S7 Space (nom legal S7 Space Transport Systems LLC) és la primera empresa comercial privada a Rússia, la principal activitat de la qual és llançar coets i posar diversos objectes espacials a l'òrbita de la Terra. És l’operadora dels projectes Sea Launch i Land Launch. La companyia ja ha anunciat les seves ambicions. En particular, S7 Space s’ha convertit en el propietari de ple dret del cosmodrom flotant Sea Launch i espera seriosament competir amb Elon Musk i la seva empresa espacial privada SpaceX als Estats Units. El conseller delegat de S7 Space, Sergey Sopov, va parlar d'això en una entrevista amb RIA Novosti l'abril del 2018.
El març de 2018, el holding rus S7 Group va tancar completament l'acord per a l'adquisició del cosmodrom flotant Sea Launch a Califòrnia. La companyia va anunciar els seus plans al respecte fa 1,5 anys. En una conferència de premsa celebrada llavors, els periodistes van preguntar activament al copropietari de l'explotació, Vladislav Filev, si hi ha riscos que Ucraïna es negui a subministrar míssils Zenit fins i tot a una empresa privada de Rússia. Com a resultat, va resultar que els riscos eren a l’altra banda: S7 Space va poder obtenir permisos dels Estats Units i Ucraïna, però l’ordre del govern rus sobre el subministrament de components russos a Ucraïna ha estat esperant empresa durant molts mesos.
La qüestió d’una resolució estava al llom a causa del canvi del govern rus, mentre que el director general de S7 Space, Sergey Sopov, espera resoldre la situació. Segons ell, la companyia ja va fer una comanda de 12 míssils Zenit i està preparada en qualsevol moment per llançar la reactivació del projecte Sea Launch. Al mateix temps, només parlem dels primers passos d’una empresa espacial privada russa. A més, S7 Space es planteja seriosament la possibilitat de llançaments espacials terrestres, somia en crear una planta pròpia per a la producció de motors coets per crear un vehicle de llançament reutilitzable i també proposa no enfonsar el segment ISS propietat de Rússia el 2024. La companyia vol arrendar aquest segment per construir un port espacial orbital sobre la seva base.
Per tal de dur a terme el primer llançament espacial de Sea Launch, tal com estava previst, el desembre de 2019 l’empresa haurà de rebre el primer coet Zenit abans de finals del 2018. Segons Sergei Sopov, la companyia compleix el termini. Després de rebre el permís d’Ucraïna a la primavera del 2017, es va signar immediatament un contracte amb Yuzhmash per a 12 conjunts d’etapes del vehicle de llançament Zenit. La producció dels míssils es va finançar en 24 milions de dòlars. Actualment, la planta ucraïnesa compta amb tres conjunts de "Zenith" gairebé completats, que hi són sense sistemes i motors de control russos.
La restauració del complex Sea Launch i la seva retirada de la conservació de S7 Space hauran de gastar uns 30 milions de dòlars. Però la companyia espera que es resolgui el problema del vehicle de llançament, ja que fins ara ja han invertit uns 160 milions de dòlars per a la compra de Sea Launch i el llançament de míssils. Segons Sopov, per tal de portar el complex a un estat totalment operatiu, és necessari revisar el vaixell de comandament en dic sec, ja que el vaixell i la plataforma de llançament han estat parcialment desactivats des del 2014. El manteniment, la reparació i l'eliminació de tots els comentaris trigaran aproximadament 1, 5 anys.
Sea Launch és un projecte comercial internacional d’un coet i un complex espacial basats en el mar. Per donar-li vida el 1995, es va crear una empresa del mateix nom. Els seus fundadors van ser llavors la russa RSC Energia, la corporació nord-americana Boeing, l'empresa de construcció naval de Noruega Kvaerner (avui Aker Solutions), KB Yuzhnoye i PO Yuzhmash d'Ucraïna. El projecte es va implementar, però l’estiu del 2009 es va enfrontar als primers greus problemes, la companyia Sea Launch va presentar la fallida. Després del procediment de reorganització el 2010, l’empresa russa RSC Energia va començar a tenir un paper protagonista en el projecte, però el 2014 es van suspendre completament els llançaments. Això es va deure en gran part a un greu deteriorament de les relacions entre Rússia i Ucraïna.
A finals de setembre de 2016, el grup rus d’empreses S7 va signar un contracte amb el grup Sea Launch per adquirir el projecte Sea Launch. L'acord que es va concloure llavors va ser Sea Launch Commander, la plataforma de llançament flotant Odyssey, equipament terrestre situat al port de Long Beach, Califòrnia, i la marca comercial de Sea Launch. Si tot va segons el planejat, els llançaments des del cosmodrom flotant es reprendran a finals del 2019.
Dificultats amb el coet Sea Launch
Les dificultats amb els míssils per al projecte de llançament del mar van obligar S7 Space al juny de 2018 a anunciar la seva disposició a reactivar la producció de motors de coets soviètics NK-33 per crear el seu propi coet reutilitzable. S7 Space esperava obtenir el permís del govern rus per subministrar components nacionals per restablir la producció de vehicles de llançament Zenit a Ucraïna, però aquest permís es retarda indefinidament. Sense aquest permís, Roscosmos no està preparat per vendre peces per als míssils Zenit a la companyia russa S7 Space, sabent que després seran enviats a Ucraïna.
Per substituir Zenit, la corporació estatal russa va oferir un coet Soyuz-5 amb un motor RD-171. Però aquest coet no s’adapta a S7 Space per motius econòmics, tot i que, de fet, actua com un clon domèstic de l’antic merescut coet soviètic. Al mateix temps, la direcció de S7 Space va criticar durament el coet Soyuz-5. En una entrevista amb el diari Vedomosti, Sergei Sopov va dir que l'empresa no necessita repetir el míssil Zenit, creat fa 40 anys, independentment de si es tracta d'un míssil bo o dolent. La repetició del passat és el camí en direcció contrària, ni tan sols marca el temps en un lloc. S7 Space espera aconseguir un mitjà modern i prometedor per llançar càrrega en òrbita, que es basarà en principis que siguin comprensibles per als negocis. Aquests principis són els següents: es requereix un sistema de transport espacial totalment reutilitzable (en la primera fase, pot ser parcialment reutilitzable). Alguns creuen que un coet barat pot ser eficaç en una versió d’un sol ús; res semblant, assenyala Sopov. Un transportista d’un sol ús és avui un avió d’un sol ús. Elon Musk va mostrar a tothom un nou enfocament del coet: la reutilització. Un coet eficaç del futur ha de ser reutilitzable amb precisió i tenir un recurs d’elements usats durant 50-100 llançaments.
És per això que l’empresa no està preparada per invertir en el projecte d’ahir, S7 Space necessita un vehicle de llançament modern i rendible que es pugui utilitzar en 5-6 anys en lloc de coets Zenit. Al mateix temps, s’està discutint l’aparició d’aquest coet conjuntament amb RSC Energia, per això les empreses han creat un grup de treball especial.
La sortida a l’atzucac actual de la primera empresa privada russa va ser la decisió d’invertir 300 milions de dòlars en la restauració de la producció a Rússia de l’antic orgull soviètic en el camp de la propulsió de coets - NK-33, aquest motor va ser desenvolupat per als soviètics. programa lunar i té el potencial de reutilització. Per reprendre la seva producció, es necessita la col·laboració amb PJSC Kuznetsov de Samara, aquesta empresa actua com a propietària de tota la propietat intel·lectual del motor NK-33 i disposa del lloc de producció necessari, així com d'un estoc de diverses desenes de motors que es van muntar als anys setanta … Molt probablement, per reprendre la producció, caldrà crear una empresa conjunta independent amb l’assignació de llocs de producció directament a PJSC Kuznetsov.
A diferència del coet Zenith original o del futur coet Soyuz-5, el coet NK-33 de cinc motors podrà fer un aterratge vertical a causa del motor central. Per tant, el nou coet es pot fer reutilitzable, com la idea de l’empresa americana SpaceX: el coet Falcon 9. Segons els experts, el desenvolupament del coet i els primers llançaments es poden dur a terme en paral·lel a la represa de la producció de nous motors. En l'esquema "volem sobre l'antic, mentre es produeixen de nous", en aquest cas apareix un nou sentit econòmic de reutilització. Si el retorn a la terra de la primera etapa del coet no proporciona immediatament avantatges econòmics, proporcionarà a la companyia motors per al proper llançament, cosa que augmentarà el temps per crear-ne de nous.
Cal assenyalar que la companyia russa va tenir en compte les lliçons dels companys nord-americans de SpaceX sobre l'optimització de la producció. A diferència d'Angara o Proton, els motors de coets dels quals es produeixen a diferents ciutats per separat del disseny, es pot produir un coet alimentat per motors NK-33 en una ciutat: es pot organitzar un cicle de producció complet a Samara. Els motors del nou coet seran produïts per PJSC Kuznetsov i el coet, literalment, "darrere de la tanca", es farà al Progress RCC. En aquesta última empresa, el procés de llançament de coets Soyuz-5 per a Roskosmos es posarà en marxa aviat; aquí també es poden produir elements estructurals similars per a S7 Space.
El treball indicat només serà possible amb el suport total de l’inversor de l’Estat. El suport de Roskosmos per si sol no serà suficient. El suport estatal es pot expressar en diverses formes: disposició a proporcionar la documentació tècnica i les instal·lacions de producció necessàries; en la implementació oportuna dels contractes i acords assolits; així com en les ordres governamentals de llançaments. Al mateix temps, l’Estat també està interessat en crear un coet privat al país. Gràcies a això, apareixerà una nova planta de producció, s’organitzarà el muntatge de nous motors coets, es produiran productes russos d’alta tecnologia competitius al mercat mundial i augmentaran les capacitats de l’astronàutica nacional. Però si les empreses estatals estatals consideren una empresa privada només com una font de fons fora del pressupost, el projecte no s’enlairarà.
En entrar al negoci de coets, S7 Space haurà de suposar automàticament més costos. Cal combatre no només les inversions realitzades al començament: uns 160 milions de dòlars, sinó també 300 milions de dòlars invertits en coets, així com les despeses anuals de 20-30 milions de dòlars que es destinaran a l’operació. de la plataforma de llançament Odissea. Al mateix temps, el valor de mercat del nou coet espacial S7 no hauria de superar el cost del principal competidor i actual líder del mercat Falcon 9, és a dir, hauria de costar menys de 62 milions de dòlars en la versió reutilitzable i 70-80 dòlars. milions en la versió única. Tenint en compte el "lliure" dels motors de coets NK-33, que es van produir a Samara amb fons de la URSS, es pot mantenir un nivell de preus així. Així, a la dècada de 1990, els motors NK-33 es van vendre als Estats Units a 1,1 milions de dòlars per peça. Per exemple, el motor rus RD-171 del vehicle de llançament Soyuz-5 és molt més car, costa almenys 10 milions de dòlars. En els primers llançaments, caldrà abandonar la companyia per atreure els primers clients i realitzar proves de vol completes del nou vehicle de llançament per confirmar-ne la fiabilitat.
És massa aviat per parlar d’una competència igualitària entre l’espacial americà SpaceX i el rus S7 Space. Tanmateix, hi ha totes les oportunitats per fer créixer la primera empresa espacial privada a Rússia, que podrà assumir la seva participació en el mercat internacional. Tot i això, cal subratllar que això només passarà amb el suport del govern. Avui en dia, als alts càrrecs de Roscosmos els agrada reprovar a l’empresa americana SpaceX que rebi suport estatal, justificant així els nostres fracassos comercials al mercat internacional de llançament espacial. No obstant això, ara hi ha una finestra d’oportunitats quan a la pràctica és possible demostrar i mostrar exactament com es proporciona aquest suport estatal i com es pot introduir un nou producte al mercat mundial directament des de la Federació de Rússia.
Competència potencial amb Musk
Cal entendre que avui el cosmodrom Sea Launch és l’únic projecte d’alta tecnologia que, en les realitats geopolítiques actuals, uneix Moscou i Washington. Avui és una mena de "Soyuz-Apollo". Es tracta d’un projecte que, en els anys de difícils relacions polítiques entre els dos països, hauria de demostrar la possibilitat de cooperació internacional entre estats. Al mateix temps, Sea Launch haurà d’existir en condicions de forta competència de l’empresa espacial privada americana SpaceX, l’oficina de la qual, per cert, es troba a només 14 quilòmetres del port d’origen Sea Launch, diu Sergei Sopov.
Segons el director general de S7 Space, aquesta situació no és nova; està previst competir amb Elon Musk pel preu, comoditat i comoditat de treballar amb el client i la qualitat dels serveis prestats. Sopov va destacar que després del primer llançament, que està previst per al desembre de 2019, la companyia preveu realitzar prop de quatre llançaments des de Sea Launch cada any i, en total, durant els propers 15 anys, dur a terme uns 70 llançaments espacials.
Al mateix temps, Sergei Sopov entén que serà difícil competir. Sobretot al principi. Ara SpaceX té 60 llançaments al seu manifest, mentre que S7 Space encara no en té i encara no té coets. És molt difícil competir en aquestes condicions. Al mateix temps, Sea Launch té una limitació de capacitats tècniques: 6 llançaments a l'any. Això es deu a la complexa logística del projecte: des del port base a Califòrnia fins al punt de llançament a l'equador a prop de l'illa de Nadal - 5200 milles, la distància de Moscou a Vladivostok. El vaixell hi navegarà des de Los Angeles durant 11 dies, la plataforma de llançament - 15 dies. Amb l’esforç de totes les forces del llançament marítim, serà possible llançar fins a 7 míssils a l’any.
Hi ha una solució al problema dels llançaments d’espai limitat. Per a això, S7 Space hauria de tenir el seu propi "Ground Launch" (un projecte per llançar coets Zenit des del cosmodrom de Baikonur a Kazakhstan), que pugui canviar significativament l'estat de les coses. D'aquesta manera, és possible assegurar-se que el coet s'utilitza sol i que els seus segments de mercat difereixen. Per exemple, des de Baikonur, el vehicle de llançament Zenit és capaç de llançar-se a una òrbita comercial - geo-transferència - 3, 8 tones de càrrega i, quan es llança des de Sea Launch, fins a 6, 2 tones a causa de la posició òptima del plataforma a l’equador. A més la possibilitat de llançar en òrbites baixes i mitjanes fins a 16 tones de càrrega amb una àmplia gamma d’inclinacions orbitals. Per als clients, aquesta opció és important. En aquest cas, S7 Space serà capaç de competir amb el participant líder al mercat de llançament espacial.
El lloc web oficial de S7 Space ha publicat ara un calendari de llançament per al 2019-2022 des de la plataforma flotant Odyssey, que forma part del projecte Sea Launch. El primer llançament està previst per al desembre del 2019, hi ha previst tres llançaments el 2020 i quatre llançaments cadascun el 2021 i el 2022. Inicialment, els llançaments es preveu dur a terme amb l’ajut del coet Zenith, el contracte amb l’ucraïnès Yuzhmash per a la construcció de 12 míssils es va signar a l’abril del 2017. Es preveu que els primers míssils es lliurin a la companyia russa el 2018. Sergei Sopov va assenyalar que S7 Space no abandonarà el vehicle de llançament Zenit fins que la indústria russa prepari un nou coet per al projecte Sea Launch.
Al mateix temps, segons Sopov, avui molts, inclosos els que treballen a Roscosmos, creuen erròniament que aquest projecte és només una qüestió personal del copropietari de Vladislav Filev. Tanmateix, avui en dia, quan l’interès per l’espai i tota la indústria ha tornat realment, quan es tornen a escoltar les idees dels vols a Mart i la Lluna, i les emissions de llançaments de coets reuneixen una audiència comparable als principals programes de televisió, l’èxit de Sea El projecte de llançament, o viceversa, el seu fracàs pot afectar directament la imatge de Rússia. Potser, Roskosmos encara no veu res especial a Sea Launch, tenint en compte que es tracta d’un altre projecte espacial secundari. Al mateix temps, Occident s’adona que la restauració del projecte Sea Launch i el primer llançament de la plataforma Odyssey el 2019 tindran una major ressonància al món que tots els fracassos i èxits de Roscosmos en un any, va subratllar Sergei..
S7 Space planeja el futur
La següent etapa del desenvolupament de l’empresa, calculada entre 2022 i 2024, és la creació d’un port espacial orbital basat en els elements i segments de la ISS. El 2017, la corporació nord-americana Boeing es va adreçar a la NASA amb la proposta de privatitzar el segment americà de l’Estació Espacial Internacional amb l’objectiu de la seva posterior operació comercial. Aquest moviment s’ajusta a la política nord-americana de les darreres dues dècades, destinada a comercialitzar activitats en òrbita terrestre baixa.
L’empresa russa té previst crear el seu propi port espacial orbital, cosa que el converteix en un element clau del prometedor sistema de transport espacial proper a l’espai. Com a part de la creació d’aquest sistema, l’ISS haurà de convertir-se en una base de transbord de ple dret, un centre de transport entre el nostre planeta i l’espai profund, reduint significativament el cost global d’organitzar aquests vols espacials. Amb la implementació amb èxit d’aquest projecte, no caldrà desenvolupar vehicles de llançament superpesants molt cars, per transportar equips i combustible des de la Terra. Tot es pot fer en òrbita: reparar equips, repostar, reposar.
Es proposa implementar aquest ambiciós projecte en el format d’un acord de concessió per al segment nacional de l’ISS. A més, l’element estructural principal d’aquest port espacial orbital hauria de ser el remolcador interorbital reutilitzable, que es crea avui a Rússia, que té a bord una central nuclear de classe megawatt. Ningú més al món disposa d’aquestes tecnologies, de manera que Rússia hauria d’ocupar abans un nínxol gratuït en transport de l’espai profund. És per aquest motiu que el nom complet de S7 Space sona a "sistemes de transport espacial S7", ja que la primera empresa espacial privada russa espera treballar no només al mercat de serveis per al llançament de coets i el llançament de diverses càrregues a l'òrbita terrestre baixa., sinó també per transportar diverses càrregues per mantenir la infraestructura espacial a l'òrbita de la Terra, així com el transport interplanetari de serveis.
