Als anys 80 del segle XVIII, a través de les obres de Bering, Chirikov, Sarychev, Krenitsyn, Levashov i els seus associats, Rússia havia creat un poderós baluard potencialment geopolític a les fronteres orientals. El mar de Bering es va convertir en realitat en rus. Després d'haver eliminat aquestes adquisicions legítimes i justificades històricament de manera empresarial, Rússia podria entrar al segle XIX i després al segle XX "amb bon èxit".
La base ideològica va ser donada per Pere I i Lomonosov, el poder suprem en la persona de Caterina II es va establir en conseqüència. Tanmateix, l'enorme distància de la capital al teatre de les accions geopolítiques va crear dificultats igualment grans en la implementació de qualsevol idea, fins i tot de les més urgents. Es demanava a les persones que no necessitaven ser empesos i empentes, emprenedors i amb iniciativa sense ordres. I n’hi va haver. Grigory Shelikhov es va convertir en el seu líder i bandera.
Gregory Pacific
El 1948, l'Editorial Estatal de Literatura Geogràfica va publicar una col·lecció de documents titulada "Descobriments russos a l'Oceà Pacífic i a Amèrica del Nord al segle XVIII". La col·lecció va començar amb una dedicatòria: “En memòria de Grigori Ivanòvitx Xelikhov. Amb motiu del bicentenari del seu naixement (1747-1947)”, i a la pàgina següent es va col·locar un retrat expressiu de Xelikhov, representat amb una espasa i un telescopi.
En aquest moment, el seu nom el portava l’estret entre Alaska i l’illa Kodiak, una badia a la part nord del mar d’Okhotsk, entre Kamxatka i el continent. I el 1956, per decret del Consell Suprem, es va nomenar un nou acord (des del 1962 - ciutat) a la regió d'Irkutsk, que va sorgir durant la construcció d'una planta d'alumini, en honor de Grigori Ivanòvitx Xelikhov (Xelekhov). Un cas rar: la memòria d'un comerciant rus va ser honrada tant per la Rússia tsarista com per la Rússia soviètica, que en si mateixa parla dels seus serveis excepcionals a la Pàtria.
Grigory Shelikhov va néixer el 1747 a Rylsk, província de Kursk. El noi de la seva joventut era versat en les pells; el seu pare les comerciava i també en el comerç, ja que tenia entre els seus parents rics comerciants Ivan, Andrei i Fyodor Shelikhovs. Ja no era una meravella que els nadius del centre i del nord de Rússia exploressin Sibèria i, el 1773, als vint-i-sis anys, un energètic galliner va entrar al servei del comerciant d'Irkutsk Ivan Golikov, també natural de Kursk. I dos anys després, Xelikhov, com a company de Golikov, va organitzar amb ell i el seu nebot Mikhail una companyia mercant de caça de pells i animals a l'Oceà Pacífic i Alaska. El 1774, Xelikhov, juntament amb el comerciant Yakut Pavel Lebedev-Lastochkin, posteriorment el seu rival, es van oferir voluntaris per equipar una expedició secreta a les Illes Kurils en compliment del decret de Caterina II, per al qual es va comprar el vaixell "Sant Nicolau". És a dir, Xelikhov cau molt d'hora en el camp de visió de les autoritats siberianes i estableix forts vincles amb elles. L'activitat empresarial de Grigori Ivanòvitx augmenta, es converteix en accionista de vuit empreses i, a l'agost de 1781, Xelikhov i Golikov van establir la Companyia del Nord-Est, el prototip de la futura empresa rus-americana. El 1780, Xelikhov, després del retorn amb èxit de les illes Aleutines del vaixell "Sant Pau", el ven per 74 mil rubles i rep prou capital per a altres empreses.
Després d'haver-se traslladat d'Irkutsk a Okhotsk, l'empresari construeix tres galiots (vaixell insígnia - "Tres Sants") i, juntament amb la seva dona, dos fills i dues-centes persones treballadores, van a Alaska.
"Shelikhiada", descrit per ell més tard al llibre "El comerciant rus Grigory Shelikhov vagava per l'Oceà Oriental a la costa americana", va durar cinc anys. Llaura el mar dels castors (Bering), caça animals, organitza investigacions: des de les Aleut fins als Kuriles, el 1784 a l’illa de Kodiak estableix el primer assentament rus permanent a terra nord-americana, lluita contra els aborígens, pren els seus fills com a ostatges, però també ensenya als residents locals a llegir i escriure, artesania i agricultura.
Els arxius contenen un document sorprenent: "Resolució de GI Shelikhov i els mariners de la seva companyia, adoptada a l'illa de Kyktake (Kodiak) el 1785 l'11 de desembre". D'una banda, es tracta essencialment de l'acta de la reunió general de l'expedició de Xelikhov, en què es van tractar qüestions urgents molt específiques. Es trobava en una situació difícil, perquè "molts pobles russos de la nostra societat van morir per voluntat de Déu amb diverses malalties, per la qual cosa era important privar les nostres poques forces". L'estiu de l'any vinent es va decidir tornar a Okhotsk, vendre la pell allà obtinguda i equipar el vaixell per a una nova campanya. D'altra banda, la "Resolució …", que mostra clarament rastres de l'autoria de Xelikhov, és una mena de programa per a accions futures. A la col·lecció de documents "Descobriments russos al Pacífic i Amèrica del Nord al segle XVIII" publicats el 1948, aquesta significativa "Resolució …" històrica de deu paràgrafs llargs ocupa quatre pàgines. La cita següent és del primer paràgraf: “Cadascú vam decidir, des del zel de la nostra estimada pàtria, per voluntat nostra, trobar fins ara desconegut per a qualsevol persona de les illes i d’Amèrica de diferents pobles, amb qui iniciar un comerç, i mitjançant que intenten conquerir aquests pobles sota el domini del tron imperial rus a la ciutadania ".
Segons el decret de Kodiak de l'11 de desembre de 1785, va sortir. El 1786, la gent de Shelikhov va establir fortaleses a l’illa Afognak, a la costa sud-est d’Alaska i a la península de Kenai. I el 1789, les primeres fronteres de l’Amèrica russa es van marcar amb 15 rètols metàl·lics.
L'esperit de Bering
Alexander Radishchev va dir en broma a Grigory Ivanovich "el tsar Shelikhov", i Derzhavin - Colom rus per mèrit i importància. La famosa figura de l'època d'Alexandre I, Mikhail Speransky, va assenyalar que Xelikhov havia elaborat "un vast pla per a ell mateix, que només li era propi en aquella època". En realitat, Xelikhov estava implementant el programa de Lomonosov, tot i que pràcticament no el coneixia. No només "arrenca els diners". Les activitats de pesca i colonització es duen a terme en una connexió unificada amb les activitats de recerca i civilització.
Algú pot notar que els comerciants holandesos i anglesos van fer el mateix. Però els europeus occidentals estaven impulsats principalment per l'interès propi i, en segon lloc, per la prepotència nacional. A cap d’ells se’ls va acudir considerar els interessos dels aborígens com un element de construcció estatal de l’estat. Portaven la "càrrega d'un home blanc" únicament pels seus propis interessos i tractaven els pobles "civilitzats" com a esclaus i demi-gent; n'hi ha prou proves. Xelikhov, per la seva banda, estava preocupat pels beneficis de l'Estat i estava impulsat principalment per l'orgull nacional.
Els mateixos anys, quan Shelikhov treballava a l'Oceà Pacífic Nord, James Cook també hi va arribar. Al seu diari, el 15 d’octubre de 1778, va escriure a l’illa d’Unalashka: “Aquí va desembarcar un rus, a qui vaig considerar el cap dels meus compatriotes d’aquesta i de les illes veïnes. Es deia Yerasim Gregorov Sin Izmailov, va arribar en una canoa, en la qual hi havia tres persones, acompanyades de 20 o 30 canoes soles ". És a dir, Cook tenia un vaixell de classe oceànica "Resolution" i Izmailov tenia una canoa. No hi ha piragüisme a l’oceà, de manera que Izmailov era aquí a casa. Va resultar ser un propietari hospitalari: va proporcionar als britànics dades valuoses sobre aquestes aigües, va corregir errors en els seus mapes i fins i tot els va donar copiar dos mapes russos dels mars d'Okhotsk i de Bering.
L'amic més jove de Xelikhov, alumne de l'escola de navegació d'Irkutsk, Gerasim Izmailov, tenia llavors trenta-tres anys. Als vint-i-tres anys va participar en l'expedició Krenitsyn-Levashov. El 1775 va examinar les costes de Kamchatka, a principis de 1776 va ser nomenat comandant del vaixell "St. Paul" en una expedició a les illes Fox amb base a l'illa d'Unalashka. El 1778, Izmailov i Dmitry Bocharov van completar el descobriment de la costa nord del golf d’Alaska des de la península de Kenai fins a Yakutat al Tres Sants Galiot. Basant-se en els resultats de l'enquesta, Bocharov va fer un mapa de la "península d'Alyaksa". Llavors els russos van trucar així a Alaska, tot i que, per exemple, el participant de la Segona Expedició de Bering, Sven Waxel, va suggerir anomenar la nova terra descoberta "Nova Rússia". La proposta no va passar, però l'esperit pioner de Bering i dels seus associats Xelikhov i els seus associats va acceptar plenament. Amb aquesta gent era possible moure muntanyes.
Quina Nova Rússia és més important?
Els primers contactes amplis i constants d’industrials russos amb els nadius de les illes del Pacífic, inclosos els aleuts, s’haurien d’atribuir a principis dels anys 50 i, sobretot, als anys 60 del segle XVIII. Hi va haver conflictes, i no va ser en absolut culpa dels russos. Però a finals dels anys 80, la situació ja havia canviat tant que els "companys" estaven disposats a crear fins i tot formacions militars dels habitants de l'illa. Per ampliar les seves activitats al nord de la costa del Pacífic d’Amèrica, Xelikhov i Golikov van demanar a Ekaterina un préstec sense interessos de 200 mil rubles per a un període de 20 anys, prometent utilitzar aquests diners per enfortir les avançades existents de totes les maneres possibles i obriu-ne de noves. Tanmateix, Catherine va rebutjar allò que li va demanar, en part perquè no estava raonablement preparada per agreujar la situació del Pacífic, i l'expansió dels russos a Amèrica el conduiria inevitablement. L’emperadriu va tenir prou problemes amb Turquia, no va ser fàcil amb Suècia. Hi havia un complex de motius molt diferents, incloses les maquinacions secretes d’Anglaterra. El 27 de març de 1788, Catherine va escriure: "El manual del monarca es centra ara en activitats de migdia, per a les quals els pobles americans salvatges i el comerç amb ells es deixen a la seva sort". En aquell moment, la segona guerra de Catalina amb Turquia estava en marxa. La presa d'Ochakov i Izmail, Fokshany de Suvorov i les victòries d'Ushakov a Tendra i Kaliakria seguien per davant. Catherine no volia arriscar-se, però, va assenyalar Shelikhov i el seu company amb regals honorífics. El 12 de setembre de 1788 va seguir el Decret del Senat rector "de les ciutats de Kursk al capdavant i del comerciant Ivan Golikov i Rylsk al comerciant Grigory Shelikhov", segons el qual se'ls va concedir medalles d'or i espases de plata. A l’anvers de les medalles es representava l’emperadriu i, al revers, es posava en relleu la inscripció: "Pel zel en benefici de l’Estat difonent el descobriment de terres i pobles desconeguts i l’establiment del comerç amb ells".
Al mateix decret, hi havia alguna cosa més significativa: els adjudicataris havien de presentar “mapes i notes que detallessin tots els llocs que van descobrir, indicant on els residents de l’illa obtenen ferro, coure i altres coses que necessiten, així com amb explicacions extenses sobre el sòl sòlid americà …"
No obstant això, no va ser per res que Catherine va ser sobrenomenada la Gran. Una gran part de la natura encara va ser capaç de motivar-la a prendre decisions i plans raonables, de manera que el suport de les autoritats per part de les autoritats de Shelikhov per part de les autoritats augmenta amb el pas dels anys. El 30 d'agost de 1789, va escriure una llarga carta comercial al governant dels assentaments russos americans de la Companyia del Nord-Est, Evstratiy Delarov. En ell, entre les notícies i les instruccions, anuncia el nomenament d'un nou governador general, Ivan Pil, a Irkutsk, certificant-li: "Un marit virtuós". També es refereix a activitats educatives entre els aborígens: “Per a l’alfabetització, el cant i l’arichmètica dels més petits, procureu assegurar-vos que amb el pas del temps hi haurà mariners i bons mariners; també cal ensenyar-los diferents habilitats, sobretot de fusteria. Els nois que porten a Irkutsk són tots professors de música, paguem cinquanta rubles a l’any per cadascun d’ells al director; lliurarem música i tambors enormes a Amèrica. El més important de l’església és necessari, però ho intento. T’enviaré molts llibres d’educació, muntanya, mar i altres tipus. Els que siguin bons professors els enviaran un regal al vaixell. Aleshores declareu la meva bona voluntat i els meus homenatges a tots els bons martells ".
Irkutsk i el governador general de Kolyvan Pil van informar constantment a l'emperadriu sobre l'estat de les coses a l'Oceà Pacífic. Enviant el 14 de febrer de 1790 un altre "informe total" a Caterina II, Ivan Alferyevich li adjuntà una nota "sobre les principals illes, badies i badies que estan mostrant la companyia Golikov i Shelikhov a la costa d'Amèrica, i sobre els pobles que viuen aquí ", on, a més de la llista, es va assenyalar:" Totes aquestes illes i badies … són abundants en productes forestals i d'altres, mentre que els pobles que hi viuen s'han compromès més amb la indústria russa més que no pas als estrangers que visiten ". Com a resultat, el 31 de desembre de 1793, Catherine, segons l'informe de Pilya, va signar un decret per donar suport a la companyia dels "ciutadans eminents de Xelekhov i Golikov de Kursk". També va autoritzar a donar a l'empresa "de referència fins a 20 artesans i productors de cereals en el primer cas, deu famílies", a les quals van demanar el desenvolupament de noves terres. L'11 de maig de 1794, Pil va enviar la seva "ordre" a Xelikhov amb ordres en l'esperit del decret de l'emperadriu; el 9 d'agost de 1794, Pilya Xelikhov va fer referència a aquest document en una carta al governador dels assentaments americans, Baranov.
A l'època de Shelikhov i el seu destacat soci, el primer governant principal d'Amèrica russa, Alexander Baranov, Rússia estava en augment a l'Oceà Pacífic. Per desgràcia, l'estratègia activa "nord-americana" del començament del regnat d'Alexandre I es va esvair ràpidament. Després va arribar el torn de la mediocre política a l’Amèrica russa de l’administració de Nicolau I i va ser substituïda per la línia criminal directa de l’administració d’Alexandre II, la conclusió lògica de la qual va ser la pèrdua de l’Amèrica russa, més del 10 per cent del territori de l'imperi. Les raons d’això s’han de buscar no només en el refredament dels autòcrates cap als nous descobriments.
El final de l’Amèrica russa va resultar mediocre sense culpa de les masses: el març de 1867, més del 10 per cent del territori de Rússia es va vendre als Estats Units. Però la història del nostre Nou Món és rica en esdeveniments heroics. Les seves dues figures més grans van ser el primer governant principal, Alexander Andreevich Baranov (1746-1819) i el fundador de l'Amèrica russa, Grigory Ivanovich Shelikhov (1747-1795).
Aquest tàndem ideològic i empresarial podria proporcionar al negoci rus a l'Oceà Pacífic no només un gran futur, sinó també un futur sostenible. Tanmateix, ja en el període inicial del desenvolupament de la regió pels nostres avantpassats, els anglosaxons –tant els britànics com els ianquis– no només van supervisar la situació, sinó que també van actuar. En particular, la mort prematura de Xelikhov ha afeblit tant les perspectives russes que avui no fa mal mirar-la de prop.
De Moscou al màxim a Hawaii
El 18 d'abril de 1795 es va lliurar a la capital a Ivan Pil un informe sobre les necessitats de construcció naval a Okhotsk i Amèrica del Nord al "Senat governamental del major general, enviant el càrrec de governant i cavaller d'Irkutsk". En un document detallat escrit pel governador d'Irkutsk tres mesos abans de la mort de Xelikhov, es va esbossar un programa impressionant per al desenvolupament de la construcció naval a l'Oceà Pacífic amb suport estatal, principalment personal. Pil va informar: "I per això, el company Shelikhov, si el govern superior vol premiar en la primera ocasió un viatge de negocis per a la companyia, tot i que quatre navegants experimentats i de bon comportament són perfectament informats, llavors ell, Shelikhov, és el responsable de contingut d’aquestes persones fiables de l’empresa. A més d’això, l’empresa té la mateixa necessitat d’un mestre especialitzat en construcció naval, botoner i mestre d’ancoratge, que la companyia necessita més a Amèrica, on hauria de començar el drassana de la companyia”.
Xelikhov, com podem veure, es va convertir finalment en una figura sistèmica líder, basada en una posició financera estable, una gran experiència acumulada, coneixement de les condicions locals i de la gent, així com en un creixent suport del govern. Amb l’energia de Grigory Ivanovich, va ser més que possible un ràpid avanç qualitatiu per aconseguir els interessos de Rússia no només a l’oceà Pacífic Nord i al nord-oest d’Amèrica, sinó també significativament al sud, fins i tot a les illes Sandwich (Hawaii).
Mort sense resoldre
El 1796, després de la mort de la seva mare, el tron rus va ser ocupat per Pau I, un sincer i actiu defensor de l'Amèrica russa, que va sancionar la creació de la Companyia Ruso-Americana (RAC). Per desgràcia, fins al nou regnat, quan molt probablement Xelikhov s'hauria entès del tot, no va viure. Va morir el 20 de juliol (Old Style) de 1795, amb només quaranta-vuit anys a Irkutsk de sobte. El van enterrar a prop de l’altar de l’església catedralícia al monestir donzell Znamensky.
Val la pena aprofundir en aquesta mort, en particular, en la informació del baró decembrist Steingel.
Després de l'aixecament de 1825, el grau intel·lectual a Sibèria va augmentar ràpidament i de manera visible a causa del fet que apareixien en poques ments brillants metropolitanes exiliats per l'emperador Nicolau I. Entre ells hi havia Steingel. Coneixia Sibèria oriental abans de l’exili, i bé, ja que hi va servir durant diversos anys. També coneixia la història de Xelikhov, així com les persones properes a ell. Evstratiy Delarov Steingel, d'un empleat de llarga durada de Grigory Ivanovich, dedicat als seus assumptes "nord-americans" com a governant dels assentaments russos de la Companyia del Nord-Est (més tard un dels directors del RAC), va escoltar la següent història. Als anys 80 del segle XVIII, Xelikhov va tornar a anar a les seves "finques" americanes, deixant la seva dona a casa. De seguida va començar una aventura amb un funcionari determinat, anava a casar-se amb ell i va difondre el rumor que el seu marit, "va marxar d'Amèrica per Kamchatka, va morir". El germà de Xelikhov, Vasili, no va interferir en els plans matrimonials de la nora i la difusió dels rumors, sinó que fins i tot va contribuir. "Però de sobte", va narrar Shteingel a partir de les paraules de Delarov, "es va rebre una carta inoportuna que Shelikhov estava viu i el seguia des de Kamxatka fins a Okhotsk. En aquesta situació crítica, la seva dona va decidir enverinar-lo en arribar ".
Xelikhov va impedir la situació i va voler tractar amb els culpables amb tranquil·litat. Un altre íntim empleat seu, el secretari Baranov, el va dissuadir de les represàlies. El mateix Alexander Baranov, que més tard es va convertir en la segona llegenda de l’Amèrica russa després de Xelikhov. Suposadament va convèncer el propietari perquè "estalviés el seu nom". Steingel va concloure: "Potser aquest incident, que no es podia amagar del públic d'Irkutsk, va ser el motiu pel qual la mort sobtada de Xelikhov, que va succeir el 1795, va ser atribuïda per molts a l'art de la seva dona, que més tard, després d'haver-se marcat amb disbauxa, va acabar la seva vida desgraciadament, sent conduïda a l’extrem per un dels seus adoradors ".
Reconstruir el passat mai és fàcil. De vegades es basa en fets directes fiables i, de vegades, es basa només en l’anàlisi de dades indirectes. En benefici de qui va morir Xelikhov, a qui se’n beneficia? Esposa? Les xafarderies d'Irkutsk no van poder veure cap altra raó, sobretot perquè es va produir el precedent, per dir-ho d'alguna manera. Però des de llavors, han passat diversos anys i se n’han cremat moltes. D'altra banda, una dona condemnada per infidelitat cauria sota sospita en cas de primera mort sobtada del seu marit. Tanmateix, ni Baranov ni Delarov no la van culpar de la mort del seu cap. Es va beneficiar el germà Vasili de la mort de Xelikhov? A més, sembla que no, no era un hereu directe.
A qui va arribar la figura activa de Xelikhov a la gola? La resposta es pot donar de manera immediata i sense ambigüitats: viu era cada vegada més perillós per a aquelles poderoses forces externes que no estaven absolutament satisfetes amb l’opció de desenvolupar la situació geopolítica i econòmica del Pacífic a favor de Rússia.
Hi havia raons per creure que després de la mort de Catalina, que va ser possible en els propers anys, i amb l'adhesió de Pavel, els plans i dissenys de Xelikhov trobarien el suport més ampli del nou monarca. El problema l’interessava des de la infància: hi ha informació sobre això. I l'Oceà Pacífic rus fins als tròpics i l'Amèrica russa van ser el "símbol de la fe" de Xelikhov.
Eliminar-lo d’una manera o altra no només era desitjable per als anglosaxons, sinó simplement urgent. Les capacitats dels serveis especials britànics ja eren impressionants en aquell moment. Els agents britànics es van infiltrar a Rússia i fins i tot a l’entorn dels tsars, no des de l’època de Caterina II, sinó molt abans, gairebé des d’Ivan III el Gran. Al març de 1801, sis anys després de la mort de Xelikhov, la mà de Londres arribaria al mateix autòcrata Pau, que, juntament amb Napoleó, pretenia privar Anglaterra de la seva perla colonial: l’Índia.
Sabent i entenent això, la mort de Xelikhov no es pot considerar com un tràgic accident, sinó com una acció lògica preparada pels agents anglosaxons a Sibèria oriental i específicament a Irkutsk.
L’espia que va tornar del fred
L'últim viatge de James Cook, en què va ser assassinat pels nadius hawaians, va ser una missió estratègica de reconeixement per aclarir els objectius de l'expansió russa al Pacífic ("Prioritat robada"). Però si aquesta avaluació és correcta, en aquest viatge no es recull gent d’un pi, sinó perquè sàpiga mantenir la boca tancada i tingui consideracions. Els vaixells de Cook en el seu viatge pel nord eren com a mínim tres persones, el destí dels quals d'una manera o altra va estar posteriorment relacionat amb Rússia. Es tracta dels britànics Billings i Trevenin (els primers van participar en l'expedició russa a l'Oceà Pacífic), així com el caporal del cos de marina nord-americà John Ledyard (1751-1789), que més tard va servir a Rússia.
El comentarista soviètic sobre els diaris de Cook, Ya M. Svet, escriu sobre ell: "Un home amb un passat força obscur i amb una ambició molt gran, després de tornar a Anglaterra i amb el coneixement de T. Jefferson, va anar a Sibèria, per tal de obrir una ruta comercial als Estats Units a través de Kamxatka i Alaska. Tanmateix, aquesta missió no es va coronar amb èxit: Caterina II va ordenar expulsar Ledyard de les fronteres de Rússia ".
Un caporal ordinari difícilment tindria l’oportunitat de comunicar-se amb un dels líders del govern dels Estats Units, fins i tot amb la senzillesa de les costums nord-americanes d’aleshores. I els convidats estrangers no només van ser expulsats de Rússia. Però Ledyard no era caporal corrent, els marines de la marina reial eren com una agència d'intel·ligència. És significatiu que quan els vaixells de Cook s’acostessin a l’illa russa d’Alaska, Unalashka, el capità va enviar Ledyard primer a terra, on es va reunir per primera vegada, però no per última vegada, amb el navegant Izmailov de Shelikhov. A més, Ledyard ja sabia rus en aquella època i, clarament, no va ser casual, igual que la participació dels nord-americans a la campanya anglesa.
El "caporal" Ledyard va anar a Rússia el 1787 a una edat totalment madura: trenta-sis anys. I el seu viatge a Sibèria sembla una pura acció de reconeixement després d’una inspecció més propera. Comptant el 1786 amb l'assistència de Jefferson, que llavors era l'enviat nord-americà a París, Ledyard va intentar construir una ruta per tal que des de Sant Petersburg passés per Sibèria i Kamxatka, i d'aquí - als assentaments russos-americans.
A petició de Jefferson i el marquès de Lafayette, el baró F. M. Catherine va respondre: "El Ladyard farà el correcte si tria un camí diferent i no a través de Kamxatka". Malgrat tot, l’americà, havent passat, com deia, a peu per Escandinàvia i Finlàndia, va aparèixer a Sant Petersburg el març de 1787 sense permís. I al maig, en absència de Catherine, a través d'algun oficial del seguici de Tsarevich Pavel, va rebre documents de dubtosa naturalesa: un passaport del govern de la capital provincial en nom del "noble americà Lediard" (només a Moscou) i una carretera des de l’oficina de correus a Sibèria. Potser el cas no va estar exempt de suborns, però és molt probable que Ledyard també utilitzés els serveis d’agents anglosaxons a les capitals russes.
El 18 d’agost de 1787 ja era a Irkutsk i el 20 d’agost va informar el secretari de la missió nord-americana a Londres, el coronel W. Smith, que es movia en “un cercle tan alegre, ric, educat i erudit com al Sant Petersburg. Al mateix temps, Ledyard no està satisfet amb una interacció social alegre, sinó que busca una reunió amb Xelikhov.
Es van conèixer i, immediatament després de la conversa, Grigory Ivanovich va presentar al governador general d'Irkutsk i Kolyvan, Ivan Yakobi, "Observacions de les converses de l'ex viatger irkutsk de la nació Aglitsk, Levdar".
Xelikhov va informar: "Amb una ardent curiositat em va preguntar on i en quins llocs era, a quina distància del costat rus hi ha la pesca i el comerç al nord-est de l'oceà i a l'antic sòl americà, en quins llocs i en quins graus del nord latitud hi ha els nostres establiments i s'han posat cartells estatals ".
Davant de preguntes clarament intel·ligents, Grigory Ivanovich va ser exteriorment educat, però prudent. Va respondre que els russos havien estat pescant des de feia molt de temps a la zona nord de l'Oceà Pacífic, "i els signes estatals es posaven al mateix temps" i que "en aquests llocs d'altres potències, la gent no hauria d'estar a cap sense el permís de la monarquia russa”, que els txukxis“pertanyen al ceptre rus”, i a les Illes Kurils“els russos sempre viuen en molts nombres”. El mateix Xelikhov va començar a qüestionar Ledyard sobre el viatge de Cook, però l'interlocutor "va ocultar arguments".
Xelikhov va ser francament exterior: va mostrar els mapes, però va exagerar la magnitud de la penetració russa a Amèrica i les Illes Kurils, per si de cas. I per tal de semblar un simple davant de l’anglosaxó, el va convidar a navegar amb ell l’estiu vinent. Ell mateix va informar Jacobi de tot.
La vida per a Amèrica russa
El tinent general Jacobi era una forta personalitat i convençut de la necessitat de reforçar Rússia al nord-oest del Pacífic. Amb Xelikhov, es van entendre molt bé. I el novembre de 1787, Jacobi va enviar a l’associat més proper de Catherine, el comte Bezborodko, un ampli informe sobre Ledyard, on va assumir directament que va ser "enviat aquí per investigar la situació d’aquests llocs per part de l’estat Aglin".
El mateix Jacobi no es va atrevir a obrir el correu del "noble americà", però va recomanar a Bezborodko que ho fes. Mentrestant, Ledyard es desplaçava sense obstacles per Sibèria. A més, simplement va haver de fer el que ara s’anomena reclutament: la creació de residències i la plantació d’agents. Sembla que les seves cartes no van ser revisades, però Catherine va donar l'ordre d'arrestar i expulsar Ledyard. Es va rebre a Irkutsk el gener de 1788.
I llavors, Ledyard, segons va informar Jacobi a l’emperadriu en una carta de l’1 de febrer de 1788, va ser “expulsat d’aquest dia sense cap insult que li fes sota la supervisió de Moscou”. Des de Moscou, l’espia va ser deportada a les fronteres occidentals de l’imperi, passant per Polònia fins a Konigsberg.
Els anglosaxons van entendre perfectament el significat de Xelikhov. Per tant, Ledyard ja el 1788 podia orientar els agents siberians a eliminar-lo.
A finals del segle XVIII, el paper de Xelikhov en la creació i desenvolupament de la base geopolítica i econòmica del Pacífic de l’Estat rus només va augmentar i enfortir-se. Els plans eren una poderosa Amèrica russa, la probable propera adhesió de Paul donaria suport a aquests projectes. En conseqüència, es va actualitzar la necessitat d’eliminar Xelikhov, que es podria organitzar de manera més senzilla i fiable a Irkutsk, on no hi havia dubte d’agents anglosaxons.
En la història "americana" russa, la mort de Xelikhov va ser la primera, però, per desgràcia, no l'última. Pare i fill de Laxman, els noms dels quals estan relacionats amb els plans japonès i pacífic de Catherine, el gendre de Shelikhov, Nikolai Rezanov, que està disposat a convertir-se en el seu digne successor, van morir estranyament. Aquests esdeveniments van canviar radicalment les possibles perspectives de l'Amèrica russa.
És hora que comprenguem la informació de llarga data per pensar amb certes conclusions pràctiques.
