A la Primera Guerra Mundial, l’Imperi Austrohongarès va ser el principal aliat d’Alemanya. Formalment, la guerra de tota Europa va ser iniciada per dos països: Àustria-Hongria i Sèrbia. El conflicte entre Àustria-Hongria i Sèrbia per l'assassinat de l'arxiduc austríac Franz Ferdinand i la seva dona a Sarajevo, organitzat per l'organització nacionalista sèrbia "Black Hand", va provocar una reacció en cadena i va conduir a la guerra mundial.
Àustria-Hongria era un objectiu convenient per a aquesta provocació. Un nus massa estret de contradiccions geopolítiques, nacionals i socioeconòmiques estava lligat en aquest imperi perquè no fos utilitzat per forces externes interessades a desencadenar una guerra europea comuna.
Habsburg
A principis del segle XX, l'Imperi Austrohongarès era una de les grans potències europees, el segon país europeu més gran i tercer. Els orígens de la dinastia dels Habsburg es remunten a la primera edat mitjana. El fundador de la dinastia és Guntram el ric, que va viure a mitjan segle X. A finals del segle X, els Habsburg van aparèixer a Suïssa i van anar ampliant les seves possessions, convertint-se en els més grans terratinents del nord de Suïssa i comtes, convertint-se en una família noble, que estava destinada a convertir-se en una de les dinasties governants més famoses de la història europea..
Al principi, els Habsburg eren, encara que bastant rics i forts, però seguien sent una família de segona categoria en proporcions imperials. No pertanyien a un cercle selecte de prínceps electors imperials, no tenien cap vincle amb les cases regnants d’Europa, les seves terres no eren un principat separat, sinó un conjunt de terres disperses a Suïssa i al sud-oest d’Alemanya. No obstant això, amb cada generació, l’estatus social dels Habsburg creixia, augmentaven les seves possessions i riquesa. Els Habsburg van seguir una estratègia d'aparellament a llarg termini que es va convertir en el seu "truc". Posteriorment, es va designar amb el lema: "Deixeu que els altres lluitin, vosaltres, Àustria feliç, entreu en matrimonis". Tanmateix, si cal, els Habsburg també van saber lluitar. Al cap i a la fi, amb l’espasa van aconseguir Àustria.
El regnat de Rodolf I (1218-1291) va suposar l’inici de l’ascens dels Habsburg al lideratge europeu. El seu matrimoni amb Gertrude Hohenberg, antiga hereva d'un vast comtat al centre de Suàbia, va fer de Rudolf I un dels governants més grans del sud-oest d'Alemanya. Rudolph va ajudar a l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic Frederic II i al seu fill Konrad IV, que van ampliar encara més les seves possessions a Suàbia. Després del final de la dinastia Hohenstaufen al tron imperial, va començar un període d’interregne i guerra a Alemanya, que va permetre als Habsburg ampliar encara més les seves possessions. Després de la mort de l'últim comte de Cyburg el 1264, el castell i les possessions dels comtes van passar a Rudolf I d'Habsburg, ja que el seu pare Albrecht IV va celebrar un matrimoni rendible amb un representant de la família Cyburg, el més influent, amb els Habsburg, la família de l'aleshores Suïssa i Rudolph es van convertir en l'hereu complet dels rics. Com a resultat, els Habsburg es van convertir en la família més influent de Suàbia.
Després de la mort del rei alemany Ricard de Cornualla el 1272, els prínceps imperials van escollir Rudolf d'Habsburg com a nou rei d'Alemanya. Rudolf va derrotar el rei txec Přemysl Ottokar II i li va prendre Àustria, Estíria, Caríntia i Caríntia. Rudolph I va transferir aquestes terres als seus fills la possessió hereditària i, de fet, va crear l'estat dels Habsburg. Àustria es va convertir en la seva fundació. Rudolf Habsburg no va ser el més destacat dels emperadors i reis alemanys, però va ser ell qui va establir les bases per al futur poder dels Habsburg, convertint-los en els àrbitres dels destins d'Alemanya i Europa. Després de Rudolf, els Habsburg van expandir el seu territori durant segles amb matrimonis dinàstics, diplomàcia i armes.
Imatge de Rudolf I al vestíbul de la catedral de Speyer
Els Habsburg van aconseguir incorporar Caríntia i Tirol a la seva monarquia, convertint Àustria en l'estat més gran d'Europa central. Els ducs austríacs ocupaven periòdicament el tron d'Alemanya i Bohèmia. Al mateix temps, el nucli antic de les possessions dels Habsburg al nord i centre de Suïssa es va anar perdent gradualment i va formar una Confederació Suïssa independent. Àustria es va convertir en el nucli del futur imperi dels Habsburg. L’arxiduc d’Àustria Frederic V (1424-1493), com a rei d’Alemanya, es deia Frederic III, va aconseguir organitzar el matrimoni del seu fill i l’hereva del ducat de Borgonya, cosa que va assegurar l’adhesió dels Països Baixos, Luxemburg i Franc Comtat a la monarquia dels Habsburg. Aquest va ser un pas important cap a la creació de l'Imperi dels Habsburg.
Maximilià I (1459 - 1519) va pactar amb els "reis catòlics" - Isabel I de Castella i Ferran II d'Aragó, sobre el matrimoni de la seva filla i hereva Juana amb el seu fill Felip de Borgonya. Com a llegat, Juana va portar als Habsburg el Regne de Sicília al sud d’Itàlia i les colònies del Nou Món. El matrimoni de Ferran amb Anna de Bohèmia i Hongria el 1521 va portar als Habsburg dues corones més: bohèmia i hongaresa. L'estat dels Habsburg es va convertir en "un imperi sobre el qual el sol mai no es pon".
Les possessions europees dels Habsburg el 1547
Així, els Habsburg van haver de gestionar durant molt de temps –des de principis del segle XVI fins al col·lapse de l’imperi el 1918– un grup de terres que estaven habitades per pobles pertanyents a diferents grups lingüístics: germànic, romànic, eslau i Finògraf, que posseeix religions diferents i de moltes maneres diferents cultures.
És evident que aquesta varietat existia no només a l’imperi dels Habsburg. Una situació similar es va produir a Rússia, així com als imperis colonials britànic i francès. Tanmateix, a l’imperi dels Habsburg, a diferència dels imperis colonials, mai no hi va haver una metròpoli i, a diferència de l’imperi continental rus, ni tan sols hi havia un ethnos predominant de formació estatal. L'encarnació de la metròpoli, l'únic centre de poder aquí va ser la dinastia, i la lleialtat a ella durant segles va substituir la nacionalitat dels súbdits dels Habsburg. Ser austríac sota els Habsburg significava ser una mena de cosmopolita centreeuropeu. Els Habsburg eren servits per destacats estadistes i líders militars que representaven una gran varietat de pobles. Eren alemanys, txecs, hongaresos, italians, croats, polonesos i altres.
Els mateixos Habsburg no s’oblidaren de les seves arrels germàniques, però la majoria eren alienes a la política de germanització. Les excepcions, per descomptat, foren, com la intensificació de la germanització i catolicització de la República Txeca després de la derrota de l’exèrcit protestant txec a la batalla de la Muntanya Blanca el 1620. Fins i tot el germanitzador més zelós de tots els monarques dels Habsburg, Josep II, considerava la llengua alemanya només com un mitjà per enfortir la unitat de l’Estat, però no la subordinació d’altres pobles als alemanys. Tanmateix, objectivament, el començament alemany dels Habsburg es va oposar al repunt nacional dels eslaus, italians i hongaresos que va començar a finals del segle XVIII. Per tant, els esforços germanitzants no només van conduir a l’èxit, sinó que també van conduir a l’agreujament de la qüestió nacional i, en última instància, al col·lapse de l’imperi “patchwork”. Malgrat tot, el fet d’un regnat tan llarg de la dinastia dels Habsburg en terres tan diverses en la seva composició ètnica, religió i cultura, per no parlar dels factors socioeconòmics i natural-climàtics entre les diferents regions de l’imperi, és únic.
Els Habsburg van conservar el seu imperi durant un temps sorprenentment llarg. Aparentment, si els Habsburg (com els Romanov i els Hohenzollern) no entressin a la Primera Guerra Mundial, sucumbint al joc dels francmaçons i anglosaxons europeus, que somiaven destruir els antics imperis dels pobles aristocràtics, el seu imperi continuaria existir
Finalment es va formar als segles XVI - XVII. L’Imperi dels Habsburg, en una forma lleugerament canviada (en termes de territori), va existir fins al 1918, havent sobreviscut a l’enfrontament amb l’Imperi otomà, fins i tot durant els anys de la seva grandesa i prosperitat, la Guerra dels Trenta Anys, les guerres amb Prússia, França i Napoleó, la revolució del 1848. Aquests xocs serien suficients per al col·lapse d’estats encara menys heterogenis quant a la seva estructura interna. Tot i això, la casa dels Habsburg va sobreviure.
Un paper important en el fet que l’Estat dels Habsburg va sobreviure el va tenir el fet que els seus governants sabessin negociar. L’exemple més sorprenent d’aquesta capacitat és Hongria. Allà, el poder dels Habsburg es va mantenir durant gairebé quatre segles únicament gràcies als compromisos amb la noblesa hongaresa rebel. El poder dels Habsburg a l’Europa central (els Habsburg espanyols es van extingir el 1700 i Espanya va passar als Borbons), de fet, es va convertir en hereditari i contractual, especialment després de l’adopció de la Pragmàtica Sanció de l’emperador Carles VI a principis del segle XVIII. segle. Les finques de les terres dels Habsburg van aprovar "que mentre la casa austríaca sigui la dinastia dels Habsburg, la sanció pragmàtica continuï vigent i totes les terres dels Habsburg pertanyin a un sobirà".
Un altre factor que va permetre als Habsburg al llarg dels segles determinar en gran mesura la política d’Europa va ser l’aurèola sagrada que envoltava la dinastia i l’autoritat històrica, ideològica i política dels emperadors del Sacre Imperi Romanogermànic. Aquest títol del 1437 es va convertir en hereditari a la casa austríaca. Els Habsburg no podien unir Alemanya, però la molt antiga corona de la formació estatal, que reivindicava la continuïtat de l’antic Imperi Romà i l’imperi franc de Carlemany, i va intentar unir tot el món cristià europeu, va donar al poder dels Habsburg un paper sagrat, una mena de legitimitat superior.
També convé recordar que els Habsburg entre les dinasties europees van consolidar el paper especial dels "defensors del món cristià". L’Imperi dels Habsburg va frenar durant molt de temps l’atac dels otomans a l’Europa central. L'exèrcit turc va assaltar Viena dues vegades. El fracassat setge de Viena el 1529 va significar el final de la ràpida expansió de l’Imperi otomà a Europa central, tot i que les batalles van durar un segle i mig més. La batalla de Viena del 1683 va posar fi a les guerres de conquesta de l'Imperi otomà a Europa per sempre. Els Habsburg van començar a conquerir Hongria i Transsilvània dels otomans. El 1699, al Congrés de Karlovytsky, els turcs van cedir tota Àustria a Hongria i Transsilvània. El 1772 i el 1795, els Habsburg van participar a la primera i tercera particions de la Mancomunitat, després d’haver rebut la Petita Polònia, tota Galícia (Rus Roja), Cracòvia, part de Podlasie i Mazovia.
Tanmateix, la soltesa interna de la casa dels Habsburg no els va permetre convertir-la en la primera potència militar d'Europa al segle XVIII. A més, a mitjans d’aquest segle, el poder dels Habsburg gairebé es va esfondrar sota els cops d’enemics externs, els més perillosos dels quals van ser els imperis de Napoleó i Prússia, que van començar a reclamar el lideratge a Alemanya. Els Habsburg tenien una opció: continuar la lluita pel lideratge a Alemanya, amb perspectives poc clares, petites esperances d’èxit i la possibilitat d’una catàstrofe militar-política o enfortir el nucli de les terres hereditàries. La casa dels Habsburg, que gairebé sempre es distingia pel pragmatisme, va preferir aquesta última, conservant el títol d’emperador alemany fins al 1806. És cert que la lluita amb Prússia per la primacia a Alemanya, encara que no tan dura, va continuar fins a la guerra austro-prussiana de 1866. Àustria va patir una derrota aclaparadora en aquesta guerra i Prússia es va convertir en el nucli d’una Alemanya unificada.
Rússia va jugar un paper important en el fet que Àustria va començar a cedir a Prússia. Àustria i Rússia eren aliats tradicionals, primer en la lluita contra Turquia, i després en contenir França i Prússia. Rússia va salvar la casa dels Habsburg d’una revolta a Hongria. No obstant això, la traïdora política d'Àustria durant la guerra de Crimea va enterrar l'aliança de Sant Petersburg i Viena. Petersburg va començar a mirar Berlín i París. El que va provocar la derrota d'Àustria a Itàlia i Alemanya, i la creació d'una Itàlia i Alemanya unificades
Tanmateix, el principal enemic de la casa dels Habsburg era l'enemic intern: el nacionalisme. En una llarga lluita amb ell, els Habsburg, amb tota la seva increïble flexibilitat, no van aconseguir assumir-los. L’acord austrohongarès de 1867 entre l’emperador austríac Franz Joseph I i representants del moviment nacional hongarès, dirigit per Ferenc Deak, va transformar l’Imperi austríac en la monarquia dualista d’Àustria-Hongria. Hongria va obtenir una independència total en els assumptes interns, tot mantenint la unitat en les polítiques estrangeres, navals i financeres. A partir d’aquest moment, l’emperador dels Habsburg, portador del poder absolut suprem, es va convertir només en una de les institucions polítiques del doble estat. L'imperi va començar a degradar-se ràpidament.
A la part oriental d'Àustria-Hongria, l'elit política magiar (hongaresa) va intentar crear un estat nació al territori de la històrica Hongria. Al mateix temps, el territori d'Hongria tampoc no estava unit a nivell nacional, estava habitat per representants d'una dotzena de nacionalitats. A la part occidental de l'imperi, hi va haver una lluita constant per la dominació entre els alemanys i els eslaus. Part dels eslaus, incapaços de satisfer el seu potencial a l’Imperi Austrohongarès, van escollir el camí de la lluita per la independència. Viena no va poder resoldre aquestes contradiccions i es va apropar a la Primera Guerra Mundial en un estat debilitat.
La unitat de l’imperi austrohongarès només es podria preservar si la casa dels Habsburg podia mostrar els avantatges de l’existència conjunta dels pobles d’Europa central juntament amb la realització del seu desig d’independència. Aquestes contradiccions es podrien resoldre en forma de federació o confederació, amb un ampli autogovern de base. La part eslava de la població de l'imperi havia de passar a formar part de l'imperi ja trí. Al mateix temps, la forma de govern monàrquica es podria mantenir, per exemple, a Gran Bretanya, quan regna el rei, però no governa. La monarquia austríaca podria ser un símbol de la sacralitat del poder i la continuïtat històrica. No obstant això, una reestructuració tan radical d'Àustria-Hongria va resultar impossible a causa d'una sèrie de motius interns i externs. Entre els motius interns, es pot destacar el conservadorisme de la dinastia austríaca, que va resultar incapaç de reformes des de dalt. La mort de l'arxiduc Franz Ferdinand va enterrar finalment la possibilitat de modernització i preservació de l'imperi dels Habsburg. Les forces externes, interessades en la destrucció de les monarquies tradicionals a Europa, que van impedir la construcció d'un Nou Ordre Mundial "democràtic", també van tenir una mà en aquesta tragèdia.
