Durant la reforma de les forces armades nord-americanes dels anys noranta, els militars es van enfrontar al problema de dotar-se de vehicles blindats. Segons el nou concepte, les forces terrestres s’haurien de dividir en tres tipus d’unitats, en funció del seu equipament. Es va proposar equipar divisions pesades i brigades amb tancs, vehicles lleugers blindats d'infanteria de la família M113 i vehicles blindats lleugers. Al mateix temps, la qüestió de l’equipament de divisions / brigades mitjanes (també sovint s’anomenen intermèdies) continuava oberta. Es van escoltar diverses propostes, però al final es va reconèixer un prometedor vehicle blindat de rodes com la tècnica òptima per a les unitats de mida mitjana. A més, es necessitava una màquina de plataforma, sobre la base de la qual és possible crear equips per a diversos propòsits. Potser l’exèrcit nord-americà va espiar la idea d’aquests vehicles blindats del cos de marines, que en aquell moment havia estat operant la família de vehicles blindats LAV, creada sobre la base del cotxe blindat MOWAG Piranha 8x8, durant més de deu anys.
Història i construcció
Per dur a terme una profunda modernització de la màquina suizo-canadenca, es van involucrar dues de les principals preocupacions de defensa dels Estats Units: General Dynamics i General Motors. En diferents etapes del projecte, anomenat IAV (Vehicle blindat provisional - "Vehicle blindat provisional"), van participar diverses divisions d'aquestes empreses. Al mateix temps, la tasca principal va ser confiada a la branca canadenca de General Dynamics Land Systems, que anteriorment era una empresa independent GMC i va desenvolupar vehicles blindats de la família LAV. Els termes de referència de les noves màquines es van publicar a principis del 2000. Al mateix temps, el programa IAV va rebre un altre nom: Stryker. Segons la tradició nord-americana de posar noms als vehicles blindats, la nova plataforma va rebre el nom del famós militar. I aquesta vegada en honor a dos alhora. Es tracta del soldat de primera classe Stuart S. Stryker, que va morir el març de 1945, i l’especialista de quarta posició Robert F. Stryker, que no va tornar de Vietnam. Pel seu heroisme, ambdós atacants van rebre a títol pòstum la Medalla d’Honor, el màxim honor militar dels Estats Units.
En crear la plataforma blindada Stryker, es va utilitzar el màxim nombre possible de desenvolupaments que tenia l'antiga GMC. Per aquest motiu, per exemple, la disposició general i els contorns de la carrosseria del nou vehicle protegit es van mantenir gairebé els mateixos que els del LAV. La part davantera dreta del casc blindat alberga un motor dièsel Caterpillar C7 de 350 cavalls de potència. La transmissió Allison 3200SP envia el parell del motor a les vuit rodes. En aquest cas, un mecanisme pneumàtic especial, a les ordres del conductor, pot apagar les quatre rodes anteriors. Aquest mode de funcionament amb una disposició de rodes de 8x4 s’utilitza per al trànsit d’alta velocitat a la carretera. En el cas del model bàsic d’un portaavions blindat (pes de combat de l’ordre de 16, 5 tones), un motor de 350 cavalls proporciona una velocitat de fins a cent quilòmetres per hora a la carretera. Altres variants del "Stryker", que tenen un gran pes de combat, no són capaces d'accelerar a aquestes velocitats i són lleugerament inferiors en aquest paràmetre al transportista blindat bàsic. El subministrament de combustible és suficient per a una marxa de fins a 500 quilòmetres de longitud. El sistema de suspensió de rodes es manlleva del LAV sense canvis significatius. Les quatre rodes davanteres rebien una suspensió de ressort, la posterior - una barra de torsió. A causa del gran pes esperat de la família de vehicles, els elements de suspensió es van reforçar lleugerament. Com va resultar més tard, el guany va ser insuficient.
El cos blindat dels vehicles Stryker també és un desenvolupament més del projecte LAV, però presenta una sèrie de diferències significatives. En primer lloc, cal destacar la gran alçada del cas. Per garantir la comoditat de col·locar la tripulació, les tropes, les municions, etc., així com per protegir-se contra les explosions de mines, va ser necessari reelaborar el perfil inferior i, com a resultat, augmentar l'alçada del casc. Això últim es va fer per compensar el volum "robat" pel fons en forma de V. Com a resultat, l’alçada total del portaequipatges blindat bàsic (al terrat) era 25-30 centímetres superior a la del vehicle LAV. L'augment de l'alçada del casc va afectar els seus contorns. La seva part superior exterior difereix significativament de la porta blindada canadenca: la part frontal superior és més llarga i s’uneix més al sostre, gairebé davant del segon eix. El casc blindat de Stryker està soldat a partir de panells de fins a 12 mil·límetres de gruix. A causa de l'ús de diferents graus d'acer, s'aconsegueix una protecció que correspon al quart nivell de l'estàndard STANAG 4569 a la projecció frontal i al segon o tercer des de totes les altres direccions. Dit d’una altra manera, les plaques frontals “autòctones” de la màquina Stryker suporten l’èxit de bales perforadores de calibre de 14,5 mm i fragments d’un projectil de 155 mm que van explotar a una distància d’uns 30 metres. Els costats i la popa, al seu torn, protegeixen la tripulació, les tropes i les unitats internes només de bales perforadores de calibre de 7,62 mm. En general, aquests indicadors de protecció no són quelcom especial, però es van considerar suficients i òptims en relació amb el pes de l'estructura. Fins i tot en la fase inicial de disseny, va ser possible instal·lar una reserva addicional. Totes les màquines de la família Stryker es poden equipar amb un sistema de protecció MEXAS fabricat per l’empresa alemanya IBD Deisenroth. En instal·lar panells metàl·lics-ceràmics, es millora significativament el nivell de protecció. En aquest cas, els laterals i la popa del vehicle suporten el cop de bales de calibre de 14,5 mm i les parts frontals poden suportar el cop de les carcasses de 30 mm.
Modificacions
L’armament dels vehicles Stryker depèn del model específic, el seu espectre és força divers. Els sistemes d'armes s'han de considerar a la llum dels vehicles blindats existents de la família.
- M1126 ICV. El vehicle de combat d’infanteria és un vehicle blindat bàsic. Porta una tripulació de dos persones i té nou seients per a l’aterratge. A la popa hi ha una rampa plegable per a l’embarcament i el desembarcament. La torreta lleugera ICV es pot equipar amb una metralladora pesada M2HB o un llançador de magranes automàtic Mk.19. A més, hi ha accessoris per muntar una metralladora de calibre de rifle, per exemple, M240;
- M1127 RV. El vehicle de reconeixement és un vehicle blindat de reconeixement. El complex d'armament és similar al transportista blindat bàsic. Al mateix temps, per transmetre informació sobre el progrés de la incursió de reconeixement, l'M1127 compta amb una tripulació de tres (es va introduir un operador de ràdio) i el nombre de llocs per a l'aterratge es va reduir a quatre;
- M1128 MGS. Sistema de pistola mòbil: "Muntatge de pistola mòbil". Plataforma blindada amb una torreta automàtica muntada sobre ella per al canó M68A1 de 105 mm. L'arma de canons està allotjada en una torreta relativament petita i deshabitada i està equipada amb un carregador automàtic. La munició MGS principal, llesta per disparar, consta de 18 voltes. El compartiment de combat pot allotjar una quantitat addicional de munició, però en aquest cas, la tripulació haurà de carregar-les manualment al carregador automàtic. Armes secundàries: metralladora M2HB aparellada amb un canó i llançadors de granades de fum. És d’especial interès el complex d’observació de la màquina M1128. La tripulació de tres persones està equipada amb dispositius de visió nocturna i vistes per a tots els temps. A més, totes les accions de control d'incendis es duen a terme mitjançant sistemes remots, cosa que augmenta la supervivència del vehicle i la tripulació. La potència de foc del M1128 MGS és comparable al tanc M60 Patton;
- M1129 MC. Mortar Carrier és un morter autopropulsat. El compartiment de les tropes té un plat giratori i un morter M6 de fabricació israeliana de 120 mm (també conegut com Soltam K6). També hi ha caixes de municions. La tripulació de la màquina M1129 MC està formada per cinc persones. Al mateix temps, només tres persones treballen directament amb el morter. Amb un ritme de foc de fins a cinc cicles per minut, el morter autopropulsat M1129 MC és capaç de colpejar objectius amb mines convencionals a un rang de fins a 7200 metres i mines reactives actives a un rang de fins a 10,5 km.
- CV M1130. Vehicle Command - vehicle del lloc de comandament. El compartiment aeri allotja equips de comunicacions i llocs de treball dels comandants. Cada empresa té dret a dos KShM M1130;
- M1131 FSV. Fire Support Vehicle és un vehicle de reconeixement i designació de blancs. Es diferencia del transportista blindat bàsic M1126 només en presència d’equips de comunicació addicionals compatibles amb totes les normes de l’OTAN, així com d’un conjunt d’equips per realitzar reconeixements visuals, inclosos els nocturns;
- M1132 ESV. Engineer Squad Vehicle és un vehicle d’enginyeria. L’equip per a la instal·lació i eliminació de mines s’instal·la al xassís de la base Stryker. La principal diferència externa respecte a altres màquines de la família és la fulla de bulldozer. Amb la seva ajuda, podeu desenterrar mines o eliminar residus;
- M1133 MEV. Vehicle d’evacuació mèdica: vehicle d’evacuació sanitària. A la part posterior del casc, el cotxe blindat està equipat amb una unitat blindada especial de forma rectangular. Al seu interior hi ha llocs per als ferits. Els volums interns de la sala sanitària M1133 poden allotjar fins a dos metges i fins a sis pacients sedentaris. Si cal, hi ha la possibilitat de transportar dos ferits estirats. L’equip propi de la màquina permet primers auxilis i realitza diverses mesures de reanimació. Es va seleccionar un conjunt d'equips mèdics de manera que la tripulació M1133 pogués portar soldats a l'hospital, fins i tot amb ferides i ferides greus;
- ATGM M1134. Anti-Tang Guilded Missile és un vehicle antitanque amb míssils guiats. En aquesta versió, s’instal·la una torre Emerson TUA amb dos llançadors per a míssils BGM-71 TOW de modificacions posteriors en un xassís estàndard. La capacitat màxima de munició del vehicle AGTM arriba als quinze míssils;
- M1135 NBCRV. El vehicle de reconeixement nuclear, biològic i químic és un vehicle de reconeixement de radiació, biològic i químic. El vehicle no té cap sistema d’armes, excepte les armes personals de la tripulació. La tripulació de quatre treballa en un recinte completament tancat i disposa de l’equip necessari per determinar els signes de contaminació per radiació, química o biològica. A més, el NBCRV està equipat amb instal·lacions de comunicació per a la ràpida transmissió de dades d’infecció.
Resultats de l'operació
En utilitzar els desenvolupaments de l’anterior projecte LAV, General Dynamics Land Systems va poder realitzar ràpidament tots els treballs de disseny i prova. A la tardor del 2002, es van posar en servei els primers vehicles blindats de la família Stryker i, al novembre del mateix any, General Motors i General Dynamics Land Systems van rebre una comanda de subministrament de 2.131 unitats d’equips nous. El cost total dels subministraments va superar els 4.000 milions de dòlars. Les primeres còpies de les màquines van entrar a les tropes a principis del 2003 següent. En termes quantitatius, l’ordre de les forces armades era força heterogeni. La majoria dels vehicles ordenats s’haurien de construir segons la configuració de vehicles blindats. Els segons més grans són els vehicles de comandament i de personal. Es preveia comprar morters autopropulsats, reconeixement, canons autopropulsats i "Strikers" antitanques en quantitats significativament menors.
Un parell de mesos després de l’inici dels lliuraments de vehicles blindats nous, els Estats Units van iniciar una guerra contra l’Iraq. Després del final de les principals hostilitats, a l'octubre del 2003, va començar el trasllat d'unitats armades amb vehicles blindats Stryker a l'Iraq. Els combatents i l'equipament de la 3a Brigada (2a Divisió d'Infanteria) de Fort Lewis van ser els primers a anar a l'Orient Mitjà. A partir del novembre del mateix any, van participar activament en el manteniment de l'ordre i la patrullatge de diverses parts de l'Iraq. Un any després, la 3a brigada va ser substituïda per la 1a brigada de la 25a divisió. A més, el canvi d'unitats "intermèdies" es va produir regularment i, amb el pas del temps, la vida útil es va reduir: en lloc d'un any, els soldats van començar a quedar-se a la meitat a l'Iraq. Quan va arribar la 3a brigada de la 2a divisió d’infanteria, la major part de la guerra havia acabat i els oponents de les forces de l’OTAN van passar a la tàctica guerrillera. En aquesta etapa, en vista dels seus trets característics, van aparèixer diversos defectes de disseny i tàctiques d'ús dels "Strikers". Fins i tot abans d’acabar el treball de la 3a brigada, van començar a aparèixer comentaris negatius sobre la nova tecnologia. A finals del 2004, una comissió especial del Pentàgon va preparar un volumós informe sobre els resultats de l’ús de vehicles blindats i altres vehicles de la família Stryker en condicions reals de combat.
Aquest informe va causar molta controvèrsia, que va provocar gairebé el tancament de tot el programa. Pràcticament tots els elements del projecte van ser criticats per especialistes, des del motor fins als cinturons de seguretat. La central elèctrica i el xassís dels Strykers eren còmodes i totalment adequats per conduir per carretera, però quan es conduïa fora de la carretera hi havia grans problemes. A causa de la densitat de potència no gaire elevada (al voltant de 18-20 CV per tona de pes), fins i tot el portaequipatges blindat bàsic de vegades s'obre a la sorra i necessita ajuda exterior. En determinades condicions, era necessari "conduir" el motor en modes màxims, cosa que va tenir un efecte negatiu sobre el seu recurs. A més, els problemes de rodes i suspensions eren habituals. Com va resultar, les millores realitzades en l’absorció i la suspensió de xocs van ser insuficients. El recurs de suspensió va resultar ser significativament inferior al calculat. Un altre problema amb el tren d'aterratge va ser causat per la massa de combat relativament gran. A causa d’això, les rodes extretes del LAV requereixen un bombament regular i freqüent, cosa que no és del tot acceptable per al funcionament en condicions de combat. Finalment, hi va haver casos en què, després d’un parell de dies d’ús actiu del cotxe en les condicions més difícils, es va haver de substituir els pneumàtics. Tot això va ser el motiu de la recomanació de reforçar l'estructura del tren d'aterratge.
La segona gran queixa va ser sobre el nivell de protecció. El cos blindat de Stryker va ser dissenyat per protegir contra bales d'armes petites. Si calia, era possible utilitzar armadures articulades. Tanmateix, en condicions reals, l'enemic va preferir disparar contra els transportistes blindats no amb metralladores i metralladores, sinó amb llançadors de granades antitanques. Tot i la considerable edat dels RPG-7 soviètics, van ser utilitzats activament per les forces armades iraquianes. És ben evident que fins i tot els panells metàl·lics ceràmics addicionals no ofereixen protecció contra aquestes amenaces. Fins i tot abans d’acabar la preparació de l’informe, diversos vehicles de la 3a brigada estaven equipats amb reixes anticumulatives. Es van penjar panells de gelosia a les armadures MEXAS. Amb l’ús de reixes, el nivell de protecció contra les municions acumulatives va augmentar significativament, tot i que no es van convertir en una panacea. Es va reduir el nombre de danys al casc, però no va ser possible eliminar-los completament. Tot i això, les reixes anticumulatives van tenir un efecte secundari desagradable: l’estructura protectora va resultar ser bastant pesada, cosa que va deteriorar el rendiment de la conducció. El mateix es va dir a l'informe sobre panells MEXAS addicionals. Pel que fa al fons de la mina en forma de V, gairebé no es van queixar al respecte. Va afrontar bé les seves tasques i va desviar l’onada explosiva. Al mateix temps, es va assenyalar que la protecció contra les mines només fa front als dispositius explosius per als quals està dissenyat: fins a deu quilos en equivalent TNT.
Un altre problema de seguretat era complex i afectava diversos aspectes de l'estructura alhora. Els Strikers tenien un centre de gravetat relativament alt. En determinades condicions, això podria provocar un tomb del cotxe. En total, durant els anys d’operació de vehicles blindats d’aquesta família, es van registrar diverses dotzenes d’aquests casos, tant a causa d’una explosió a la part inferior o d’una roda, com a causa de les difícils condicions de la carretera. En general, la major probabilitat de caure de costat no era quelcom especialment perillós que requeria una atenció especial més enllà dels punts rellevants del manual de conducció del cotxe. No obstant això, en els primers mesos d'utilitzar el transport blindat Stryker a l'Iraq, tres soldats van morir quan van lliurar l'equip. La causa d’aquests incidents es va atribuir al mal disseny del cinturó de seguretat de la tripulació i de les tropes. Com va resultar, van mantenir fermament la persona només amb petites sacsejades. Sota una sobrecàrrega severa, els cinturons usats van ser inútils, cosa que va provocar, finalment, víctimes.
El complex d’armes, en general, no va causar cap queixa especial. L'únic requisit era afegir un limitador per al llançador de granades automàtic. En una determinada posició del canó, un tret accidental podria provocar que una granada colpís la portella del comandant o del conductor. Afortunadament, no es van produir aquests incidents, però la precaució amb el limitador es va considerar important i necessària. Pel que fa a la poca precisió i precisió del llançadora de granades Mk.19 quan disparava en moviment, ja no són notícies i es van esmentar a l'informe només de passada, com un mal inevitable. L'equip dels Strykers inclou diversos dispositius de visió nocturna, inclosos els associats a la vista d'armes. No obstant això, aquests dispositius inicialment produïen una imatge en blanc i negre. En diverses condicions, aquesta imatge és insuficient per determinar l'objectiu, en particular, durant les operacions policials, quan, per exemple, cal una identificació precisa dels vehicles, inclòs el color. La Comissió del Pentàgon va recomanar substituir els dispositius de visió nocturna per altres de més convenients i eficients.
Després de la publicació de l'informe, l'ús de vehicles blindats i altres vehicles de la família Stryker va ser limitat. Després de diversos mesos de ferotges disputes, es va decidir continuar operant aquestes màquines, però el més aviat possible reequipar l’equip existent d’acord amb els resultats de l’operació, i es van construir immediatament totes les màquines noves segons el projecte actualitzat. Afortunadament per als financers del Pentàgon, en el moment de la publicació de l’informe, General Dynamics Land Systems i General Motors havien construït només una fracció dels vehicles encarregats. En aquest sentit, posteriors lots de vehicles blindats, armes autopropulsades, etc. es van fabricar tenint en compte els problemes identificats. Al mateix temps, no hi va haver canvis significatius. Els vehicles blindats van rebre electrònica nova, reixetes anti-acumulatives estàndard i una sèrie d’altres solucions. El 2008, el Pentàgon va demanar més de 600 vehicles més de diverses configuracions. Originalment es van construir segons el projecte actualitzat.
Els defectes "innats" en disseny i equipament, que es van haver de corregir durant la producció, van provocar un augment tangible del cost del programa. En el cas d’una transferència completa de brigades i divisions intermèdies a vehicles Stryker, el valor total de les comandes d’equipament podria superar els 15.000 milions de dòlars. Inicialment, es preveia gastar uns 12.000 milions en equipar sis brigades i construir infraestructures relacionades. Val a dir que la xifra de 15.000 milions de dòlars fins ara s’adapta als plans del Pentàgon i el Congrés: des del principi del programa IAV Stryker, es preveia reservar dos a tres mil milions en cas d’un augment inesperat de les despeses.
Perspectives del projecte
Tot i els importants esforços fets per eliminar les deficiències identificades, l’aparició dels vehicles blindats de la família Stryker continua sent ambigua. D’una banda, les qualitats de combat dels vehicles han millorat notablement, però, d’altra banda, s’han tornat més costoses i menys còmodes de transportar. Amb la darrera pregunta, la situació és la següent: les característiques dels principals avions de transport militar nord-americà C-130 permeten transportar la majoria dels vehicles de la família Stryker. A més, anteriorment, en alguns casos, es podrien col·locar mòduls de reserva addicionals a bord de l'avió. Així, per transportar una subunitat, eren necessaris tants avions com vehicles blindats en una empresa, batalló, etc. Amb l’afegit de reixes anti-acumulatives estàndard, la situació s’ha complicat. Les dimensions i el pes d’aquesta protecció són tals que la llista de modificacions de Stryker que es poden transportar amb tota la protecció addicional s’ha reduït a un parell de vehicles. Per tant, per a la transferència de la unitat, cal assignar avions de transport addicionals per al transport de mòduls de blindatge i reixes articulades. Tot això afecta directament el cost d’operar vehicles blindats.
Una millora addicional del "Stryker" va en la direcció de millorar l'electrònica, actualitzar les armes i instal·lar nous mitjans de protecció. En particular, està previst crear i llançar en una sèrie de mòduls de protecció dinàmica, però, a causa de diverses característiques de disseny, això no serà molt fàcil. En principi, els nord-americans podrien intentar fer una plataforma blindada completament nova. No obstant això, totes o gairebé totes les rutes per a aquesta "retirada" es van bloquejar fa deu anys, quan el Pentàgon, sense tenir en compte els possibles problemes, va ordenar més de dos mil transportistes blindats i altres vehicles de la família alhora. Com a resultat, es van invertir molts diners en la construcció de màquines no del tot preparades per a la guerra i la creació de nova tecnologia i la seva producció a gran escala costaran encara més. Així, a l'exèrcit nord-americà només li queda la modernització del Stryker, almenys en els propers anys. Però amb aquesta taxa de millora dels Strikers, la necessitat d'una plataforma blindada completament nova pot madurar molt abans del previst.
Es considera que una de les raons de tots els fracassos del programa IAV Stryker és la fal·làcia del concepte en si. Un dels autors de la idea de brigades intermèdies, el general Eric Shinseki, que en un moment va dirigir el quarter general de les forces terrestres nord-americanes, va promoure sistemàticament la seva proposta de crear ràpidament una nova estructura i dotar-la d’equips amb la mateixa rapidesa. El general Shinseki ha afirmat reiteradament que l’estat de l’exèrcit fa quinze anys no complia els requisits de l’època. Les unitats de tancs eren massa "maldestres" i la infanteria motoritzada era massa feble quant a armes. La solució al problema era ser una nova família de tecnologia que combina la mobilitat dels vehicles blindats lleugers i la potència de foc dels vehicles pesats. Com podeu veure, el camí escollit va resultar no ser del tot correcte i les forces terrestres dels Estats Units van rebre vehicles de combat que no eren completament adequats per a condicions reals de combat.
