10 de novembre de 2011: la flota de submarins de l’Índia s’està desfent de la vellesa i els vaixells nous no arribaran a temps. No és estrany que la burocràcia de contractació de defensa de l'Índia hagi estat coneguda des de fa temps que és lenta, descuidada i tossuda, especialment en un entorn que requereix que funcioni ràpidament. La complicada història dels submarins tardans és especialment dolorosa.
Segons el pla, a finals de la dècada hauria d’estar en funcionament una dotzena de nous submarins. Actualment, només sis d’elles estan en servei. Els altres sis es poden inscriure en cinc anys. És difícil estar segur, ja que el fabricant dels segons sis vaixells encara no ha estat seleccionat. Els perros de la defensa reivindiquen un "carrer verd" per a aquest projecte, però els observadors coneixedors no esperen que aquests funcionaris siguin ràpids.
Els intents de l'Índia de construir els primers sis submarins amb llicència (l'escorpí francès) s'han posposat diverses vegades i el preu s'ha elevat a 5.000 milions de dòlars (834 milions de dòlars cadascun). Malgrat l’amenaça per a l’Índia de perdre milers de treballadors i especialistes amb experiència en la construcció de submarins moderns, els buròcrates de contractació de la defensa semblen no haver après res. Aquests funcionaris ja han provocat nombrosos retards i despeses en les negociacions per construir els submarins dièsel-elèctrics Scorpene. Els buròcrates van ser tan descuidats amb l’acord que va trigar gairebé tres anys. Però és encara més endarrerit quan es tenen en compte els diversos anys de retard causats pels buròcrates indis des dels seus inicis. Els retards i la mala gestió ja han augmentat el cost del projecte de 4.000 milions de dòlars en un 25 per cent. Es preveu que el primer Scorpene es posi en servei el 2015 i després un a l’any fins que es lliurin els sis.
Hi ha una certa urgència perquè l’any vinent, cinc dels 16 submarins de l’Índia (10 quilos i dues classes de Foxtrot construïts per Rússia i quatre tipus alemanys de tipus 209) seran donats de baixa (alguns d’ells ja estan mig tancats a causa de l’edat i la decrepitud). Dos anys després, l'Índia només tindrà cinc vaixells en funcionament. L’Índia creu que necessita almenys 18 submarins no nuclears per fer front al Pakistan i la Xina.
No obstant això, funcionaris i polítics han dubtat durant gairebé una dècada i, fins al 2005, l'Índia no va signar un acord per comprar sis vaixells de la classe escorpena francesa. Els retards han portat els francesos a augmentar els preus d'alguns components clau i l'Índia ha tingut alguns problemes per traslladar la producció a ella mateixa. El primer escorpè s’havia de construir a França i els cinc restants a l’Índia. Tot i que s’esperaven alguns problemes (l’Índia té llicències per fabricar armes sofisticades durant dècades), els buròcrates de contractació del Departament de Defensa no deixen de sorprendre a l’hora de retardar la feina o simplement d’interposar-se.
Els escorpins són similars als submarins francesos adquirits recentment pel Pakistan, l’Agosta 90B. El primer Agosta es va construir a França i els altres dos es van construir al Pakistan. La compra d'Scorpene es va veure com una resposta a Agostas pakistanesa. L’Escorpè és un disseny posterior, fruit d’una col·laboració entre constructors de submarins francesos i espanyols. Agosta té una cilindrada de 1.500 tones (superfície), accionament dièsel-elèctric, 36 tripulants i quatre tubs de torpedes de 533 mm (21 polzades) (20 torpedes i / o míssils anti-vaixells). L’escorpè és una mica més pesat (1.700 tones), té una tripulació més petita (32 persones) i és una mica més ràpid. Té sis tubs de torpedes de 533 mm i porta 18 torpedes i / o míssils. Tots dos models es poden equipar amb AIP (propulsió independent de l’aire). Això permet que el vaixell romangui sota l'aigua més temps, cosa que fa que sigui més difícil de trobar. El sistema AIP permet que el submarí estigui sota l'aigua més d'una setmana, a baixa velocitat (5-10 quilòmetres per hora). Els pakistanesos tenen la capacitat d’equipar els dos actuals Agostas amb AIP.
Durant la negociació i la signatura de l'acord de subministrament d'escorpè, l'Índia estava profundament preocupada per la marina pakistanesa, però actualment es considera la Xina com el principal adversari. Els submarins xinesos no són tan eficients com els submarins pakistanesos a causa de la tecnologia menys avançada i de les tripulacions menys entrenades. L’Índia pot utilitzar els seus Scorpenes per contrarestar qualsevol intent de la Xina d’ampliar la seva presència naval a l’oceà Índic. Per tant, els endarreriments i les despeses de cost amb Scorpene estan causant força preocupació a l’Índia. No obstant això, al ritme al qual es mou l'Índia, passaran gairebé una dècada abans que tots els sis Scorpenes entrin en servei. I llavors l’Índia tindrà aproximadament una dotzena de submarins (inclosos els nuclears en construcció). La Xina tindrà més de 60 vaixells, aproximadament el 20% dels quals són nuclears.
