Quan els khmers vermells finalment es van establir a les regions muntanyenques del nord-est de Cambodja, el país també estava experimentant un ràpid canvi polític. La situació socioeconòmica de Cambodja va empitjorar, ja que el programa governamental de cooperació agrícola no complia les seves esperances. La majoria dels fons del préstec van quedar sota el control de la noblesa i dels usuraris feudals tradicionals. La negativa de Cambodja a comerciar amb els Estats Units, al seu torn, va contribuir al creixement del contraban i a la "ombra" de l'economia. Sota la influència de les dificultats econòmiques, el govern de Sihanouk es va veure obligat a liberalitzar l’esfera inversora de l’economia camboyana.
Un altre motiu de la difícil situació a Cambodja va ser la política exterior de la direcció del país. El príncep Norodom Sihanouk, que va trencar les relacions diplomàtiques amb els Estats Units i va subratllar les seves simpaties pro-soviètiques i pro-xineses, va despertar antipatia de la direcció nord-americana. Els Estats Units van començar a buscar un "líder fort" capaç de relegar a un segon pla, si no fins i tot eliminar Norodom Sihanouk del govern de Cambodja. I una persona així es va trobar aviat. Era el general Lon Nol. Va representar els interessos de l’elit militar camboyana: exèrcit superior, policies i oficials de seguretat que es van desil·lusionar amb les polítiques de Sihanouk després de les deterioracions de les relacions del país amb els Estats Units. La negativa a l'ajuda nord-americana també va suposar una reducció del pressupost militar, que va danyar directament els interessos dels generals i coronels camboyans, que estaven ocupats a "retallar" els fons assignats per a la defensa. Naturalment, la insatisfacció amb el govern de Sihanouk va créixer entre l’elit militar. Els oficials no estaven satisfets amb el "coqueteig" del cap d'Estat amb la República Democràtica del Vietnam i el Front d'Alliberament Nacional del Vietnam del Sud (NLF). El general Lon Nol, que ocupava una posició molt alta en el lideratge estatal i militar de Cambodja, era la figura més adequada per al paper del portaveu dels interessos de l’elit militar, alineada amb els interessos estratègics dels Estats Units d’Amèrica a Indoxina oriental.
Conspiració del general i del príncep
Com molts polítics camboyans, Lon Nol (1913-1985) va néixer en una família mixta cambodjana-xinesa. El seu pare era Khmer Krom i el seu avi matern era xinès de la província de Fujian. Després de graduar-se d’un institut a Saigon, el jove Lon Nol va ingressar a la Reial Acadèmia Militar de Cambodja i el 1937 va començar a servir a l’administració colonial francesa. Lon Nol va ser un criat colonial exemplar. Va participar en la supressió de les revoltes anti-franceses el 1939 i va fer molt per frenar les aspiracions d'alliberament nacional del seu poble. Per això, els colonialistes valoraven Lon Nol. El 1946, Lon Nol, de trenta-tres anys, va assumir el càrrec de governador de Kratie. Lon Nol no va amagar les opinions monàrquiques de la dreta, però en aquell moment va intentar posicionar-se com a seguidor de Norodom Sihanouk. El 1951, Lon Nol es va convertir en el cap de la força policial camboyana i el 1952, mentre era al rang de tinent coronel, va començar a servir a l'exèrcit cambodjà. Però més ràpidament la carrera d'un jove oficial va augmentar després de la proclamació de la independència de Cambodja. El 1954 g. Lon Nol es va convertir en el governador de la província de Battambang, una gran regió al nord-oest del país, que limita amb Tailàndia, també anomenada "arròs de Cambodja". No obstant això, ja el següent 1955, el governador de Battambang, Lon Nol, va ser nomenat cap de l'estat major de l'exèrcit cambodjà. El 1959, Lon Nol va assumir el càrrec de ministre de Defensa de Cambodja i va estar en aquest càrrec durant set anys, fins al 1966. El 1963-1966. Paral·lelament, el general també va exercir de viceprimer ministre al govern de Cambodja. La influència política de Lon Nol, afavorida pels serveis d'intel·ligència nord-americans, va augmentar especialment a la segona meitat dels anys seixanta. El 1966-1967, del 25 d’octubre al 30 d’abril, Lon Nol va exercir com a primer ministre del país per primera vegada. El 13 d'agost de 1969, Norodom Sihanouk va tornar a nomenar el general Lon Nol com a cap del govern cambodjà. Lon Nol va aprofitar aquest nomenament pels seus propis interessos. Va fer una conspiració antigovernamental, negociant amb el príncep Sisovat Sirik Matak.
El príncep Sirik Matak (1914-1975) va ser una altra figura destacada dels cercles de dretes camboyans. Per origen, pertanyia a la dinastia reial Sisowath, que, juntament amb la dinastia Norod, tenia dret al tron cambodjà. No obstant això, l'administració francesa va optar per assegurar el tron reial a Norodomu Sihanouk, que va ser portat pel seu cosí Siriku Mataku. Al seu torn, el príncep Matak va assumir el càrrec de ministre de defensa de Cambodja, però va ser acomiadat per Sihanouk. El fet és que Matak es va oposar categòricament a la política de "socialisme budista" seguida per Sihanouk. També va rebutjar la cooperació amb les guerrilles del Vietnam del Nord, cosa que Sihanouk va afavorir. Van ser les diferències polítiques les que van provocar la desgràcia del príncep Mataka, que va rebre nomenaments d’ambaixador al Japó, la Xina i les Filipines. Després que el general Lon Nol fos nomenat primer ministre de Cambodja, ell mateix va triar el príncep Sisowat Sirik Matak com a diputats. Després de convertir-se en viceprimer ministre, que supervisava, entre altres coses, el bloc econòmic del govern de Cambodja, el príncep Matak va començar a desnacionalitzar l'economia del país. En primer lloc, es tractava de la liberalització de les normes del comerç d'alcohol, de les accions de les institucions bancàries. Pel que sembla, el príncep Sirik Matak estava decidit a destituir ràpidament el seu germà del càrrec de cap d'estat. No obstant això, fins a la primavera del 1970, la direcció nord-americana no va acceptar un cop d'estat, amb l'esperança de "reeducar" Sihanouk fins al final i continuar la cooperació amb el legítim cap d'estat. Però el príncep Sirik Matak va aconseguir trobar proves de l'ajut de Sihanouk a la guerrilla vietnamita. A més, el propi Sihanouk es va distanciar notablement dels Estats Units.
Cop militar i derrocament de Sihanouk
El març de 1970, Sihanouk va emprendre un viatge a Europa i als països del camp socialista. Va visitar, en particular, la Unió Soviètica i la República Popular de la Xina. Mentrestant, aprofitant l'absència de Sihanouk a Cambodja, Sirik Matak va decidir actuar. El 12 de març de 1970, va anunciar la denúncia dels acords comercials amb Vietnam del Nord, el port de Sihanoukville estava tancat als vaixells vietnamites. El 16 de març, a Phnom Penh, es va celebrar una concentració de milers de persones contra la presència de partisans vietnamites a Cambodja. Al mateix temps, donats els disturbis a la capital, els conspiradors van decidir detenir alts càrrecs de seguretat que donaven suport a Sihanouk. Així, un dels primers arrestats va ser el general Oum Mannorine, gendre de Norodom Sihanouk, que va exercir de secretari d'Estat de Defensa. El 18 de març, la capital del país, Phnom Penh, estava envoltada d'unitats militars fidels als conspiradors. De fet, es va produir un cop militar al país. Aviat es va anunciar oficialment que Norodom Sihanouk havia estat privat de tots els poders del cap d'Estat. El poder va passar a mans del general Lon Nol, tot i que el cap de l'Assemblea Legislativa, Cheng Heng, es va convertir en el cap formal de Cambodja. Pel que fa a Sihanouk, que es trobava a l'estranger en el moment del cop d'estat, van deixar clar que si tornava a Cambodja, el príncep s'enfrontaria a la pena de mort. Com a resposta, el 23 de març de 1970, Norodom Sihanouk, que aleshores es trobava a la Xina, va demanar als ciutadans del país la revolta contra la junta del general Lon Nol. A les províncies de Kampong Cham, Takeo i Kampot, van esclatar disturbis amb la participació dels partidaris de Sihanouk, que van exigir el retorn del poder al legítim cap d'estat. Durant la supressió dels disturbis a la província de Kampong Cham, el germà del general Lon Nol, Lon Neil, que exercia com a comissari de policia a la ciutat de Mimot i posseïa grans plantacions de cautxú a la província, va morir brutalment. A Lon Neelu se li va tallar el fetge, el van portar a un restaurant xinès i li van dir que el cuinés. Després de cuinar, es va servir i menjar el fetge del comissari de policia.
No obstant això, les tropes lleials a Lon Nol van actuar no menys brutalment que els rebels. Es van llançar tancs i artilleria contra els rebels, van morir milers de persones o van acabar a la presó. El 9 d’octubre de 1970 es va proclamar al país la República Khmer. Cheng Heng va continuar sent el seu president del 1970 al 1972 i el 1972 el va substituir el general Lon Nol. No només la situació política, sinó també la situació econòmica del país s’ha deteriorat bruscament com a conseqüència de la desestabilització de la situació. Després de la crida de Norodom Sihanouk i la supressió dels aixecaments a la província de Kampong Cham i diverses altres regions del país, va esclatar una guerra civil a Cambodja. Sihanouk es va adreçar als comunistes camboyans per demanar ajuda, que també gaudien del suport de la Xina i eren força influents a la província i eren una força preparada per al combat. El maig de 1970 es va celebrar a Pequín el I Congrés del Front Nacional Unit de Cambodja, en què es va decidir crear la Unitat Nacional del Govern Reial de Cambodja. Peni Nut es va convertir en el seu cap i el lloc de viceprimer ministre i ministre de Defensa va ser assumit per Khieu Samphan, l'amic més proper i aliat de Salot Sara. Així, els sihanoukites es van trobar en estreta connexió amb els comunistes, cosa que va contribuir al creixement de la influència d’aquests darrers sobre les masses camperoles camboyanes.
En comprendre perfectament la precarietat de la seva posició, el general Lon Nol va mobilitzar la població cap a les forces armades del país. Els Estats Units d'Amèrica i el Vietnam del Sud van proporcionar un important suport als lonnolites. Sihanouk es va oposar a Lon Nol amb l'Exèrcit d'Alliberament Nacional de Cambodja, creat sobre la base de les unitats armades dels khmers vermells. A poc a poc, els khmer vermells van assumir tots els llocs de comandament de l'Exèrcit d'Alliberament Nacional de Cambodja. El príncep Sihanouk va perdre una influència real i, de fet, va ser empès al marge, i els dirigents del moviment anti-Lonnol van ser monopolitzats pels comunistes. En ajut dels khmers vermells van venir destacaments de partisans sud-vietnamites i de l'exèrcit nord-vietnamita, amb seu a les províncies orientals de Cambodja. Van llançar una ofensiva contra les posicions dels lonnolites i aviat el mateix Phnom Penh va ser atacat per les forces comunistes.
Campanya de Cambodja dels EUA
30 d'abril - 1 de maig de 1970, els Estats Units i la República de Vietnam (Vietnam del Sud) van intervenir en els fets a Cambodja, emprenent una intervenció armada al país. Tingueu en compte que els Estats Units van reconèixer la República Khmer del general Lon Nol gairebé immediatament després del cop militar. El 18 de març de 1970, Norodom Sihanouk va ser destituït i, el 19 de març, el Departament d'Estat dels EUA va reconèixer oficialment el nou règim cambodjà. El 30 de març de 1970, el comandament militar nord-americà a Vietnam del Sud va rebre el dret d’autoritzar l’entrada de tropes nord-americanes a Laos o Cambodja en cas de necessitat militar. El 16 d'abril de 1970, el govern de Lon Nol va demanar a les autoritats nord-americanes que proporcionessin al país assistència militar per combatre els rebels comunistes. La direcció nord-americana va respondre immediatament a la sol·licitud de les noves autoritats camboyanes. Dos dies després, el subministrament d'armes i municions va començar des del Vietnam del Sud, des de les bases de l'exèrcit nord-americà, fins a Cambodja. A més, unitats de l'exèrcit sud-vietnamita van començar a realitzar incursions a Cambodja, que van rebre l'encàrrec de donar suport a les tropes de Lon Nol en la lluita contra els rebels comunistes a l'est del país. La direcció del bloc militar de SEATO, que va unir els règims proamericans del sud-est asiàtic, també va anunciar el seu ple suport al règim de Lon Nol. El secretari general del bloc, Jesús Vargas, va dir que, en cas de sol·licitud d’ajuda de la nova direcció de Cambodja, SEATO ho considerarà en qualsevol cas i proporcionarà ajuda militar o d’altres tipus. Per tant, quan les tropes nord-americanes van envair Cambodja el 30 d'abril, no va sorprendre cap de les parts del conflicte.
- General Lon Nol amb els associats
Un total de 80-100 mil tropes nord-americanes i sud-vietnamites van participar a la campanya camboyana. Només pel bàndol americà, hi van participar les forces de cinc divisions de l’exèrcit. Al mateix temps, no hi va haver batalles importants amb l'exèrcit nord-vietnamita a Cambodja, ja que les forces nord-vietnamites es van comprometre en hostilitats contra les tropes de Lon Nol. Els nord-americans i els vietnamites del sud van aconseguir capturar ràpidament una sèrie de bases importants del NLF, que estaven mal vigilades i eren fàcils de presa per a l'enemic. No obstant això, l'esclat de les hostilitats de l'exèrcit nord-americà a Cambodja va ser rebut amb indignació pel públic nord-americà. Als Estats Units, va començar una gran inquietud estudiantil, que va assolar gairebé tot el país. En 16 estats, les autoritats van haver de cridar a les unitats de la Guàrdia Nacional per sufocar les protestes. El 4 de maig de 1970, a la Universitat de Kent, els guàrdies nacionals van obrir foc contra una multitud de manifestants i van matar quatre estudiants. Dos estudiants més van morir a la Universitat de Jackson. La mort de sis joves nord-americans ha provocat més clam públic.
Al final, el president nord-americà Nixon va haver d’anunciar el cessament imminent de l’operació militar a Cambodja. El 30 de juny de 1970, les tropes nord-americanes van ser retirades de Cambodja, però les forces armades del Vietnam del Sud van romandre al país i van participar en hostilitats contra els comunistes al costat de Lon Nol. Va continuar participant realment a la guerra civil de Cambodja al costat del règim de Lon Nol i l'aviació militar nord-americana, que va bombardejar el territori del país durant tres anys. Però, malgrat el suport de l'aviació nord-americana i les tropes sud-vietnamites, el règim de Lon Nol no va poder suprimir la resistència dels comunistes camboyans. A poc a poc, les tropes de Lon Nol van anar a la defensiva i els Khmer Rouge que avançaven van bombardejar repetidament la capital del país, Phnom Penh.
La guerra civil va anar acompanyada de la virtual destrucció de la infraestructura socioeconòmica de Cambodja i el desplaçament massiu de la població cap a les ciutats. Atès que les províncies orientals del país, situades a la frontera amb Vietnam, van ser objecte de més bombardeigs per part d’avions nord-americans, molts civils d’ells van fugir a Phnom Penh, amb l’esperança que els nord-americans no bombardegessin la capital del règim de Lonnol. A Phnom Penh, els refugiats no podien trobar feina i un habitatge digne, es van formar "enclavaments de pobresa", cosa que també va contribuir a la difusió de sentiments radicals entre els nous colons. La població de Phnom Penh el 1975 va augmentar de 800 mil a finals dels anys seixanta. fins a 3 milions de persones. Gairebé la meitat de Cambodja es va traslladar a la capital, fugint de bombardejos aeris i atacs d'artilleria. Per cert, els avions nord-americans van llançar més bombes al territori de Cambodja que a l’Alemanya nazi durant tot el període de la Segona Guerra Mundial. Només al febrer-agost de 1973, la Força Aèria dels Estats Units va llançar 257.465 tones d'explosius a Cambodja. Com a resultat del bombardeig d'avions nord-americans, el 80% de les empreses industrials, el 40% de les carreteres i el 30% dels ponts van ser destruïdes a Cambodja. Centenars de milers de ciutadans camboyans han estat víctimes del bombardeig americà. Amb tot, a conseqüència de la guerra civil de Cambodja, van morir aproximadament 1 milió de persones. Així, a la petita Cambodja, els Estats Units van emprendre una política d’aniquilació de la població civil, recorrent a la realització de crims de guerra reals, dels quals mai ningú no es va fer responsable. A més, diversos investigadors creuen que la pròpia història del "genocidi de Pol Pot" és en la seva major part un mite propagandístic dels Estats Units, inventat per tapar crims de guerra nord-americans a Cambodja i presentar les víctimes de l'agressió nord-americana com a víctimes. del règim comunista. En particular, aquest punt de vista el comparteix el famós filòsof i lingüista d’esquerres, Noam Chomsky, que certament difícilment es pot sospitar de simpatitzar amb Pol Pot i el polpotisme.
"Khmer Rouge" i "comunisme camperol"
Al seu torn, el bombardeig americà contra Cambodja, combinat amb el complet fracàs econòmic i social del govern de Lon Nol, va difondre encara més les opinions comunistes entre la pagesia camboyana. Com ja sabeu, els habitants de les monarquies budistes d'Indoxina tradicionalment tenien un gran respecte pels seus monarques. Els reis van ser literalment idolatrats i el príncep cambodjà Norodom Sihanouk no va ser una excepció. Després del derrocament del príncep per la camarilla del general Lon Nol, una part important de la pagesia khmer es va oposar al nou règim, ja que no volien reconèixer la deposició d’un representant de la dinastia reial. D'altra banda, les idees del comunisme es veien com a consonants amb la doctrina de l'arribada de Buddha Maitreya i el retorn de l '"edat d'or" estesa als països budistes. Per tant, per als camperols khmer no hi havia cap contradicció entre el suport al príncep Norodom Sihanouk i la simpatia pels khmer vermells. El creixement del suport de la població camperola va ser facilitat per l'alliberament de regions senceres de Cambodja del poder del règim de Lonnol. Als territoris alliberats, es va establir el poder dels comunistes, expropiant els béns dels propietaris i formant els seus propis cossos de poder i administració. De fet, s’han observat certs canvis positius en la vida de les regions alliberades. Així doncs, al territori controlat pels comunistes es van crear cossos d’autogovern de les persones, es van fer classes a les escoles, tot i que no manquen d’un component ideològic excessiu. Els khmer vermells van prestar la major atenció a la propaganda entre els joves. Els joves i els adolescents van ser el públic objectiu més desitjable per als khmers vermells, que van difondre les citacions de Mao Zedong i van animar els joves a unir-se a l'Exèrcit d'Alliberament Nacional de Cambodja. El comandant de l'exèrcit en aquell moment era Salot Sar, que dirigia el moviment comunista del país. Pel que fa a Norodom Sihanouk, en aquest moment ja no tenia cap influència en els processos que s'estaven produint a Cambodja, com va dir a un dels periodistes europeus: "em van escopir com un pou de cirera" (sobre els "Khmer Vermells" que en realitat el va apartar del lideratge del moviment Anti-Lonnolo). Després que s’anivellés la influència de Sihanouk, els seguidors de Salot Sarah es van ocupar d’eradicar la influència vietnamita a les files del partit comunista camboyà. Els líders dels khmers vermells, especialment el propi Salot Sar i el seu associat més proper Ieng Sari, tenien una actitud extremadament negativa envers Vietnam i el moviment comunista vietnamita, que es va traslladar a l'actitud envers els vietnamites com a poble. Els sentiments anti-vietnamites de Salot Sara van contribuir a la demarcació final dels comunistes camboyans i vietnamites el 1973. Vietnam del Nord va retirar les seves tropes de Cambodja i es va negar a donar suport als khmers vermells, però en aquest moment els partidaris de Salot Sara ja anaven bé, controlant una part important del país i tallant efectivament Phnom Penh de les importants províncies agrícoles de Cambodja.. A més, els khmers vermells van ser ajudats per la Xina maoista i la Corea del Nord estalinista. Va ser la Xina la que va estar darrere de les iniciatives anti-vietnamites dels khmers vermells, ja que Vietnam va continuar sent un conducte d'influència soviètica al sud-est asiàtic i estava en conflicte amb la Xina, i Pequín va intentar crear el seu propi "reducte" a Indoxina, amb l'ajut de de les quals una nova expansió ideològica i política al sud-est asiàtic.
Cal assenyalar que la ideologia dels khmers vermells, que finalment s’havia concretat a mitjan anys setanta, semblava extremadament radical fins i tot en comparació amb el maoisme xinès. Salot Sar i Ieng Sari van respectar Joseph Stalin i Mao Zedong, però van defensar transformacions encara més ràpides i radicals, emfatitzant la necessitat i la possibilitat de transició cap a una societat comunista sense etapes intermèdies. La ideologia dels khmers vermells es basava en les opinions dels seus destacats teòrics Khieu Samphan, Hu Nim i Hu Yun. La pedra angular dels conceptes d'aquests autors va ser el reconeixement de la pagesia més pobra com a classe revolucionària líder a Cambodja. Hu Yong va argumentar que a Cambodja és la pagesia més pobra la més revolucionària i, alhora, la més moral de la societat. Però els camperols més pobres, a causa de les particularitats de la seva forma de vida, la manca d’accés a l’educació, no tenen una ideologia revolucionària. Hu Yong va proposar resoldre el problema de la ideologització dels camperols creant cooperatives revolucionàries, en què els camperols inculcarien la ideologia comunista. Així, els khmers vermells van jugar els sentiments dels camperols més pobres, representant-los com la gent més digna del país.
Un altre punt important del programa dels khmers vermells, que assegurava el suport de la població camperola, era l'oposició del poble i de la ciutat. En la ideologia dels khmers vermells, que absorbia no només el maoisme, sinó també el nacionalisme khmer, la ciutat era vista com un entorn social hostil als khmers. Segons els teòrics comunistes camboyans, la societat khmer no coneixia les ciutats i era aliena a la forma de vida urbana. Els xinesos, vietnamites i siamesos van portar la cultura urbana a Cambodja, mentre que els khmers reals sempre han habitat pobles i desconfien de la forma de vida urbana. Segons el concepte de Salot Sarah, la ciutat era vista com un paràsit que explotava el camp camboyà i els habitants de la ciutat com una capa paràsita que vivia de la pagesia. Aquestes opinions van agradar a la part més pobra de la població khmer que vivia en pobles i envejava els habitants de la ciutat, especialment els pròspers comerciants i intel·lectuals, entre els quals tradicionalment hi havia molts xinesos i vietnamites. Els khmer vermells van demanar l'eliminació de les ciutats i el reassentament de tots els khmers als pobles, que havien de convertir-se en la base d'una nova societat comunista sense propietats privades i distincions de classe. Per cert, l’estructura organitzativa dels khmers vermells va romandre extremadament secreta durant molt de temps. Els camboyans ordinaris no tenien ni idea de quin tipus d’organització estava al capdavant del Front Nacional Unit de Cambodja i duia a terme la resistència armada als lonnolites. Els khmers vermells es van introduir com Angka Loeu, l'organització suprema. Es va classificar tota la informació sobre l'organització del Partit Comunista de Cambodja i les posicions dels seus màxims líders. Així doncs, el mateix Salot Sar va signar els seus recursos "Camarada-87".
La captura de Phnom Penh i el començament d'una "nova era"
Després el 1973Els Estats Units d'Amèrica van deixar de bombardejar Cambodja, l'exèrcit de Lon Nol va perdre el seu poderós suport aeri i va començar a patir una derrota rere l'altra. El gener de 1975, els khmer vermells van llançar una ofensiva massiva contra Phnom Penh, posant setge a la capital del país. Les forces armades controlades per Lon Nol ja no tenien una oportunitat real de defensar la ciutat. El mateix Lon Nol va resultar ser molt més astut i perspicaç que els seus càrrecs. L'1 d'abril de 1975 va anunciar la seva renúncia i va fugir de Cambodja, acompanyat de 30 alts càrrecs. Lon Nol i el seu seguici van aterrar primer a la base d’Utapao, a Tailàndia, i després, a través d’Indonèsia, van marxar cap a les illes Hawaii. Altres figures destacades del règim de Lonnol van romandre a Phnom Penh, o bé no van tenir temps d'escapar, o no van creure plenament que els khmer vermells les tractessin sense cap pena. Després de la dimissió de Lon Nol, el president interí Sau Kham Khoi es va convertir en el cap d'estat formal. Va intentar transferir el poder real al líder del partit demòcrata opositor de Cambodja, Chau Sau, a qui esperava obtenir el càrrec de primer ministre. No obstant això, Chau Sau va ser immediatament eliminat del poder per una junta militar dirigida pel general Sak Sutsakhan. Però les restes de l'exèrcit de Lonnol no van aconseguir corregir la situació: la caiguda de la capital era inevitable. Això, en particular, es va demostrar amb les accions posteriors de la direcció nord-americana. El 12 d’abril de 1975 es va dur a terme l’Operació Eagle Pull, com a resultat de la qual els helicòpters del Cos de Marines dels Estats Units i la Força Aèria dels Estats Units van evacuar de Phnom Penh el personal de l’ambaixada nord-americana, ciutadans dels Estats Units i altres estats., així com representants de la màxima direcció de Cambodja que desitjaven abandonar el país: un total de prop de 250 persones … L'últim intent dels Estats Units per evitar la presa del poder a Cambodja per part dels comunistes va ser una crida dels representants nord-americans al príncep Norodom Sihanouk. Els nord-americans van demanar a Sihanouk que vingués a Phnom Penh i es posés al cap de l'Estat, evitant el vessament de sang pel poder de la seva autoritat. Tanmateix, el príncep Sihanouk es va negar prudentment, òbviament, va entendre perfectament que la seva influència no era comparable a la dècada passada i, en general, és millor no involucrar-se amb els "khmer vermells".
El 17 d'abril de 1975, les tropes khmer vermells van entrar a la capital de Cambodja, Phnom Penh. El govern de la República Khmer va capitular i el poder al país va passar a mans del Front Nacional Unit de Cambodja, en el qual els Khmer Vermells van jugar el paper principal. A la ciutat, van començar les massacres contra funcionaris del règim de Lonnol, oficials de l'exèrcit i de la policia, representants de la burgesia i de la intel·lectualitat. Algunes de les primeres víctimes dels khmers vermells van ser els màxims líders del país que van caure a les seves mans: el príncep Sisowat Sirik Matak i el germà de Lon Nola, Long Boret, del 1973 al 1975. que va exercir de primer ministre de la República Khmer. La vigília de l'assalt de Phnom Penh pels khmer vermells, Sisowat Sirik Matak va rebre una oferta de l'ambaixador nord-americà, John Gunter Dean, per evacuar la ciutat i salvar-li la vida. Tanmateix, el príncep es va negar i va enviar una carta a l'ambaixador dels Estats Units amb el contingut següent: «Excel·lència i amic! Crec que vas ser completament sincer quan em vas convidar a sortir a la teva carta. Jo, però, no puc actuar tan covard. Pel que fa a vosaltres, i sobretot al vostre gran país, mai no vaig creure ni un segon que podíeu deixar a la gent en problemes que escollissin la llibertat. Vostè es va negar a protegir-nos i no podem fer res al respecte. Te’n vas, i desitjo a tu i al teu país que trobeu la felicitat sota aquest cel. I tingueu en compte que si moro aquí, al país que estimo, no importa gens, ja que tots hem nascut i hem de morir. Només he comès un error: creia en tu [els nord-americans]. Accepteu, Excel·lència i estimat amic, els meus sentiments sincers i amables "(Citat: Orlov A. Iraq i Vietnam: no repetiu errors //
Quan els khmer vermells van irrompre a la capital del país, Sisovat Sirik Matak encara va intentar escapar. Va fugir a l'Hotel Le Phnom, que estava format per la Missió de la Creu Roja. Tanmateix, tan bon punt es van assabentar que el nom de Sirik Mataka figurava a la llista dels "set traïdors" que havien estat condemnats a mort pels jemers vermells per endavant, es van negar a deixar-lo entrar, preocupant-se pel destí d'altres sales. Com a resultat, Sirik Matak va acabar a l'ambaixada francesa, on va sol·licitar asil polític. Però, tan bon punt els khmers vermells van saber-ho, van exigir a l'ambaixador francès que extradités immediatament el príncep. En cas contrari, els militants van amenaçar amb atacar l’ambaixada i capturar el príncep per la força armada. També preocupat per la seguretat dels ciutadans francesos, l'ambaixador francès es va veure obligat a extraditar el príncep Sisowat Sirik Matak als khmers vermells. El 21 d'abril de 1975, el príncep Sisowat Sirik Matak i el primer ministre Lon Boret, juntament amb la seva família, van ser executats a l'estadi Cercle Sportif. Segons Henry Kissinger, el príncep Sisowat Sirik Matak va rebre un tret a l'estómac i es va deixar sense atenció mèdica, com a conseqüència del qual el desgraciat va patir durant tres dies i només va morir. Segons altres fonts, el príncep va ser decapitat o afusellat. La gestió directa de les massacres d'oficials de Lonnol va anar a càrrec del "Comitè per a la Purga d'Enemics", situat a l'edifici de l'hotel "Monorom". Va ser dirigida per Koy Thuon (1933-1977), un antic mestre d’escola de la província de Kampong Cham, que havia participat en el moviment revolucionari des del 1960 i va ser elegit al Partit Comunista de Cambodja el 1971. Els khmer vermells també van destruir l’estrany grup nacionalista MONATIO (Moviment Nacional), una organització sorgida els darrers mesos del setge de Phnom Penh, patrocinada pel tercer germà de Lon Nol, Lon Non, membre de l’Assemblea Nacional de Cambodja. Malgrat que els activistes de MONATIO van intentar unir-se als khmers vermells, els comunistes es van oposar a la dubtosa cooperació i van tractar ràpidament amb tots els que sortien sota la bandera de MONATIO. Llavors, aquesta organització va ser declarada controlada per la CIA dels EUA i va actuar amb l'objectiu de desorganitzar el moviment revolucionari al país. Pel que fa al diputat Lon Nona, ell, juntament amb el seu germà Lon Boret i el príncep Sirik Matak, van ser executats a l’estadi Cercle Sportif de Phnom Penh.
"El poble envolta la ciutat"
Cal assenyalar que la gent de Phnom Penh va saludar els khmer vermells amb entusiasme. Esperaven que els comunistes fossin capaços de restablir l'ordre a la ciutat, operada per bandes de criminals i desertors de l'exèrcit de Lonnol. De fet, des dels primers dies de la seva presència a Phnom Penh, els khmer vermells van començar a restablir l'ordre revolucionari a la capital. Van eliminar el bandolerisme criminal disparant o decapitant assassins capturats al lloc. Al mateix temps, els mateixos "khmers vermells" tampoc van menysprear robar la població urbana. Recordem que la columna vertebral de les unitats khmer vermells eren joves i adolescents de les províncies més empobrides del nord-est de Cambodja. Molts soldats tenien entre 14 i 15 anys. Naturalment, Phnom Penh, on mai havien estat, els semblava un autèntic "paradís", on podien treure profit de la rica població metropolitana. En primer lloc, els khmer vermells van començar a confiscar armes i vehicles a la població. Pel que fa a aquesta última, no només es van emportar cotxes i motos, sinó també bicicletes. Llavors va començar la "neteja" de la ciutat del "Lonnolovtsy", que incloïa tothom que tenia alguna cosa a veure amb el govern o el servei militar a la República Khmer. Els "Lonnolovtsev" van ser buscats i assassinats in situ, sense judici ni investigació. Entre els morts hi havia molts ciutadans absolutament corrents, fins i tot representants de les capes pobres de la població, que en el passat podrien haver servit a l'exèrcit de Lonnol per reclutament. Però el veritable malson per als habitants de Phnom Penh va començar després que els combatents khmer vermells van començar a expressar les demandes de deixar la ciutat en megàfons. Es va ordenar a tots els ciutadans que abandonessin immediatament les seves cases i abandonessin Phnom Penh com "la residència del vici, governada pels diners i el comerç". Es va animar als antics residents a la capital a trobar el seu propi menjar als arrossars. Els nens van començar a separar-se dels adults, ja que els adults no eren objecte de reeducació, o només podien ser reeducats després d'una llarga estada a "cooperatives". Tots aquells que estaven en desacord amb les accions del "Khmer Roig" inevitablement es van enfrontar a la inevitable represàlia in situ: els revolucionaris no es van presentar a la cerimònia no només amb representants de l'antic govern de Lonnol, sinó també amb civils ordinaris.
Després de Phnom Penh, es van dur a terme accions per desallotjar la gent del poble a altres ciutats del país. Així es va dur a terme un experiment social, que no tenia anàlegs al món modern, sobre la destrucció total de les ciutats i el reassentament de tots els residents al camp. Cal destacar que durant el desallotjament dels seus residents de Phnom Penh, va morir el germà gran de Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), una vella comunista, a qui Salot Sar devia gran part de la seva carrera al moviment revolucionari camboyà. En algun moment, va ser Salot Chhai qui va introduir Salot Sara als cercles de veterans del moviment d'alliberament nacional khmer Issarak, tot i que el mateix Chhai sempre va estar en posicions més moderades en comparació amb el seu germà petit. Sota Sihanouk, Chhai va ser empresonat per activitats polítiques, després va ser alliberat i en el moment de l'ocupació de Phnom Penh pels khmer vermells va continuar les seves activitats socials i polítiques d'esquerres. Quan la direcció dels Khmer Vermells va ordenar als residents de Phnom Penh que abandonessin la ciutat i es traslladessin al camp, Salot Chhai es va trobar entre altres residents i, pel que sembla, va morir durant la "marxa al poble". És possible que els khmer vermells l’haguessin matat a propòsit, ja que Salot Sar mai no va intentar assegurar-se que els camboyans sabessin res de la seva família i origen. No obstant això, alguns historiadors moderns argumenten que el reassentament de la gent de la ciutat des de Phnom Penh als pobles no va anar acompanyat d'assassinat massiu, sinó que va tenir un caràcter pacífic i es va deure a raons objectives. En primer lloc, els khmer vermells temien que la presa de Phnom Penh pogués conduir al bombardeig americà contra la ciutat, que va acabar en mans dels comunistes. En segon lloc, a Phnom Penh, que feia molt de temps que estava sotmès a un estat de setge i que només es subministrava amb avions de transport militar nord-americà, la fam començaria inevitablement, ja que durant el setge es varen interrompre les rutes de subministrament d'aliments de la ciutat. En qualsevol cas, la qüestió de les raons i la naturalesa del reassentament dels residents urbans continua sent controvertida, com, de fet, tota la valoració històrica del règim de Pol Pot.
