El 12 d’abril vam celebrar el 52è aniversari del primer vol tripulat a l’espai. Aquesta mateixa data, el 12 d'abril de 1961, es va convertir en una mena de fita, que va permetre anunciar a tot el món els assoliments sense precedents de la ciència russa. Pocs anys després del gloriós vol de Yuri Gagarin, la Unió Soviètica va estar marcada per nous èxits espacials: el primer vol d'una dona cosmonauta (Valentina Tereshkova el 16 de juny de 1963), el primer passeig espacial (Alexei Leonov el 18 de març de 1965), la creació i el llançament del primer rover del món ("Lunokhod-1" 1970), el començament de l'operació de la primera estació orbital ("Salyut" 1971). I també: llançaments de satèl·lits, naus interplanetàries no tripulades, desenvolupament de sistemes per a l'exploració espacial i molt més. Això va donar una raó inequívoca per anomenar la Unió Soviètica la principal potència espacial del planeta.
Han passat anys des del llançament de Gagarin i, amb major pesar, no només el país del qual va ser ciutadà el primer cosmonauta ha aconseguit passar a la història, sinó també l’era dels impressionants èxits de l’espai domèstic. Cada vegada més, la informació sobre exploració espacial s’associa amb les activitats de l’Agència Aeroespacial Americana o amb els desenvolupaments europeus. No s’ha escoltat gairebé res sobre els èxits espacials russos en els darrers anys, però sovint apareix informació sobre un altre llançament fallit d’una nau espacial o la reducció d’un projecte espacial per part de la part russa.
Llavors què va passar? Potser afecten els problemes amb especialistes tècnics, potser afecta el subfinançament de la indústria espacial russa, o un se superposa a l’altre i, en última instància, condueix a una mena de paradigma destructiu que, segons diuen, realment necessitem aquest espai? Bé, potser, amb el desenvolupament de la indústria espacial al país, tot està bé, però, per alguna raó desconeguda, tots els èxits resten fora de la zona d’atenció dels mitjans de comunicació russos? Intentarem entendre la situació i, si és possible, identificar els problemes que afecten dolorosament la cosmonautica russa actualment.
No fa molt de temps vaig haver d’escoltar una frase interessant expressada per un home, diguem-ne, de la generació més jove. Aquest home, responent a la pregunta sobre què sap personalment sobre els assoliments de la cosmonautica russa moderna, va dir que no entén en absolut per què es gasten milers de milions de rubles en aquesta esfera a Rússia, perquè només l’estat que busca desenvolupar tecnologies espacials hauria de dominació mundial, i nosaltres, diuen, construïm un país lliure els plans del qual no inclouen la "dominació mundial" … Un pensament interessant, no és així … Només el mateix jove no va trobar una resposta a la pregunta: com creu que, gràcies al desenvolupament de les tecnologies, es pot comunicar fàcilment per telèfon mòbil o traçar la ruta d’un cotxe mitjançant un navegador?.. Dominació mundial, hmm …
Per tant, no hi ha prou fons assignats? Però, disculpeu-me … Només en els darrers cinc anys, el finançament per a la cosmonautica russa s’ha multiplicat per quatre. Si el 2008 es van assignar 46.000 milions de rubles a la indústria espacial amb càrrec al pressupost estatal, al 2012 ja eren gairebé 140.000 milions. Per a l'any en curs, la part de la despesa del pressupost preveu el finançament de la cosmonautica russa al nivell de 173.000 milions de rubles. A més, el govern planeja augmentar el finançament de la indústria fins als 200.000 milions de rubles el 2015. A tall de comparació, presentem informació sobre el nivell de finançament del pressupost de la NASA. Així, el 2012, el nivell de finançament es va aturar en 17.700 milions de dòlars (531.000 milions de rubles). Sí, això és tres vegades més que el nivell de finançament de la cosmonautica russa, però és impossible dir que 173.000 milions de rubles són una quantitat indigna per a la implementació de projectes significatius. El pressupost de l'EKA (Agència Espacial Europea), per exemple, és de 4.200 milions d'euros (aproximadament 168.000 milions de rubles), comparable al pressupost de la indústria espacial russa. Per tant, gairebé no val la pena esmentar la frase “infrafinançament”. Al cap i a la fi, durant deu anys més, Rússia només va poder somiar amb el nivell de finançament de la cosmonautica nacional en 200.000 milions de rubles a l'any. Resulta que hi ha diners i molts diners. Què us impedeix dominar-los eficaçment?
Val la pena passar al personal de la indústria. I aquí s’indiquen realment problemes que en els anys soviètics en aquest sentit no podrien existir simplement per definició. El fet és que avui en dia a les empreses que es dediquen a la producció de tecnologia espacial i a la implementació de projectes tècnics relacionats amb l’espai, la majoria treballen especialistes amb una edat propera a la jubilació o bé han aconseguit superar aquesta barra psicològica de jubilació.. Els joves graduats-especialistes (i, a jutjar pel control dels graduats de diverses universitats tècniques de la Federació Russa, n’hi ha molts), òbviament són reticents a venir a les empreses designades. La raó no només són salaris relativament baixos, sinó també incerteses quant a l’habitatge. Si en els anys soviètics el treball en una empresa dedicada a la producció de tecnologia espacial es considerava mega-prestigiós, llavors, en l’era de calcular tots els beneficis humans exclusivament en termes monetaris, no tots els graduats d’una universitat tècnica (fins i tot amb un bagatge de coneixements sòlids i un gran potencial) anirà a una empresa productora per un sou de 10-12 mil rubles, si en una oficina metropolitana ordinària pot, jugant al Solitari "Klondike", guanyar tres vegades la quantitat. A més, la generació d'especialistes més antiga és extremadament reticent a adoptar una mena de mecenatge sobre els joves que acudeixen a associacions de producció. La motivació és aproximadament la següent: pel salari que cobro, també he d’ensenyar l’enginy dels xucladors?.. viouslybviament, el bagatge monetari també hi juga un paper.
És per això que darrerament s’ha parlat tan sovint de la necessitat d’augmentar urgentment el nivell de remuneració dels especialistes de la indústria espacial, així com d’augmentar el prestigi de la pròpia obra. És cert, sovint al nostre país la frase "augment del nivell de salaris" es conjuga d'alguna manera amb la frase "optimització de la indústria". I molta gent sap de primera mà què és l'optimització: acomiadar 500 persones per tal que les 100 restants rebin salaris "dignes". L’opció d’optimització és, sens dubte, econòmica per al pressupost de l’Estat, però amb una escassetat d’especialistes qualificats (des de soldadors ordinaris fins a enginyers de disseny), qualsevol optimització pot comportar les conseqüències més negatives.
És obvi que les autoritats del país entenen que hi ha greus problemes a la indústria espacial que cal abordar amb urgència. No obstant això, les maneres indicades de resoldre aquests problemes sovint semblen bastant dubtoses. En particular, en una reunió sobre la indústria espacial del país a la ciutat d'Amur, Blagoveshchensk, el president Vladimir Putin va suggerir considerar la creació d'un ministeri espacial al govern rus.
Fins a quin punt el nou ministeri podrà resoldre problemes sectorials? És una gran pregunta. I fins i tot si tots els problemes en una o altra àrea quedessin en nul·litat després de la creació de ministeris especials, llavors es coneixeria per endavant totes les maneres de resoldre problemes aguts. Rendiments baixos de llet: creeu un ministeri per als rendiments de llet, els nostres biatletes disparen malament. Poseu en marxa un ministeri per al biatló …
En la mateixa reunió, el cap de Roscosmos Vladimir Popovkin va fer una proposta per millorar l'eficiència de la indústria. Fins que l’agència dirigida per ell no va rebre l’estatus ministerial, Popovkin suggereix que els líders i els legisladors del país no es quedin de braços creuats, sinó que immediatament equiparin el salari dels empleats de l’agència amb el ministerial i, a més, afegeixin un altre 50% als funcionaris que són d'alguna manera connectat amb la indústria espacial.
Vladimir Popovkin argumenta que els funcionaris que supervisen les empreses del sector espacial reben dues vegades menys que el personal mitjà d’aquestes empreses. Diuen, on encaixa això: ningú dels funcionaris "espacials" després d'això no voldrà anar …
Bé, què podeu dir: de fet, el cap de Roscosmos va obrir els ulls a tothom on es manifesten exactament les debilitats de la cosmonautica russa. Resulta que el principal problema és el baix nivell de remuneració dels funcionaris de la pròpia agència … Per acabar de convèncer els representants de les autoritats presents a la reunió de la necessitat d’augmentar amb urgència els sous dels empleats de Roscosmos, Vladimir Popovkin dit:
“Les darreres reduccions es van fer aquest any: 191 persones. Segons els estàndards del Ministeri de Treball, hem calculat que segons els criteris hi hauria d’haver 700 persones.
Si analitzeu aquestes paraules, resulta que el mateix senyor Popovkin i els seus 190 companys de Roscosm treballen com a mínim per a quatre persones … És increïble com, amb una intensitat de treball després d’una esgotadora jornada laboral, Vladimir Alexandrovich tingués prou força per arribar a Blagoveshchensk i expressar els seus pensaments en veu alta?.. Com no va caure de la fatiga?..
A part dels problemes d’espai, les causes de les quals, gràcies a Vladimir Popovkin, hem descobert, val la pena tocar aquells projectes en què Roskosmos treballa avui o treballarà en un futur proper.
El principal projecte implementat amb fons pressupostaris és la construcció del cosmodrom Vostochny. El president Putin va dir que els primers llançaments d'aquest cosmodrom s'haurien de fer ja el 2015 i que, el 2020, el cosmodrom Vostochny hauria de començar a treballar de ple dret. Al mateix temps, es va anunciar que una ciutat espacial moderna per a 30-40 mil habitants hauria de créixer al costat del cosmodrom. Fins i tot el cap d’Estat va fer una proposta sobre el nom d’aquesta ciutat. Al seu parer, la ciutat hauria de tenir un nom associat amb el de Tsiolkovsky. Està previst que el cosmodrom Vostochny es converteixi en una plataforma internacional de llançaments espacials i es converteixi en un dels centres d'innovació de Rússia. La proposta amb el nom de la ciutat en honor de Ciolkovski sembla molt assenyada, però al mateix temps la frase "centre d'innovació" és alarmant. Després d'un altre "centre d'innovació", Skolkovo és alarmant …
Roskosmos anuncia l’inici d’un projecte per construir una nau espacial completament nova, a punt per als vols interplanetaris. Està previst que la sonda es mogui a l'espai exterior en funció de l'ús de l'energia d'una instal·lació nuclear compacta amb una capacitat de fins a 1 MW. Vladimir Popovkin, que explica les possibles característiques tècniques de la nova sonda, va dir que el seu primer vol tindrà lloc d'aquí a cinc anys. Al mateix temps, cal assenyalar que el disseny detallat de l’aparell encara no ha començat …
El cap de Roscosmos va anunciar que el 2015-2016 l’aparell lunar rus haurà d’arribar a la superfície de la Lluna a la seva regió polar i realitzar un mostreig del sòl lunar. En aquest cas, el sòl no es prendrà de la superfície d’un satèl·lit natural de la Terra, sinó d’una profunditat d’almenys 2 metres. És cert, fins ara Roskosmos no explica amb quins propòsits es necessitava un "nou" sòl lunar, mostres "antigues" de les quals s'han lliurat a la Terra durant els darrers 40 anys aproximadament mitja tona (i per estacions no tripulades soviètiques de diferents profunditats).
Els plans de Roscosmos no s’assequen en això. El mateix Vladimir Popovkin va expressar la seva confiança que cap al 2028 es crearia un coet súper pesat a les entranyes de l'agència, gràcies al qual els vols a la lluna serien tan habituals com anar a una dacha del país.
Roscosmos planeja equipar l'asteroide Apophis amb un radiofar com a part del desplegament d'un nou programa per protegir-se de les amenaces espacials. Segons Vladimir Popovkin, el far permetrà calcular amb precisió l’òrbita de l’asteroide, que es pot utilitzar per obtenir informació sobre l’aproximació d’un cos espacial a una distància perillosa de la Terra.
En general, els plans, cal admetre-ho, són enormes i semblen impressionants; el més important és que tots ells no queden exclusivament en els pensaments del cap de Roscosmos, sinó que s’encarnin, i amb la mirada cap a la necessitat real, i no només per mostrar-los en els plans. I també vull esperar que tots aquests plans no siguin el fruit de la imaginació malalta dels funcionaris de l’espai a causa del seu “subfinançament total” i del seu immens processament a les entranyes de l’agència …
