De l’autor
Les armes de les armes de la Gran Guerra Patriòtica s'han esgotat fa molt de temps. La seva història es descriu en desenes de milers de llibres: memòries de participants i testimonis oculars d’aquests fets, enciclopèdies oficials, llibres de text i llibres de consulta, diversos estudis històrics de molts autors contemporanis. No menys bé, sobretot a Occident, es cobreixen els esdeveniments de tota la Segona Guerra Mundial (tot i que, per regla general, es presta molt poca atenció a les operacions militars d’Alemanya al Front Oriental, on la Unió Soviètica va patir el pes de la lluita contra la Wehrmacht). De fet, el que uneix aquestes dues versions de la presentació dels esdeveniments d’una guerra és que una gran proporció de llibres i investigacions històriques realitzades es dediquen al 1942. Aquest any realment mereix aquesta atenció: va suposar victòries tan significatives dels països de l’Eix com l’avenç de l’exèrcit alemany al Volga i el Caucas al Front Oriental, i a l’Àfrica fins a Tobruk i les aproximacions al Caire, la presa de Malàisia i Singapur pel Japó, amb el control de l'establiment posterior per part de l'Imperi del Sol Naixent sobre gran part de l'Oceà Pacífic. Al mateix temps, va ser aquest any el que va suposar l’inici d’un canvi radical a la Segona Guerra Mundial, començant per la pèrdua per la Marina Imperial Japonesa de la seva força d’atac principal, quatre portaavions pesats amb gairebé totes les tripulacions a la batalla de Midway Atol i derrota de l’invencible Afrika Korps de Rommel sota El-Alamein, abans de la mort del 3r exèrcit romanès i 8è italià al Don, així com l’encerclament complet del 6è exèrcit alemany a Stalingrad.
Si parlem estrictament de la Gran Guerra Patriòtica, les cruentes batalles que van tenir lloc el 1942 al sector sud del front soviètic-alemany - direcció Kharkov i Voronezh, a Crimea i als contraforts del Caucas, a prop de Stalingrad i a Novorossiysk, van ser en gran mesura decisius per als resultats generals de l'enfrontament entre l'URSS i Alemanya. La importància d’aquestes batalles difícilment es pot sobrevalorar. Tanmateix, van "eclipsar" en gran part les altres batalles del 1942, que, si es veien objectivament, van contribuir igualment decisivament a la derrota estratègica de l'exèrcit alemany al sud del front oriental i, en general, a un canvi radical al durant tota la guerra. Una d’aquestes, no tan coneguda com les batalles a la vora del Volga o als passos del Caucas, es descriurà a les pàgines del meu llibre, amb diversos capítols dels quals vull conèixer els visitants del lloc ". Voennoye Obozreniye ".
Es tractarà de les hostilitats de l’estiu i la tardor de 1942, quan l’alt comandament alemany ja no va voler aguantar el fet que gairebé un terç de les forces terrestres alemanyes del front oriental estiguessin lligades en batalles posicionals a prop de Leningrad. Al no haver aconseguit la destrucció de la ciutat per la fam, Hitler va decidir enviar forces addicionals prop de Leningrad, de manera que, finalment, després d’haver aconseguit la presa de la ciutat i unir-se al nord amb les tropes finlandeses, alliberaria la major part de les seves divisions. que va lluitar en aquesta direcció. Havent aconseguit així un avantatge decisiu a la cara nord del front soviètic-alemany, Hitler podria haver estat capaç el setembre de 1942. o bé es traslladarà a la cobertura de Moscou des del nord, aixafant successivament els fronts nord-occidental i Kalinin, o bé, transferint les divisions alliberades a Stalingrad o al Caucas, decidint finalment al seu favor el resultat de la lluita per obtenir un petroli regió tan vital per fer la guerra. Al seu torn, el comandament soviètic, després d’un intent fallit de desbloquejar Leningrad a la primavera de 1942, no va abandonar els plans de trencar un corredor terrestre cap a Leningrad. Com a resultat, quan el Quarter General del Comandament Suprem donava ordres a les tropes dels fronts de Leningrad i Volkhov de preparar-se per a la propera operació ofensiva, ningú no es podia imaginar que aquest proper intent d’aixecar el bloqueig donaria lloc a una batalla contra amb l'enemic preparat per a l'assalt final.
Quan vaig crear el llibre, em vaig basar principalment en els records dels participants d’aquells anys i els documents que són de domini públic. Tanmateix, a la trama d’aquest treball em vaig permetre un cert processament artístic, però només dins d’aquests límits que no distorsionin la fiabilitat històrica de la narració. Per obtenir una descripció més viva dels esdeveniments que van passar, al meu llibre vaig utilitzar moltes fotografies fetes en aquell moment, a banda i banda del frontal. En la majoria dels casos, els vaig trobar a diversos llocs i fòrums que ara existeixen a Internet i, per desgràcia, no sempre vaig poder determinar qui feia aquestes fotografies, així com qui es mostra en algunes d’elles. En aquest sentit, expresso el meu profund agraïment a tots els seus autors i a aquells que van emmagatzemar i publicar aquests materials.
Els defensors i defensors de Leningrad, així com tots aquells que, en aquells difícils anys de defensa i bloqueig de la ciutat, van fer tant d’esforç, sense estalviar les seves forces i vides, per ajudar els residents i els soldats de la ciutat al Neva a escapar de les urpes de la fam i la mort, derrotar als enemics cruels i forts invasors, el meu llibre està dedicat …
Als combatents per la llibertat de Leningrad, Dedico aquest llibre
CAPÍTOL 1. SEVASTOPOL HEROIC
1 de juliol de 1942
Casa tàrtara a Yukhary-Karales (península de Crimea)
Comandament de l'11è exèrcit alemany
El comandant de l'11è Exèrcit alemany, el coronel general Erich von Manstein, va contemplar el desaparegut camp de batalla estès davant seu. Al nord-oest, era visible una zona boscosa que fins fa poc ocultava els combats al flanc esquerre del 54è cos d’exèrcit, que estava donant el principal cop de l’operació, amb el nom en clau “Pesca d’esturions”. Allà, a les altures al nord de l’extrem est de la badia de Severnaya, el cos va patir greus pèrdues en batalles contra les tropes del quart sector de defensa rus, recolzades pels canons de gran calibre del fort Maxim Gorky. Només després d’esclafar aquesta resistència, les tropes finalment van aconseguir arribar a la costa i bloquejar la principal línia de subministrament de Sebastopol, ja que cap vaixell no podia entrar més al port. Les altures de Gaitan, que es podien veure a l'oest, van enfosquir parcialment la brillant superfície de la badia de Severnaya a la seva unió amb el Mar Negre des de la vista. Al sud-oest, les altures de Sapun-Gora s’elevaven amenaçadament i els penya-segats costaners s’alçaven. A la distància, fins i tot es podia discernir la punta de la península de Chersonesus, on les tropes soviètiques encara intentaven continuar la resistència, cosa que, en opinió del comandant alemany, ja no tenia sentit. El destí de la defensa de Sebastopol es va decidir finalment els darrers dies de juny, després que el 54è cos d’exèrcit creués amb èxit la badia de Severnaya, la caiguda dels Inkerman Heights i el posterior avenç del 30è cos d’exèrcit de la posició Sapun.
L’ambient al quarter general de l’11è Exèrcit era optimista. Finalment, després de gairebé un any de forts combats, Crimea i la península de Kerch van ser gairebé completament conquerides. I, tot i que les restes de l’exèrcit costaner es retiraren i intentaren organitzar una altra línia de defensa a la península de Chersonesos, els alemanys tenien clar que la caiguda d’aquesta última línia seria qüestió de diversos dies (1).
(1) - Les batalles a la península de Chersonesos van durar fins al 4 de juliol, les restes de l'exèrcit costaner van ser capturades.
El so dels motors que enlairaven del camp d’aviació més proper es va sentir a l’aire. L'esquadró Ju-87, guanyant alçada, es va dirigir al nord-est. Es tractava d’avions pertanyents al vuitè cos aeri de Wolfram von Richthofen.
"És una llàstima separar-nos dels nostres ocells", va dir Manstein, girant-se cap als oficials de la seu que es trobaven a prop. - Ens van ajudar molt aquí, però ara seran més necessaris per von Bock al Don i al Volga (2).
(2) - El 8è cos aeri alemany va proporcionar un suport molt tangible, si no decisiu, a les tropes de Manstein durant l'últim assalt a Sebastopol. A més del bombardeig directe de les posicions defensives de les tropes soviètiques, en què el cos aeri va gastar més de 20 mil tones de bombes, l'avió va atacar els vaixells i submarins de la flota del Mar Negre, dificultant significativament el subministrament de la ciutat circumdada i impedir l'ús de vaixells de la flota per a un efectiu suport d'artilleria de les seves forces terrestres. Després de la captura de Sebastopol, el 8è cos aeri tindrà la tasca d’interactuar activament amb el 6è exèrcit de Paulus, on haurà d’obrir-se camí a Stalingrad amb les seves pesades bombes.
En tornar al quarter general de l'exèrcit, Manstein hi va trobar diversos oficials, que van discutir casualment si podrien descansar ben aviat i passar una setmana o dues a les boniques platges de Crimea.
"En aquesta meravellosa zona del sud de Crimea, els fruits meravellosos ja han madurat: són el millor partit per al vi, que els residents locals saben elaborar amb molta habilitat", va assenyalar amb una dissimulada expectació el cap del departament d'intel·ligència, Major Eisman, imposant-se recolzat a la cadira. - Afegiu a això el meravellós clima i la bellesa de la natura: les nostres vacances prometen ser simplement magnífiques.
- Senyors, enceneu ràpidament la ràdio! - La veu de l'oficial de guàrdia va provocar una animada reacció de diverses persones, que de seguida es van precipitar a la ràdio.
L’orador va escoltar el so d’una fanfara victoriosa.
El creuer enfonsat "Chervona Ucraïna" al moll de Grafskaya a Sebastopol. El 8 de novembre de 1941 va ser el primer dels vaixells de l’esquadra del Mar Negre a obrir foc contra les tropes enemigues que avançaven cap a la ciutat, també es va convertir en una de les primeres víctimes de les accions de l’aviació alemanya durant el primer assalt a la ciutat.
- … avui, 1 de juliol de 1942. les valentes tropes alemanyes de l'11è exèrcit van capturar completament l'última ciutadella russa de Crimea: la fortalesa de Sebastopol! - la veu del locutor va sonar amb orgull i solemnitat.
Manstein, envoltat d'oficials de l'estat major, també va escoltar les notícies de la seva victòria. De sobte, l'agitat agitat del comandant, el tinent en cap Specht, es va precipitar a la sala.
- Senyor coronel general! - va esclatar emocionat - per a tu un telegrama urgent del Fuhrer!
- Llegeix-ho! -Va dir Manstein imperiosament.
"Al comandant de l'exèrcit de Crimea, el coronel general Erich von Manstein", la veu de Specht encara tremolava una mica d'excitació. - Observant amb agraïment els vostres mèrits especials en les victorioses batalles a Crimea, coronades amb la derrota de l’enemic a la batalla de Kerch i la captura de la poderosa fortalesa de Sebastopol, famosa pels seus obstacles naturals i fortificacions artificials, us concedeixo rang de mariscal de camp. En assignar-vos aquest rang i establir un signe especial per a tots els participants a les batalles de Crimea, homenatjo tot el poble alemany a les gestes heroiques de les tropes que lluiten al vostre comandament. Adolf Gitler.
Els oficials es van afanyar a felicitar el comandant. Manstein, en acceptar les felicitacions, va anunciar la seva intenció de celebrar aquest esdeveniment:
- Informeu a les tropes que, després d’acabar la supressió dels darrers centres de resistència russa, convidaré a una reunió solemne a tots els comandants, fins als comandants del batalló i tots els suboficials i soldats que tinguin la Creu de Cavaller o la Golden German Cross i feliciteu-los per l’èxit de la nostra campanya de Crimea …
Pocs dies després, el 5 de juliol de 1942, va sonar l’alba del vespre al parc de l’antic Palau Livar de la zarisme. Van sonar rotllos de tambor. que va ser substituït per un breu servei de pregària per als soldats alemanys, que ja havien estat enterrats a la terra de Crimea. La reunió va estar encapçalada pel comandant de l'11è exèrcit alemany, que de la mateixa manera, pregant, va inclinar humilment el cap, rendint així un homenatge a la memòria dels difunts.
Al final del servei d’oració, Manstein es va dirigir al públic:
- Els meus companys gloriosos! La fortalesa, protegida per poderosos obstacles naturals, equipada amb tots els mitjans possibles i defensada per tot un exèrcit, va caure. Aquest exèrcit va ser destruït, ara tota Crimea està a les nostres mans. Les pèrdues de mà d'obra de l'enemic superen diverses vegades les nostres. El nombre de trofeus capturats és enorme. Des del punt de vista operatiu, l'11è Exèrcit va ser alliberat just a temps per utilitzar-lo en la gran ofensiva alemanya que va començar al sector sud del Front Oriental ". Manstein va fer una pausa i va continuar:" Agraeixo a tots els soldats de l'11è Exèrcit i els pilots del 8è cos aeri, així com tots aquells que no van poder participar en aquesta celebració, per la seva devoció, coratge i perseverança, sovint es manifestaven gairebé en una situació crítica, per tot el que van aconseguir en aquesta …
El baix zumbit de l'avió que s'acostava va interrompre el discurs del mariscal de camp. Tots els presents es van girar cap a ell i, com si manessin, es van precipitar dispersos. El xiulet de les bombes caigudes i les potents explosions que van seguir van espatllar gairebé les vacances alemanyes. Després d’haver descrit alguns cercles més al cel, avaluant aparentment els resultats del bombardeig, els avions soviètics van començar a allunyar-se cap al Caucas: les seves siluetes es dissolen lentament en els raigs del sol que començaven a inclinar-se cap al capvespre i el so de motors provocats per les ràfegues del vent càlid de l’estiu van començar a desaparèixer gradualment. Manstein, ajustant-se l'uniforme i assegurant-se que el perill havia passat, es va tornar a dirigir cap als comandants presents:
- Tot i la victòria d'avui, la guerra encara no s'ha acabat, senyors, - la veu de Manstein era relativament tranquil·la, però la nova ombra que hi apareixia després d'aquest atac aeri delatava els dubtes del mariscal de camp. Ara semblava que tot anava bé, però aquesta prolongada campanya militar a l’est encara va portar massa sorpreses desagradables. Els russos tossudament no volien admetre la seva derrota, i això de vegades feia preguntar-se si els alemanys eren massa optimistes sobre el resultat d’aquest enfrontament amb l’URSS. Tanmateix, unint-se ràpidament, el mariscal de camp va intentar tornar la seva veu ferma i confiada, després de la qual cosa va acabar el seu discurs amb les paraules:
- Hem de preparar-nos per a noves batalles, que sens dubte ens han de conduir a la victòria final. Heil Hitler!
La multitud reunida va respondre al mariscal de camp amb tres "Sieg Heil!" Els oficials van mirar el seu comandant amb admiració i la majoria d’ells ja començaven a sentir l’eufòria victoriosa dels esdeveniments dels darrers dies. Al flanc sud del front oriental, l'exèrcit alemany, recuperant-se finalment de la derrota hivernal prop de Moscou, va infligir una forta derrota a les tropes soviètiques el maig de 1942 prop de Jarkov i Barvenkovo. El 28 de juny, les tropes alemanyes van iniciar àmplies operacions ofensives en direcció a Voronezh, atacant des de la regió de Kursk contra els exèrcits 13 i 40 del front de Bryansk. El 30 de juny, des de la regió de Volchansk, el sisè exèrcit alemany va llançar una ofensiva en direcció a Ostrogozhsk, que va irrompre en les defenses dels exèrcits 21 i 28 de les tropes soviètiques. Com a resultat, la defensa a la cruïlla del front de Bryansk i el sud-oest es va obrir fins a una profunditat de vuitanta quilòmetres. Els grups de xoc dels alemanys van crear una amenaça d’avenç al Don i es preparaven per apoderar-se de Voronezh. Així, el Grup de l'Exèrcit Alemany Sud (posteriorment dividit en els Grups de l'Exèrcit A i B) va llançar la seva decisiva ofensiva al Caucas i a Stalingrad. Ara, després de la conquesta completa de Crimea, els comandants alemanys van considerar que els russos no tenien cap possibilitat de rebutjar l'ofensiva estiuenca de la Wehrmacht, que molt aviat els hauria de portar la victòria final al front oriental.
Es feia fosc … Als carrerons del parc del Livadia Palace es van sentir torrades entusiastes apagades per la victòria de l’11è exèrcit, la salut del Fuhrer i de la Gran Alemanya: anaven acompanyades de tintiners d’ulleres i alegres exclamacions. Només uns quants oficials d'edat avançada, reunits en grups reduïts a distància dels seus joves col·legues ja calents, van discutir la recent resistència desesperada dels russos a la península de Chersonese. Al mateix temps, molts d'ells van arrufar les celles amb ansietat, en adonar-se que la guerra encara està lluny de "acabar" …
La torre destruïda de la bateria 30, sobrenomenada pel fort dels alemanys "Maxim Gorky - 1". Els seus canons de 305 mm van causar greus pèrdues a les unitats del 54è cos d'exèrcit de la Wehrmacht, que es van precipitar a la badia nord de Sebastòpol. Els alemanys van poder destruir els defensors supervivents de la bateria i capturar-la completament només el 26 de juny de 1942. Comandant de bateria, major de la guàrdia G. A. Alexander va ser fet presoner, on va ser afusellat per negar-se a cooperar amb els alemanys.
CAPÍTOL 2. BOSSA DE LYUBAN
Fora de la finestra del cotxe del comandant del front de Volkhov, el general de l'exèrcit Kirill Afanasyevich Meretskov, s'estenia pantans pantanosos aparentment interminables. De tant en tant, el cotxe rebotava per la carretera accidentada i talonava fortament, amb les seves maniobres forçades en el seu sinuós camí.
"Almenys, redueixi la velocitat d'aquestes protuberàncies", es va dirigir Meretskov cap al seu xofer.
"Kirill Afanasyevich, aquí hi ha aquestes fosses i sots", va objectar el conductor al comandant, girant-se, tot i que era una mica culpable.
El general no va respondre, mirant pensatiu per la finestra, darrere del qual semblava congelar-se una imatge monòtona. Repassant a la seva memòria els fets del darrer mes, semblava tornar a reviure'ls …
8 de juny de 1942
Front occidental.
Comandament del 33è exèrcit.
El so del telèfon de camp va sonar inesperadament. El comandant de l'exèrcit va respondre al telèfon:
- El comandant-33 Meretskov a l’aparell, - es va presentar.
A l’altre extrem de la línia, la coneguda veu del comandant del front occidental G. K. Zhukov.
- Hola, Kirill Afanasevich. Cal arribar amb urgència a la seu central, com sempre, va ordenar breument i fermament.
- Us desitjo molta salut, Georgy Konstantinovich! Ara agafaré el mapa i vindré , va respondre Meretskov, pensant que es tractaria de l'operació que estava preparant el 33è exèrcit.
"No necessiteu un mapa", va trencar Zhukov bruscament.
- Però, què passa llavors? El comandant va preguntar perplex.
- Ho descobrireu aquí. Donat pressa!
Al cap d’un temps, encara perdut en la conjectura sobre el propòsit de la trucada urgent, Meretskov va entrar al despatx de Zhukov. Estava assegut al seu escriptori, amb les celles teixides de disgust i examinant algun tipus de paper. El nou comandant de l'exèrcit es va estendre i es va preparar per informar de la seva arribada:
"Camarada comandant del front occidental …" va començar.
Zhukov, alçant fortament el cap, el va interrompre.
- Bé, on et porta, Kirill Afanasevich? No he pogut trobar-te gairebé dues hores!
- Georgy Konstantinovich, era amb els soldats, al batalló. Arribats immediatament d'allà, ni tan sols van tenir temps per menjar. I aquí teniu la vostra trucada.
- El comandant suprem ja m’ha trucat tres vegades. Exigeix urgentment la vostra arribada a Moscou. El cotxe ja estarà preparat per a vosaltres i, mentrestant, tindrem alguna cosa per menjar amb vosaltres.
- I quin és el motiu de la trucada? - Va tornar a intentar reconèixer Meretskov.
"No ho sé", Zhukov va apartar la vista. - Ordre: arribar urgentment al Suprem. Tot és …
Mitja hora més tard, el cotxe amb el comandant del 33è exèrcit es va precipitar per la carretera nocturna cap a Moscou. A les dues del matí, va entrar a la sala de recepció del comandant en cap suprem. El secretari de Stalin, A. N. Poskrebyshev.
- Hola, Kirill Afanasevich! Va saludar ràpidament. - Entra, el Suprem t’espera.
- Us desitjo molta salut, Alexander Nikolaevich! - va respondre Meretskov. - Deixeu-me com a mínim posar-me en ordre - Vaig arribar directament des de la primera línia, ni tan sols vaig tenir temps de canviar.
- Entra, entra, - va objectar Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich ja ha preguntat sobre la teva arribada més d'una vegada, la pregunta, pel que sembla, és molt urgent.
Meretskov va entrar al despatx. En una gran sala, al capdavant d’una taula enorme, hi havia el comandant en cap suprem. A la mà de Stalin hi havia la seva famosa pipa, a l'esquerra i la dreta del seu seient L. P. Beria, G. M. Malenkov i A. M. Vasilevski.
- El camarada comandant en cap suprem, comandant del 33è exèrcit del front occidental va arribar a la vostra ordre. - Va informar clarament Meretskov.
Stalin va mirar amb una mica de sorpresa la roba del comandant: nombroses restes de brutícia seca eren visibles a l'uniforme de camp, les botes semblaven haver estat guardades durant molt de temps en un morter de ciment abans de vestir-se. Altres persones reunides de la mateixa manera van examinar la roba de Meretskov.
"Us demano perdó, camarada Stalin", va dir avergonyit el comandant de l'exèrcit. - Em van convocar directament des de les trinxeres de les posicions avançades.
- Vés i arregla’t. Et donaré cinc minuts”, va dir amb duresa Stalin, com si el perforés amb la mirada.
Netejant ràpidament les botes, cinc minuts després Meretskov va tornar a entrar al despatx. Aquesta vegada els ulls de Stalin el van mirar amb més afabilitat.
- Vine, Kirill Afanasyevich, pots seure - el va convidar el comandant suprem a la taula. - Com estàs al front occidental? -Va preguntar Stalin.
- Vam formar oficials, vam reunir equips de comandament, vam millorar el sistema de defensa. Rebem i estudiem nous equips, ens familiaritzem amb el terreny i preparem línies de combat. Treballem la coordinació dels plans d'acció amb l'aviació i l'artilleria de primera línia, "entrem" al personal en les condicions d'un atac "enemic", organitzem la interacció als flancs amb els veïns, creem reserves … - Va detallar Meretskov sobre la feina que havia fet.
"Això està bé", va dir Iosif Vissarionovich amb el seu familiar accent caucàsic, emfatitzant l'última paraula. “Però avui us he convocat aquí per un tema diferent.
En aixecar-se del seient, Stalin caminava lentament per la taula, bufant la pipa. Mirant en algun lloc davant seu, semblava raonar en veu alta:
- Vam cometre un gran error unint el front de Volkhov amb el de Leningrad. (3) El general Khozin, tot i que estava assegut a la zona de Volkhov, no va anar bé. No va complir les directrius del Quarter General sobre la retirada de les tropes del 2n Exèrcit de Xoc. Com a resultat, els alemanys van aconseguir interceptar les comunicacions de l’exèrcit i envoltar-lo. Vostè, camarada Meretskov ", va continuar el comandant suprem després d'una pausa, girant-se cap al comandant de l'exèrcit," coneixeu bé el front de Volkhov. Per tant, us instruïm, juntament amb el camarada Vasilevsky, que hi aneu i, per descomptat, rescateu el 2n Exèrcit de Xoc de l’encerclament, fins i tot sense armes i equips pesats. Rebrà la directiva sobre la restauració del front de Volkhov del company Shaposhnikov. En arribar al lloc, heu de prendre immediatament el comandament del front de Volkhov … (4)
(3) - El 23 d’abril de 1942, el quarter general de l’alt comandament suprem va prendre la decisió de transformar el front de Volkhov en el grup de treball de Volkhov del front de Leningrad. K. A. Meretskov, que fins aquell moment ocupava el lloc de comandant del front de Volkhov, va ser traslladat al lloc de subcomandant en cap de les tropes de la direcció occidental, G. K. Zhukov. Aviat, a petició pròpia de K. A. Meretskov, va ser transferit al lloc de comandant del 33è exèrcit del front occidental.
(4) - Simultàniament a la restauració del front de Volkhov i al nomenament de KA Meretskov, per l'Ordre del Quarter General per a la retirada prematura de les tropes del 2n Exèrcit de Xoc, el tinent general Khozin va ser retirat del seu lloc com a comandant del Front de Leningrad i va ser nomenat comandant del 33è exèrcit del front occidental. El nou comandant del front de Leningrad esdevindrà aviat el tinent general L. A. Govorov.
Després de l’ordre, el mateix dia K. A. Meretskov i A. M. Vasilevski va deixar Moscou. Al vespre van arribar al front de Volkhov, a Malaya Vishera. Després d’haver reunit els oficials d’estat major, el nou comandant del front i el representant de la seu van començar immediatament a discutir la situació actual al front.
El nou comandant del front de Volkhov es va dirigir cap al cap de gabinet del front, el major general G. D. Stelmakh:
- Grigory Davydovich, us demano que informeu sobre la situació al front del 2n exèrcit de xoc, el 52è i el 59è exèrcit, així com les vostres opinions sobre les mesures que cal prendre per garantir la restauració de les comunicacions del 2n exèrcit de xoc i l'aplicació de la decisió de la Seu, sobre la seva retirada del medi ambient.
El cap de gabinet va anar a un gran mapa penjat a la paret i va començar el seu informe.
- Com ja sabeu, segons la Directiva del Comandament Suprem núm. 005826 de data 17 de desembre de 1941, es va ordenar al nostre front una ofensiva general amb l'objectiu, en cooperació amb el Front de Leningrad, de derrotar l'enemic que defensava al llarg de la riba occidental del riu Volkhov. Per dur a terme aquesta tasca, les tropes del front, com a part del 4t, 59è, 2n xoc i 52è exèrcits, van haver de travessar el front enemic i deixar les principals forces dels exèrcits a la línia de Lyuban, St. Cholovo. En el futur, segons la Directiva, les tropes del front havien d’avançar en direcció nord-oest, on, en cooperació amb el front de Leningrad, encerclarien i destruirien l’agrupació de tropes alemanyes que defensaven prop de Leningrad. - va mostrar al mapa les indicacions de les vagues previstes aleshores.
- Se suposava que les formacions del 54è exèrcit interactuaven amb nosaltres des del bàndol del front de Leningrad - va continuar l'orador. - Com a resultat de l'ofensiva que va començar el 7 de gener, els nostres exèrcits van aconseguir només un lleuger avanç en 15 dies: el 2n exèrcit de xoc, que va donar el cop principal, i el 59è exèrcit, van poder avançar només 4-7 quilòmetres. El 54è exèrcit del front de Leningrad va aconseguir èxits igualment insignificants. Les batalles van adquirir un caràcter difícilment prolongat, les tropes van patir fortes pèrdues, moltes divisions i brigades van haver de ser retirades a la reserva i reposades. Després de la represa de l'ofensiva a finals de gener - principis de febrer, les tropes del segon xoc i part de les forces dels exèrcits del 59 van aconseguir obrir-se pas pel front enemic i, durant el febrer, conduir una falca fins a una profunditat de 75 km. El 28 de febrer, el quarter general va ordenar que el nostre 2n exèrcit de xoc i el 54è exèrcit del front de Leningrad avancessin l'un cap a l'altre i s'unissin a Lyuban, amb l'objectiu d'eliminar l'agrupació MGinsk de l'enemic i aixecar el bloqueig de Leningrad. No obstant això, aviat es va sufocar l'avanç del 2n xoc i del 54è exèrcit, les nostres tropes es van aturar, sense arribar a Lyuban entre 10 i 12 km. El comandament alemany, adonant-se de com podrien ser amenaçats per l'avanç de les nostres tropes en direcció a Lyuban, va decidir continuar les operacions actives. Tirant d'unitats noves cap al lloc avançat, inclosa la divisió d'infanteria i policia de les SS, les va enviar contra les nostres tropes, que proporcionaven comunicacions per al 2n Exèrcit de Xoc a la zona de la carretera i el ferrocarril Chudovo-Novgorod. Les unitats dels exèrcits 59 i 52 defensades allà, suprimides per un poderós foc d'artilleria i morter i l'aviació, no van poder resistir l'atac de l'enemic. El 19 de març, els alemanys van aconseguir tancar la gola de la nostra penetració a quatre quilòmetres a l'oest de Myasny Bor i, per tant, van tallar les comunicacions del 2n Exèrcit de Xoc. El 26 de març, l'enemic va aconseguir unir els seus grups Chudov i Novgorod, crear un front extern al llarg del riu Polist i un front intern al llarg del riu Glushitsa. aquests dies.
Meretskov, escoltant atentament l'informe, va assentir amb el cap i va convidar el major general a continuar.
- Per eliminar les tropes que van interrompre les comunicacions del 2n Exèrcit de Xoc, el Front Volkhov va atreure 3 divisions de rifles, dos rifles separats i una brigada de tancs, la Stavka va sol·licitar els reforços necessaris per a les tropes del front amb persones i equips. Com a resultat de les mesures preses, el 30 de març de 1942, com a conseqüència de fortes cruentes batalles, les nostres tropes van aconseguir fer un gran avanç per a les tropes encerclades. Tot i això, l’amplada del passadís que se’ls va perforar no va superar els 1,5-2 km. Només grups reduïts de soldats, armes i carros individuals podien circular per un passadís tan estret i fins i tot només a la nit. Així, en essència, la comunicació del 2n Exèrcit de Xoc no es va restablir del tot. Onze fusells i tres divisions de cavalleria, cinc rifles separats i una brigada de tancs van romandre pràcticament envoltats. En aquest sentit, el Consell Militar del Front de Leningrad i el Grup Volkhov el 30 d'abril van ordenar que el 2n Exèrcit de Xoc passés a la defensiva i, a continuació, iniciés la retirada (pel pas existent del 13è Cos de Cavalleria) de quatre divisions de rifles, una brigada de tancs, tots soldats ferits i malalts, i també el que no necessiten les tropes de les agències de rereguarda. Com a resultat de les mesures preses, el 16 de maig de 1942, quan es van assecar les carreteres i les pistes de columna, el 13è Cos de Cavalleria, format per tres divisions de cavalleria, les 24a i 58a brigades de rifles, la 4a i la 24a guarda I, el 378è rifle divisions, 7a guàrdies i 29a brigades de tancs. L'1 de juny, les divisions de rifles 181 i 328, un regiment d'artilleria del tipus RGK del tipus exèrcit, van ser retirats, es van retirar tots els soldats ferits i es va evacuar l'excés de propietat. - G. D. Stelmakh va tornar a fer una pausa. "No obstant això, el comandament alemany no va quedar de braços plegats", va continuar. - Posseint fermament la zona de Spasskaya Polist i la cornisa al sud-oest d’aquest punt, així com la zona de Lyubtsy, amenaçava constantment amb interrompre el pas, d’1,5-2 km d’amplada, a la zona de Myasny Bor. Després d’haver transferit, a més de les forces allà disponibles, les 121 i 61 divisions d’infanteria, el 30 de maig l’enemic va llançar una ofensiva i fins al 4 de juny va reduir significativament l’amplada del coll de la bossa. El 5 de juny, anant a conèixer el 2n Exèrcit de Xoc, el nostre 59è Exèrcit va donar un cop fort. Però els alemanys, mentrestant, van aixafar les formacions de batalla del 2n Exèrcit de Xoc i van irrompre-hi des de l'oest. I el 6 de juny van tornar a bloquejar completament el coll de la bossa. Parts de set divisions de rifles i sis brigades de rifles, amb una força total de fins a 18-20 mil persones, van romandre envoltades.
- Llavors, què té previst fer la seu central per corregir la situació? - va preguntar A. M. Vasilevski.
"Per contrarestar l'enemic, hem planejat una altra vaga cap a les forces del 59è exèrcit que abandonen el cercle", va respondre el cap de gabinet davanter a Vasilevsky i va mostrar la direcció de la vaga al mapa.
- I amb quines forces teniu previst donar aquest cop? - Meretskov va entrar a la discussió.
- Com que el nostre front no té reserves, tenim previst alliberar de diversos sectors del front tres brigades de rifles i diverses altres unitats, inclòs un batalló de tancs. Aquestes forces, agrupades en dos grups, han de travessar un passadís d’1, 5 - 2 km d’amplada, cobrir-lo des dels flancs i garantir la sortida del 2n Exèrcit de Xoc. Aquesta vaga es pot organitzar el 10 de juny. - es va graduar de G. D. Stelmakh …
Com si es despertés dels seus records, Kirill Afanasyevich Meretskov va tornar a mirar per la finestra del cotxe al paisatge pantà desert. Han passat tres setmanes i mitja des d’aquella reunió amb la seu central. Durant aquest temps, diverses vegades el Front Volkhov va intentar obrir-se pas a les tropes encerclades del 2n Exèrcit de Xoc. Només el 21 de juny, les vagues conjuntes dels exèrcits de xoc 59è i 2n van ser capaços de trencar l’encerclament fins a una amplada d’uns 1 km. Al passatge format a les 20 hores del 22 de juny, prop de 6 mil persones van abandonar el tancament. El 23 de juny, l’àrea ocupada pel 2n Exèrcit de Xoc s’havia reduït a una mida tal que l’artilleria enemiga ja la travessava a tota profunditat. L'última zona, a la qual els avions van llançar aliments i municions, va caure en mans de l'enemic. El 24 de juny es va tallar definitivament la comunicació amb el quarter general del 2n Exèrcit de Xoc. L'enemic va tornar a trencar el front a la línia principal de defensa a la zona de Finev Luga i va començar a desenvolupar una ofensiva al llarg del ferrocarril i el ferrocarril de via estreta en direcció a Novaya Kerest. Des del matí del 25 de juny, la sortida del cercle es va aturar completament …
Un dels magatzems de béns capturats recollits pels alemanys com a conseqüència de l’encerclament i la derrota del 2n Exèrcit de Xoc a l’operació Luban.
Els pensaments del comandant eren contradictoris. "Per tant, la difícil operació Luban acaba d'acabar", va pensar, mirant cap als camps de torba plens d'aigua. - L’operació va acabar amb un èxit insuficient, la majoria del 2n exèrcit de xoc va morir en un calder a prop de Myasny Bor, només 8-9.000 persones van poder retirar-se de l’encerclament sense armes pesades, però aquests soldats i oficials estaven completament esgotats. No obstant això, durant tota l'operació Luban, les tropes del front van obligar l'enemic a dur a terme fortes batalles defensives, van causar pèrdues importants als alemanys i van enderrocar més de 15 divisions enemigues, incloent-hi una de motoritzada i una de tanc, amb les seves accions, i l'enemic era obligat a retirar dues divisions d'infanteria i diverses unitats separades directament de prop de Leningrad. Per tal de contrarestar la nostra ofensiva i compensar les greus pèrdues, el comandament alemany de la primera meitat de 1942 es va veure obligat a reforçar el Grup d'Exèrcits Nord amb sis divisions i una brigada. Però, tanmateix, la tasca principal, l’aixecament del bloqueig de Leningrad, encara no s’ha acabat i no hi ha manera de dubtar-hi. En un futur molt proper, és necessari presentar propostes al quarter general de l’alt comandament suprem per a una nova operació ofensiva. Les restes del 2n Exèrcit de Xoc, retirades a la rereguarda per a la seva reorganització, hauran de tornar aviat a la batalla …"
- Per què vas com una tortuga, prem, vaja, s’acaba el temps! Meretskov va ordenar bruscament al conductor, deixant finalment els seus pensaments ombrívols.
Mirant el general amb desconcert, el soldat es va encongir d’espatlles i va prémer el gasolina: el cotxe va augmentar la velocitat obedientment, sense oblidar-se de saltar encara més per damunt de sots i sots …
