La divisió dels combatents en generacions, fins i tot ara, en molts aspectes continua sent condicional. Els creadors de qualsevol F-16 no s’enfrontaven a la tasca de crear un lluitador que “complís els requisits de la quarta generació”. Necessitàvem un avió que complís els requisits específics d’una etapa horària concreta. I, per exemple, els suecs no veuen res de dolent en atribuir el Saab JAS 39 Gripen a la mateixa generació que el F-22 Raptor.
Tot i això, sembla que encara es tracta d’una manipulació de fets massa frívola. Al cap i a la fi, independentment de com ho mireu, els avions invisibles tenen, per defecte, un gran avantatge respecte a les màquines convencionals. Són més difícils de detectar i, per tant, més difícils d’enderrocar. En principi, tenint en compte el ràpid desenvolupament de la defensa antiaèria i les armes antimíssils, que redueixen considerablement la velocitat i la maniobrabilitat, el sigil es converteix en un paràmetre clau per a un combatent.
Això és suficient per entendre com seran els combatents de sisena generació. Aquests vehicles haurien de ser el desenvolupament conceptual del F-22, F-35, J-20 i Su-57. Alguns autors també es refereixen a la velocitat hipersònica aquí, mentre ignoren tossudament tant les limitacions del cos humà com les dificultats tècniques fonamentals per controlar l’aparell a velocitats hipersòniques. En altres paraules, la sisena generació serà supersònica, però probablement no hipersònica. Les armes d’avions poden esdevenir hipersòniques, però aquest és un altre tema.
Parlem millor dels programes dels combatents de sisena generació que ja estan disponibles. Molt probablement, en el marc d’aquests es crearan els primers cotxes, que algun dia substituiran no només els "quatre", sinó també els F-22 i F-35.
F / A-XX (Marina dels Estats Units)
Potser el programa més famós per a la creació d’un lluitador de sisena generació. Té una rica història. Els requisits es van definir per primera vegada el juny de 2008 i s’han convocat de manera diferent en diferents moments. L'abril de 2012, la Marina dels Estats Units va emetre una sol·licitud d'informació (RFI) oficial per al F / A-XX. Es tractava d’un combat de dominació cel amb capacitats d’atac terrestre / marítim que en el futur podrien substituir els avions de combat multi-rol F / A-18E / F Super Hornet i els avions de guerra electrònics EA-18G Growler al voltant dels anys 2030. El combat F / A-XX no substituirà completament els nous vaixells de coberta F-35C Lightning II, sinó que els complementarà, ampliant significativament les capacitats de la flota.
En general, l’exèrcit nord-americà veu els avions de combat basats en transportistes del futur com una mena de trio: el F-35, el F / A-XX i un UAV de vaga prometedor, similar al Northrop Grumman X-47B.
Per cert, ara F / A-XX es veu com a tripulat, no tripulat o, opcionalment, tripulat. Els experts independents estan més inclinats a la tercera opció, però ningú no pot dir amb seguretat què voldrà el Pentàgon d’aquí a una dècada. Al cap i a la fi, els sistemes no tripulats evolucionen molt, molt ràpidament i és difícil dir si necessitarà un pilot a la cabina.
És difícil parlar amb confiança sobre l’aspecte del futur cotxe. Tanmateix, el 2010, la divisió Boeing Phantom Works en el marc de la investigació i el desenvolupament de la sisena generació de la flota va deixar clar que podríem parlar d’un combat bimotor de dos seients que, per tal de reduir la signatura del radar, estava equipat amb una interfície d'ala-fuselatge suau i privat de qualsevol cua horitzontal.
Dominància aèria de nova generació (Força Aèria dels Estats Units)
Al maig d'aquest any, es va saber que els "sis" de la Marina i la Força Aèria dels EUA s'havien separat completament. I ara la Marina té la intenció de rebre un avió, els requisits del qual diferiran significativament dels requisits per a la versió terrestre, que té el símbol Dominació aèria de la pròxima generació.
En general, hem descobert en què hauria de convertir-se el F / A-XX, ara mirem els cotxes de la Força Aèria. Com el seu nom indica, tindrem un combat aeri de naturalesa natural, el successor del F-22, que tindrà com a característica principal la possibilitat de penetrar profundament en el territori enemic amb la capacitat de defensar efectivament els prometedors bombarders estratègics B-21. La Marina, segons va resultar, no ho necessita, ja que depèn de míssils de llarg abast. D’això podem concloure que el lluitador de la Força Aèria tindrà, entre altres coses, un abast molt llarg.
Això requerirà noves solucions, i una d’elles és el programa Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), que té com a objectiu desenvolupar un motor turborreactiu adaptatiu per a avions de combat per a la Força Aèria dels Estats Units. Es proposa que un motor d’aquest tipus consumeixi un 25 per cent menys de combustible i tingui un empenta d’un 10 per cent més que els altres motors moderns existents, que junts augmentaran el rang en un 30 per cent, igual que la resta.
El nou avió també rebrà un armament més seriós que les màquines existents. El novembre de 2013, el Laboratori de Recerca de la Força Aèria dels EUA va enviar una sol·licitud d'informació sobre armes làser. La Força Aèria està interessada en tres categories de làsers: de baixa potència (per apuntar i colpejar sensors enemics), de potència mitjana (per protegir-se contra míssils) i potent (per atacar avions enemics i objectius terrestres). Està previst que tots aquests sistemes s’instal·lin al nou caça de sisena generació.
NGF (Alemanya, França, Espanya)
Els primers rumors sobre els plans dels europeus per crear un lluitador de sisena generació van aparèixer fa aproximadament un any i, al febrer de l’any passat, es va saber que França i Alemanya havien signat un acord sobre l’inici de l’etapa conceptual del treball de recerca en el marc del nou programa de combat. Espanya ja s'ha adherit al projecte i en el futur també hi podran participar altres fabricants d'avions europeus.
El lluitador furtiu haurà de substituir el francès Dassault Rafale i el paneuropeu Eurofighter Typhoon cap al 2035-2040. El lluitador NGF forma part del programa més gran del Système de combat aérien du futur (SCAF) dirigit a crear un "sistema de sistemes" paneuropeu que tindrà un paper important a l'hora de garantir la seguretat dels països de la UE. A més dels nous avions de combat, els militars també rebran nous UAV i sistemes de control i guia.
Com serà NGF? Se sap que els francesos de Dassault Aviation tindran el paper principal en la seva creació. El 2018, la companyia va mostrar la primera imatge del lluitador europeu del futur al seu vídeo.
El disseny aerodinàmic escollit és similar al que volen utilitzar per al lluitador americà de sisena generació. Per tant, la màquina està completament desproveïda de cua vertical. No obstant això, si el "americà" de vegades es pinta amb una cua horitzontal davantera, el cotxe europeu no el té. Des de la part frontal, l’avió sembla un Dassault Rafale i la forma i mida del dosser fa que sigui molt probable que el NGF vulgui un biplaza: almenys una de les versions del combat. No obstant això, hi ha l'opinió que al llarg dels anys de desenvolupament, l'aparença de l'avió pot canviar més d'una vegada. El més probable és que sigui així.
Tempest (Força Aèria Britànica)
Aquest és potser el "convidat" més estrany, tot i que el programa sembla a primera vista més elaborat que la resta. Això es deu a la presentació efectiva de la maqueta d’avions al Farnborough Air Show l’estiu del 2018. Després es va informar que el lluitador podria néixer als anys 30 i substituir l’Eurofighter Typhoon a la Força Aèria Britànica.
Per crear l'avió, el consorci BAE Systems, MBDA, Rolls Royce i l'italià Leonardo es van combinar per formar Team Tempest. Tenen previst invertir 2.700 milions de dòlars en el projecte fins al 2025: volen construir l'avió tant en versions tripulades com no tripulades. Tenen la intenció de fabricar el cotxe segons l'esquema sense cua: té dues quilles desviades als laterals i dos motors.
El concepte suposa l’abandonament d’instruments a la cabina en la forma habitual. El pilot veurà tota la informació mitjançant la realitat augmentada, però, en cas d’emergència, hi ha una gran pantalla a la cabina.
Com dèiem, el futur del projecte sembla nebulós a causa de l’existència del projecte franco-alemany, així com del cost gegantí del desenvolupament de l’avió, que probablement superarà el cost de la creació dels F-22 i F-35.. El més probable és que els britànics no puguin aplicar els seus plans a la pràctica i Tempest s’uneixi al programa paneuropeu. No obstant això, per a això ha de créixer i desenvolupar-se.
