anys va ser governada amb èxit pel rei Cristià IV. Durant la vida de Carles IX, la fortalesa sueca Kalmar va caure. I el 24 de maig de 1612, els danesos van capturar l'important port estratègic d'Elfsborg a l'estret de Kattegat. La flota danesa ja ha amenaçat Estocolm. Amb molta dificultat, amb la mediació de Prússia, Anglaterra i Holanda, es va concloure la pau amb Dinamarca. De les ciutats capturades pels danesos, només Elfsborg va ser retornat, per la qual cosa va haver de pagar un milió de Riksdaler.
Durant la guerra amb els danesos, el jove rei per primera vegada va arriscar greument la seva vida: gairebé es va ofegar, caient al riu des del seu cavall.
Després de la conclusió de la pau amb Dinamarca, Gustav Adolf va poder centrar-se en la guerra amb Rússia, que es trobava en una situació difícil, passant pel temps dels problemes.
El 1611, els suecs van capturar Korela, Yam, Ivangorod, Gdov i Koporye. Llavors va caure Novgorod. En algun moment, Carles IX fins i tot va plantejar-se la possibilitat de situar el seu fill petit Karl Philip al tron de Moscou, i es va considerar un rival real. No obstant això, el nou rei Gustav Adolf va decidir annexionar simplement les terres de Novgorod a Suècia.
Però entre les possessions sueces als països bàltics i Novgorod encara hi havia el rus Pskov. El 1615, Gustav Adolf va assetjar aquesta ciutat amb grans forces, que només van defensar 1.500 soldats del governador Vasily Morozov i uns 3.000 "ciutadans". I a l'exèrcit suec, hi havia més de 16 mil soldats i oficials. El setge, acompanyat de bombardeigs d’artilleria mútues, intents d’atacs suecs i atacs dels defensors, va durar dos mesos i mig.
Finalment, els suecs van llançar un atac decisiu i fins i tot van ser capaços de capturar part de la muralla i una de les torres, però al final van ser rebutjats amb fortes pèrdues. Dues setmanes després, l'exèrcit suec es va retirar de Pskov. Com a resultat, el desembre de 1615 es va concloure un armistici entre Suècia i Rússia i el 1617 es va signar el tractat de pau de Stolbovsky. Va ser llavors quan Rússia va perdre l'accés al mar Bàltic, però va tornar Novgorod, Porkhov, Staraya Russa, Gdov i Ladoga, capturats pels suecs. Els termes d’aquest tractat de pau van permetre al rei suec considerar-se el guanyador.
Després de 4 anys, va començar la guerra amb Polònia, que va durar vuit anys amb èxit variable. Durant aquesta guerra, el rei suec va resultar ferit dues vegades a Danzig.
Al final, va ser possible concloure una pau acceptable, segons la qual Suècia va renunciar a les terres a Prússia i Pomerània, però va conservar els territoris de Livònia. A més, el rei polonès Sigismund III (també de la dinastia Vasa) va renunciar a les seves pretensions al tron suec i va prometre no donar suport als enemics de Suècia.
Somnis colonials
Poques persones saben el que va tenir Gustav Adolphus i els seus pensaments sobre l’imperi colonial. El 1626 es va fundar al regne la Companyia sud de Suècia. Després de la mort d'aquest rei el 1637, es va organitzar una expedició a Amèrica. La colònia de Nova Suècia es va fundar a la vora del riu Delawer el 1638. La seva capital va rebre el nom de la filla de Gustav Adolphus, la reina regnant Christina.
El 1655 la Nova Suècia va quedar sota el control dels Països Baixos.
Reforma militar de Gustav II Adolf
La reforma del rei va convertir l'exèrcit suec en el més avançat i fort d'Europa. No es basava en mercenaris, sinó en camperols suecs i finlandesos lliures, reclutats segons el sistema de reclutament: un recluta de deu persones. Gustav Adolf encara no va poder abandonar completament els mercenaris durant la guerra. Per tant, als carros del seu exèrcit s’emmagatzemaven existències d’armes i equipament, que s’emetien als soldats contractats periòdicament.
Aquest rei suec és considerat el creador de la tàctica lineal de formació de tropes, que es va utilitzar en batalles fins a mitjan segle XVIII.
A l'exèrcit suec, el nombre de piquers va disminuir significativament - el seu nombre ara no superava la tercera part de tots els soldats, la resta eren mosqueters. I el 1632 van aparèixer regiments de mosqueters separats. Els mosquetons eren del tipus holandès: més lleugers, amb cartutxos de paper.
En lloc de formacions en terços de milers i batalles, es van organitzar brigades, formades per dos o tres batallons de quatre companyies. El nombre de files ha disminuït. Durant el rodatge, en lloc de 10, només n’hi havia tres. Va aparèixer una artilleria lleugera de "batalló": els canons lleugers dels infants de Gustav Adolf es van arrossegar.
A més, l'exèrcit suec va ser el primer al món a practicar focs d'artilleria massius. Una altra innovació va ser l’assignació d’una reserva d’artilleria que pogués avançar cap a la direcció desitjada. La innovació més important va ser el calibre únic de peces d'artilleria, que va simplificar molt el subministrament de petxines a l'exèrcit suec.
Gustav Adolf va situar la seva cavalleria en tres files, cosa que va augmentar la seva mobilitat i la seva capacitat de maniobra. Atacant, la cavalleria sueca va anar al galop en formació fluixa amb un nou atac amb armes cos a cos.
En altres exèrcits, tot i que és difícil de creure, els cavallers més sovint, quan ataquen, s’acosten, simplement disparaven contra l’enemic amb pistoles. Després es van retirar, van tornar a carregar les armes i es van apropar de nou a l'enemic.
Abans de la batalla, els piquers suecs ocupaven una posició al centre, els mosqueters i les unitats de cavalleria es trobaven als flancs.
Per tant, arribem a la final, molt curta, però la part més brillant de la vida d’aquest extraordinari i talentós rei. En el proper article parlarem de la seva participació a la Guerra dels Trenta Anys, la glòria europea i la tràgica mort a la batalla de Lützen.
