Fa 110 anys, del 27 al 28 de maig de 1905, va tenir lloc la batalla naval de Tsushima. Aquesta batalla naval va ser l'última batalla decisiva de la guerra russo-japonesa i una de les pàgines més tràgiques de la crònica militar russa. El 2n esquadró rus de la flota del Pacífic sota el comandament del vicealmirall Zinovy Petrovich Rozhdestvensky va patir una derrota aclaparadora a mans de la flota imperial japonesa sota el comandament de l'almirall Togo Heihachiro.
L'esquadra russa va ser destruïda: 19 vaixells van ser enfonsats, 2 van ser explotats per la seva tripulació, 7 vaixells i vaixells van ser capturats, 6 vaixells i vaixells van ser internats en ports neutres, només 3 vaixells i 1 transport va obrir pas els seus. La flota russa va perdre el seu nucli de combat: 12 vaixells blindats destinats al combat d’esquadrons lineals (incloent 4 cuirassats més nous de la classe Borodino). De més de 16 mil de la tripulació de l'esquadró, més de 5 mil persones van morir i es van ofegar, més de 7 mil persones van ser capturades, més de 2 mil van ser internades, 870 persones van sortir a la seva. Al mateix temps, les pèrdues japoneses van ser mínimes: 3 destructors, més de 600 persones van morir i van resultar ferides.
La batalla de Tsushima es va convertir en la més gran de l'era de la flota blindada pre-dreadnought i va trencar finalment la voluntat de la direcció militar-política de l'Imperi rus de resistir. Tsushima va causar terribles danys a la flota russa, que ja havia perdut la 1a esquadrilla del Pacífic a Port Arthur. Ara les principals forces de la flota bàltica han mort. Només amb enormes esforços l'Imperi rus va ser capaç de restaurar l'eficiència de la flota durant la Primera Guerra Mundial. La catàstrofe de Tsushima va causar enormes danys al prestigi de l'Imperi rus. Petersburg va sucumbir a la pressió social i política i va fer la pau amb Tòquio.
Al mateix temps, cal assenyalar que, en el pla estratègic militar, Tsushima significava poc, malgrat les greus pèrdues de la flota i l’efecte moral negatiu. Rússia va perdre el control sobre la situació al mar fa molt de temps, i la caiguda de Port Arthur amb la mort de la 1a esquadra del Pacífic va posar fi a aquest problema. El resultat de la guerra es va decidir per terra i depenia de les qualitats morals i volitives de la direcció i recursos militars i polítics dels països. El Japó estava completament esgotat en termes militars-materials, econòmics-financers i demogràfics
El repunt patriòtic de l'Imperi japonès ja s'ha extingit, suprimit per dificultats materials i greus pèrdues. Fins i tot la victòria de Tsushima només va generar un breu esclat d'entusiasme. Els recursos humans del Japó es van esgotar i la gent gran i gairebé nens ja es trobaven entre els presoners. No hi havia diners, el tresor estava buit, tot i el suport financer dels Estats Units i Anglaterra. L'exèrcit rus, malgrat una ratxa de contratemps, causat principalment per un comandament insatisfactori, només va entrar en plena força. Una victòria decisiva a terra podria conduir el Japó a una catàstrofe militar i política. Rússia va tenir l'oportunitat de llançar els japonesos del continent i ocupar Corea, retornar Port Arthur i guanyar la guerra. No obstant això, Sant Petersburg es va trencar i sota la pressió de la "comunitat mundial" va passar a una vergonyosa pau. Rússia va poder venjar-se i recuperar el seu honor només amb JV Stalin, el 1945
Inici de la caminada
Subestimació de l’adversari, estats d’ànim de mans felices, extrema confiança en si mateix del govern, així com el sabotatge de certes forces (com S. Witte, que va convèncer a tothom que el Japó no seria capaç d’iniciar la guerra abans del 1905 per falta de diners), va fer que Rússia al principi de la guerra no tingués prou forces a l’extrem orient, a més de les capacitats necessàries de construcció i reparació de vaixells. Al principi de la guerra, es va fer evident que calia reforçar l’esquadra de Port Arthur. L’almirall Makarov va assenyalar reiteradament la necessitat de reforçar les forces navals de l’Extrem Orient, però no es va fer res durant la seva vida.
La mort del cuirassat "Petropavlovsk", quan va morir gairebé tota la tripulació del vaixell insígnia, juntament amb el comandant de l'esquadró Makarov, va tenir un impacte negatiu en la capacitat de combat de l'esquadró del Pacífic. Mai es va trobar un substitut adequat de Makarov fins al final de la guerra, que era una prova més de la degradació general de l'Imperi rus i, en particular, de la podridura i debilitat de la direcció militar. Després d'això, el nou comandant de la flota del Pacífic, Nikolai Skrydlov, va plantejar la qüestió d'enviar reforços significatius a l'extrem orient. L’abril de 1904 es va prendre la decisió, en principi, d’enviar reforços a l’extrem orient. La 2a esquadra del Pacífic estava encapçalada pel cap de l'estat major naval Zinovy Petrovich Rozhestvensky. El contraalmirall Dmitry von Felkerzam (va morir uns dies abans de la batalla de Tsushima) i Oskar Adolfovich Enquist van ser nomenats vaixells insígnia junior.
Segons el pla original, la 2a esquadra del Pacífic consistia a enfortir la 1a esquadra del Pacífic i crear una decisiva superioritat naval sobre la flota japonesa de l'extrem orient. Això va provocar el desbloqueig de Port Arthur del mar, la interrupció de les comunicacions marítimes de l'exèrcit japonès. A llarg termini, això comportaria la derrota de l'exèrcit japonès a la terra ferma i l'eliminació del setge de Port Arthur. Amb aquest equilibri de forces (cuirassats i creuers de la 2a esquadra del Pacífic més els cuirassats de la 1a esquadra del Pacífic), la flota japonesa estava condemnada a derrotar en batalla oberta.
La formació de l'esquadra va continuar lentament, però els esdeveniments al mar Groc el 10 d'agost de 1904, quan el 1r esquadró del Pacífic sota el comandament de Vitgeft (mort en aquesta batalla) no va poder aprofitar les oportunitats disponibles per causar greus danys als japonesos flota i trencar una part de les forces cap a Vladivostok, obligat a accelerar l'inici de la caminada. Tot i que després de la batalla al mar Groc, quan el 1r esquadró del Pacífic pràcticament va deixar d’existir com a força de combat organitzada (sobretot pel que fa a la moral), es va negar a obrir pas a Vladivostok i va començar a transferir persones, armes i obusos a la terra davant, la campanya de l’esquadró de Rozhdestvensky ja havia perdut el significat original. Per si sol, la 2a esquadrilla del Pacífic no era prou forta per a una acció independent. Una solució més assenyada seria organitzar una guerra de creuers contra el Japó.
El 23 d'agost es va celebrar a Peterhof una reunió de representants del comandament naval i d'alguns ministres sota la presidència de l'emperador Nicolau II. Alguns participants van advertir contra la sortida precipitada de l'esquadró, assenyalant el mal entrenament i la debilitat de la flota, la dificultat i la durada del viatge marítim i la possibilitat de la caiguda de Port Arthur abans de l'arribada de la 2a esquadra del Pacífic. Es va proposar ajornar l'enviament de l'esquadra (de fet, s'havia d'enviar abans de començar la guerra). No obstant això, sota la pressió del comandament naval, inclòs l'almirall Rozhestvensky, el problema de l'enviament es va resoldre positivament.
La finalització i reparació de vaixells, problemes de subministrament, etc. van endarrerir la sortida de la flota. Només l'11 de setembre, l'esquadra es va traslladar a Revel, s'hi va estar aproximadament un mes i es va traslladar a Libau per reposar reserves de carbó i rebre materials i càrrega. El 15 d'octubre de 1904, la 2a esquadra va partir de Libau, formada per 7 cuirassats, 1 creuer blindat, 7 creuers lleugers, 2 creuers auxiliars, 8 destructors i un destacament de transport. Juntament amb el destacament del contraalmirall Nikolai Nebogatov, que més tard es va unir a les forces de Rozhdestvensky, la composició de la 2a esquadra del Pacífic va arribar a 47 unitats navals (de les quals 38 eren de combat). La principal força de combat de l’esquadró consistia en quatre cuirassats d’esquadrons nous del tipus Borodino: el príncep Suvorov, Alexandre III, Borodino i Oryol. Més o menys podrien ser recolzats pel ràpid cuirassat "Oslyabya", però tenia una armadura feble. L'ús hàbil d'aquests cuirassats podria conduir a la derrota dels japonesos, però aquesta oportunitat no va ser utilitzada pel comandament rus. Es va planejar reforçar el component de creuer de l’esquadró amb la compra de set creuers a l’estranger per tal d’incrementar seriosament el poder de l’esquadra de Rozhdestvensky, però això no es va fer.
En general, l’esquadró era molt divers pel que fa a la força d’atac, armadura, velocitat i maniobrabilitat, cosa que empitjorava greument les seves capacitats de combat i esdevenia un requisit previ per a la derrota. Es va observar una imatge negativa similar en el personal, tant al comandament com al privat. El personal va ser reclutat a corre-cuita, tenia poca formació en combat. Com a resultat, l’esquadró no era un organisme de combat únic i no es podia convertir en un durant una llarga campanya.
La campanya en si va anar acompanyada de grans problemes. Calia recórrer uns 18 mil quilòmetres, no pel camí de la seva pròpia base de reparació i punts de subministrament. Per tant, els problemes de reparació, subministrament de vaixells amb combustible, aigua, menjar, tractament de la tripulació, etc. havien de ser resolts per nosaltres mateixos. Per evitar un possible atac de destructors japonesos en el camí, l'almirall va mantenir en secret la ruta Rozhdestvensky de l'esquadró, decidint entrar als ports francesos sense l'aprovació prèvia, confiant en l'aliança militar de Rússia i França. El subministrament de carbó es va transferir a una empresa comercial alemanya. Va haver de subministrar carbó als llocs indicats pel comandament naval rus. Algunes empreses estrangeres i russes es van fer càrrec del subministrament d'aliments. Per a les reparacions de camí, vam portar amb ells un taller especial de vaixells. Aquest vaixell i diversos altres transports amb càrrega de diversos usos constituïen la base flotant de l'esquadró.
Es va carregar un material addicional de munició necessari per a la pràctica del tir al transport d'Irtysh, però poc abans de l'inici de la campanya es va produir un accident i es va retardar el transport per a les reparacions. La munició va ser retirada i enviada per ferrocarril a Vladivostok. L'Irtysh, després de reparacions, es va posar al dia amb l'esquadró, però sense petxines, lliurant només carbó. Com a resultat, a les tripulacions ja poc entrenades se’ls va privar de l’oportunitat de practicar tir al llarg del camí. Per aclarir la situació de la ruta, es van enviar agents especials a tots els estats a prop de les costes per on passava la flota russa, els quals havien de supervisar i informar l'almirall Rozhdestvensky de tot.
La campanya de l'esquadra russa va anar acompanyada de rumors sobre una emboscada de destructors japonesos. Com a resultat, es va produir l'incident de la Gavina. A causa dels errors del comandament en la formació de l’esquadra, quan l’esquadra va passar pel Dogger Bank la nit del 22 d’octubre, els cuirassats van atacar primer els vaixells pesquers britànics i després van disparar contra els seus creuers Dmitry Donskoy i Aurora. El creuer "Aurora" va rebre diverses ferides, dues persones van resultar ferides. El 26 d'octubre, l'esquadra va arribar a Vigo, Espanya, on es va aturar per investigar l'incident. Això va provocar un conflicte diplomàtic amb Anglaterra. Rússia es va veure obligada a pagar una multa important.
L’1 de novembre els vaixells russos van sortir de Vigo i van arribar a Tànger el 3 de novembre. Després de carregar combustible, aigua i aliments, la flota, segons un pla desenvolupat prèviament, es va separar. La part principal de la 2a esquadra del Pacífic, incloent nous cuirassats, va recórrer Àfrica des del sud. Dos antics cuirassats, vaixells lleugers i transports sota el comandament de l'almirall Voelkersam, que, segons el seu esborrany, podrien passar el canal de Suez, es desplaçaven pel Mediterrani i el mar Roig.
Les forces principals es van apropar a Madagascar els dies 28 i 29 de desembre. 6-7 de gener de 1905se'ls va unir el destacament Voelkersam. Tots dos destacaments es van unir a la badia de Nosy-be a la costa oest de l'illa, on els francesos van permetre l'ancoratge. La marxa de les principals forces saltant Àfrica va ser extremadament difícil. Els creuers britànics van seguir els nostres vaixells fins a les Illes Canàries. La situació era tensa, les armes carregades i l’esquadra es preparava per repel·lir l’atac.
No hi va haver cap bona parada al llarg del camí. El carbó s’havia de carregar directament al mar. A més, el comandant de l’esquadró, per tal de reduir el nombre d’escales, va decidir fer llargues transicions. Per tant, els vaixells van agafar grans quantitats de carbó addicional. Per exemple, els nous cuirassats, en lloc de 1.000 tones de carbó, van prendre 2.000 tones, la qual cosa, donada la seva baixa estabilitat, era un problema. Per tal de rebre una quantitat tan gran de combustible, es col·locava carbó en habitacions que no estaven destinades a això: bateries, terrasses, cockpit, etc. Això va complicar molt la vida de la tripulació, que patia la calor tropical. La càrrega en si mateixa, enmig de les onades oceàniques i la calor intensa, era una qüestió difícil, ja que ocupava molt de temps de les tripulacions (de mitjana, els cuirassats trigaven entre 40 i 60 tones de carbó per hora). Les persones esgotades per un treball dur no podien descansar correctament. A més, tots els locals estaven plens de carbó i era impossible practicar entrenaments de combat.
Font de la foto de caminada:
Canvi de tasca. Continuació de la caminada
A Madagascar, l’esquadró rus va estar estacionat fins al 16 de març. Això es va deure a la caiguda de Port Arthur, que va destruir les tasques originals de l'esquadró. El pla original per unir els dos esquadrons a Port Arthur i interceptar la iniciativa estratègica de l'enemic va ser completament destruït. El retard també es va associar amb complicacions en el subministrament de combustible i problemes amb la reparació de vaixells a les carreteres.
El sentit comú exigia que es tornés a cridar l’esquadró. La notícia de la caiguda de Port Arthur va inspirar fins i tot a Rozhdestvensky dubtes sobre la conveniència de la campanya. És cert que Rozhestvensky només es va limitar a un informe de dimissió i insinua la necessitat de retornar els vaixells. Després del final de la guerra, l'almirall va escriure: «Si tingués fins i tot una espurna de coratge civil, hauria d'haver cridat a tot el món: cuideu aquests darrers recursos de la flota! No els envieu a l’extermini! Però no tenia l’espurna que necessitava”.
Tot i això, les notícies negatives del front, on després de la batalla de Liaoyang i Shahe i la caiguda de Port Arthur, va tenir lloc la batalla de Mukden, que també va acabar amb la retirada de l’exèrcit rus, que va obligar el govern a cometre un error fatal. Se suposava que l’esquadró havia d’arribar a Vladivostok i era una tasca extremadament difícil. Al mateix temps, només Rozhestvensky creia que un avenç de l'esquadra per a Vladivostok seria bona sort, almenys a costa de perdre alguns dels vaixells. El govern encara creia que l'arribada de la flota russa al teatre de les operacions militars canviaria tota la situació estratègica i permetria establir el control sobre el mar del Japó.
Ja a l’octubre de 1904, el conegut teòric de la marina, el capità de 2n rang Nikolai Klado, amb el pseudònim de Priboy, va publicar diversos articles al diari Novoye Vremya sobre l’anàlisi de la 2a esquadra del Pacífic. En ells, el capità va fer una anàlisi detallada de les característiques de rendiment dels nostres vaixells enemics, comparant l'entrenament del comandament naval i les tripulacions. La conclusió no va tenir esperança: l’esquadró rus no tenia cap possibilitat de trobar-se amb la flota japonesa. L'autor va criticar durament el comandament naval i personalment l'almirall general, el gran duc Alexei Alexandrovich, que era el comandant en cap de la flota i del departament naval. Klado va proposar mobilitzar totes les forces de les flotes del Bàltic i del Mar Negre. Així doncs, al mar Negre hi havia quatre cuirassats del tipus "Catalina", els cuirassats "Dotze apòstols" i "Rostislav", el relativament nou pre-dreadnought "Tres Sants", el "Príncep Potemkin-Tavrichesky" estava gairebé acabat. Només després d’aquesta mobilització de totes les forces disponibles es va poder enviar una flota reforçada a l’oceà Pacífic. Per a aquests articles, Klado va ser desposseït de totes les files i destituït del servei, però altres esdeveniments van confirmar la exactitud de la seva idea principal: el 2n Esquadró del Pacífic no va poder resistir amb èxit a l'enemic.
L'11 de desembre de 1904 es va celebrar una conferència naval sota la presidència de l'almirall general Alexei Alexandrovich. Després d'alguns dubtes, es va decidir enviar reforços a l'esquadra de Rozhestvensky des de la resta de vaixells de la flota bàltica. Rozhestvensky va prendre inicialment la idea negativament, creient que la "podridura al mar Bàltic" no enfortiria, sinó que debilitaria l'esquadró. Creia que era millor reforçar la 2a esquadra del Pacífic amb cuirassats del Mar Negre. Tanmateix, a Rozhdestvensky se li va negar els vaixells del Mar Negre, ja que era necessari negociar amb Turquia perquè els cuirassats es permetessin travessar l'estret. Després que es va saber que Port Arthur va caure i que va morir la 1a esquadrilla del Pacífic, Rozhdestvensky va acceptar fins i tot aquest reforç.
A Rozhdestvensky se li va ordenar esperar reforços a Madagascar. El primer a arribar va ser el destacament del capità de primer rang Leonid Dobrotvorsky (dos nous creuers "Oleg" i "Izumrud", dos destructors), que formava part de l'esquadra de Rozhdestvensky, però va quedar enrere a causa de la reparació de vaixells. El desembre de 1904 van començar a equipar un destacament sota el comandament de Nikolai Nebogatov (3r esquadró del Pacífic). El destacament incloïa el cuirassat Nikolai I amb artilleria de curt abast, tres cuirassats de defensa costanera: el general almirall Apraksin, l'almirall Senyavin i l'almirall Ushakov (els vaixells tenien bona artilleria, però tenien poca capacitat de navegació) i un antic creuer blindat "Vladimir Monomakh". A més, les armes d’aquests cuirassats estaven molt desgastades durant la formació del personal. En general, la 3a esquadra del Pacífic no tenia cap vaixell modern i el seu valor de combat era baix. Els vaixells de Nebogatov van sortir de Libava el 3 de febrer de 1905, el 19 de febrer - van passar Gibraltar, els dies 12-13 de març - Suez. Es preparava un altre "equip de recuperació" (el segon esglaó de l'esquadra de Nebogatov), però per diversos motius no va ser enviat a l'Oceà Pacífic.
Rozhestvensky no va voler esperar l'arribada del destacament de Nebogatov, mirant els antics vaixells com una càrrega addicional. Amb l'esperança que els japonesos no tinguessin temps per solucionar ràpidament els danys rebuts anteriorment i portar la flota a la plena disposició, l'almirall rus va voler entrar a Vladivostok i va decidir no esperar Nebogatov. Basant-se en la base de Vladivostok, Rozhestvensky esperava desenvolupar operacions contra l'enemic i lluitar per la supremacia al mar.
No obstant això, els problemes amb el subministrament de combustible van endarrerir l'esquadró en dos mesos. Durant tot aquest temps va caure la capacitat de combat de l'esquadró. Van disparar una mica i només contra escuts fixos. Els resultats van ser pobres, cosa que va empitjorar la moral de les tripulacions. Les maniobres conjuntes també van demostrar que l’esquadró no estava preparat per realitzar la tasca assignada. La inacció forçada, el nerviosisme del comandament, el clima i la calor inusuals, la manca de municions per disparar, tot això va afectar negativament la moral de la tripulació i va reduir l'eficàcia en combat de la flota russa. Va caure la disciplina, que ja era baixa (hi havia un percentatge important de "sancions" als vaixells, que estaven encantats "exiliats" en un llarg viatge), casos de desobediència i insults del personal de comandament i de violació greu de l'ordre part dels propis oficials, es va fer més freqüent.
Només el 16 de març l’esquadra va començar a moure’s de nou. L’almirall Rozhdestvensky va escollir la ruta més curta: a través de l’oceà Índic i l’estret de Malaca. El carbó es va rebre a mar obert. El 8 d'abril, l'esquadra va sortir de Singapur i el 14 d'abril es va aturar a la badia de Kamran. Aquí els vaixells havien de fer reparacions rutinàries, prendre carbó i altres reserves. No obstant això, a petició dels francesos, l'esquadra es va traslladar a la badia de Wangfong. El 8 de maig, el destacament de Nebogatov va arribar aquí. La situació era tensa. Els francesos van exigir la sortida ràpida dels vaixells russos. Hi havia por que els japonesos atacessin l'esquadra russa.
Pla d'Acció
El 14 de maig, l'esquadra de Rozhdestvensky va continuar la marxa. Per obrir-se cap a Vladivostok, Rozhdestvensky va triar el camí més curt: a través de l’estret de Corea. D'una banda, era la ruta més curta i còmoda, la més ampla i profunda de tots els estrets que connectaven l'Oceà Pacífic amb Vladivostok. D’altra banda, la ruta dels vaixells russos discorria a prop de les principals bases de la flota japonesa, cosa que feia molt probable una reunió amb l’enemic. Rozhestvensky ho va entendre, però va pensar que, fins i tot a costa de perdre diversos vaixells, podrien obrir-se pas. Al mateix temps, renunciant a la iniciativa estratègica a l'enemic, Rozhestvensky no va acceptar un pla de batalla detallat i es va limitar a un entorn general per a un avanç. Això es va deure en part a la mala formació de la tripulació de l'esquadró; durant un llarg viatge, la 2a Esquadra del Pacífic només va poder aprendre a navegar junts en una columna de vigília i no va poder maniobrar i realitzar complexos reordenaments.
Així, es va instruir a la 2a esquadrilla del Pacífic que travessés cap al nord, fins a Vladivostok. Se suposava que els vaixells havien de combatre l'enemic per obrir-se pas cap al nord i no derrotar-lo. Els cuirassats de tots els destacaments (el primer, segon i tercer destacaments blindats de Rozhdestvensky, Fölkersam i Nebogatov) havien d’actuar contra els cuirassats japonesos, maniobrant cap al nord. Alguns dels creuers i destructors van rebre la tasca de protegir els cuirassats dels atacs dels destructors japonesos i transportar el comandament a vaixells útils en cas de la mort dels vaixells insígnia. La resta de creuers i destructors havien de protegir els vaixells i transports auxiliars, eliminar les tripulacions dels cuirassats moribunds. Rozhestvensky també va determinar l'ordre de comandament. En cas de la mort del vaixell insígnia del cuirassat "Príncep Suvorov", el capità de primer rang N. M. Bujvostov, el comandant de "Alexandre III", va prendre el comandament del "cuirassat" Borodino ", etc.
Comandant de l'esquadra russa Zinovy Petrovich Rozhestvensky
