Va disparar una vegada, i en va fer dos, i una bala va xiular als matolls … Vostè dispara com un soldat, - va dir Kamal, - Ja veuré com condueix!
("Balada d'Occident i Orient", R. Kipling)
Per a quins talents no es coneix la raça humana. La història cultural mundial coneix milers de poetes i músics famosos, grans artistes i científics, "ments" de renom i viatgers. Però sobre el pedestal de personalitats amb habilitats úniques, no es van perdre aquells que van aconseguir mostrar les seves habilitats naturals caçant i tirant, és a dir, de cap manera els tipus d’activitats tradicionals. Sí, sí, estem parlant de fletxes i no només de totes les fletxes ben apuntades, de les quals, en general, se’n sap molt. La història se centrarà en el tirador femení més famós d'Amèrica, el nom del qual encara és recordat per les més desinteressades de disparar a nord-americans. A més, la majoria no la coneixia ni pel seu nom, sinó pel seu pseudònim artístic: Baby Sharp Shot!
Ann Oakley.
Va néixer el 1860 al comtat de Dark, en la família d'un pagès, i va ser batejada amb el nom de Phoebe Annie Moses, tot i que va passar a la història com Annie Oakley. No tenia ni deu anys, però ja havia après a disparar des d’un revòlver i no temia gens ni un rugit ni un foc. Als 12 anys, la família es va quedar sense pare i va ser la jove Annie qui es va comprometre a proporcionar a la família la caça. I als 15 anys, va obtenir la seva primera victòria oficial a l’edifici de l’òpera de la ciutat de Cincinnati en una competició amb el mestre de tir local Frank Butler. Frank Butler era ambiciós i, com qualsevol home, de seguida es va voler venjar. Però, sorprès per l'habilitat de la noia, després d'haver-la conegut millor, va reconèixer la victòria d'Annie com a molt merescuda. Bé, i després, com passa sovint en aquests casos, va sorgir la simpatia entre Frank i Annie, i després l’amor. Enamorant-se d’una jove, Butler li va oferir a Annie la mà, el cor i … el seu ull ben apuntat. I va acceptar sense dubtar-ho. Així va començar les seves actuacions al circ ambulant. Aquesta es va convertir en la principal font d’ingressos dels cònjuges. La talentosa artista va fer trets ben dirigits a la vora del cigarret del seu marit i va fer caure les cendres. Va ser llavors quan Phoebe Annie Moses va prendre el nom artístic Annie Oakley i amb ell va passar a la història. Amb un barret de vaquer, unes polaines i una faldilla plisada, va saltar sobre un cavall i va disparar al galop les boles de colors; van ser llançats a l'aire pels treballadors del circ. Una carta de joc col·locada a la vora, abans de caure sobre la taula, va ser colpejada a una distància de 30 metres per diversos trets ràpids, i l'artista va fer-hi 5-6 forats. Els espectadors van agafar les targetes gràfiques com a "souvenirs d'Annie". I aquests són lluny dels únics trucs del repertori únic de la noia. Ella, per exemple, va aconseguir posar-se sobre la marxa al centre d’una moneda de deu centaus.
I després Annie i Frank van conèixer el famós William Cody - Buffalo Bill i els va oferir treballar al seu espectacle del Wild West. I el que no hi era! El programa de l’espectacle Bufallo Bill es distingia per encantador i espectacular, l’admiració del públic arribava, literalment, tremolant als genolls i la pell de gallina. La impressió, especialment, dels immigrants d’Europa, que van arribar per primera vegada als Estats Units, produeix aquest espectacle, està ben descrita al primer llibre "Harka - el fill del líder" de la trilogia de la novel·la de l’escriptora alemanya Lieselotte Welskopf Heinrich "Sons of the Big Dipper", on tots dos un cop hi ha una descripció. Els vaquers van galopar al voltant de l’escenari i van disparar contra la diana al galop, els indis van atacar el carro de correus, van lligar un dels passatgers al tauler i van omplir el contorn amb ganivets, bé, els números de copyright, exclusivament amb punteria - tot això hi havia, de manera que fins i tot una tarifa elevada no va aturar ningú per l'entrada. Van començar a treballar-hi el 1885 i immediatament amb el seu propi programa. Al mateix temps, l’actuació d’Annie va ser sempre el primer número. La jove artista va abordar les seves actuacions amb una serietat excepcional. Va construir el programa de les seves representacions segons el principi "de simple a complex". Un artista professional sempre havia de tirar de la intriga i, el més important, no espantar els nens i els adults impressionables. Per tant, al principi de l’actuació, va disparar des d’un revòlver de calibre 22 i la visió d’una jove bonica deixava sensacions agradables als “petits espectadors”. Després d’haver captat l’atenció del públic, l’artista va passar d’un revòlver a una arma més poderosa, els trets es van fer més forts, però això no va causar pànic a ningú. Bé, és clar que mai no va tenir cap problema amb les armes. Per anunciar la seva marca, les empreses de Colt i Winchester es podien permetre el subministrament gratuït a Annie de peces de les seves armes. Aquestes empreses, que han estat fabricades recentment amb armes, van presentar a la nena. I la seva opinió es considerava la més objectiva i autoritzada per als fabricants d’armes.
Després de treballar durant 17 anys a la companyia de Bufallo Bill, Annie va guanyar una àmplia popularitat entre el públic nord-americà. Aquí va conèixer el líder de la tribu índia sioux Sitting Bull - Sitting Bull. Era una persona molt famosa als estats. El destacament del general Custer a prop del riu Little Big Horn el 1876 va ser destruït pels indis Sioux i Arapaho just sota el seu lideratge. En el rodatge, és clar, era un professional. Fascinat pel talent i l'habilitat d'Annie, Sitting Bull la va convertir en membre honorari de la tribu Sioux i li va donar el nom de Little Sharpshot. Ja el 1887 la companyia Wild West va començar a viatjar a l'estranger. La gira va incloure tres llargs viatges a Europa. A Anglaterra, Annie va rebre l’honor d’actuar al palau de Buckingham davant la mateixa reina Victòria. Va ser un esdeveniment sensacional per a tots els diaris britànics. Inicialment, per cert, el públic britànic va sortir amb dures crítiques a les maneres provincials del jove nord-americà, però encara la va tractar amb comprensió, com qualsevol talent real.
El coneixement de Gran Bretanya amb el "salvatge oest" va provocar les respostes més entusiastes de la població. Entre les dames del cercle aristocràtic, s’ha posat de moda aprendre a disparar una pistola. I Annie va començar a fer "classes magistrals" per a persones nobles. La innocència de la noia era tan simpàtica amb les dones britàniques que, aviat, les dones van donar suport a tot allò que no els era tan familiar al principi. El gran duc Mikhail Mikhailovich, que en aquell moment es trobava a Anglaterra, es va atrevir a competir amb Annie. El príncep, potser, tenia la glòria del tirador de primer nivell, però la jove tiradora encara el va derrotar, cosa que li va causar la seva autèntica admiració. La tercera gira europea d'Annie Oakley va durar quatre anys. Aquesta va ser la darrera gira que va començar el 1902. El futur emperador d'Alemanya, el príncep hereu Wilhelm, també va decidir participar a la representació. Annie va disparar la punta fumadora del cigarret encès del príncep Guillem de la seva manera habitual i sense por. Així doncs, el futur Kaiser d’Alemanya va mostrar públicament la seva por (i sempre li va encantar posar davant del públic!), I Baby Sharp Shot ha tornat a demostrar la seva inigualable habilitat en l’ús d’armes, cosa que s’ha guanyat l’admiració dels caps coronats.
Anne amb el seu vestit d’escena.
La història de la magnífica Annie s’ha enfonsat tant a la ment com al cor dels nord-americans que fins i tot van representar un musical en honor seu: “Annie, Grab Your Gun!”, Que de seguida es va fer molt popular. També es van representar moltes representacions i es van rodar diverses pel·lícules.
El tema de la personalitat d’Annie Oakley era el més adequat per als nord-americans que no estaven acostumats a viure amb una arma de foc, i ni tan sols es pot parlar de la publicitat d’armes que feien servir el seu nom. Phoebe Annie Moses o Little Sharpshot ha viscut una vida feliç i alegre, la vida d’un artista i d’una dona amorosa, prenent la glòria i l’amor dels seus fans nord-americans. Annie va morir el novembre de 1929 a l'edat de 66 anys. El seu marit, Frank Butler, va viure 18 anys més després de la mort de la seva dona. Sorprenentment, la vida "en braços" no feia que la jove fos grollera ni masculina. Per contra, els fans van assenyalar en ella un caràcter modest i tímid. Fins i tot es va ruboritzar quan els admiradors dels dos costats de l'Oceà Atlàntic la van embolcallar de flors i la van anomenar campiona. Bé, una de les armes d’Annie, fabricada per Parker Brothers Hammer, es va subhastar el 2013 per un fenomenal 293.000 dòlars. No és aquest el millor reconeixement de la seva memòria per als nord-americans?
